— Не буду скрывать, да. Даже если вы не захотите их допрашивать, это сделаю я. Они обладают достаточной информацией.
— Нет. Они понятия не имеют, кому служат, и даже не представляют, каковы истинные цели, — сказал Распорядитель, и я хотел было возразить, но понял, что упавшие на колени пленники больше не скулят. Они лишь хрипят, опустив головы и пуская слюни. — Мне понравилась сыгранная тобой роль, Владыка подземелья. Возможно, когда-нибудь ты им и станешь. Но сейчас, вытянув из них все, что те знали, вместе с силами, я сыт и доволен. Ты смог меня порадовать. Хм…
— Решаете, оставить ли меня в живых? — нахмурившись, спросил я. — Или думаете, чем наградить? Если последнее — то ответ лежит на поверхности, вы знаете, зачем я сюда пришел.
— Верно. Сестренка. Увы, она вне моей власти, — нехотя произнес монстр. — В храме ложной богини. Но это ненадолго. Когда ее господин окажется в подземелье, ты сможешь его убить и освободить сестру. Что же касается награды, мне тяжело угадать ваши желания. Веста, мы уже встречались с тобой, выходи, не бойся. Ты моя гостья, а значит, я тебя не съем. Пока.
— Эй, только не через одежду! — крикнул я, но фея уже выпорхнула из сердца, пропалив круг в плаще. — Да черт тебя дери! Мне все время в обносках из-за тебя ходить?
— Заткнись, — вспыхнув, сказала Веста, глядя на распорядителя. — Что вы хотели, слуга Играющего бога?
— Поздороваться и взглянуть на ту, что подарила мне столько душ, — улыбнулся мужчина, а за его спиной затрещало пространство, едва скрывающее огромное существо, которым он на самом деле являлся. — Ты не помнишь, верно? Не помнишь нашего договора, не помнишь жизни. Ты все растеряла. Что ж, не страшно, зато я ничего не забыл. Наша сделка в силе. Ведь твоя война еще не окончена? Верно? В таком случае знай, за каждого убитого в этой схватке ты будешь получать обратно свои силы и воспоминания. Крупица за крупицей.
Ты же, юноша, наоборот, за каждый день, что в сражениях не убьешь ни одного противника, будешь получать новые силы. Я могу сделать тебя настоящим магом, а не этим обрубком, способным лишь менять форму. Если сможешь не убивать несколько дней подряд – бонус будет становиться все приятнее. Стань настолько могущественным, чтобы ни один из врагов не мог тебе противостоять, и сражайся. Ежедневно.
— Твою мать, — выругался я, понимая, что сейчас происходит. Он же настраивает нас друг против друга.
— Смышленый камешек, ты отпустил лазутчика, но даже не подумал о том, кому и как он передаст твои слова. Он был напуган, верно? Так, что запачкал штаны. И твой образ надолго отпечатался у него в голове. Но его хозяева не такие. Они решат вернуться, как только подумают, что я ослабил хватку. И, конечно, не обнаружат Владыку катакомб на месте, — чуть не хохоча, сказал распорядитель. — Что они, по-твоему, подумают? Как поступят?
— Есть шанс, что решат, будто жертва была принесена и чудовище временно успокоилось.
— Верно. И тогда начнут убивать рабов просто для того, чтобы умаслить несуществующего монстра. Сколько смертей будет на твоей совести? А если ты останешься, будешь ставить условия, контролировать катакомбы, неужели думаешь, я позволю распоряжаться своим домом и таскать контрабанду? С какой стати?
— Черт. Нет. Я не могу остаться. Я должен дойти до конца. И не могу бросить сестру.
— Я убью их. Оставлю только ту поганую крысу. И весть о Владыке подземелий разлетится по странам. Контрабандисты побоятся забираться в мои катакомбы, по крайней мере, в ближайшие годы. И это будет тебе моим подарком. Жизни тех, кто побоится приходить, и смерти тех, кто останется сегодня, после полуночи, — улыбнулся распорядитель. — Ты принес две головы за каждого из вас, и отныне я жду от тебя такого же выполнения всех испытаний.
— Вы все равно собирались убить всех в подземелье, я лишь помог вам создать правильную картинку. Да и сбежали бы они все равно, двенадцать часов — достаточный срок, — возразил я, стараясь смотреть монстру в глаза. — Но теперь община гномов не получит вестей и окажется беззащитной перед вашим дальнейшим влиянием.
— Вот как? Ты уверен, что заслуживаешь иной награды, кроме своей жизни? И это даже несмотря на то, что твердишь, пусть и мельком, чем я являюсь? Как интересно… хорошо, малыш. Это и в самом деле может быть забавно. Я думал отдать тебя на растерзание остальным игрокам и двойным стандартам, но, если ты так настаиваешь… Рад, своди его к портному. Владыка подземелий, гуляющий с голой задницей, выглядит несолидно. С этого момента ты принят на официальную службу и будешь выполнять отведенную тебе роль.
— Эй, в смысле? Я же не соглашался никому служить!
— А тебя никто и не спрашивает. Теперь твой дом — катакомбы. Твоя филактерия будет привязана к выходу на арену, и каждый раз, когда ты мне понадобишься, я буду выдергивать тебя, где бы ты ни был, и возвращать обратно. В обмен. Что ж. Ты сможешь владеть катакомбами и подземельями. Управлять ими. Жить в них и делать, что пожелаешь. Ты хотел стать кошмаром для этих бедолаг? Станешь им. Они тоже твои.
Монстр не моргал, не делал пасов руками, не говорил странных фраз на непонятном языке и не чертил магических кругов. Не было даже щелчка пальцев. Он просто сказал, и так стало.
«Получено в распоряжение: катакомбы под замком Распорядителя.
Должность: Владыка катакомб.
Обязанности: управление и расчистка территории, соблюдение санитарных норм, отпугивание контрабандистов и бандитов, присмотр за порядком. Привязка филактерии осуществлена после смерти, произошедшей на должностном участке. При вливании достаточной энергии вы сможете воскреснуть в указанной точке.
Выделенный на благоустройство бюджет: отсутствует.
Работники: нет.
Дополнительные способности: телепорт домой».
— Твою… мать, — остолбенев, прошептал я.
— Можете идти, — довольный своим решением, махнул рукой распорядитель, и прямо за мной открылся еще один портал. — Выбери ему соответствующее для его должности одеяние.
— Идем, коллега, — похлопал меня по плечу тифлинг. — У меня не так много времени, нужно еще отметить тех, кто принес отрубленную голову в качестве вступительного экзамена.
— Во что ты меня втянул? — недовольно выкрикнула Веста, прячась в моем сердце. Двое бедолаг-контрабандистов исчезли, и у меня появилась еще одна запись.
«Вверенные жизни: 2. Смотреть досье?»
С последним я решил подождать до лучших времен, но запомнил, что теперь придется кормить не только себя.
— Господин Радаман, всегда приятно вас видеть, — улыбнулся двуглавый огр, у которого одна из голов была украшена татуировками и магическими символами. — Какими судьбами в нашу обитель? Неужели испортили парадный камзол, сшитый двести лет назад?
— Что ты, Могорка, он в полном порядке. Но у нашего господина появилась новая игрушка, а он не любит, когда обертка не соответствует содержанию, — не слишком весело усмехнулся тифлинг. — Я вас оставлю, мне еще кандидатов отмечать, а ты сооруди ему что нужно. Сам увидишь. Ник, не стоит указывать мастеру, что и как ему делать, счастливо! — попрощавшись, он махнул рукой и исчез в очередном портале, а я остался наедине с огром.
— Ну-с, — улыбнулся портной, забрасывая длинную мерку на плечо. — Встаньте вот сюда и покажите на что способны.
Глава 14
Зайдя в магический круг, я несколько секунд сомневался, но затем снял с себя все вещи и активировал последовательно все три формы, сожрав значительную часть камня под ногами, а затем осуществил вызов либлинов, что немало удивило огра. Нахмурившись, он осмотрел маленьких помощников и измерил в том числе и их.
— Что ж, что ж… — проговорил портной, цокая языком. — И что вы, извините, хотите с такой… магией?
— Для начала одежду, которая не будет рассыпаться при смене формы. Теплота ее меня не сильно волнует, а вот попадание воды и влаги достаточно существенно. К тому же я бы очень хотел, чтобы меня не узнавали при работе на официальной должности в защитной и скрытной формах, и в повседневной и атакующей.
— Ого. Ну и списочек у вас, — сказала одна из голов. — Губу-то закатайте, а то споткнетесь и упадете.
— С другой стороны, задача в целом крайне любопытная, — заметила вторая голова. — Это, прямо сказать, вызов моему мастерству. Столь эластичной ткани, да еще и выдерживающей метаморфозы огня и камня, пожалуй, не сыскать, но мы что-нибудь обязательно придумаем. Пока же я крайне советую вам сменить эти обноски на что-то более подобающее. Вы же не являетесь рабом дома трилистника?
— Если честно, понятия не имею, кто это.
— Мы так и подумали. Крохотный пришедший в упадок эльфийский дом, хоть и ведет свою родословную от двенадцатого апостола Матери Бездны. Носить их знаки, не принадлежа к дому, довольно опасное занятие, — объяснил огр. — С другой стороны, плащ и в самом деле хорош, да и за ваши кольца можно выручить немало монет. Что скажете, если мы подберем вам более практичную одежду без смены основной формы? Только атакующая и нейтральная?
— Хорошо. Пока меня это вполне устроит. Правильно ли я понимаю, что рабочая одежда по заказу распорядителя будет им же и оплачена?
— Именно так, — согласился огр, отходя чуть в сторону и выбирая из рулонов ткани странное багряное полотно. — Думаю, это вам вполне подойдет, сукно из горного льна. Не горит, не красится, не пачкается. Извозитесь в чем-то, просто активируйте атакующую форму. А если сложить его в несколько слоев — выходит вполне порядочная броня. Хотя, конечно, зачарованного оружия не остановит.
— Ого, это волшебный материал?
— Нет, полностью природный, — улыбнулся моей недогадливости огр. — Так же, если вы хотите добиться большей разницы между видом каменного гиганта и огненноволосого юноши, я бы крайне советовал не скрывать светящуюся шевелюру. Более того, показывать ее везде, где только можно. Горячий огненный и холодный каменный, да, пожалуй, два этих образа вполне противонаправлены. Можно даже взять их за основу будущего костюма.