Ничего там с ними страшного не произойдёт. Им ещё и уделы султан в окраинных землях, в Венгрии, или в Болгарии даст. Султан сейчас на Папские земли пойдёт, и ему хорошие воины во, как нужны! — Я провёл большим пальцем по своей шее.
— У нас с ним уговор особый… Не переживай за них. Мы пока воевать не будем. Будем государство строить. А ты… Ежели хочешь себя в войне испытать, мне скажи. Наши многие вои султану помогать будут. Может быть и я пойду.
Михаил смотрел на меня некоторое время недоверчиво, а потом, поняв смысл сказанного, — изумлённо.
— Ты токма, не говори никому о том. Акромя тебя никто не знает о моих задумках. Коль о том заговорят, я пойму, что это от тебя «утекло». А моё доверие восстановить будет ох, как не просто…
— Я ведь не просил говорить мне… Да и клятвы не давал, чтобы молчать…
— Ты мне клятву верности дал. Помнишь?
Михаил снова опустил голову.
— Так то… по нужде вроде, как было…
— А, вот, что тебя мучает… — я усмехнулся. — Согласен. По нужде.
Я сделал паузу и сказал.
— Я отдаю тебе твою клятву верности, Михаил Гомельский. Но тогда, сдавай свои полномочия уездного головы своему помощнику, и можешь быть свободным. Ступай куда хочешь, живи, как знаешь. Усадьба у тебя в Гомеле есть. Деньги, пока, тоже. Но, ты, при должности государственные секреты узнал, и коли их кому расскажешь…, я тебе даже голову рубить не стану, а просто на кол посажу. И на груди повешу досочку со словами: «Он выдал Царёву тайну». Иди! Передумаешь, возвращайся, поговорим. Всяко бывает. Молодой ты ишшо. Моча в башке булькат. Ступай от меня!
Я нарочито гневливо толкнул его в плечо, на самом деле испытывая к нему искреннее уважение. Это был воспитательный процесс. Я предполагал, что из него может вырасти справедливый государственный муж.
Когда я звал его на должность головы, после того, как отнял почти все его земли, я многое объяснил ему, но не всё сразу человек понимает и принимает. Он спокойно воспринял передачу земель государству и освобождение крестьян от повинности. И колхозно-общинную систему принял, поняв её преимущество.
— Бог с ним! — Сказал я, вставая со скамьи.
Сулейман бея я проводил. С Глинскими поговорил. Они спокойно приняли новую форму государственного устройства, при которой ничего не теряли, и зная, что полного влияния на их земли у России пока нет. Мой указ платить десятину они подписали, но я был абсолютно уверен в своём понимании, куда они, с этим указом, поспешат прямо от моих ворот.
Это был мой просчитанный ход на шахматной «татарской доске». Ещё у меня была «османская шахматная партия» и «папская». Вот на третьей было подозрительное затишье. То ли на той стороне ещё думали, то ли уже походили, но я этих ходов ещё не видел.
Я четко представлял себе эту большую шахматную доску. Слева у меня были фигуры султана Мехмеда Второго, справа и по центру орденско-прусские. И те, и те пока играли на моей стороне. С противоположной стороны за доской играла команда папы Алонсо Борхи — доктора гражданского и церковного права. Сын, которого — следующий папа Александр Борха, скажет примерно следующее: «Не важно, во что верит простой народ, главное, чтобы он подчинялся». Цинизм игроков с той стороны делал их позицию намного сильнее моей.
Со своего левого фланга я похода «папы» не ожидал, но ждал татар, поэтому, пока было время, готовил оборону. От «истинных христиан — католиков» на всех направлениях я ожидал акций, что-то типа отравления колодцев и разбрасывания «чумных одеял». На морских участках — каперских войн.
Лоев я сначала думал сделать ярморочным городком, но передумал, и поставил кордоны по всем направлениям и охрану у закромов. Урожай кукурузы и картофеля мы почти весь оставили на семена. Ну или на «чёрный день», который, по моим расчётам, в эту зиму не ожидался.
На вырученные от продажи арбузов и стройматериалов деньги город закупил семена озимой ржи и пшеницы. Поля, после льна удобрили золой и известью, перепахали и засадили озимыми. Казённые амбары, заглубленные в песчаную почву, были набиты «под завязку».
По переписи, к зиме, у нас в городе проживало две тысячи двадцать семь человек. Из них, «казённых людишек» — девятьсот пятнадцать: гарнизон, бойцы которого были расписаны по различным приказам, составлял шестьсот человек.
Снабжение казенных людей проходило по «выписке». На складе получали рабочую одежду, в казённых торговых лавках по доступным ценам продукты питания. В выписке отмечалось, что и когда получено и куплено. На казённые продукты была норма. Поначалу почти все, купив задёшево, перепродали дороже частникам, но выгода в том была сомнительная. Просто в этот сезон ты, например, больше не ешь солонину, так как, её продал. Либо, иди покупай на рынке втридорога. И такие перепродажи прекратились. «Казёные», как их называли в народе, получали и снабжались неплохо, и позволяли себе завести придомовое хозяйство и огородик, из расчета три сотки на взрослого.
Стали заниматься животноводством. Ещё по зиме загнали около сорока голов диких свиней в загон. Отобрали у них поросят и выкормили. Я придумал скрестить дикого кабана с имеющейся домашней породой. Слишком уж дикие были огромные.
Когда встали реки, моя Гомелевская секретная служба доложила, что Михаил Гомельский из своего «замка» не выходит. По словам прислуги, слёг с лихоманкой, а я понял, — убёг к Глинским в Чернигов. О чём мне и доложили спустя пару недель, мои черниговские агенты.
Во время приезда братьев Глинских на праздник, тайные сотрудники Николая Петровича Фомина «перезнакомились» почти со всеми, сопровождавшими братьев персонами. А их было около сотни. С некоторыми «сдружились», хорошо прикормив. И сейчас, одновременно из нескольких «достоверных источников», поступила информация о том, что при дворе Глинского Григория появился молодой князь из Польши по имени Михаил.
Другие, ещё более надёжные источники, сообщали о подходе татар небольшими группками, которые «таборяться» вокруг Чернигова.
Почему-то мне казалось, что татары пойдут не на Лоев, а на Гомель, и мы стали готовиться к такому развитию. Но татары поступили хитрее. Они появились на левом берегу Днепра напротив Лоева в середине января, когда из Гомеля тревожных вестей ещё не было, и раскинули свои шатры.
— Дурят татары, — сказал Гришка, — наблюдая за юртами. — В юртах что ли готовят? И лошадей своих куда дели? Или по юртам попрятали? С них станется…
Если бы не моя оптика, я бы на эту осаду «повёлся», но я чётко видел, что татары, поставив юрты, почти все ушли, оставив, что-то около сорока человек. Мы последили за городищем около часа, а потом вышли на левый берег и, окружив городок, взяли в полон около сорока татарских пацанят. Собрали двести сорок добротных юрт, и, вернувшись на реку пошли по Сожу на Гомель. По реке должно было быть короче. Татарам надо было сначала вернуться на Черниговскую дорогу, это крюк приличный, а мы шли по гипотенузе. Первый наш отряд, в триста сабель, вышел по Сожу, на час раньше нас.
Мы уже подходили к селищу одинокого отшельника Семеона, где дорога из Чернигова и речка Сож сходились, когда громыхнули первые пушки и затрещали пищали. Это татары наткнулись на нашу засаду.
— Труби, Гриша! А то свои побьют! — Крикнул я, пришпоривая своего вороного.
Послышался Гришкин свисток, и следом звонкий пронзительный звук трубы «В атаку!». Следом раздался одновременный свист и крик «ура» двух сотен лужёных глоток, и мы, перелетев через кусты, выскочили на дорогу прямо в гущу татар.
Мой Дормидонт сломал и растоптал маленькую татарскую лошадку, придавив её своей рыцарской грудью. Там же канул и её всадник. Вторую «пони» он запинал передними копытами, встав на дыбы. Его брюхо было подвязано кожаным фартуком, поэтому сабля татарского всадника прошла по нему вскользь, ударив меня по поножи. Махнув своей, я эту руку резанул в локте. И дальше пошла карусель. Дормидонт прыгал из стороны в сторону, как его учили, сам крутился, уклоняясь, защищая меня от атак. Я рубился сразу двумя саблями.
Нас было значительно меньше, но на нашей стороне была неожиданность и удачные первые выстрелы. Я заметил впереди княжеские плащи, и крикнул.
— Князей брать в полон!
Хотя все мои и так знали, что их надо брать живыми.
Оставшиеся в живых татары сбивались в кучки, человек по двадцать, и стояли под дулами пищалей. Постепенно бой угас.
Мой Дормидонт хромал на обе передние ноги. Я соскочил с него и осмотрел раны. На каждой его ноге, хотя и частично обутой в поножи, было по нескольку колотых и резанных ран. Я сорвал порезанные поножи и стал обрабатывать и перебинтовывать ноги коня.
— Ух мой мальчик, потерпи, хороший, — приговаривал я, засыпая всё стрептоцидом, и затягивая бинтами.
Только после этого я огляделся вокруг. Увидел Григория. Живой. Хорошо. Он подъехал.
— Много наших бито?
— Есть чуток…
— Всех битых забрать. И татарву… Битых коней… Ну ты сам знаешь, чо я тебя учу. Не очухался ещё.
Меня колотило.
— Хлебни, Князь…
Григорий протянул мне флягу и крикнул:
— Можно всем пригубить! За помин душ православных и правоверных.
— Приберите тут…
— Есть, командир!
Пока бойцы перевязывали коней и «прибирались» на поле битвы, я ходил по залитому кровью снегу и высматривал раненых. Найдя такого, я подзывал «санитара» и шёл дальше.
Русин со своими бывшими и новыми учениками долго занимались с моими бойцами и подготовил около сотни хороших санинструкторов. Эти знания теперь нам пригождались. От кровопотери никто не умер.
Тяжелых было семеро. Убитых двое. Мелкие раны были почти у всех, но их и обрабатывали, и перевязывали сами бойцы.
«Прибравшись», тронулись в обратный путь. Ехали медленно и едва поспели к закату.
Я сидел у себя в «кабинете» и пил фруктово-ягодный морс, когда вошёл Григорий.
— Гомельский просится к тебе, Князь.
— Приведи, коль просится.
Григорий вышел. Прошло ещё какое-то время. Склянок после вечерней зори не били.