– Деньги тебе девать некуда. – Китти была настроена по-прежнему нелюбезно.
– Вовсе нет, но я очень много работаю и долго копила на поездку домой.
– И почему решила приехать? – не сдавалась Китти.
– Хочу замуж, Китти. Только и всего. В Лондоне мне попадаются одни женатые, тебе не нужно объяснять, что ни к чему хорошему такие отношения не приводят. Ты вон и сама из-за них пострадала. Вот я надеюсь, что, может, если буду девять дней подряд ходить к источнику Святой Анны… – Джуди умолкла.
– Издеваешься, да? Взяла в своем Лондоне моду над людьми глумиться.
– Ни в коем случае, но, говоря начистоту, жизнь слишком коротка, и, если уж ты ничего не хочешь слушать, я умываю руки.
Почему-то это сработало, и Китти заговорила в непривычном для себя тоне:
– Если твое предложение все еще в силе, то не откажусь от стрижки. У этой мелкой прошмандовки Наоми, к которой ушел твой братец, на голове три волосины. Шикарная прическа – это именно то, что мне надо…
У дома каноника отца Флинна поджидали. С просьбой проявить солидарность к нему обратилась противоборствующая сторона все более усугубляющегося конфликта. Группа обеспокоенных жителей собиралась устроить шествие со свечами через весь город в поддержку новой, как будто бы уже утвержденной дороги, которая положит конец сквозному проезду по Россмору ревущего автотранспорта. Из-за нескончаемого потока машин уже произошло множество аварий и погиб пятилетний ребенок. Они хотели, чтобы процессию возглавил отец Флинн.
«Прекрасно, – сказал он себе, – просто прекрасно, а я еще другим просителям ничего не ответил».
И тут лицо Брайана Флинна просветлело. Так, может, это и есть выход? Он скажет, что церковь не должна быть замечена в местных политических распрях. Что это: мудрость, достойная царя Соломона, или все-таки проявление человеческой слабости? Возможно, он так никогда и не узнает.
Отец Флинн не сильно жаловал все эти закулисные игры вокруг дороги. Домыслы ходили самые противоречивые, и в нагнанном ими тумане ему было крайне неуютно. Каждый день в костер домыслов подбрасывали дров. Люди говорили, что видели здоровяков-строителей, обедавших в ресторане при гостинице «Россмор». А это значило, что прокладка дороги – дело решенное, вопрос лишь в том, кто именно будет ее строить.
Те фермеры, чьи участки примыкали к лесу, позадирали нос. Наконец-то земля, что едва могла их прокормить, приобретала некоторую ценность. Теперь надо было исхитриться и продать ее какому-нибудь перекупщику. Особенно повезло тем, у кого имелось несколько акров, не подпадающих под принудительное отчуждение, но необходимых для доступа строительной техники. Складывалось впечатление, что, куда бы ты ни шел, всюду раздавались голоса. И каждому из них было что сказать.
Владелец автомастерской впал в уныние. Если дорогу построят, он окончательно прогорит. Клиенты и так жаловались на трудности с парковкой – им точно не придется по душе возвращаться на объездную и играть там в русскую рулетку, вливаясь в плотный поток автомобилей.
Вместе с тем стало известно, что хозяйка маленького гостевого дома на окраине города собирается оборудовать у себя новые ванные комнаты и расширить столовую. Женщина ждет только официального начала строительства. Тогда к ней потянется бесконечный поток инженеров, экспертов и консультантов, подыскивающих временное жилье неподалеку от места строительных работ.
На телевидении обсуждали отвратительное состояние ирландских дорог: государство, которое только недавно почувствовало вкус денег, скоро их потеряет, если европейские экспортеры продолжат сталкиваться здесь с жуткими заторами, как в странах третьего мира, и бесконечными задержками доставки своих товаров. Пострадает и сфера туризма, если путешественники на арендованных автомобилях вынуждены будут то и дело тащиться за трактором или каким-нибудь другим образчиком неповоротливой сельскохозяйственной техники.
Такие заведения, как прачечная «Майская роза», считали дни до запуска новой дороги. Как ни крути, раньше они зарабатывали только на местных. А в салоне «У Фабиана» думали, что дела пойдут лучше, если у клиентов появится достаточно места для парковки.
Зато в садовом центре на окраине города были против новой дороги. Там получали неплохой доход со следующих с востока на запад автомобилистов, которые останавливались, чтобы размяться, перекусить в кафе и, может быть, набить багажник декоративными однолетниками или азалиями в подарочной упаковке. Если построят новую трассу, к ним уже никто заезжать не будет.
Имелись и те, кто еще не определился, вроде гостиницы «Россмор», Вонючки Слэттери и мисс Гвен из «Помпадур».
Конечно, новая дорога представлялась им палкой о двух концах.
С одной стороны, они больше не смогут зарабатывать на оказавшихся в городе проездом просто потому, что автомобилистам уже не нужно будет проезжать через Россмор. Но, с другой стороны, местные жители, возможно, начнут чаще выходить за покупками, пользоваться салонами красоты и обедать в гостинице. Ведь в городе станет спокойнее и не надо будет опасаться, что тебя собьют на дороге вечно спешащие водители большегрузов.
А еще были сотни тех, кому в свое время помогла святая Анна. Им не верилось, что земляки готовы бросить святую на произвол судьбы и допустить снос ее источника. Ходили разговоры о том, что люди лягут перед бульдозерами, если те приблизятся к лесу, чтобы остановить землеройную технику.
Это самое меньшее, что они могут сделать, чтобы отблагодарить свою святую за чудеса, сотворенные через ее источник. И не имеет значения, что местные чудеса, в отличие от чудес Лурда и Фатимы[13], Рим не признает. Молву не остановишь. Хоть здесь, хоть в самых дальних краях.
Разве люди не стекаются сюда за много миль целыми толпами?
И несмотря на это, алчные сребролюбцы собираются пренебречь великой милостью, которой святая Анна щедро одарила столь многих просто для того, чтобы облегчить проезд автотранспорта и обогатиться еще больше.
Каноник совершенно не подозревал о возникших разногласиях и только повторял, что сейчас, как и всегда, мы должны молиться о наставлении на путь истинный. Язеп и Анна откровенно сказали отцу Флинну, что, по их мнению, старику необходим круглосуточный уход.
– Дело не в моем желании подзаработать, отец, – объяснил Язеп. – Просто вам следует знать, что к чему. Хотя я, конечно, всегда переживаю, что вы однажды скажете, что переводите каноника в дом престарелых, и я останусь вообще без работы. Надеюсь, я не проявляю эгоизм, но хотелось бы подготовиться.
Отец Флинн сказал, что все хорошо понимает и что вопрос и в самом деле непростой. Сейчас каноник кажется всем довольным, и было бы жаль тревожить старика. Лиши его привычной жизни, с чем он останется? Однако, если канонику действительно требуется больше ухода, его необходимо обеспечить.
– Я тут подумываю в разнорабочие податься, буду помогать дорогу прокладывать, – поделился Язеп.
– Хотите сказать, что ее все-таки построят? – поразился отец Флинн.
– У меня есть друзья-поляки, так вот они в этом уверены. Уже решили, что жить будут у нас с Анной. Вам, отец Флинн, даже не представить, какие там будут заработки. – На лице Язепа появилось мечтательное выражение.
– Да, но это всего лишь деньги, Язеп.
– Это деньги, на которые можно было бы купить в Латвии магазинчик для моих братьев. Мы здесь нужды не знаем, а им там ой как тяжело приходится.
Тут отец Флинн отчего-то вспомнил о своем друге Джеймсе О’Конноре. Их рукоположили в один и тот же день. Джеймс отказался от сана и женился на Роузи, сейчас у него было двое маленьких сыновей. Джеймс занимался компьютерными технологиями, говорил, что всем доволен: работа несложная, а когда возвращаешься вечером домой, можно смело выбросить ее из головы.
Ничего общего с приходскими делами. Не надо ни отстаивать недоказуемое, ни молчать о том, что тебя беспокоит. Отец Флинн подумал, что ему бы это понравилось.
Прямо-таки понравилось.
Вонючка Слэттери поднял глаза: в его магазинчик зашла Китти Флинн в компании привлекательной женщины, которую он раньше не видел.
– Как дела, Вонючка? – поздоровалась Китти. – Мы к тебе за парочкой глянцевых журналов, а потом к Фабиану, будем красоту наводить.
– Успехов, Китти. Лучше поздно, чем никогда, – не очень-то вежливо отозвался Вонючка.
– Как всегда, само очарование, – пробурчала Китти.
– Не представишь подруге? – поинтересовался Вонючка.
– Это не подруга, Вонючка, это моя невестка – ты что, совсем ее не помнишь?
– Китти тоже всегда приласкает! – вставила Джуди. – К слову, я Джуди Флинн. Сестра Брайана и Эдди.
– Приятно познакомиться, Себастьян Слэттери, – представился Вонючка.
– Еще чего! – Китти только дай повод попрепираться. – Ты – Вонючка. Всегда им был, им же и останешься.
Вонючка с Джуди тоскливо переглянулись, пока Китти рылась в журналах.
– Удивительно, что я никогда вас раньше не видел. Долго у нас пробудете? – поинтересовался Вонючка.
– Столько, сколько потребуется, – загадочно ответила Джуди Флинн.
Наоми все-таки решилась подойти к отцу Флинну. Обычно она держалась от него подальше. Наоми привыкла сторониться людей. Было немало тех, кому ей не стоило попадаться на глаза. Например, жене Эдди Китти, детям Эдди, его матери, ну и, понятное дело, его брату Брайану, местному священнику.
– Прошу прощения, Брайан? – обратилась она к последнему.
Отец Флинн едва не упал от неожиданности:
– Да… э-э-э… Наоми.
Боже, чего девице может быть от него нужно?
– Брайан, не объясните ли вы, как Эдди аннулировать свой брак?
– С огромным трудом, Наоми, с огромным, – ответил отец Флинн.
– Но как же… это же можно сделать, вопрос в том как. – Девятнадцатилетняя Наоми уставилась на него своими большими глазами.
– Этого сделать нельзя, – сказал отец Флинн. – Аннулирование означает, что брака не существовало. Вынужден тебе