— Как вам удобнее, в этих временных телах или в бесплотной форме?
— О боги… ты просто нечто. Они духи! Элементали! Конечно им удобнее в виде духа! — ругнулась Веста, совсем выйдя из себя. — К тому же пока они снаружи в таком виде, ты тратишь магическую энергию. Сейчас ты в пещере источника, сила стягивается сюда, пополняя твои запасы. Стоит выйти — и поток снизится, а через некоторое время и вовсе прекратится. А твой собственный прирост энергии Бездны равен нулю. Наоборот, они станут питать тебя, а не ты их.
— Я разрешаю вам самим выбирать форму, пока у меня есть силы на ее поддержание, — немного подумав, предложил я либлинам. — Потом же прошу вас поделиться своей энергией.
— Мы. Хотим. Так, — посовещавшись, решили коротышки. — Куда. Нужно. Идти?
— В крепость распорядителя, — мрачно усмехнувшись, сказала Веста, и либлины вздрогнули, переглядываясь. Кажется, об этом месте они знали и не слишком его жаловали. — А теперь заканчивайте уже с разговорами. Я проложила маршрут и хочу накопить сил перед следующей схваткой. А в том, что она будет, даже не сомневайтесь!
— Хотим. Вернуться. Сейчас, — попросили хором трое из кольца, и я, кивнув, нажал на иконку активирования заклятья, переключая рабочий режим. Лишившиеся духа статуэтки простояли несколько секунд, а затем рассыпались неровными холмиками и булыжниками. Не поверив, что камень может становиться настолько живым, я протер пыль меж пальцев, но не почувствовал ничего, кроме сухости осколков.
Мир, который наполняет магия, в котором духи имеют собственную волю и могут создавать себе тела и формы по собственному усмотрению. Мир, в котором явно старые цивилизации, оставившие на стенах рисунки, оплывшие от времени, соседствуют с рабами из высокоразвитой технологической эпохи. Мир, в котором боги играют в игры.
— Ни черта не понимаю, — пробормотал я, взъерошив огненные волосы, и активировал режим маскировки. Только в нем одежда имела шанс не истлеть через несколько минут, а бродить голышом, словно на нудистском пляже, я не собирался. Конечно, смотрелись штаны дварфа и его богато разукрашенный камзол словно шорты и футболка, но хоть размер вширь не подвел. Хуже всего было с обувью, которая болталась при каждом шаге, но, к счастью, полуживая плоть не боялась мозолей. Выглядел я, наверное, как то еще пугало, но сейчас меня куда больше волновало не это.
«Использование защитной формы остановлено. Единение с формой камня 6 из 1000».
«Активирована скрытная форма. Единение с формой камня 6 из 1000».
Запас магии. Раньше я совершенно о нем не думал. Так уж вышло, что Веста даровала мне порядочный приток своей энергии, да и пещеры вдоволь снабжали. Но что будет, окажись я далеко от такого источника силы? Черпать из природы либлинов, составляющих со мной одно целое? А сколько они дают? Сколько я смогу продержать защитную форму вне пещер? А маскировочную? Море вопросов без ответов.
— О боги, дашь ты мне уже поспать? — взмолилась фея, когда я позвал ее несколько раз. — Что тебе опять?
— Энергия магии, мана, или как вы ее здесь называете. Я могу ее как-то исчислить? Отобразить в виде шкалы или цифр?
— Что за жажда такая к математике? — фыркнула Веста, но затем на секунду задумалась. — Хорошо. Не уверена, что смогу тебе помочь, но давай попробуем. Что ты хочешь сделать?
Не забывая идти, я описал свои основные идеи. Я несколько минут объяснял, что должен показывать каждый параметр, но все время натыкался на противоречия, и в результате пришлось принять ее точку зрения. И вот к моменту, когда мы выбрались по сети пещер на узкую спиральную дорогу, идущую вниз, я наконец сумел увидеть собственные характеристики.
«Ник-Веста.
. Возраст — 21 год. Возраст души неопределяем. Вид — элементальный гомункул.
Класс: маг камня. Вторичный класс: носитель душ.
Здоровье: 100 ед. Регенерация: не нужна. Доступная регенерация: излечение слабых повреждений за 8 часов сна.
Физическая защита: Броня отсутствует. В защитной форме броня равна двум третям здоровья. Поглощение урона отсутствует. В защитной форме поглощает слабый урон физическими атаками.
Физическая атака. Атака без оружия — нормальная. Урон 25 ед. Скорость — средняя.
Магия: 25 ед. Восполнение: 10 ед. в минуту, сильное. Источники восполнения: слабые духи камня (3 ед.), родная стихия (4 ед.), энергия Бездны (3 ед.). Расходы магии: пассивное поддержание маскировочной формы (3 ед.), слабый расход. Дополнительные источники восполнения: душа Весты, (5 ед.) сильное.
Доступные переключаемые заклинания: защитная форма, маскировочная форма, атакующая форма, вызов каменных либлинов.
Активируемых заклятий нет. Урон от заклятий просчитать невозможно».
Хотелось создать привычные характеристики, вроде силы, ловкости и интеллекта, но тут сразу возникали некоторые проблемы. Можно, конечно, представить, что мой интеллект равен суммарному среднему IQ — моему и Весты. Хотя это очень странно. А уж с силой и вовсе… она должна быть какой-то производной от пробития брони или нанесенного ударом повреждения. Но тогда возьми в руки нож — и она сразу вырастет в разы, пистолет… в общем, все сложно.
Одно хорошо, после обсуждения и введения шкал я наглядно видел, куда у меня что капает и откуда уходит. В результате можно было хоть примерно прикинуть, как именно я могу использовать заклятья, сколько времени поддерживать и когда мне придется отказаться от одной формы, чтобы активировать другую. На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие.
Имея за плечами учебку и год службы в рядах, я почти не отрабатывал рукопашный бой, даже кмс не стал. А уж с таким холодным оружием, как копья, мечи и топоры, и вовсе никогда не сражался и опыта не имел. Что это значило лично для меня? Придется либо постоянно таскаться по полю боя в защитной форме, а это чревато медлительностью и большой растратой магии. Либо применять маскировку и пытаться бить исподтишка. В любом случае брони мне не видать… да и в целом придется голышом ходить большую часть времени.
— Путники, — заметил я идущую чуть впереди группу в плащах. — Догоняем или держимся на расстоянии?
— Плащ тебе и самому не помешал бы, — мысленно ответила Веста, — в том виде, в котором ты ходишь, тебя примут только за убийцу или грабителя. Предлагаю атаковать их, перебить и забрать снаряжение.
— В первую очередь нам нужна информация. – спокойно сказал я, скидывая одежду. – Посмотрим кто это и постараемся взять одного живьем.
В защитной форме шансов дойти до противника у меня было немного, слишком уж она оказалась медлительной, а потому я выбрал скрытную. Спрятав в удачно подвернувшейся выемке сверток с вещами, и взяв только кинжал который мог пригодится, я крадучись направился к медленно ползущей по тропе группой из троих путешественников. Двое высоких и полурослик.
- Придется делать привал, господин. – донесся до меня характерный гэкающий голос орка охранника с копьем. – Мы не успеем добраться до темноты.
- Ладно, ты прав. – нехотя ответил ему высокий мужчина в капюшоне. – У нас останется два дня до начала отбора у Распорядителя, так что сегодняшний вечер можем провести на привале. Младший, найди место для лагеря.
- Сколько раз я тебя просил не называть меня младшим? Ты старше всего на день! – возмутился коротышка, оборачиваясь, и я увидел чисто выбритое лицо с здоровенным носом картошкой. Судя по тому, что ноги у него были совершенно нормальные, либо в этом мире у хоббитов они не волосатые и широкие, либо передо мной гном.
Несмотря на возмущение он засеменил вперед, отдаляясь от усмехающегося эльфа, и я понял, что, если не атаковать сейчас, следующий шанс представится только после заката солнца, через несколько часов. Выжидать столько времени, отдаляясь от собранных с тела дварфа припасов и денег я не мог, а потому решил оглушить эльфа, как самого знатного и знающего. Очевидного кандидата в языки. Вот только стоило мне подкрасться на расстояние пяти метров и все пошло не по плану.
«Выпусти», — прошипела от злости запертая в сердце Веста.
Глава 9
«Сиди тихо, нам одного из них еще живьем брать!» — скомандовал я, сдерживая фею.
— Что-то случилось, господин? – озабоченно спросил орк, когда эльф будто споткнулся, на секунду обернувшись и скользнув взглядом по дороге. Я сидел прямо перед ним, в двух метрах, но прижался к стене у небольшого уступа, он же больше смотрел в даль не обнаружив явно выделяющегося на сером фоне скал силуэта.
— Очень интересно, — ухмыльнулся эльф, делая шаг в мою сторону. — Чувство души меня никогда раньше не подводило. Я будто почувствовал, что рядом есть нечто инородное, даже не один, а два или несколько противников.
— Я ничего не вижу, господин. — ответил орк, помотав головой и по удобнее перехватив копье. — Вы уверены, что там кто-то был?
«Выпусти меня!» —заорала фея, заглушая мои собственные мысли.
— Нет, я точно что-то почувствовал. — нахмурился эльф откидывая капюшон и навострив уши словно собака. Единственное что меня спасало, он просто не мог поверить в то что я укрылся на столько близко. Расстояние было слишком мало, не обойти и, несмотря на то, что они стоят ниже, победить с кинжалом против копья не выйдет.
«Выпусти меня немедля!» — ярость Весты вырывалась через мои внутренние заслоны, вены вспыхнули всего на секунду, но и этого хватило, чтобы в глазах эльфа отразилось понимание угрозы и страх, вслед за которым тут же вскипела злость.
— Убить его! — приказал он, вытаскивая меч, но копейщик, увидевший направление, начал двигаться раньше, чем услышал команду. Наконечник нацелился мне прямо в грудь. Стоило попробовать сменить форму, как Веста вырвалась наружу.
«Принудительная смена формы.
Использование скрытной формы остановлено. Единение с формой камня 10 из 1000».
«Активирована атакующая форма. Единение с формой огн