Так что неторопливо потекли весенние деньки и ночи. На службе меня не нагружали чем попадя, определили к Хомичу в помощники, старые книги разбирать, отличная работа для колдуна. Ну да я не спорил, два часа в день делал вид, что таскаю старые рукописи, а потом примерно столько же сидел у Силы, разговоры разговаривал за чашкой взвара и подносом бубликов. Мне вся канцелярия, после того как в первый день после работы в библиотеке жив остался, завидовала черной завистью. Розумовский, тот вообще на меня рукой махнул, чего там, последние недели в кабале, а Росошьев уехал до июня, оставив канцелярию отчего-то на Хомича.
Лозунга Нестора Махно, впервые высказанного Прудоном, Модест Всеславич не знал, но следовал ему четко. Пил со мной чай, листал книги и нехотя какие-то распоряжения отдавал. Ну а поскольку побаивались его, то и особо не беспокоили. Анархия в канцелярии действительно привела к порядку, стража ходила по струнке, а писари – угодливо мне улыбались, как-никак приближенный к временному тиуну человек.
Сила был с ним совершенно согласен.
– Все торопятся, – Ухтомский окунал кусочек бублика в чай, аккуратно клал размякший кусочек в рот. – А чего торопиться? Дело, оно не убежит, если что и сотворили, то это уже совершено, не исправить. Время – оно обратно не течет, мой юный друг.
Вот этот философ под чай и выудил у меня почти все, что со мной произошло. Ну не совсем все, особо щекотливые моменты я не стал рассказывать, но в целом зачем-то рассказал. И про Велия, и про Курова, и даже про Злату «вспомнил», а что, к девочке память вернулась, если начнет болтать, я свою версию раньше озвучил.
Брошь, взятую в банке по дороге на службу, он повертел в руках, присмотрелся.
– Какое-то заклинание здесь хитрое, словно еще предмет должен быть.
– Не знаю, – пожал я плечами, – невесте подарю. Может, она и есть этот предмет.
– Женщина, – поднял палец канцелярский колдун, – предмет загадочный. А это – нет. Видал я уже такие штуки, они обычно наборами идут. И не обязательно только украшения, все что угодно может быть. Смоленскому князю предложи, он любит фигней страдать, глядишь, денег отсыплет.
– Нет, нехорошо это, – про историю ограбления Сила откуда-то знал, хотя почему откуда-то – от племянницы своей. – Раз девушке от матери вещь осталась, надо отдать.
– Ну да. Сиротинушку обижать нехорошо, – согласился колдун. – Она ведь сирота?
– Полная, – подтвердил я.
– Повезло, – вздохнул умудренный годами и молодой лицом Ухтомский, – жениться надо на сироте, а в идеале, чтобы вообще у нее родственников не было. Ладно, оставь мне, посмотрю, может, разгадаю секрет. Да не бойся, отдам, а то вдруг что опасное, так я поопытнее тебя буду.
Так что, когда он примерно через неделю возник на пороге моего дома, я не слишком удивился. Сила Гранович – натура увлеченная, раз сказал, что разгадает, значит, хотя бы попытался. И судя по виду колдуна, небезуспешно.
– Уютно у тебя, Марк, – оценил он интерьер флигеля, усаживаясь в кресло и принимая у Шуша чашку кофе. – И слуга готовит хорошо. Продашь?
Про то, что Шуш – вольный человек, он знал прекрасно.
– Триста золотых, – подыграл ему я под возмущенный взгляд парня. И тут же пояснил: – Жениться хочет, нашел себе хозяйскую дочку, а денег на обряд нет. У меня брать не желает, а вот в закуп если отдать, может, и сладится все.
– За триста золотых, – веско сказал Сила, – я себе наложницу куплю с южных ханьских островов, там, говорят, такие затейницы есть, о кофе и думать перестанешь. Ладно, не буду вокруг да около ходить, кое-что мне выяснить удалось.
Я выжидательно посмотрел на выдерживающего паузу Ухтомского.
– Ох и молодежь пошла, – вздохнул тот, кося под Хомича, – нет чтобы интерес изобразить, старшего уважить, сидят и молчат. Брошь эта не то чтобы необычная, она к луне привязана. Смотри, – он выложил украшение на стол, – здесь семь лучей, по четыре камня в каждом. И один посередке. А всего в лунном месяце двадцать девять дней и одна ночь. Да, Ирий?
– Да, – подтвердил брат Милы, появляясь в комнате из ниоткуда. Надо же, и как это я его не заметил. Кот тоже прошляпил, и теперь пытался исправиться, шипя на незваного гостя. Или гостей – Мила, оказывается, тоже тут была.
Глава 19
Я аккуратно положил лист бумаги на стол, честно говоря, задуматься было о чем. Да и не торопили меня особо с ответом, остальные участники нашей тайной вечери терпеливо смотрели на меня.
– Это розыгрыш?
– Нет, все сходится, – Сила ткнул в лист пальцем. – Метки колдовские проявили, приложив печать, потом сказ появился, как найти карту, да, Ирий?
– Точно, – подтвердил Белосельский. – Я, пока карту не нашли, тоже думал, что шутка такая, мало ли чего дед у себя собирает, он всякое барахло в дом тащит. А потом, как проявилось, вон к дяде пошли, он и подсказал, что дальше делать.
Мне оставалось только промолчать. Дядя плохого не посоветует? Всего лишь обокрасть бедного оценщика и сиротинушку, делов-то. И вообще, по моему мнению, затея была совершенно дурацкая, найди то, не знаю – что. По тому, как горели глаза у брата с сестрой, было видно, что они у себя в голове уже все нашли и поделили.
Послать бы мне их куда подальше, отдать брошь, и пусть себе ищут. Вот только сверху листа на классическом, прямо-таки каноническом эми-гир, со всеми положенными выпуклостями на линиях, чуть загнутыми клинышками и обязательным острым углом при переходе с горизонтальной линии на вертикальную, двумя символами было написано «кунну урух». Истинный путь.
– И все же, я тут при чем? – осторожно спросил я. То, что Ухтомский многое не договаривает, было понятно, кто-то же запрятал все эти ништяки. Что-то не верится, что какой-то безумный шумер тут бегал по княжествам и закапывал сокровища.
– Ну вот же, – Мила раздраженно ткнула в текст. – Тут написано, что обладающий брошью должен начать игру. Мы уже пробовали без тебя, не получается.
Я посмотрел на Силу, тот только руками развел.
– Давай, Марк, это весело, – толкнула Мила меня в бок острым кулачком. – Ты тут сидишь, киснешь, о Беляне своей мечтаешь, а мы тебе предлагаем настоящее приключение.
– Ладно, – вздохнул я, положил справа от себя карту, а слева – шпаргалку с четким изложением, как и чего делать. – Давайте начнем. Тут сказано – как луна образует полный круг, разложи карту. Полнолуние – в наличии. Карту разложил. Дальше – помести печать в правый верхний угол. А какой угол тут верхний? И вообще, что это за карта непонятная, где верх, где низ?
– Ты – дебил, – вздохнула моя подружка, развернула ко мне карту правильной, по ее мнению, стороной и показала на едва заметный кружок. Как раз на верхней правой от меня стороне.
Я взял протянутую печать и поместил точно по контуру окружности. Ничего не произошло.
Сверился с текстом, медленно начал поворачивать печать по часовой стрелке. Где-то на пяти часах из печати выстрелили пси-линии, они заполнили всю карту, складываясь в непонятный мне, но очень знакомый конструкт. Где-то я точно его видел.
Однако напрягать память не стал, на карте проступили контуры.
– Империю вижу, княжества, Булгарское царство, – разочарованно сказал Ирий. – Это что, нам везде искать? Нет, я так не играю.
– Погоди, – я поднял ладонь, раз уж начали, надо закончить. Забрал у Силы брошь и положил в левый верхний угол. Та задергалась, потом начала поворачиваться, закрутилась на месте. – А дальше что? Так, написано – «Птица судьбы». Волшебно. Окно надо открыть и ждать сову?
– Почему сову? – опешила Мила.
– Тоже птица, символ мудрости, которой, похоже, кое-кому не хватает, – ответил я и сделал знак Шушу, мол, иди открывай.
Но не успел тот тронуться с места, только движение обозначил, как на карту, хлопая крыльями, опустился мой фамильяр. Снова живой и с перьями. Протопал к нижнему левому углу карты, там уселся.
Брошь, как только ворон примостился на столе, начала вращаться медленнее, из ее лучей периодически вылетали искры и оставались на карте.
– Двенадцать мест, – Ирий поморщился, посчитав непотухшие искры после остановки броши. – Это мы года два искать будем. Нет, если как с картой получится – все двадцать.
– Погоди, еще не все, – я постучал пальцем по последнему абзацу, улыбнулся. – Тут сказано – камень силы. Сила, где твой камень?
Сила взял лист, прочитал, рассмеялся. Залез в карман и вытащил кристалл-батарейку. Положил в центр карты.
Ну что же, последнее осталось. Нужно бросить проклятые кости. Где они у меня?
Эффектного жеста не получилось, Белосельские и Сила определенно были в курсе моего невольного приобретения, что, в общем-то, логично. Смысл ко мне заявляться на ночь глядя, если основной составной части любой настольной игры нет.
Положил на карту, на оставшийся свободным угол. Ворон лениво подошел, сгреб клювом костяшки и небрежно бросил на карту. Они покатились, закружились, наплевав на трение и гравитацию.
– Я поняла, – Мила захлопала в ладоши, – вот что значила эта строка.
Ну да, «птица выберет число».
Шесть и один. Все искорки, кроме одной, погасли. А она, поднявшись в воздух и впитав конструкт с карты, обтекла со всех сторон портальный камень поисковым заклинанием. Прямо на браслете, который я носил не снимая, вдруг модуль одумается и примет кристалл за своего. А кристалл Силы проигнорировала.
– Надо же, Новгородское княжество, – хлопнул ладонью по столу Ирий. – Да это прямо рядом с нами, столько времени угрохали на то, чтобы найти, и на тебе – кругами ходили. Ну что, Марк, отправишься с нами на веселую, неутомительную прогулку? Или браслет своей продай.
– Треть – моя, – помимо воли вырвалось. Вот она, жадность.
Ирий расхохотался.
– Даем одну часть от дюжины, Марк. Половину так и так нам деду отдать придется, по правде его печать-то, если не отдадим, против традиций пойдем. Треть наша, расходы опять же немалые мы уже понесли, пока бегали по городам да весям, а остальное тебе и Силе, мне кажется, так честно будет.