Рокша аж скривился весь.
– Да кто ты такой, чтобы мне деньги предлагать? Родственничек! Отброс, вот ты кто, нищета безродная, приблудный пес. Из-за тебя мне от места отказали, мразь, выгнали взашей. Сначала мои ребята тебя на полоски нарежут, как щит твой хиленький схлопнется, ну а потом я за тебя возьмусь. Выжгу тебе глаза, кожу сниму живьем, кромсать буду, чтобы в ногах ползал у меня, кровавыми слезами умывался.
Ребята вылезли со своих позиций и подходили ко мне, поигрывая мечами. Такие хоть полчаса будут рубить, но потом все равно, щит – вещь не постоянная, на сколько его хватит?
Я решил не испытывать судьбу, тем более что Пырьев подошел достаточно близко, загородив меня от Веси с Гирей. И движением снизу вверх, с полуприседа, всадил ему проклятый тятьевский клинок прямо под нижнюю челюсть.
Рокша только руками взмахнуть успел, щит его заискрился и пропал, тут же пропали щиты у его подручных. Держа колдуна, а точнее – его труп, как щит, засадил два заряда в Весю с Гирей, те сразу вышли из игры, с развороченным в кашу лицом особо не посражаешься. Выдернул кинжал, развернулся к Инвару, уже приготовившемуся к прыжку, выпустил три заряда. Они стекли по защите, но видно было, что та тускнеет, значит, амулет выдыхается.
Инвар отпрыгнул в сторону, выхватил из-за пазухи пистолет, направил на Милу.
– Дернешься – порешу, – предупредил он. – Ты меня знаешь, за делом не постою.
– А давай, – я улыбнулся. – Тебе-то все равно помирать, еще один-два заряда, и сдохнет твой амулет. В женщину-то попасть – слава и почет тебе, великий герой.
Инвар заколебался. Мила крутила головой, глядя то на меня, то на бывшего любовника. Может, выбирала? Заталкивала запасные стрелки, по меньшей мере десяток был уже в каждом самостреле, но чего-то ждала.
– Давай как мужчина с мужчиной, – наконец решился Инвар, сорвал с шеи амулет, отбросил. – На мечах. Или слабо тебе?
– А давай, – я подошел к валяющемуся на земле слабо дергающемуся телу, то ли Веся это, то ли Гиря, с месивом вместо физиономии не разберешь, поднял меч, неумело крутанул. Хотя почему неумело, кое-какие навыки Арраш в меня вбил, на пару с рыжей капральшей. Так что посражаемся еще.
Инвар заулыбался довольно, легко шагая, приблизился ко мне, держа меч острием вниз. Чуть качнул, приглашая напасть.
Ну я и напал.
Ледяная сосулька легко вошла в бронепластины, пробила грудину и вышла из спины воина. Тот упал на колени, изо рта пошла кровавая пена. Только меч, воткнувшийся в землю под углом, не давал ему упасть.
– Как мужчина, – прохрипел из последних сил Инвар. И умер.
В фильмах герои, расправившись с врагами, бегут скорее обнять любимую, прижать к сердцу и замереть минуты на три. Или насколько у режиссера терпения хватит. Я хорошо помнил недавнюю сцену с Хилковым и Тятьевым, поэтому первым делом обошел валяющиеся на поляне тела.
Из троих незнакомцев двое были живы, крови от спиц натекло немного, но вот внутренние органы были с перфорацией. Два движения рукой, и на два трупа стало больше.
Колдун с виду был абсолютно мертв, сердце не билось, ядро не ощущалось, но я на всякий случай через глазницы проткнул ему мозг все тем же проклятым кинжалом, как там Тятьев-старший говорил, для четвертого круга в самый раз. Рокша дернулся и окончательно подох. Сильный, тварь. Пытался себя вылечить. Но опыт, сын ошибок трудных, и тут пригодился.
Веся и Гиря еще дышали и дергались, но были без сознания. От болевого шока, наверное – кроме искромсанных лиц, других повреждений у них не было. Не было и глаз, и частично ушей, так что я, считай, помог ребятам обрести покой, еще двое.
Наконец, главарь. Инвар был полностью и безоговорочно мертв, но на всякий случай я и его добил – тем же ударом кинжала в глаз, хуже не будет. От соприкосновения проклятого клинка с мозгом голова помощника Ждана раскололась, серая жирная субстанция выступила над трещинами. Значит, мозги были, когда пакость эту задумывал, сам виноват в том, что вышло.
С чужими покончили, занялся своими.
Шуш был просто без сознания – обычное сонное заклинание, которое я развеивать пока не стал, пусть полежит, отдохнет.
Медленно поднялся, не оборачиваясь, сказал:
– Бесполезно. На моей спине щит, спереди – тоже. Да и Сила добавил на спицы отслеживающее заклинание, мне они вреда не принесут. Я его специально просил.
Обернулся, Мила все равно держала меня на прицеле.
– Но ты можешь попробовать. Вдруг получится.
Она вздохнула, опустила самострелы, потом подошла и поцеловала. Вот кто поймет этих женщин.
Глава 14
На въезде в Смоленск мы простояли около часа в общей очереди, колечко мое здесь не работало, точнее говоря, в общем списке лиц, которых нужно пропускать без очереди, мы были где-то на самом дне, так что я возмущаться не стал, кстати, так поступало большинство из тех, кто такие права имели. Повозки досматривали, но не то чтобы дотошно – стоящий у шлагбаума колдун со скучающим лицом махал рукой, если замечал что-то подозрительное, транспорт осматривали стражники. Но повозок было очень много, не меньше двух сотен.
Нас тоже хотели отправить на досмотр, но при взгляде на кольцо колдун улыбнулся, махнул рукой – мол, проезжай, и занялся следующей телегой. Не на канцелярское поглядел, а на родовое, с вороном. Местная знать, как-никак, братство аристо. А может, родственник какой, в этой Санта-Барбаре куда ни плюнь – или в дядю попадешь, или в племянницу.
Шуш давно уже проснулся, аккурат возле Добрянска, где мы на обед останавливались, и не переставая пыхтел со своей задней лавки, как он виноват, и как бы он обязательно защитил хозяина – это он подчеркнул интонационно – если бы не злобный колдунишка, которого барин зря просто так убил, надо было кожу с живого снять и подвесить за кишки, а потом пальцы клещами пооткусывать. Я важно кивал, Мила злилась, в общем, доехали весело.
По пути в гостиницу я специально сделал крюк и проехал мимо потенциального наследства, большой участок земли был обнесен высоким кованым забором, удивившим новой краской и отсутствием повреждений, на шикарных воротах, с тонко выгнутыми зверями, птицами и вороном в навершии, висел большой замок, и даже в будке охраны кто-то жил, из трубы шел легкий дымок. Соседей фактически не было – оба участка по бокам, узкие и длинные, стояли пустые, только трава густая росла, ни деревьев, ни строений. Подумал еще, что неплохо бы и их прикупить, а потом одернул себя, вот куркуль, толку от этой недвижимости в непонятной реальности – ноль. С собой ее все равно не возьмешь.
В глубине участка кирпичный трехэтажный дом, с высоким, наверное, метров в шесть первым этажом, да еще и высоким цокольным, был на первый взгляд во вполне приличном состоянии, крыша дырами не зияла, все окна на своих местах блестели стеклами. Не знаю, чего там Драгошич хотел сносить и перестраивать. На фотографиях дом выглядел значительно хуже, непонятно, отчего мне именно их оценщик показал. Да разве спросишь теперь, не тащиться же ради этого в Славгород.
Что там внутри, потом погляжу, но если решусь обосноваться в Смоленске, проще будет вообще не трогать, а где-нибудь на съемной квартире поселиться, мол, денег нет, а то бы враз отремонтировал родовое гнездышко и приемы там устраивал. И не торопясь продать, а то впопыхах всегда прогадаешь.
Показал Шушу на дом, спросил, справится ли он с уборкой и стрижкой газонов, ремонтом труб, переустройством крыши и мощением новых дорожек. Парень притих и ушел в себя.
Гостиница «Медвежий уголок» располагалась почти в центре. Ну как почти, километра три с половиной до княжьего замка, в серебряном поясе. До золотого рукой подать, а там, среди палат удельных князей и бояр-выскочек, и до замка дойти недолго неспешным шагом.
Каждый пояс от соседнего совсем уж капитально не отделялся, когда мы ехали из предместий через стальной пояс, где в основном жил рабочий люд, в медный – прибежище местного среднего класса, то даже не заметили, как пересекли границу. Только дома стали пониже и побогаче. А вот когда в серебряный пояс решили въехать, первый же городовой нас остановил. Перстень и тут помог, вопросов не задавали, едет боярин, значит, надо ему, и не забота всяких служивых людей в эти дела лезть.
Золотой пояс от серебряного отделялся невысокой стеной. Кому надо – перелезут, охране и сторожевым собакам лишняя тренировка не помешает, а вот обычный посторонний люд просто так не пройдет, и стража не пустит, и схемы, в стену вмурованные, отшвырнут незваного гостя.
Ну а в центре города стоял княжий замок – в Жилине и Северске все попроще было, князь вроде как близко к народу, отдельный огороженный дом, а тут целый городок, обнесенный высокой стеной, площадью почти в квадратный километр.
Собственно, мне туда и нужно было, но не сразу, два дня пути все-таки, да еще с приключениями, требовали отдыха. И я его получил. У брата и сестры Белосельских в Смоленске был собственный дом, не так чтобы шикарный, но тоже в серебряном поясе. Так что Мила наскоро попрощалась со мной, обещала как-нибудь заглянуть и исчезла. Баба с возу, как говорится.
Шуша определили в комнаты для прислуги в цоколе, парень не возражал, да и не привыкать ему после жилинского подвала с медными трубами. Так что номер был в полном моем распоряжении – две комнаты, добротная мебель, широкое окно и все удобства. Даже камин с заранее сложенными поленцами, который я разжег мановением руки, поставив перед огнем завесу, чтобы жаром не особо тянуло, а вот вид горящих поленьев мой взор услаждал.
Глубокое кресло, теплый глинтвейн, музыка, слышная только мне. И полумрак. Штора чуть колыхалась ветром из приоткрытого окна, на улице перекрикивались прохожие, слышался шелест шин проезжающих повозок и стук закрывающихся ставен торговых лавок. Хоть и не устал почти, но вот так посидеть, помечтать, поразмышлять иногда необходимо, и одиночество человеку порой нужно не меньше, чем общение.
Неясная тень мелькнула за шторой, та чуть отодвинулась, и в комнату проник человек небольшого роста, худой и, судя по наличию маски, не слишком красивый. Совершенно не таясь, он подошел ко мне и протянул металлическую пластину.