Удар хапой бессильно скользнул по одежде боярина. Ну да, стоило попробовать. Не обращая на это внимания больше, чем на укус комара, Хотетовский подошел к лежащему на полу Ирию, наклонился, положил ладонь ему на лицо. Что-то темно-синее начало вытекать из ладони, впитываясь в кожу Белосельского. Тот стонал, сопротивлялся, но боярин был явно сильнее. На меня даже не оглянулся, опасности для него я не представлял.
Черный меч скользнул в чуть отведенную в сторону руку, я слегка присел на левую ногу, переступил на правую и без отмашки, как Арраш учил, с одного удара снес боярину голову. Не знаю, наверняка показалось, но клинок даже как-то довольно отозвался, завибрировал. А потом на удачу подошел и ударил мечом по вращающейся круглой стенке из заклинаний.
Цилиндр лопнул.
Ирий приходил в себя несколько минут. Все это время я пытался оживить Милу. Вытащил черные лезвия, мгновенно впитывающие кровь, положил одну ладонь на холодный уже лоб, другую на живот, вливая энергию. Белосельский, только поднявшись, бросился мне помогать. Точнее, теперь уже я ему. Мы вталкивали конструкты, наполняли их энергией прямо внутри тела – и казалось, что вот-вот получится.
Мила даже задышала, открыла глаза, нашла меня взглядом, слабо улыбнулась, попыталась что-то сказать.
Я наклонился поближе.
– Береги себя, Марк, – прошептала девушка.
И умерла.
– Я пуст, – Ирий бессильно сел у колонны, откинулся назад, ударил кулаком по полу. – Мила, ну что же ты так.
– Мы могли бы ее спасти, – я сел у другой колонны, – если бы не стали лечить Шуша.
– Жизнь за жизнь, – горько усмехнулся Белосельский.
– Ей уже нельзя было помочь, – раздался голос из-за колонн.
Фигура в балахоне вышла на свет. Только капюшон теперь был откинут. Приятное лицо мужчины средних лет, коротко стриженного, с небольшой русой бородкой и шрамом на нижней губе. Кого-то неуловимо мне напоминающее.
– Если ритуал начат, его не остановить, – бородатый пнул почерневшее тело Хотетовского. – Эта тварь не первого человека в жертву так приносит.
– А ты, значит, лучше? – с вызовом сказал Ирий.
– Нет, – пришлый пожал плечами. – Такой же. Только колдовскую силу вот так не развиваю. Но повелитель любил, когда его слуги замараны по самую шею. Ты сказал, что он мертв. Как вам это удалось?
Ирий злобно посмотрел на собеседника, махнул рукой. Тот не стал настаивать.
– Ладно, что сделано, то сделано. Вещи на нем были, где они? И не надо так зыркать на меня, пока что я вам не враг. Но пока. Без глупостей.
Я вытащил из карманов все, что натаскал у Уриша – семь монет, браслет и цепь с медальоном, вывалил возле себя.
– Интересно, – человек в балахоне сел на корточки, взял одну монету, приложил ко лбу. – Ан Уриш, как он сам себя называл, при мне однажды такое проделал, и монета эта странная исчезла. Очень он над ними трясся, сначала вроде много было, несколько сотен, а осталось всего семь. Нет, не действует.
Он отбросил монету на пол, к другим, туда же пододвинул браслет. Взял себе цепь.
– Универсальный ключ, – пояснил он. – Теперь я тут вроде как хозяин. Пойдем, надо вас вывести. И хорошо, что портальный пентакль загасили, хватит уже вас тут, пришельцев, а то шастаете, как к себе домой. Один так вообще целую деревню притащил, пытался за барьер выбраться. Да, и кинжалы эти черные с собой заберите, нечего всякую пакость оставлять.
Молча мы дошли до камеры, где нас дожидались Тина и бледный как смерть Шуш. Ирий нес завернутое в балахон тело Милы. Потом по длинным коридорам, как здесь любили, и лестницам поднялись наверх, почти под шпиль. Там стоял каплевидный летательный аппарат. Незнакомец чуть пошевелил пальцами, люк откинулся.
– Залезайте, – скомандовал он. – Погостили, пора и честь знать.
Мы стояли на той же поляне, на которой тут появились. Даже наши следы еще не стерлись. Незнакомец высадил нас и тут же улетел, молча, не попрощавшись. Ирий только спросить успел, мол, как звать-величать. Но ответа не получил. А я спрашивать не стал. Может, и кажется мне, но уж больно этот незнакомец, если бороду сбрить, был похож на моего деда, Константина Сергеевича. Нос чуть прямее, лицо круглее, а так вылитый он.
Оставил свои догадки при себе. Был ли этот человек сыном моего здешнего прадеда, или нет, какая разница. Сколько их еще, таких родственников, в разных реальностях, настоящие – только в моей.
Милу похоронили тут же, брать с собой тело было бесполезно, мертвые не переносились обратно. На остатках сил Ирий соорудил из земли саркофаг, общими усилиями мы сожгли тело. Я старался отводить взгляд, но образ исчезающей в огне девушки отпечатался в моем мозгу.
Потом ждали часа переноса – солнце должно было сесть. Тина разлила по кружкам горячий взвар, мы сидели на земле и молча прихлебывали из кружек, разговаривать никому не хотелось. Вдруг Ирий как-то странно дернулся и откинулся назад. А за ним – Шуш.
Я уронил чашку из цепенеющих пальцев, посмотрел на Курову. Та ехидно улыбалась.
– Что, Марк Львович, онемели ручки-то?
Я похлопал глазами – шея тоже вроде как занемела.
– Вот как бывает, – Тина аккуратно подняла чашки, выплеснула из них оставшийся напиток, похлопала Ирия и Шуша по щекам. – Спят. Красная пыль – она по-разному может действовать. Главное, с чем смешать, особо хорошо на колдунов тарквист действует. Вы ведь меня и тут обойти решили?
– С чего ты взяла? – с трудом проговорил я. Холодные губы кое-как двигались.
– Так ведь вы, Марк Львович, человек прыткий, сначала наследство мое себе присвоили, а потом вон решили и здесь без доли оставить, намеки гадины этой, Белосельской, я хорошо поняла. Вовремя она сдохла, считай, не зря сходили. Плохого я ей не желала, но все равно не жалко ее ни капельки. А ты, значит, домик на мои деньги решил прикупить, думал, не узнаю я ничего?
– Дьяк розыскной сдал? – попытался поморщиться я.
– Он, кто же еще. С потрохами. Федор Анисович ведь такой, и вашим, и нашим. Сколько там у муженька моего поганого сверху лежало? Десять тысяч? Двенадцать?
– Двадцать, – я изобразил мстительную улыбку.
– Ах ты ж тварь. Ну и ладно, – Тина злорадно ощерилась. – Вот тут, в рюкзачке, не меньше шести таких наследств лежит. И треть моя, а остальное отдам, ничего, не жалко мне. А вот вы трое тут останетесь. Могла бы и прибить вас, да не хочется потом перед богами оправдываться, кровь на себе носить.
– Так и оставишь нас? Не жалко?
– Чего жалеть-то? Обратно к людям вернетесь, дело себе по душе найдете, тут не пустыня. А меня вам теперь не достать, – Курова наклонилась ко мне, поцеловала. – Ты смотри, колдун, хоть и заморожен, а прыткий. Ох, боярин, не надо было тебе дорожку мою переходить.
– Сама виновата, – слова с трудом выходили из онемевшего рта.
– Это про склад, что ли? Да, не получилось, а ты молодец, виду не показал, что знаешь. Сам догадался? Не отвечаешь? Ничего, еще часа три, и отпустит, если не сожрут вас тут местные твари. Амулет-то давай сюда, мой друг сердешный.
Она протянула руку к браслету.
Внезапно голова ее мотнулась, и воровка упала на бок. Нехорошо так упала, вывернув голову.
– Долго же ты, – недовольно произнес я, растирая почти в твердь онемевшие руки. А что, сам себя заморозил, самому и отмораживать.
– Так эта, барин, слаб еще, – прогудел Шуш. – Но, если бы не вы, точно всех бы положила, падлюка. И как только таких женщин земля носит.
– Подумай об этом, когда жениться решишь, – посоветовал я Шушу, выводя Ирия из транса. Тот закряхтел, уселся на дворянскую задницу.
– Что я опять пропустил?
– Да вот эта, – кивнул я на валяющуюся на земле рыжую, – хотела нас тут оставить, а сама с добром сбежать. Опоила чем-то с красной пылью.
– Да? – Ирий тяжело поднялся, подошел к Тине. – Слушай, да вы ей шею сломали. Отходит. Вылечить не смогу уже, сил не осталось, если только ты.
Я с сомнением прислушался к себе. Пси-энергия вроде чуть накопилась, много ушло на обезвреживание бормотухи этой воровской, да еще Шуша лечил, пока с Куровой болтал. Ладно, гуманист я или нет?
С точки возврата нас тут же перекинули в Смоленск, порталом прямо в княжий замок. Двоих, Шуша оставили добираться на перекладных, хорошо, что денег с собой немного было, отдал ему, наказав долго по Руси-матушке не шастать.
В знакомой мне комнатке собралась великосветская компания. Библиотекарь, знакомый мне лекарь из Вяземских, высокий солидный старик, которого Ирий дедом сразу назвал, на что тот недовольно поморщился, Еропкин из колдовского приказа и внук князя Смоленского, Богдан Жижемский. Они сидели, а мы с Ирием стояли.
– Ушло пятеро, вернулось трое? – Хомич недовольно пожевал губами. – И все из-за пары килограммов тарквиста? Вот эти сто лет мы ждали такой жалкой подачки?
– Выходит, так, – Жижемский хохотнул. – Модест, скажи честно, ты чего ожидал?
– Да уже ничего, – библиотекарь махнул рукой, посмотрел на нас. – Где твоя сестра, Ирий?
– Мертва, – глухо сказал Белосельский.
– Даже так, – высокий старик нахмурился. – Чего ж ты не уберег ее? Ладно, не говори, потом мне все расскажешь.
– Да, с семейными делами вы сами решите, – кивнул лекарь. – А вот куда вы дели Тень?
– Тень? – переспросил я.
– Ну эту, как ее…
– Тину Курову, – подсказал Еропкин.
– Да, ее. Тоже умерла?
– Не знаю, – покачал я головой. – Отстала от группы. Как выручать пойдете, узнаете.
– Ясно, – Хомич хлопнул ладонью по столу. – Сходили, хорошо. Долю свою получите. А теперь брысь отсюда, и чтобы завтра весь сказ о походе вашем был у князя Жижемского, во всех подробностях.
Нас с Ирием выставили за дверь, а потом и совсем из замка.
– Я – домой, – сказал я Белосельскому. – Потом поговорим, ладно?
– Да, – Ирий вздохнул. – Что-то, по правде, и не хочется совсем разговаривать сегодня. Темно на душе.
– И не говори, – согласился я.
– Погоди, – Белосельский замялся.