— Понятно, князь.
— Добре, — сказал я. — Свободен. Да… Плотники есть?
Он качнул утвердительно головой.
— Сделайте два табурета с упором для спины, как у моего княжьего престола. К завтрему. Начните ставить такую же баню для служилых и дружинников. Так на так. Пристройте к «дружинной обители».
— Сделаем, князь.
— Иди. Да! — Вспомнил я. — Настелите в бане деревянные полы. И выскоблите их, чтобы босыми ногами ходить и заноз не загнать.
Федот вышел из бани, столкнувшись с моим сотником. Тот ждал снаружи, пока я договорил с ключником.
— Строг ты, Михал Фёдорович, с людишками. Разбегутся.
— Пусть бегут. Ты догонишь.
— Догоню, — Гринька засмеялся.
— Готовься. Скоро к Хану Касиму поедем. Подбери самых крепких и телом, и духом. Татарва — будет обязательно насмехаться, и задираться, и ждать нашего гнева, чтобы потом предъявить обиду.
— Говорил ты уже…
— Не перебивай. Повторение — мать чего?
— Учения.
— Вот! Выучил. Молодца. Продолжай натаскивать дружину на толкание лошадьми. Лошадь дура, чо ей предъявишь? Как поедем на охоту, надо сделать так, чтобы мы с ханом остались одни. Я сигнал дам, а ты отожмёшь от Касима охрану. Они нагличать станут. В свары не вступайте.
— Понятно, князь.
— Остальное по расписанному. Покажи листы с уроком.
Григорий достал из висящей на плече сумки, типа планшета, обтянутую кожей деревянную папку с исписанными мной листами пергамента.
— Какой урок седня изучаете?
— Сабли. С утра к встрече с Касимом будем готовиться. Уже начали. А после обеденного сна — сабли.
— Хорошо. Приду посмотреть. Работайте с двумя саблями. Сон не больше двух скляниц. Дал команду звонарю? Колокол и склянку с песком поворотную на караульной башне повесили?
— Так точно. С полудня бить начнём через две скляницы.
— Молодец, по уставу отвечаешь. Устав с дружиной учить ежедневно. После вечёри. Особенно по караульной службе. Иди. Позовёшь мне… А, не надо. Стоит уже.
Сотник вышел. Зашёл тайный приказчик. Завёл я в своей княжеской административной структуре такой чин.
— Здрав будь, командир.
— И тебе не хворать.
Николай Фомин, как услышал, что я назвал себя «командиром», в шутке под стенами Новгорода, так меня и называет, когда мы вдвоём, или при дружине. При народно — князь. Мне эта его осмотрительность понравилась, и я провёл с ним проверочную беседу. Мне он показался смекалистым и в меру циничным.
Я предложил ему должность начальника тайного приказа. Пока в единственном числе. Официально он уже месяц числится у меня, как порученец. О его тайной миссии никто не знает и знать не должен.
— Сказывай, что вчёра в бане воевода с боярами гутарили?
— Да ничего особливого… Токма, когда ты ушел, боярин воеводе говорит: «Он ненадолго тут, поэтому задницы перед Василием будет рвать и свою, и чужие».
— Правильно говорит, — засмеялся я. — И всё? Вроде долго сидели. Воевода то что?
— Воевода крякнул, и стал себя веником так охаживать, что аж мне жарко стало. Я ж приоткрыл задвижку-то, а из дыры пар мне в морду как… саданёт.
— Травма на производстве, — сказал я тихо, а громко, — к лекарям загляни в городке, мазь от ожога спроси. Спросят, скажи: «на каменку плеснул неловко». Грех не использовать повод познакомиться тебе с ними. Через лекарей много что про жителей узнаешь, а особо про бояр. Скажешь им, что у меня колено ноет от старой раны. Это ежели спрашивать будут: «как здравие?». С чего начнёшь?
— Пройдусь по городу. Послушаю. Сам поговорю.
— Много не плети. Не выдумывай. Про меня рассказывай нехотя, если спрашивать будут. Про удаль мою — можешь приврать. Без лихвы, токма. Обрати внимание, на тех, кто расспрашивать станет.
— Понятно, командир.
— Сильно не ври, а то поймут, что мой, и сгинешь.
— Понял, командир.
— Не повторяйся. Не люблю.
— Есть!
— Всё. Работай. Ко мне заходи каждое утро и вечор. Ежели вдруг что-то сильно удивительное увидишь, и придётся следить в ночь, пришли любого мальца с любым словом.
— Каким?
— Любым. «Покупаю лошадь», — на пример. Или: «нашёл интересные книги». Ты, кстати, высматривай книги с рисунками и описаниями мест, земель чудных и местных. Спрашивай, где что в этих землях лежит. Лекарные книги. Про травы лечебные.
— А зачем тебе, князь?
— Хвори лечить. И посмотри за теми дворовыми людишками, что со двора выходят. Куда идут, с кем встречаются. Всё. Ступай.
Мы вышли из «бани», ставшей на время моим кабинетом.
— «Надо приказную избу поставить с выходом прямо на улицу. Там и кабинет себе отвести», — подумал я.
Осмотрев двор, и не увидев Григория, я подошел к привратнику и сказал:
— Ну ка, стукни в железо. Одно послушаем, как играет.
Тот взял в руку висящий молоток и вдарил по толстому железному листу. Это я вчера распорядился повесить.
Вдарил он сильно, со всей «дури». Я пожалел, что стоял рядом. С тоской понимания своей глупости и морщась от звона в голове, я посмотрел на довольного парня.
— Молодец, сказал я. Так бей, токма, когда ворог перелазить частокол будет. В остальных случаях… Не горячись.
Прибежал Григорий. Увидев меня, скорчившего гримасу от болевого шока, он подскочил к парню и заехал ему в ухо. Парень удивился.
— Как сказано в уставе, надо звонить? Какие сигналы? А ты как?
— Мне сказал князь: «Стукни», я и стукнул. Кабы он сказал: «Позови сотника», я бы с переливом отстучал.
— Да, Григорий… ты это… погорячился, — усмехаясь сказал я.
Григорий потоптался и сказал часовому:
— Звиняй. С меня жбан квасу.
— Два, — сказал ушлый часовой, потирая ухо.
— Лады, — вздыхая, и глядя на меня, сказал Гринька.
Рукоприкладство я разрешил только после разбора, и то, разумное. Не «колечливое». А от такого удара в ухо и оглохнуть бойцу недолго.
Я похлопал одобрительно Гриню по плечу и сказал:
— Готовь сопровождение. Поедем по городу. Маршрут для конвоя укажу.
— Ты, князь, своими немецкими словесами, меня совсем запутал, — сказал сотник, ободрённый и повеселевший, от того, что моё наказание за удар в ухо часового его минуло.
— Путь, Гриня. Путь укажу. Охране своей.
Выехали через половину склянки после ухода первой проверочной группы. Впереди и сзади меня ехали по четверо дружинников конвойной команды.
— Здравы будьте, люди работные, ковальные.
— Здрав будь и ты, князь. С чем пожаловал?
Проверочная конвойная группа, опередив меня, предупредила ковалей, что едет князь, и теперь все кузнечные дворы были отворены, а главы дворов собрались у ближайшей к дороге кузницы. Я насчитал восемь кузнечных дворов.
Я знал, что рядом, ближе к реке, залегают неплохие кирпичные глины. Но глиняного производства я не видел. Это была ямщицкая слободка, где ямщики меняли лошадей. Организованная татарами двести лет назад почтовая служба, продолжала работать.
— Пришёл посмотреть, что робите? Спросить, в чём нужда?
— Хех! Нужда одна. Подать неподъемная. И казна твоя, Князь, задолжала за службу нашу. Скобы, подковы, замки с ключами забрали, а платы нет. Говорят, из подати отнимут. Не правда это. И подать берут и…
— Сколько кому задолжали? Расписки есть?
— Есть. Как не быть.
— Фрол, — сказал я десятскому, — посмотри и расплатись под расчет.
А потом обратился к кузнецам.
— Зараз мой дружинник разберётся, и деньгу выплатит. А Бояре? Должны?
— А то. Ещё как должны.
— Их расписки тоже Фролу отдайте. Я сам за них заплачу. Из своей мошны.
Все одобрительно загудели, и разбежались по своим дворам за расписками. Я остался с хозяином кузнечного двора, который тоже явно хотел бежать за распиской, боясь, что ему денег не достанется. Но не решался.
— Тебя как звать, коваль? Не старостой ли приходишься этому обчеству?
— Староста, да. Ивашкой, зови, Князь. Может я тоже… того… сбегаю.
— Не боись, я тебе сам заплачу, — сказал я, и похлопал себя по мошне. — Как по батюшке? Не гоже мне тебя, старика, только по имени величать.
— Иван Кузьмич мы. А тебя, князь? Тоже пока не обвыкли, не знам. Не кори уж. Вчёра у ворот не встречали. Горячий метал тишины не терпит. Горны гореть должны.
— Михаилом Фёдоровичем зовут. Великий Князь Рязанский, Микулинский и Телятьевский. Рюриковичи мы.
— Знатно. Говори, чо хотел.
— Мне нужны такие вещи… Есть чем начертить?
— Так, эта… Угольком. На воротах и черти. Потом сотру. — Он поднял с дороги уголёк и передал мне.
На тёсанных воротах я нарисовал чертёж лейки для душа.
— Лея. Знойомая вещь. Жёнки боярские просют счинить. Для цветов, грят. А бак к ней надоть, с трубой?
— Есть уже. Лейку токма утерял.
Я планировал сделать деревянную трубку, а в неё вставить деревянную пробку с отверстием, как у краника самовара. Трубку в бочку. Лейку на трубку. Вот и душ.
— Не покажешь кузню?
— Пошли. Сыны уже намахались. Как бы не напортачили. Подсобить надобно. Разом и расписки возьмёшь, — с надеждой сказал он.
— Возьму, диду. Пошли.
Пока дед бегал за расписками, я зашел в кузню, и посмотрел, как работают его сыновья.
Я видел, как работают кузнецы на «наших» производствах. В принципе, очень похоже, только потолок в этой кузне был не таким высоким, как в заводских цехах. И вентиляция… практически отсутствовала. Приток свежего воздуха здесь не поощрялся.
Дед принёс большой мешок берестяных расписок Некоторые были старыми, как сам коваль. Я рассмеялся:
— Ты с малолетства, чоли молотком машешь?
— Так, так.
Кое как развернув расписки, дед тыкал чёрным пальцем в буквицы, называл суммы, считал, переводя ранее ходившие денежные единицы в рубли. Я сбился в подсчете уже на пятой бересте, и только продолжал одобрительно кивать головой, надеясь на честность деда. Потом я пошёл на хитрость.
— Иван Кузьмич, я тебе верю. Сколько скажешь, столько и заплачу. Потом мои люди посмотрят. Если ошиблись сейчас — потом рассчитаемся. Веришь мне?