Наплевав на посторонние взгляды, я с удовольствием принялся уплетать ароматную булку с подкопченной сосиской и довольно прищурился.
«Тема! Сюда бы еще немного горчички, и было бы вообще шикарно!» — подумал я и стал с оптимизмом изучать изменения в турнирной таблице.
— Было что-нибудь интересное, пока мы отлучались? — услышал вопрос Годимира, адресованный одному из участников магических состязаний из нашего филиала.
Эти ребята, в отличие от наших сокомандников, были более сдержанны и не бросали на хот-доги голодных взглядов, что явно указывало на их вечерний поход в ресторан «Жасмина».
— Да это же воинский турнир. Ничего особенного, кроме скорости, здесь никто не показывает, — скучающе отмахнулся от него мальчишка и после небольшой паузы добавил: — Хотя нет, кое-что веселое все же было. Несколько минут назад один из участников отправил другого в полет далеко за пределы ринга буквально через несколько секунд после начала боя. И для этого ему понадобилось нанести простой удар ногой.
— Ого? Один-единственный удар? И противник даже не успел ничего предпринять? — вступил я в разговор и заинтересованно обратился к тренеру: — Это, случайно, не один из учеников Семена Федоровича так умеет пользоваться духовной энергией?
— Он самый, — кивнул Леонид Викторович и, нахмурившись, добавил: — Не нужно было вам никуда отлучаться, тем более за подобной ерундой. Сами бы увидели все своими глазами, ведь тот парнишка из младшей группы.
— Ну что поделать? — пожал я плечами. — Пропустили и пропустили. Нам ведь хотелось есть, а пришлось бы сидеть еще несколько часов голодными. Да и вообще! Вы считаете, что нужно его опасаться? Он может представлять для меня угрозу?
— Для тебя? — Тренер скосил на меня глаза и вернулся к спаррингу на ринге. — Для тебя нет, а вот для Годимира определенно — да. Ведь, судя по тому, что я увидел, с духовной энергией мальчишка ладит, так что сам понимаешь степень угрозы. Большего сказать пока не могу. По одному-единственному удару много выводов не сделаешь. Хотя, если вспомнить, что он показывал в прошлом году, могу добавить, что у него явно неплохая техника и скорость в порядке. Вполне себе опасный боец. Самое главное для нас, что именно он в прошлом году выбил твоего друга из турнира.
— А какой у него ранг? — глянув на Годимира, уточнил я.
— Воин первой ступени, почти как ты, — произнес тренер. — Хотя, справедливости ради, замечу, что ты, конечно, заслуживаешь более высокого ранга. Может, после окончания турнира тебе его и присудят. Если станешь чемпионом и захочешь пройти дополнительные испытания.
— А почему бы и нет? — пожал я плечами. — Это было бы действительно хорошей проверкой моих способностей и приятным бонусом, а то, судя по таблице, тут большинство участников равны мне по силам. А это явно не так.
Леонид Викторович одобрительно хмыкнул, но ничего не ответил.
Понаблюдав за боями около двух часов, мы с Годимиром собрались было уходить — все же завтрашние поединки никто не отменял и отдых был действительно необходим, — но на ринг вызвали одного из наших ребят, и мы решили немного задержаться.
— Пилки! — едва слышно выругался Леонид Викторович, и, посмотрев на табло, я понял почему. Девятиклассник из нашей команды должен был сражаться с одним из учеников Семена Федоровича.
— Думаете, Олег проиграет? — обратился я к тренеру, вспомнив имя сокомандника.
— Посмотрим. Все зависит только от него самого, — напряженно произнес мужчина. — Но стоит сказать, что ему придется спарринговать с одним из призеров прошлогоднего областного этапа.
— Ранги у них одинаковые, — оценил я информацию на таблице и недовольно поморщился.
Ну вот реально, что, блин, за дела такие? Куда ни плюнь, везде одни воины! Или первой, или второй ступени! Мне же раньше говорили, что я такой сильный и особенный один! Что лишь я в свои годы могу так активно использовать шики-чо! А получается, что ситуация в корне противоположная! Везде — воины!
— Тебе ли не знать, что воин воину рознь, — заметил тренер поучительным тоном. — Ты вот, к примеру, отлично используешь духовную энергию, да и простейшими техниками хорошо владеешь. Можно уже по этим критериям тебе давать боевира, и вполне заслуженно. Однако по правилам лиги воинов для получения этого ранга необходимо пройти испытание. Поэтому юридически ты являешься обычным воином, а вот остальные ребята такого же ранга, присутствующие здесь, хоть и намного слабее тебя, но тоже достойны звания воина. Ведь основные различия в силе между бойцами начинаются как раз после получения ранга «боевир».
— Понимаю, — протянул я задумчиво. — Давно на воине застрял, нужно двигаться дальше.
Пока мы с Леонидом Викторовичем тихо переговаривались, завершилось несколько боев, и ринг заняла интересовавшая нас пара воинов.
— Ну, со Спасителем! — тихо сказал кто-то из ребят, и после гонга соперники решительно устремились друг к другу.
Быстрый обмен ударами, прощупывание сильных и слабых сторон, вот наш парень ударил противника «вихрем силы», который встретился с мощным «щитом воли», и события понеслись.
Через несколько минут боя я заметил, что не сбавляющие темп бойцы начинают понемногу уставать. У каждого появилось по парочке синяков и ссадин. Казалось, соперники равны по силам, потому бой несколько подзатянулся.
— А Олег хорош, — заметил я, обращаясь к Леониду Викторовичу. — Как получилось, что он не участвовал в турнире в прошлом году или раньше?
— Потому что в тот момент сильнее были другие ребята, — ответил тренер. — А Олег начал расти в мастерстве не так давно.
К нашему большому сожалению, в этом бою все же победил ученик Семена Федоровича. Он оказался немного выносливее, хитрее и опытнее Олега. Вымотав его, противник резко ускорился и довольно быстро завершил бой.
— Пилки! — не сдержался Годимир. — У нас первое поражение! Да еще и от парня из Подлесска!
— Семен уделяет особое внимание ребятам, у которых отсутствует магический дар и нет других вариантов стать сильнее, — произнес Леонид Викторович задумчиво. — Так делают и другие тренеры, но именно в его зоне ответственности имеется несколько боярских родов, занимающихся в основном использованием духовной энергии. Поэтому его ребята немного сильнее многих других участников турнира. Ведь когда у тебя нет никакой альтернативы из-за отсутствия магического таланта, приходится оттачивать то, что возможно.
— Мне казалось, что так делают все, — удивленно посмотрел я на мужчину. — Ведь это же логично. Если у молодого парня нет других вариантов стать сильнее, он пойдет по пути воина и будет более заинтересованным, чем ребята с магическими способностями.
— Это ты так считаешь, а вот многие бояричи предпочитают не тратить время на махание руками и ногами, а принести пользу своему роду по-другому, к примеру, в бизнесе, — ответил Леонид Викторович, хмыкнув. — И, признаться, многие родители поддерживают такие стремления молодых людей.
«Интересно, откуда такое предвзятое отношение к воинам? — в очередной раз удивился я. — Это же действительно хороший шанс стать сильнее. Я ведь собственным примером доказал, что средний воин может победить среднего мага».
— Будем надеяться, что этот парень выйдет в финал, — задумчиво произнес Годимир, подсаживаясь к нам. — Ведь Олегу не хватило для победы малости, и, думаю, его поединок в финале будет вполне уместен.
— И что тогда? — наморщил я лоб, пытаясь понять, к чему ведет Годимир. — Что будет, если кто-то из Подлесска пройдет в финал?
— Тогда он и первый соперник второго финалиста сойдутся в бою за третье место, — ответил Огнеяр.
— А-а-а! Понял! — закивал, вспоминая, что подобные правила встречал и на Земле, когда смотрел борьбу на каких-то олимпийских играх.
У них ведь тоже два третьих места.
Встретив понурого, бредущего Олега, мы дружно похвалили его за хороший бой и постарались приободрить, после чего тренер взял слово:
— Твой противник достаточно силен. В прошлом году он уже выходил в финал, и я не думаю, что в этом будет по-другому. Поэтому духом не падай. Надо надеяться, что на этом турнире ты еще поборешься на ринге.
После этого боя Леонид Викторович сжалился и отправил нас отдыхать. Правда, только троих. Еще двое остались ждать своей очереди…
Проснувшись около девяти часов, я быстро привел себя в порядок, так как уже немного опаздывал, и вышел в коридор, где собрались другие мальчишки из нашей команды.
— Ну что, Иван? Готов всех порвать?! — донесся до меня жизнерадостный голос Годимира.
— Доброе утро! — зевнув, поприветствовал всех. — Готов, а ты-то чего такой бодрый и жизнерадостный? Выспался хорошо? Или как?
— Не поэтому, — отмахнулся от меня мальчишка и самодовольно протянул: — Просто, оказывается, я звезда вчерашнего вечера. Меня, в отличие от некоторых, даже по телевизору показывают.
— А, ну вот и выяснилась моя ошибка! Дело не во сне, а в его отсутствии. Оказывается, ты полночи не спал, все новости высматривал и себя искал, — подколол я его. — Лучше бы отдыхал, сегодня очень напряженный день. Кстати, как дела у остальных? Все победили?
— Все, кроме меня, — произнес хмурый Олег, как оказалось, единственный из команды проигравший вчера бой. — Надеюсь, в первых боях вам не попадется кто-нибудь из Подлесска, а если это все же случится, вы размажете соперника по рингу.
— Не переживай, — хлопнул его по плечу Годимир. — Сам слышал слова тренера. Твой вчерашний соперник действительно силен. Он, вероятнее всего, пройдет в финал. Тогда-то ты и получишь шанс на бой за третье место, а в столице, возможно, отомстишь ему. Ведь по силам вы были почти равны, тебе просто не повезло.
— Ты прав, — серьезно кивнул Олег. — Нужно взять себя в руки и не раскисать, а иначе бой за поездку в столицу я проиграю.
— Доброе утро, — услышали мы бодрый голос Леонида Викторовича. — Ну что, молодежь?! Давно ждете?! Готовы идти на завтрак?
— Да! — бодро воскликнули ребята, и мы дружно отправились в ресторан.