Ирка отсалютовала мне початой палкой салями.
— А Мышь где? — спросила я, злобно щурясь.
— Какая мышь?
Подружка покосилась на колбасину и махнула рукой:
— Это не мышь, это я сама немного отгрызла, не удержалась, извини уж. Мне, ты же знаешь, редко достается провиант, не надкушенный чьими-то зубками.
— Кстати, где они?
— Зубки-то?
Вообще-то я спрашивала про Мышь и ее зубки, но Ирка явно решила, что речь о ее драгоценных короедах:
— В твоей квартире, легли поспать.
— Прощай, шоколадка под кроватью! — вздохнул мой внутренний голос.
Провидец, да.
— Болит? — сочувственно спросила подружка, оценив мою гримасу.
— Как будто череп треснул, — пожаловалась я.
— Череп? — Ирка искренне удивилась. — Когда мы уходили, у тебя болела нога! Неужели в наше отсутствие еще что-то случилось?
— Мышка бежала, хвостиком махнула, череп и разбился!
— Ты бредишь?
Подружка потянулась пощупать мой лоб, и я взвыла.
— Вот это шишка! — ощутив рельеф, восхитилась подруга. — Откуда?!
— От верблюда! То есть от Мышки!
— Чтоб ей ни дна ни покрышки! — удачно срифмовала Ирка нарочито добрым голосом психиатра, забалтывающего потенциально буйного пациента. — А что за мышка, я ее знаю?
— Уж наверное, знаешь, раз у нее есть ключи от твоей квартиры!
— Да-да, ключи от квартиры, где деньги лежат…
Тут тетя доктор вспомнила, что фантазии фантазиями, а ее совсем недавно натурально ограбили, так что деньги уже нигде не лежат, и сразу же надулась, как та мышь:
— Несмешно. Объясни толком, о чем ты?
— Объясняю.
Я отняла у Ирки колбасу и понюхала ее так мощно и вдумчиво, что голова стала болеть заметно меньше.
Всегда знала, что вкусная еда — отличное болеутоляющее средство!
— Когда я проснулась, тут нагло шарился кто-то в сером спортивном костюме с капюшоном, — объяснила я. — Мелкий такой, как мышь. Я только успела поинтересоваться, что эта серость тут делает, как она треснула меня по голове бутылкой…
— Из-под ликера брусничного, — кивнула подружка.
— Откуда ты знаешь?
— А она в мойке лежит, пустая и мокрая, — Ирка шагнула к мойке, подняла и показала мне бутылку.
Правильно говорят, спиртное вредит здоровью!
— Я было подумала, что ты ликер этот вылакала, потому и спишь теперь мертвецким сном, — продолжила подружка. — Но это у меня была самая первая рабочая версия, потом-то я обнюхала тебя и обнаружила, что ты спиртным не пахнешь.
— То есть эта тварь еще и ликер допила! — огорчилась я.
— М-да-а-а… Если бы не шишка у тебя на голове, я бы подумала, что тебе все приснилось, — призналась подружка. — Очень не нравится мне сознавать, что в отсутствие хозяев в квартире шарилась какая-то темная личность!
— Серая, — машинально поправила я.
— А ты морду ее разглядела? Фоторобот составить сможешь?
— Не успела разглядеть, — повинилась я. — Пока спросонья проморгалась — как раз бутылка прилетела…
— Так. Ладно. Давай думать, чего этой серости нужно было? — Ирка помяла в горсти подбородок. — Никаких ценностей я тут не держу, а кошелек у меня еще раньше стибрили…
— Серость об этом могла и не знать, — рассудила я. — Знаешь, в высокий сезон на курорте отираются толпы жуликов и ворья всех мастей, полагаю, у них высокая конкуренция. Вчера тебе не повезло нарваться на карманника, а это уже был домушник. Другая специализация. Кстати, ключи ведь у тебя вместе с бумажником не украли?
— Нет, а что?
— А то, что это как раз подтверждает версию об отсутствии связи между тем карманником и этим домушником… У тебя фонарик есть?
— Что за вопрос, мы же в Адлере!
Я понятливо кивнула.
Перебои с электроэнергией — это местная традиция, не прервавшаяся даже после Олимпиады, подарившей курорту новую инфраструктуру. Наличие фонариков в номерах и квартирах — обязательная часть адлерского гостиничного сервиса.
— Сходи, посвети в замочную скважину и присмотрись, нет ли там свежих царапин, — велела я.
— А как я отличу их от несвежих?
Я развела руками.
Ирка послушно побрела к двери.
— Свежие царапины блестят! — сообщила я ей вслед.
— И откуда ты это знаешь?
— Ну, здрасте! А кто у нас автор детективов?
— На этот раз — в стиле фэнтези, пожалуйста! — напомнила о предварительной договоренности подружка.
И, поигрывая фонариком, напела на манер бессмертной «Мурки»:
Раз пошли на дело
Хоббит, эльф и гномы,
С ними был волшебник с бородо-ой…
Мне стало интересно, как поэтесса Максимова продолжит куплет (лично у меня уже родились подходящие по стилю и смыслу строки «банда занималась ювелирным ломом, и кольцо грозило всем бедой»), но я удержалась и не стала провоцировать творческую личность.
Пусть лучше детективной прозой занимается, в данный момент это актуальнее.
— Ну, что там? Есть ли свежие блестящие царапины? — нетерпеливо прокричала я.
Ирка повозилась у двери и после паузы отозвалась:
— Я не уверена. Мое техническое образование не включало изучение слесарного дела.
— Тогда у нас два варианта.
— Хороший и плохой?
— Нет, они оба плохие, — вздохнула я. — Вариант первый: поганая серость располагала своим ключом. Возможно, она снимала эту квартиру до тебя и сохранила ключик.
— Действительно, это плохой вариант, — согласилась подруга. — Я буду вынуждена потратиться на покупку и установку нового дверного замка. А какой второй вариант?
— Замок открыли отмычкой.
— Этот вариант еще хуже первого, потому что при таком раскладе наша поганая серость мгновенно превращается из личности с криминальными наклонностями в опытного вора-рецидивиста! — заволновалась Ирка. — В любом случае я потребую срочно поменять замок.
— И правильно, потому что неважно, чем открыли дверь, — кивнула я. — Важно — зачем ее открыли? Серость что-то искала, и мне чертовски интересно — что именно? Что такое важное или ценное предположительно находится в этой квартире, что стоит риска сесть по статье за несанкционированное проникновение в чужое жилище, отягощенное нанесением ни в чем не повинной мне тяжких телесных повреждений?
— Уж так и тяжких?
— А ты эту шишку видела? В ней добрых три кило весу, она мою бедную головушку к земле пригибает, как лосиные рога! — слезливо пожаловалась я и, чтобы слова не расходились с делом, бережно опустила упомянутую головушку на подушку.
— Тише, деточка, не плачь, я куплю тебе калач! — продекламировала поэтесса.
— Лучше калаш, — попросила я. — В смысле, автомат Калашникова. Очень нужная вещь в таком беспокойном домашнем хозяйстве, как наше! С калашом под подушкой я бы спала спокойно.
— Ты лежи, лежи, но спать не вздумай, — подружка не дала мне расслабиться. — Во-первых, я где-то слышала, что при сотрясении мозга пострадавшего клонит в сон, а засыпать нельзя, потому что так можно и помереть нечувствительно. А во-вторых, сначала закончи дедуктивное рассуждение, оно меня очень заинтересовало. Говоришь, можно предположить, что в квартире спрятана какая-то ценность? А какая, как думаешь?
— Не очень большая. — Я прикинула на глаз размеры полки. — Не больше тридцати сантиметров в высоту и девяноста — в длину. Иначе поганая серость не шукала бы эту ценность в твоем кухонном шкафчике.
— Тридцать пять на девяносто и на двадцать пять. — Ирка наметанным глазом оценила третье измерение — глубину полки. — Это максимальные габариты. А минимальные…
— Крупинки манки, — подсказала я. — Или что там у тебя в закромах самое мелкое?
Ирка не поленилась заглянуть в пресловутый шкафчик и доложила:
— Самое мелкое тут — мука. Или крахмал. Или сода. Или вот еще пудра сахарная.
— Хм, все это белые порошки, — задумчиво обобщила я.
— На припрятанные наркотики намекаешь? — встрепенулась подружка. — Кокаин-мокаин, и все такое? Ну да, эти гадости дорогущие, конечно, но не компрометируй мои съестные припасы, пожалуйста. Я все свои белые порошки регулярно использую и за каждый из них головой могу поручиться…
Ирка недоговорила — послюнила перст и полезла им сначала в одну баночку, потом в другую, потом в коробочку, а потом в пакетик, всякий раз вдумчиво облизывая палец после очередного погружения в порошок.
— Да, я твердо могу поручиться, что это просто мука, крахмал, сода и сладкая пудра!
— Сколько припасов ты натащила в съемную квартиру! — восхитилась я.
— У меня семья, а у семьи аппетиты, — с достоинством сказала Ирка.
— Ладно, значит, что-то спрятано где-то еще, — рассудила я.
Подружка нахмурилась, вооружилась вилкой и полезла ворошить ею крупы в картонных пачках.
Я устало прикрыла глаза и через минуту недоверчиво распахнула их, услышав:
— Нашла! Нашла!
— Что ты там нашла?!
Ирка победоносно потрясала в воздухе чем-то маленьким и блискучим. Судя по тому, что рука добытчицы от кончиков пальцев до ремешка часов ярко белела и густо пылила, находка была сделана в пакете с мукой.
Надо же! Везет некоторым! Мне вот в муке только жучки-долгоносики попадались!
— Это что?
Я привстала, вглядываясь в сверкающую мелочь.
— Кольцо с бриллиантом!
— Да-а?! Откуда?!
— Ну, не от верблюда же! От Моржика! — Ирка надела находку на палец, полюбовалась красотой необыкновенной. — Он мне это кольцо на годовщину подарил, помнишь? Я его и носила не снимая, пока оно не потерялось, а оно и не терялось, оказывается, оно с пальца соскользнуло, когда я муку зачерпывала, наверное, когда вареники лепила…
Обрадованная подружка сделалась многословна.
— Стоп, стоп! — Я подняла руку, останавливая поток раскрепощенного сознания. — Это здорово, что ты нашла свое кольцо, но вряд ли наша серость искала именно его!
— Полагаешь, имеет смысл пошарить и в других пакетах? — Судя по бриллиантовому блеску в очах, Ирка приготовилась накопать в крупе гарнитур из пяти предметов как минимум.
— Не ограничивайся крупами, — посоветовала я. — Смотри всюду. И ищи то, чего тут раньше не было.