В общем, сейчас Бестужев-младший старательно накручивает себя перед тем, как устроить разнос своим агентам среди младшеклассников, что все время моего отсутствия в гимназии крутились у КПП в ожидании некоего молодого человека, горящего желанием передать подруге записку. Интересно, а какое количество ухажеров, кроме Романа, естественно, обломалось с назначением свидания своим пассиям? Способ-то, оказывается, весьма популярный… И что будет, если они узнают имя устроителя этих обломов… в смысле, Бестужева?
Смерив взглядом шагающего рядом Леонида, гибкого и подвижного, словно ртуть, пришел к выводу: ничего они ему не сделают, если не скооперируются. Попросту не догонят. Это и Ольге не удалось бы, если бы не помощь близняшек… Пресловутая женская солидарность. Только-только мутузили друг друга, так что дым коромыслом стоял, а стоило появиться Леониду — как тут же объединились…
Класс встретил меня буднично. Собственно, как и должно быть. Разве что Мария Вербицкая осведомилась, когда я наконец соизволю открыть свой факультатив, а то, дескать, девочки из театральной студии уже интересовались… Прикинул свое будущее и побледнел. Надо было создавать факультатив финских дровосеков-природников… с топорами, ага. И чтобы никаких пил и стихийных техник…
Не думаю, что ожидаемое мною событие произойдет сегодня, но подготовился я словно на очередной «выход». «Плевалка-трещотка», правда, устроилась на самом дне рюкзака, вместе со взрывпакетами… обозвать их гранатами у меня язык не повернется. Подавители — туда же. Всю эту роскошь прикрыла куртка, а взятый мною в охотничьей комнате усадьбы ухватистый нож с привычной рукоятью из турьего рога пристроился в ножнах на левом бедре. Жаль карман джинсов, но пришлось им пожертвовать в угоду скрытности. Хорошо, что в гимназии никто особо не возражает против небольших отступлений в форме одежды… Правда, за всей этой возней с «модернизацией» одежды я чуть не забыл самого главного — записки Бестужева, выцыганенной мною у боярина во время нашего последнего разговора.
Время до большой перемены не летело и не шло. Оно тянулось. Ползло, как улитка, и ехидно подмигивало мне двумя точками-разделителями с экрана часов над рабочей доской кабинета стабильно — один раз в вечность. А когда чертов звонок все же прозвучал, я с облегчением вздохнул. К счастью, браслет молчал, и мне не пришлось нестись сломя голову по лестнице в попытке догнать Лину, прошедшую мимо одного из фиксаторов, еще с утра втихую установленных мною у входов в школу.
Не буду лукавить, решение о такой «опеке» я принял еще до того, как поговорил с Гдовицким и Громовым-старшим. Никакого альтруизма. Просто в той ситуации, на мой взгляд, Роману банально неоткуда узнать о том, что я выжил. Предположение, конечно, но не лишенное логики. Из осведомителей у него только Лина, и доступа в имение, где только и знали о моем «спасении», как показали похороны, не имеется. Вот я и постарался обезопаситься, насколько это возможно. Конечно, остается вариант, что Лина проболталась ему на похоронах, но… не верю, уж больно спокоен был Роман Авдеевич, а я ведь глаз с него тогда вообще не спускал. Учитывая же, что на следующий день Громовы «сели в осаду» и заблокировали связь с чужими, шансы на раскрытие моего инкогнито падают еще ниже. Понятно, что все это только предположения, но я был бы идиотом, если бы не принял хоть таких вот полумер. Эх, жаль, я не могу размножаться делением, насколько проще было бы отслеживать ситуацию…
Мои размышления были прерваны явно ощущаемым и очень концентрированным вниманием, почти со всех сторон. Оглядевшись, я понял, что дошел до столовой и сейчас на меня с недоумением и ожиданием смотрит как минимум добрый десяток девушек… Ой-е-о! Что там Ольга говорила про поклонников? Кажется, у меня похожая ситуация… Хорошо еще, что им нужен только ключ от факультативной комнаты, а не обручальное кольцо на палец, или…
«Принюхавшись», я поколебался в своем мнении, но, поняв, что мое отступление сейчас будет воспринято как сигнал к охоте, решительно шагнул вперед, к раздаточной. Интересно, а можно как-нибудь стравить тех и этих? А что, пока они друг друга пошинкуют, у нас с Ольгой появится фора во времени. Смоемся куда-нибудь на острова, где теплое море и много кокосов, и заживем счастливо, в бунгало прямо на пляже… Стоп-стоп-стоп. Никаких пляжей и моря, а то оглянуться не успею, как размякну, а там: есть кольцо на пальце, нет кольца на пальце — природе это по фиг, природу это не колышет…
Избавившись от очередного приступа, я в момент срубал все, что, отвлекшись на борьбу с гормонами, так неудачно набрал на поднос… неудачно, потому что смотреть надо, что берешь. Три салата — это хорошо, конечно… но они же все овощные! А я — мясоед…
Глянув на немаленькую, хоть и оживленно двигающуюся очередь у раздаточной, плюнул на возможность второго подхода и, быстренько свалив опустошенный поднос к приемке посуды, двинулся к выходу. Ходу отсюда, ходу из этого царства хищных шпингалеток!
Стараясь сохранить невозмутимый вид, я направился по коридору в сторону лестницы. Не бежать, не бежать… Фух, кажется, ушел. Ладно, смех смехом, но это было… хм… опасно.
Входя в класс, я заметил улыбку Марии Вербицкой, которую она, заметив мой взгляд, тут же стерла с лица, словно надпись мелом на школьной доске… Не знаю, зачем и как, но вот чую, что весь этот спектакль — ее наманикюренных ручек дело. Интересно, чем же она их так сагитировала-то, а? И для чего?
Сигнал от фиксатора у главного входа пришел на мой браслет в середине урока. Бросив взгляд на ласково оглядывающего класс поверх пенсне математика, я вздохнул и поднялся с места.
— Разрешите выйти?
— Это срочно? — Густая бровь поднялась над металлической оправой. Медведь удивлен…
— Очень, — максимально убедительно ответил я.
— Что ж. Не смею задерживать, господин староста. — Ленивый взмах рукой — и я, кивнув и подхватив рюкзак, вылетаю из кабинета. Вниз по лестнице? Не успею.
Подбегаю к окну в холле и, распахнув его настежь, прыгаю со второго этажа. Усиление — это вещь… Там я такой прыжок сделал бы только в случае серьезной опасности, даже в лучшие свои годы. А теперь вторая часть Марлезонского балета. Отвод глаз и ускорение… Бегом-бегом… Долетаю до угла и, на автомате притормозив перед поворотом, выглядываю, чтобы тут же отшатнуться от появившейся прямо передо мной компании. Лина, Мила и еще пара незнакомых мне человек. Куда это они?
Дождавшись, пока группа старшеклассников пройдет мимо, следую за ними. Две минуты ходьбы — и я разочарованно вздыхаю. Тьфу на вас, с вашим полигоном. Я-то уж думал!
О! А с той стороны народу куда больше! Это что, они «стенку на стенку» устроить решили? Интересно. С удобством устраиваюсь на одной из лавочек, окружающих школьный полигон, и, нашарив в кармане рюкзака пакетик фисташек, сосредотачиваюсь на предстоящем действе. Хоть так отдохну.
…А на следующий день наконец случилось то, чего я ждал с самого переезда близняшек к Бестужевым. По новостным каналам паутинки прошли известия о пожарах в двух частных домах и столкновениях каких-то неизвестных лиц на закрытых территориях к северу от столицы. Там же мелькнула и тут же пропала информация о вовремя ликвидированном возгорании в одном из корпусов «Гром-завода», что на Урале. О пострадавших ни слова…
Вот и признаки той самой войны, о которой меня предупреждал Гдовицкой. И по сравнению с нею, вчерашняя встреча старшеклассников на школьном полигоне, со всеми их фейерверками, хлопушками и фонтанами, выглядела возней в песочнице… а учитывая покрытие площадки — ею же и являлась. Правда, полюбовавшись на слаженную работу близняшек, могу признать: были они не только эффектны, но и эффективны. Можно было бы и погордиться за Кирилла, на котором они, собственно, и обкатывали свои приемы, однако воспоминания о медблоке как-то поумерили мой пыл. Но трех противников-воев кузины раскатали просто образцово. Наверное, после взбучки от Ольги пытались прийти в себя. А что? Неплохой способ убедиться в собственной состоятельности, между прочим.
Хм… надо бы попробовать подвязать их на взаимоощущение. Помнится, Там этот прием очень хорошо сказывался на слаженности работы групп, а уж у близнецов-то… сам бог велел развивать их чувство локтя… эфирное, конечно. Обычное у них и так развито, даже слишком, я бы сказал… Вот заодно и по приемам эмоционального контроля их подтяну, а то уж больно зло они со своими противниками грызлись. А гнев — в таких вещах никудышный помощник. Да и переносить свое недовольство на непричастных — последнее дело. Эх… все-таки насколько проще было работать со взрослыми. Тем хоть прописных истин объяснять не надо.
Отвлекая меня от размышлений, браслет на руке тихо звякнул, и я, прочитав письмо от Леонида, ощерился. Хорошо… то, что надо.
«Леня, письмо должно оказаться у нее в кармане не позже шестого урока». — Отбив послание, я ухмыльнулся, но тут же вынужден был ответить на звонок своего заместителя.
— Кирилл, что ты задумал?
В голосе Бестужева-младшего я ясно услышал беспокойство.
— Ничего страшного, Лень. Все в рамках задания Громовых, — спокойно ответил я. — Они просили меня защитить Лину от притязаний Романа Вышневецкого, и именно этим я и займусь.
— По-моему, ты собираешься сделать какую-то глупость, — тихо проговорил Леонид. Хм… Ну, глупость — не глупость, но шаг довольно рискованный… в проницательности юному наследнику боярина Бестужева не откажешь.
Я действительно решил не возиться с уничтожением базы наемников. Зачем в одиночку штурмовать крепость, если можно легко поймать ее «владельца» на выезде и почти без охраны. Сильно сомневаюсь, что на встречу с Линкой Роман потащит всю свою «гвардию». Максимум — его будет сопровождать пара все тех же лбов, что тащили венок на кладбище… иначе некомильфо. Да и романтики в телохранителях ни на грош… В общем, трудность будет только одна: уберечь Линку от возможного «дружеского огня». Иначе говоря, положить Рому, не задев кузины… Причем