— Ой как удобно, — с удовольствием протянул Лексеич.
Он изучал Алю, Карима, расстояние между ними и улочку за забором, будто собираясь перед прыжком.
Карим, замерев на миг, поспешно проскрипел к Але и, взяв ее за руку, встал так, чтобы заслонить. Как будто он мог быть заслоном. Как будто кто-то вообще мог быть заслоном, способным выстоять под ударом Лексеича.
А вот я, например, поняла Аля. Хотя бы попробую. Хотя бы морду красивусенькую ему расцарапаю.
— Народ, вы где? — донеслось вроде издали, но зычно. — Аля, Карим, Данила, Дипыч!
Глотка у Марка была все-таки луженая. Воображение примерно такое же. Дипыч, надо же придумать такое.
Лексеич явно задумался, и тут донеслось уже из-за его спины:
— Об чем базар-вокзал?
Лексеич, помедлив, чуть посторонился, давая дорогу невысокому дядьке средних лет, то ли лысому, то ли бритому наголо. Одет он был примерно как Лексеич, хотя сидело все на нем не так ладно и боевито — видимо, из-за тугого животика. Лысый, покачавшись с носка на пятку, растер лицо и лысину, тряхнул головой и только потом огляделся.
— Пионеры макулатуру собирают? — спросил лысый сонно, хотя сонным не выглядел.
— Кари-им! — Голос Марка ощутимо приблизился. — Нашли, нет?
— Кошку ищем, — сказал Карим, чуть ослабляя хватку и расслабляясь сам. — Белая такая, хвост темный. Следы сюда привели и вроде прямо в дом.
— Не видел, — отрезал лысый, подумал и добавил: — И не слышал. Найдем — занесем. Вы из какого домика?
— А то вы… — начала Аля, но Карим, снова сжав ей пальцы, пробормотал:
— Tawışlama.
Это значило «не шуми».
Он громко сказал:
— Спасибо огромное! Восьмой домик, это вон туда по улице и за углом. Вы просто оставьте во дворе или внутрь закиньте, мы дверь не запираем.
Лексеич быстро посмотрел на лысого, а тот ласково, в точности как красавчик минуту назад, разглядывал Карима и Алю. И это было почему-то еще страшнее, хотя лысый явно был не так быстр и силен, как Лексеич.
— До свидания, — сказал Карим, шагнув назад и чуть дернув Алю за руку, чтобы не тормозила. — Удачной охоты.
Лысый поднял бровь, Лексеич закивал, и их скрыла калитка.
— Айда-айда, не тормозим, — пробормотал Карим, ускоряясь.
Аля едва не упала от рывка, пробежала и сердито скомандовала:
— Tuqta[21], паровоз!
Марк с встревоженным лицом уже бежал им навстречу. Карим показал ему ждать, а сам не остановился, но чуть замедлил шаг до человеческого — ну, Алиного — темпа.
— Куда гонишь, всё ведь уже!
Карим проскрипел до Марка, убедился, что забор четырнадцатого домика исчез из виду, остановился и объяснил, старательно дыша:
— У лысого винтарь за спиной — не заметила, да? Ремень под курткой, не видно, но ствол сбоку слегка торчит. Тоненький такой, явно не огнестрел, а пневматика — для усыпляющих дротиков, например.
— А огнестрел есть? — жадно спросил Марк, но Карим отмахнулся.
— Прикольно, — медленно сказала Аля. — А про дверь ты им зачем сказал? Подманишь — и дальше что?
— Увидим. От балды, честно говоря, но вроде сработало.
— Как сработало? — снова влез Марк, начиная пританцовывать от нетерпения. — Блин, ну скажите уже, что было, сколько их там и все такое! Может, нам копья строгать…
— Tuqta, паровоз, — повторила Аля, и Марк действительно замер. На него татарский действовал чуть эффективней.
Аля кивнула ему с благодарностью и медленно проговорила:
— Ты мне вот что скажи. О’кей, мы в игре. Значит, можем видеть только то, что игра отсканила и сохранила. Грубо говоря, все, что есть в наших гаджетах, правильно?
Карим предложил:
— Вопрос давай.
— Вопрос напрашивается. Как мы можем видеть лысого, пневматику эту усыпляющую, то, что внутри их домика?
— А ты видела? — встрепенулся Марк. — Что там?
Аля мотнула головой. Карим объяснил:
— Ну, во-первых, он типовой, такой же, как у нас.
— Я заметила.
— Игра тоже. Во-вторых и в-главных, тут как раз доказательство от противного. Игра нам показывает этот домик, лысого, усыплялку — значит, ей все это знакомо. Значит, она это видела. Значит, кто-то из этого домика тоже был в игре.
— Или Володя заходил в этот домик.
— Или то и другое.
Аля кивнула и двинулась вперед.
— Чуть-чуть немножечко до фига допущений, не находишь?
— Находчивость — его второе имя, — влез Марк. — Карим Находчивость Фиркатович Насыбуллин.
Аля уже научилась не отвлекаться:
— Если они были в игре, и если мы прямо сейчас в игре, и если игра нам подыгрывает, и если ты своим вопросом реально заманил их по-взрослому, то мы можем это использовать.
— Как в «Один дома»? — с надеждой уточнил Марк.
Карим одобрительно похлопал его по плечу.
— А если не успеем или не сработает? — спросила Аля.
— А если не получится — попробуем опять, — сказал Карим безмятежно. — Второй раз проще, а в пятый так вообще.
— Бесполезно, — сказала Аля. — Не успеем. Просто времени не хватит. Придумываем засаду, она не срабатывает, придумываем другую, так сто раз подряд, и на всё — минута.
— Апории Зенона? — спросил Карим.
— Дома умничать будешь, — отрезал Марк.
Аля, махнув рукой, бессильно повторила:
— Просто не хватит времени. Ни в жисть.
— Tawışlama, — строго сказал Карим.
— Тебе же хватило, — напомнил Марк.
— Не хватило. Не хватает. Не хватит.
— Не волнуйся, — сказал Карим. — Хватит. Должно хватить.
Время никому ничего не должно, это ему все должны, утомленно подумала Аля. Вслух она этого не сказала. Пафосных глупостей везде и всегда перебор, по умолчанию. Умолчим же.
5. Попробуем сыграть по-нашему
Вопрос, волновавший Алю более всего, — как узнать, что гендели купились и вошли в игру, — оказался самым несущественным. На экране Карима, в который она встревоженно пялилась, зажегся силуэтик игрока, подписанный «Вв».
Алю это почему-то не обрадовало, а возмутило: левый бандос без спросу пристегивается к команде, в которую она напрашивалась чуть ли не полгода. Володя, неважно который, успел, значит, запастись инвайтом, которые раздавала лично Тинатин. И долго ждать не стал, вошел в игру, едва она открылась, вместе со всеми — ну, кроме Али.
Все на сей раз собрались в гостиной: Алина на диване рядом с подобравшейся по такому случаю Алисой, а Карим рядом с Алей, на стопке брошенных на пол одеял.
— Видите? — уточнила Аля вполголоса.
— Äye-e[22], — подтвердил Карим не столько по-татарски, сколько по-рэперски. — Попробуем сыграть по-нашему.
Аля кивнула. Гендели, как и любые мальчики, добровольно влезшие в беготню с оружием по чужой земле, поиграть любили — представление, устроенное Володей, да и весь их гадский план это доказывали. Что совершенно не означало интереса к видеоиграм — кроме змейки и танчиков. Посмотрим, может ли быть польза с того, что Вв сунулся в игру.
А заодно посмотрим хоть, как выглядит игра в нормальном режиме и с самого начала, а не с послетитровой изнанки. Если не вышибет опять, конечно.
Чтобы не вышибло, Аля поглядывала на экран Карима почти украдкой, то и дело переводя глаза на собственный дисплей и на остальных ребят. На собственном дисплее обратный отсчет подходил к предпоследней минуте. Ребята, как и Карим, похоже, условленно быстрым шагом проходили сквозь гостиную и коридор к черному кабинету — надо полагать, к очень восточной его версии.
— А раньше-то Япония была? — спросил Марк, не отрывая глаз от экрана.
— Это Корея, грамотей, — поправила Алина с презрением.
Действие происходило во дворце сегуна или хвандже, и Аля мельком пожалела, что игры не будет — в таком сеттинге и лоре она покопалась бы с удовольствием. Хотя, может, и будет, хотя бы краешком — кто-то ведь в предыдущие разы поражал всех персонажей. Вдруг все-таки в этом и состоит суть игры: не позволить себя поразить, а если не удалось, позволить за себя отомстить. Как минимум найти убийц.
— Народ, сейчас может замес начаться, — пробормотала Аля в микрофон гарнитуры в такт вбиванию этой же фразы во внешний чат, новый, который все договорились держать активным: внутриигровой, естественно, у Али еще не запустился.
Карим кивнул. Остальные, похоже, не услышали и не увидели: отправленная в общий диалог строка, дернувшись, просто исчезла. Появится она только после того, как чат заполнится свежими сообщениями ребят — и появится выше этих сообщений, самым первым. А пока письменное предупреждение Али просто исчезло.
Куда, интересно?
Этот вопрос был, наверное, самым незначительным из множества — и ни на один не было достоверного ответа. И задавать их не было ни времени, ни смысла. Время и смысл ушли в быстренький, через запятую, повтор того, кто что должен делать. Все угукали и подтверждали, что все понятно, а Марк убедительности ради даже бросил в чат гифку с парой разноцветных котиков, незлобиво грызущихся в позиции инь и ян. Настоящий котик — надо ей имя нормальное придумать, не Белянкой же звать, в самом деле, — кстати, так и не вернулся.
И уже обновляя раз за разом сайт, Тинатин вдруг задумчиво молвила:
— То есть игра завирусила всё, чего коснулась, и втащила в себя.
— Причем через единственные ворота, — добавила Алина.
Аля уточнила:
— Какие?
— Через тебя, собственно, — помедлив, назидательно сказала Алина.
Марк удержался от ремарки с явным трудом. Зато не удержалась Алиса — от того самого проклятого вопроса, который все боялись задать:
— Ребята, ладно, допустим, мы их заманиваем, побеждаем, запираем и все такое. Что нам это даст, если мы сейчас не в настоящем мире? Мы же ненастоящих генделей заманим. А настоящие останутся. И бошки нам скрутят.
Але стало дурно, как всегда становилось от таких вопросов. Она почувствовала, что голову уводит влево и назад, и замерла, боясь, что, если пошевелится, ткнется лбом в спинку переднего кресла и первая результативная попытка сгорит в полушаге от достижения результата.