— Забирай, — поморщившись, ответил я, и Веста вспорхнула к потолку, беря на себя управление либлинами. Все было кончено за минуту. Мастера мутантов растерзали, словно плюшевую игрушку, не оставив ему даже шанса. Фея лично выжгла его легкие и сердце, наслаждаясь каждым мгновением. Я дал ее злости и ненависти выплеснуться. Сейчас ее настроение важнее, чем вид смерти того, кто умереть должен.
— Они видели! Они придут! — хрипел, умирая, хоббит, и я не сомневался, что так и будет. Теперь отряды героев непременно спустятся в катакомбы, чтобы добраться до сердца подземелья. Разрушат его — прикончат и меня. А значит, придется в срочном режиме отстраиваться, заполнять пустоты и готовить ловушки.
Удостоверившись, что противник мертв, я вынул из стены клинок и приказал либлинам тащить все что не приколочено в сокровищницу, а все что приколочено выдирать с мясом и тоже тащить. Проверив, что мои приказы выполняются верно, Я шагнул в открывшийся портал, на заранее освобожденное хранительницей место.
— С возвращением, хозяин, — поприветствовала меня лавовая девушка. — Чем желаете заняться?
— Стройкой. Покажи, как я могу ускорить процессы.
Глава 26
— Не думала, что вы хотите заняться этим лично, хозяин, — вежливо улыбаясь, сказала хранительница и чуть поклонилась. — Однако, если у вас есть такое желание, вы можете влить свои силы в сердце подземелья, получив над ним полный контроль. Это несложно, особенно с вашей помощницей, она сможет поддерживать концентрацию, в то время как вы будете править.
— Хорошо. Давай попробуем, — сказал я, опуская ладони на чашу алтаря. Веста, чьего мнения я не спрашивал, недолго возмущалась, но удовлетворив свое желание отомстить, она стала покладиста и легко активировала связь с подземельем. А может, так подействовала привязка филактерии к его сердцу и магия Распорядителя. В любом случае через несколько секунд я уже воспарил над крохотным подземельем, будто увидев коридоры сверху.
«Добро пожаловать, Владыка.
Уровень подземелья 0. Комнат активировано 4. Требуется для перехода на первый уровень 20
Доступные для строительства базовые комнаты: ...
Список недоступных в данный момент построек: ...».
— Стоп. Я понял. Сейчас пациенты стабильны?
— Почему я не могу сразу возвести библиотеку, взяв бумагу и древесину с поверхности или разграбив подвалы магазинов? — нахмурившись, спросил я, оглядывая заблокированные комнаты.
— Как не знать, милсдарь, весь город об этом жужжит. И о произошедшем с контрабандистами наслышаны и крайне благодарны за то, что нашего соклановца непутевого не прихлопнули, — широко улыбаясь, словно старому другу, сказал хоббит. Все в его внешности располагало к себе. Пухлый, розовощекий, постоянно улыбающийся и крайне вежливый. Именно такой, каким должен быть переговорщик. И именно потому я не доверял его улыбке и мнимой открытости.
— Громче, — потребовал я, приблизившись. — Зови своих хозяев громче.
На их создание уходит время, жертвенные силы и кровь. Так что, принося дары сердцу, вы ускоряете его рост. Сегодня, выпив двух убитых и множество крови раненых, подземелье расширилось на несколько метров. Есть и более эффективные методы, связанные с убийством на алтаре живых сущностей, лучше всего для этого подходят высшие разумные.
— Верно. Пока. Я постараюсь найти способ снять любой ошейник, однако сейчас подобная магия мне недоступна. Пока вы в подземелье, никто не сможет оборвать вашу жизнь или мучить через заклятье разума.
— Зови меня просто Владыка катакомб. Что стало с мутантами, знаешь?
Отключившись от управления подземельем, я рухнул и впервые за несколько дней заснул. Тревожно, с кошмарами, вновь возвращающими меня в дурацкий дачный домик, снятый ради одной вечеринки. Кем снятый? Чьи затертые образы всплывали в памяти вместе со мной и сестрой? Эти знания навсегда остались в половине души, умершей вместе с предыдущим телом. Но даже сквозь туман я слышал плач. Жуткий, надрывный, захлебывающийся. Вот только… не сестры. А маленькой огненной девочки, сжавшейся в комок.
— Они усердно трудятся, подпитываясь от сердца подземелья. Вы останетесь довольны, хозяин, — чуть поклонилась хранительница, возвращаясь в транс возле алтаря.
— Сердце подземелья приобщает все земли рядом с ним, присоединяет к вашим владениям, вливая собственные силы, вы сможете ускорить их изменения, — объясняла девушка из лавы, показывая границы открытых областей. — Все, что вы видели собственными глазами, и что знают либлины-разведчики, привязанные к домам в подземелье, отображается на общей карте. Однако влиять вы можете только на участки, до которых дотянулись сосуды, жилы подземелья.
— Ты посмел со мной спорить, дружок-пирожок? Никто не может распоряжаться моим домом, кроме меня. И покупая землю у Распорядителя, ты покупал все, что может стоять НА ней, а не НАД или ПОД. Или хочешь сказать, что можешь телепортироваться прямо отсюда за пределы города? Как делают ваши эльфы? Нет. А раз так, вы самовольно захватили часть моих владений, а я такого не потерплю.
— Да, господин. Моя помощь им не требуется, — ответила не слишком довольно прерванная полукровка. — Вы хотите поручить мне что-то еще?
— Это должно меня волновать?
— Я могу пойти, — поднялась Елка, на месте следов от порезов у дриады остались только едва заметные светлые наросты, вроде свежей древесной коры. — А еще Тук.
Кристалл манны создается из самого крупного отростка алмазной щетки, тоже пропитанной вашей силой. И если его крупицы можно безболезненно продать, получив в обмен необходимые материалы или ту же ману, главный кристалл является вашим хранилищем силы, которая может многократно превышать запасы в теле. К тому же и сам кристалл маны может вырастать до гигантских размеров, занимая несколько комнат.
— Вальдо Наггетс, член правления крупнейшей гильдией Нюхберга, — с чувством собственного достоинства сказал хоббит. — С кем имею честь говорить?
Обозвать банальный грабеж миссией по добыче ресурсов меня заставило подсознание. Робин Гуд бы мной гордился, ведь я не собирался обдирать бедных лавочников, а направился в самое сердце торгового квартала. Хотя, чего греха таить, только у самых богатых купеческих домов было в достатке влияния и денег, чтобы отстроиться не только ввысь, но и вглубь, оказавшись таким образом на моей территории.
— К-как? Вы не против? — растерявшись, спросил тщедушный хоббит, что-то мне сегодня на них везло. — Но сейчас же прибегут! Насадят вас на копья!
— Оставь меня в покое! — выкрикнула Веста и тут же засмеялась сквозь слезы. — Ты не понимаешь! Не в состоянии даже помыслить о… нет! Как ты можешь? Как я могу, — ее речь вновь стала нечленораздельной, слова невозможно было угадать за всхлипываниями, стонами и причитаниями. — Иди в бездну, Ник. Оставь меня в покое!
— До рассвета осталось три часа, — уточнила девушка. — Вся получаемая энергия тратится на возведение ранее заказанных комнат. Вы хотели бы продолжить строительство за свой счет?
— Погодите секунду, милейший. У нас все бумаги в полном порядке. Земля, на которой стоит гильдия, в нашей полной собственности. Плата внесена целиком и никаких обжалований быть не может. Мы, конечно, можем пойти вам навстречу, — тут же добавил торговец, стоило выпустить наружу огонь. — И, например, договориться об одноразовом платеже в качестве дружеского жеста. Мы стараемся со всеми клиентами придерживаться исключительно взаимовыгодных отношений.
— Слышали. Но вместо положенного налога, выставили охрану? От меня, хозяина, в дом которого вторглись? — с наездом спросил я, шагнув вперед. — Вы оскорбили меня самим присутствием в моем доме и заслуживаете сурового наказания.
К тому же, как верно заметила хранительница, торговать с жителями поверхности все равно придется, и сейчас самое время установить первый контакт, пока моя сила и влияние еще не известны, а пожарище погубившее гильдию мутантов у всех на устах. Им придется со мной считаться и учитывать мои интересы, но, к сожалению, это работает в обе стороны.
— Об этом я тоже подумал. Расскажи, как он работает и для чего служит?
— Приму, если ты сама этого хочешь, — прогрохотал я, осматривая помещение. — Как видишь, многие здесь нуждаются в твоей врачебной помощи. Расскажи, как у них обстоят дела, что тебе и остальным необходимо?
— Что происходит? — мысленно спросил я у ревущей Весты, вздрагивающей всем телом. — Эй? Ты чего?
— Я согласна носить предложенное вами имя, — серьезно произнесла Вата. — И для меня будет честью служить вам, если вы примете меня.
— Я Тумагук Жрак! — блея, возмутился фавн с повязкой на пол-лица, закрывающей глаз. — Я благодарен за подаренную жизнь и готов послужить, сколько потребуется. Сражения сейчас не очень по мне, но у меня крепкий хребет и сильные ноги. Унесу, что скажете.
— Хорошо, Жрак. Маловато бойцов, но сейчас миссия не по зачистке, а по добыче ресурсов. Все трое, идем, — велел я, направляясь к выходу. Толстая каменная дверь, сместившаяся прямо к лестнице на арену, со скрежетом отошла в сторону. — Старайтесь держаться за мной, в случае нападения мое каменное тело послужит достаточной защитой.
— Я бы и хотел, но, если забыла, мы делим одно тело на двоих. Успокойся, а я постараюсь не тревожить тебя, насколько это возможно, — сказал я, с трудом поднимаясь. Защитная форма решила обрасти дополнительными камешками и приросла к полу и стене, так что пришлось в прямом смысле откалывать себя от общей породы. Того и гляди и вовсе прирасту, став статуей. Хотя, может, так и задумывалось, но меня такой расклад совершенно не устраивал.
— Хорошо, — поняв, что ограничения не условны, а непосредственно связанны с материалами, из которых создаются вещи, я чуть успокоился. — Ты говоришь про торговлю алмазами, но для этого должен быть покупатель. Кроме того, должны быть вещи, которые я в состоянии приобрести.
— Оставь это имя в прошлом, а истинное скрой в себе. Пока ты будешь трудиться в моем подземелье, я буду звать тебя Вата. Ты вольна уйти, когда тебе заблагорассудится, как и остальные мои слуги. Однако стоит вам выбраться на поверхность, и я не смогу никого защитить, а ошейники без труда выдадут в вас рабов. Снять их я пока не могу.