— Дорогие дамы и господа! — торжественно объявил рефери. — Победу в младшей группе Гомельского этапа воинского имперского турнира одержал боярич Иван Морозов! Моршанский филиал имперской школы!
ГЛАВА 18
— Здорово, молодцы! — услышали мы знакомый голос и обернулись.
К нашей команде, расположившейся в фойе шикарной столичной гостиницы, с улыбкой на лице приближался Илья Затейкин, один из моих вероятных одноклассников в следующем учебном году.
— Привет участникам турнира! — ответил я, пожимая протянутую руку, и быстро представил наших ребят одному из ближников наследника империи. Годимира тот уже знал, поэтому они просто поздоровались.
— Я слышал, что кое-кто занял первое место на областном этапе воинского турнира? — улыбнувшись, произнес мальчишка и, обращаясь ко мне, чуть тише добавил: — Но не особо задирай нос, в столице прежде всего ценится магическое искусство, а среди бояр и подавно.
«Это что? Просто дружеская подсказка или предупреждение? Он хочет что-то сказать, но не может сделать это прямо? — задумался я и решил: — Приму это как предостережение и начну почаще оглядываться по сторонам. Целее буду».
— Учту, — благодарно кивнул я. — В свою очередь поздравляю с пятым местом в магическом турнире.
— Спасибо, — прищурившись, произнес мальчишка и, посмотрев на часы, добавил: — Сейчас мне нужно решить пару вопросов, поэтому я пойду, но, думаю, до начала столичного этапа мы еще сумеем пересечься и поговорить в спокойной обстановке.
Я согласно кивнул.
Действительно, до начала столичного этапа оставалось еще несколько дней. Это время было необходимо для того, чтобы все участники успели отдохнуть и полностью восстановиться.
«Ну и правильно, этого вполне достаточно, чтобы залечить раны с помощью зелий и восполнить духовную или магическую энергии. К тому же я успею сделать все дела в столице», — наметил я план дальнейших действий.
Вообще на эти свободные деньки перед началом очередного этапа у меня были очень большие планы. Я бы даже сказал, грандиозные.
О своем планирующемся отсутствии я конечно же заблаговременно сообщил Леониду Викторовичу. Тренер был явно не очень доволен, но поделать ничего не мог. К тому же у нашего рода имелся столичный дом, где мне, согласно уставу турнира, позволено было находиться во время отдыха. Поэтому я со спокойной душой покинул гостиницу.
Леонид Викторович только и мог что попросить меня быть поосторожнее, не рисковать и помнить про охрану…
— Николай, через полчаса нам нужно будет кое-куда прокатиться, подготовь людей, — произнес я, обращаясь к начальнику небольшой личной охраны, приставленной ко мне Георгием.
Тот, задав несколько уточняющих вопросов, вышел из комнаты.
Ни возражений, ни ненужных советов, ни требований приказа от кого-то старшего в роду. Всей этой ерунды не было.
Подобные отношения в нашей небольшой команде сложились прежде всего потому, что людей в нее отбирал я сам. И были они как раз из тех воинов, что ходили вместе со мной и Георгием в пустошь.
Эти бойцы могли на практике убедиться в моей силе и понимали, что я имею полное право отдавать им любые приказы и ожидать их исполнения. Так что, скорее всего, вставлять мне палки в колеса не будут.
Хотя, возможно, не последнюю роль в таком уважительном отношении сыграло и то, что одного из не согласившихся выполнить мое указание я попросту побил. И довольно жестко. После чего запретил давать ему зелья восстановления. Кстати, то, что он был магом, ему как-то не сильно помогло.
Наш автомобиль уверенно катил по столице, а я тем временем повторно изучал информацию в своем планшете о приглянувшейся мне небольшой компании. Точнее, я обратил на нее внимание только потому, что ее директор неожиданно оказался мне немного знаком.
— Андрей Валерьевич Бышковец. Двадцать четыре года. Холост. Проходит службу в Моршанской бригаде сил специальных операций, — шепотом прочитал я еще раз и улыбнулся.
Информация с сайта явно устарела. Этот молодой человек закончил свою службу в ССО еще в прошлом году, до моего фееричного возвращения в род Темниковых.
Я хорошо запомнил этого парня. Спокойный, уверенный в себе, целеустремленный. И, что ценно, он быстро прогрессировал в перерывах между боями. В конце службы Андрей, кажется, даже вышел на ранг «воин второй ступени»…
«Нет, ну это просто везуха, — потирая руки, думал я. — Компания небольшая, хоть и работает с некоторыми серьезными клиентами. Она явно нуждается в хороших инвестициях для того, чтобы иметь намного большую прибыль. Думаю, Андрей не дурак и захочет получить от этого сотрудничества по максимуму. Его заинтересует не только увеличение прибыли, но и возможность обзавестись серьезными покровителями, которыми может выступить род Темниковых или Морозовых».
Именно наше случайное знакомство, как я считал, должно послужить хорошим стартом для развития моего проекта. Ведь если я приду в другую, более крупную и специализированную компанию, где не будет знакомого руководителя, некоторые мои идеи могут не воплотиться. Или мне придется приложить больше сил для достижения нужного результата.
— Иван Егорович, мы на месте, — услышал я голос водителя, и машина остановилась.
— Ублюдок! — в очередной раз глухо произнес Андрей, стоявший у бизнес-центра, в котором находился его офис, до боли сжал кулаки и вновь стал думать, что же ему делать дальше.
Молодой человек, не так давно с красным дипломом закончивший один из самых престижных университетов Носирианской империи, сейчас пытался понять, каким именно образом он может вернуть себе управление своим собственным детищем.
Все дело в том, что еще на первом курсе факультета информационных технологий столичной академии Андрей задумывался над созданием собственного небольшого прибыльного бизнеса.
Студенту, с юношеских лет увлекавшемуся программированием, несложно было заняться созданием простейших сайтов и продвижением рекламы в инфосети.
Конечно же у юного простолюдина из небогатой семьи денег для открытия собственного бизнеса не имелось, однако имелся один хороший товарищ, желающий зарабатывать деньги. Гуляка-повеса с определенной наличностью и желанием вложить свои средства был готов оказать посильную помощь за определенную долю в проекте.
После заключения договора работа закипела. Через некоторое время молодые руководители в четыре руки сумели организовать довольно успешно развивающуюся информационную компанию, в чем, кстати, была не последняя заслуга компаньона, умевшего везде находить друзей и выгодные контракты.
С легким сердцем Андрей передал вопросы маркетинга и менеджмента в руки товарища, а сам сосредоточился на создании проектов и подготовке профессиональных кадров.
С каждым годом их скромный бизнес все успешнее рос и развивался, пока Андрей наконец не завершил обучение в вузе и не получил повестку в столичный военкомат.
Попытки откосить от службы в вооруженных силах привели к неожиданным последствиям, и молодого человека отправили прямо на границу с Гарбовичской пустошью! Самой большой инфернальной территорией в империи!
Проливая кровь и пот в тренажерном зале и в пустоши, Андрей, чертыхаясь, материл себя за попытку вручить взятку военкому — суровому одноногому полковнику с некрасивым шрамом через все лицо. Только попав в вооруженные силы, Бышковец понял, какую ошибку он совершил.
«Это же надо было додуматься вручить взятку спецу, изувеченному в пустоши! — в очередной раз хмыкнул он и вновь вспомнил о компаньоне. — А может, это он подсуетился, чтобы меня отправили столь далеко?»
Да, компаньон оказался прожженным малым. Каким-то образом откосив от армии, пока Андрей проливал кровь на полях сражений, он сумел подмять под себя всю их компанию, поэтапно увольняя сотрудников Бышковца и назначая на должности своих ставленников.
Андрей ничего этого не знал. Ему некогда было вникать в дела компании, ведь требовалось сосредоточиться на тренировках и выживании. Да и деньги на его счет исправно поступали. Правда, перечисления прекратились за два месяца до увольнения в запас.
Это был первый тревожный звонок, а вскоре не заставили себя ждать другие. Андрей получил уведомление из суда о снятии его с должности директора в связи с неисполнением служебных обязанностей…
Компаньон отказывался брать телефон, а лояльных людей в компании уже не осталось.
После получения документов о выходе в запас Бышковец тут же направился в свою компанию и обнаружил, что его в судебном порядке принуждают продать свою долю фирмы.
«Будто я, находясь в армии, мог принимать участие в работе компании! Уроды! Ненавижу продажные суды!» — зло подумал Андрей.
Компаньон в какой-то момент решил, что он и сам неплохо справляется с руководством, а значит, и прибыль может получать один…
Возле бизнес-центра, в котором размещался офис компании Бышковца, вдруг остановился очень дорогой военный внедорожник, явно принадлежавший одному из боярских родов, что вывело молодого мужчину из неприятных размышлений.
Насколько знал Андрей, на таких автомобилях, как правило, разъезжали представители боярских родов, да и то не все. Все дело в том, что поездки на военном транспорте в столице были запрещены, и для нахождения такого автомобиля в черте города требовалось иметь специальное разрешение.
«Это, скорее всего, представитель „золотого“ либо „серебряного“ рода, — подумал Бышковец. — Только вот что он тут забыл?»
На мгновение любопытство вытеснило из головы неприятные мысли, и мужчина вспомнил, что именно на таком автомобиле ездил наследник княжеского рода — боярич Георгий Темников, пока его автомобиль не взорвали убийцы.
Молодой боярич нередко зачищал несколько первых уровней Гарбовичской пустоши практически в одиночку, демонстрируя не только особый талант к магии и силу, но и наглядно доказывая право представителей «золотых» родов занимать привилегированное положение в обществе.
Самому Андрею довелось несколько раз увидеть проявление могущества потомственного мага, когда командир бригады — полковник Гуринов — выставлял роту охраны.