— Ты правильно думаешь, Катя, что это неспроста. Здесь живет Большой Босс — страшный мужик. Во всяком случает, я могу так судить, зная, как его все уважают и боятся. Как думаешь, если я предложу ему тебя украсть и сделать на тебе состояние, он согласится? Ты же у нас будущий светоч науки, а тут так легко замести следы.
Вокруг нас тихо, ни души, охрана, завидев меня, уже распахнула ворота… Я сегодня прошел проверку ревностью и Семеном и не могу удержаться от ответной провокации.
Но напугать Умку не удается.
Она обнимает меня за шею и говорит вполне спокойно, со знакомой рассудительной ноткой в голосе.
— Идея неплохая, Звездочет, но ты заведомо прокололся на звонке моему отцу. Он знает, где я и с кем. И если я ему сегодня еще три раза не перезвоню, он не на шутку рассердится и оторвет за меня уши не только тебе, но и твоему страшному Большому Боссу. Будет Босс еще страшнее! Вань, — спрашивает Очкастик, — а что мы тут делаем?
На этот раз решаю ответить честно:
— Приехали взять вещи, необходимые для ночевки в лесу. Палатку, спальники, еду, ну и тачку. Не переживай, своей у меня нет, зато есть права! Здесь живет моя семья, Катя. Мама.
— Она здесь работает? — удивляется Умка. — Так далеко от города!
Да, поместье Градова впечатляет размахом. Такого точно в журналах не увидишь. По крайней мере пресса предпочитают молчать о подобных имениях.
— Ну, не совсем. Она у нас здесь жена хозяина.
— То есть, ты хочешь сказать, что вот это все — дом твоего…
— Отчима, Очкастик! Но он нормальный мужик на самом деле. Я не люблю распространяться о нашем родстве. Не хочу, чтобы люди видели не меня, а фамилию Градов. Ладно, поехали!
Я завожу мотор, с ревом стартую с места и проезжаю мимо охраны, мчусь на мотоцикле по главной аллее к дому — трехэтажному особняку в колониальном стиле с белыми высокими колоннами и портиком с массивным фронтоном.
Территория поместья огромная. Здесь разместился парк, пруд, большой гараж и даже собственная конюшня с паддоком. Летний фонтан. Мне здесь нравится, когда-то этот дом произвел на нас с братом неизгладимое впечатление. Ну еще бы, после крошечной хрущевки-трешки в маленьком городке, провинциальным мальчишкам он показался сущим раем. Но Илья прав. У меня должна быть своя жизнь, хозяином которой буду я сам, иначе все это однажды может сломать мне хребет так же легко, как сломало Яшке.
Сейчас его здесь нет, мы не виделись больше трех лет, но это его выбор — выбор старшего сына Биг Босса жить в каком-то захолустье, и мы с семьей его уважаем.
Я останавливаю свой спортбайк возле широченного, выступающего полукругом крыльца, беру Очкастика за руку и веду по мраморным ступеням в дом. Провожу мимо дворецкого, который читает на стуле какой-то журнал, но, завидев меня, успевает распахнуть двери.
— Иван? Здравствуй. Какой ты шустрый… Давно не виделись!
На самом деле он куда шустрее, что с его зарплатой вполне оправдано.
— Почти две недели, — приветствую мужчину рукопожатием. — Добрый вечер, Кирилл! В доме что, гости? — догадываюсь.
Дворецкий не всегда у дверей (по дому всегда хватает дел), но в ближайшее время особых семейных торжеств не предвидится, а значит у отчима, скорее всего, деловая встреча с партнерами.
— Да, — отвечает мужчина. Он кивает вглубь дома и важно замечает, вскинув густые брови: — Как всегда важная встреча!
— Ясно. Идем, Катя!
Мы минуем с Очкастиком холл, проходим галерею с картинами, и входим в центральную часть дома. Здесь находится главное украшение особняка, гордость Градова и вершина мысли архитектора — круглый двухуровневый зал с красными колонами и китайской росписью на стенах и потолке, выполненной в стиле старых восточных гравюр и украшенной позолотой. С центра высокого круглого свода, расписанного под рассветное небо, спускается хрустальная люстра — огромная, многоярусная, сверкающая, как ниспадающий водопад.
У девчонки путаются ноги, и открывается рот.
— О, Боже. Какая красота-а! Вань, — она не замечая того, теснее прижимается ко мне, вскинув голову, — неужели это все хрусталь?!
— Не сомневайся, Катя. Он самый! — я приостанавливаюсь, давая Умке хорошенько осмотреться вокруг.
Я еще не приводил в этот дом ни одну девчонку и для меня это тоже впервые — чувствовать ответственность и радость от ее близости и присутствия в доме, в котором живет моя мать, а значит, и часть меня.
Я обнимаю Очкастика, а она щебечет дальше.
— Вань, я думала, что наше «Седьмое небо» — самое красивое здание. Но этот дом — просто сказка! Да здесь же потеряться можно!
— А вот это запросто! Здесь еще помимо двух верхних этажей есть цокольный этаж и два крыла. Так что держи меня за руку. Говорят, в особняке Биг Босса даже привидения водятся!
— И почему я не удивлена?
— Наверно, потому, что я всегда говорю только правду?
Умка улыбается, но вдруг виновато отворачивается, словно я чем-то ее смутил. Ничего не говорит, но продолжает идти рядом, рассматривая любопытным взглядом красоту вокруг.
— Катя, все хорошо? — беспокоюсь я.
— Да, Ваня, все хорошо, — пожимает она мою руку. — А куда мы идем?
— Экскурсию по поместью я обещаю провести для тебя в дугой раз — поверь, здесь есть на что посмотреть. А сегодня у нас с тобой на повестке вечера лес и шумная компания студентов, поэтому мы идем сейчас в мою комнату! И если ты меня очень попросишь, обещаю лично развлечь тебя стриптизом.
— Чем?! — изумляется Очкастик, да так, что ей приходится поправить очки.
— Всего лишь переодеться! Да ладно, Кать! — я наклоняюсь и целую ее в щеку — нежную и горячую. — Я не стеснительный, привыкай. Ну, хочешь, обойдемся без музыки, — шепчу на ухо. — Но советую хорошенько подумать — двигаться я умею и еще как! Тебе понравится!
Черт! Опять прозвучало двусмысленно и Очкастик качает головой, закрыв глаза. Она улыбается и мне это нравится. Нравится, что она принимает меня таким, каков я есть. Да, я неисправим. И докапываться до сути — пустая трата сил! Мне заводят эти игры с ней, и я вряд ли от них откажусь, потому что чувствую: она откликается.
Мы в задней части дома, не такой официальной и пафосной. К черту телефоны, я прожил здесь пять лет, здесь живет мужчина, который любит мою мать и доказал, что это не пустые слова. Я соскучился, я пришел не один, и я громко окликаю:
— Ма-ам! Ты где?!
Секунда, другая полной тишины… И дом наполняется звуками. Оживает детским визгом и топотом ног. Этот только с виду дом грозен и молчалив, а на самом деле тут вовсю кипит жизнь.
— Ой, кто это? Какие хорошенькие! — восклицает Умка, когда видит двух белокурых и кудрявых малышей, которые во всю прыть несутся нам навстречу.
Ко мне навстречу. Подбежав, запрыгивают на руки, обхватывая ручонками за шею, и я с удовольствием их ловлю.
— Ванька! Ванька! Донг, смотли, Ванька плишол! Ванька!
Машка — моя любимица, и я целую ее первой. Младший сын Люка — Матвей, еще совсем маленький и неуклюжий, но уже отличает меня от брата-близнеца, и я щекочу ему живот, слыша, как он хохочет, повторяя мое имя.
— Банка! Банка!
Эта чистая детская радость не может не вызвать улыбку и Умка умиляется.
— Какие симпатичные мальчики! Похожи на маленьких Купидончиков! Вань, это ведь Женины дети, да?
Она догадалась, но только отчасти.
— Женьки и Ильи! Обожаю своих племянников! Только вот это у нас девочка, — игриво тискаю Машку. — Просто она у нас вся в папу, растет сорванцом и категорически не хочет носить платья! Зато характер — огонь! Даже Босса строит!
— Фу! Не люблю платья! — тут же кривит ротик малышка. — Мне нлавится кимоно, как у папы! И чолный пояс! Хочу длаться и победить всех мальчишек!
И почему я не удивлен, зная, как Илья «балует» свою старшенькую тренировками.
— Машка, ты уже большая! Пора рычать! А ты все «лыкаешь»! Конечно, победишь! Вон ты у нас какая красавица. Как посмотришь, так и победишь! А где бабушка?
— Они там с дедой Помой воплосы важные лешают, — показывает малышка рукой за спину. — А мы с няней и Донгом иглаем на кухне! Он там готовит всем такое-е-е!
— Какое? — У Машки от восторга округляются глаза, и я понимаю, что сегодня всех гостей дома ждет вкусный ужин.
— Во-от такое! Большое! Только я название забыла. А это кто? — малышка косится на Очкастика светло-карими цепкими глазками, и я отвечаю.
— А это Катя.
Девочка вдруг хохочет, заставляя и брата рассмеяться.
— Она на маму похожа! У нее тоже очки! Ты что, — спрашивает у Умки, — тоже четылехглазик?
— Я? Еще какой! — кивает, не растерявшись, Очкастик, раздувает щеки и смешно моргает ресницами за стеклами очков, веселя малышню.
В широком коридоре появляется немолодая женщина, и я снимаю детей с рук.
— Ну все, бегите к Донгу, купидончики, и к няне! — говорю. — А мы с Катей найдем бабушку.
Мама с Биг Боссом и гостями расположились в Голубой гостиной. Судя по выбору места для обеда — встреча носит характер полуофициальной, скорее ужин в кругу старых партнеров и знакомых. Зная, что не задержусь в доме надолго, я решаюсь заглянуть к родителям и поздороваться.
— 45 —
— Всем добрый вечер! Мам, Роман Сергеевич, мы ненадолго, так что я поздороваться! У меня все хорошо! Это Катя, моя девушка! — представляю Очкастика, обнимая девчонку за худенькие плечи. — Мы заехали за вещами и сейчас отчалим. Рад был вас видеть! Ну, ладно, не будем мешать. Пойдем, Кать! — смотрю на Умку и вдруг вижу, как ее лицо удивленно вытягивается.
— Мама? Папа? — растерянно выдыхает она, глядя на гостей за столом Градова. — А вы что… тоже здесь? Зд-драсте, Роман Сергеевич.
POV Катя
— М-да, неожиданно вышло. Но кто мог знать, Катя, что твои родители знакомы с Большим Боссом. А тем более, что окажутся сегодня с ним за одним столом. Еще час назад я и сам не предполагал, что заявлюсь сюда.
— Я не знала, что Роман Сергеевич — хозяин города и Босс, папа никогда не говорил. И фамилии его не называл.