— Нет! Это все не настоящее. Это очередная иллюзия, — отрешенно помотала головой сестра, спрятав лицо в ладонях. Ятаган засвистел — я отпрыгнул, но не угадал с направлением. Острая боль пронзила бок, но я сумел зажать клинок ладонью, наотмашь ударив второй. Эльфийка вскрикнула, но оружие не выпустила. Схватившись двумя руками за лезвие, я со всей силы дернул оружие, выбрасывая его в пропасть, и в то же мгновение получил удар кинжала в другой бок.
— Решено, — довольно проворковал Распорядитель, и на эльфке появился ошейник, который до того носила Соня. Едва я избавил пленницу от одежды, как оказался в подземелье, у сердца.
— Ты об этом точно не узнаешь, — в последнее мгновение усмехнулась жрица, срывая с шеи амулет. Мачете якудзе свистнуло в воздухе, а в следующее мгновение японка сжалась, держась за распоротый живот обеими руками. Едва заметный контур эльфийки закружился, и я прыгнул, не позволив ятагану срубить голову девушке.
Стоило треугольному лезвию оказаться рядом, как Химари схватила кинжал, и, зажимая живот, пошла ко мне.
— Никуда ты не пойдешь, — зло усмехнулась Химари. — Умрешь, а потом мы посчитаем, сколько нас осталось.
— Да уж, я почти почувствовал себя нормальным человеком, — усмехнулся я, усаживаясь у стены и гоня подступающие от слабости видения. Казалось, противоположная стена изменилась, появились контуры лица, с интересом взирающего на меня. — Что за чертовщина…
— Нет! Нет, хватит! — снимая морок, взмолилась эльфийка, потерявшая во время драки всяческую красоту. — Достаточно! Я сдаюсь! Я готова уйти!
— Если ты так говоришь, дорогая, — проворковало чудовище.
— Мой брат умер, я сама видела, как его душа опустилась в бездну, — с тоской в голосе ответила Соня, чуть ожив. — И никакая иллюзия мне его не заменит. Я спущусь на самое дно и верну его!
— Держи гадину, — прохрипела японка. — Я перережу ей глотку.
Стараясь удержать равновесие, оглушенный противник сделал несколько шагов вперед и прыгнул, выставив перед собой секиру. Я легко увернулся от неуклюжего замаха, пнув врага в бок и отбив окаменевшие пальцы. Но лезвие секиры уже глубоко вошло в камень, и железной хваткой вцепившийся в топорище дварф с руганью начал подниматься на уступ.
— Распорядитель, жрица Магда сдается и готова стать собственностью.
— Нет! Вы не посмеете! Я из древнего правящего рода, — все еще не веря в происходящее, забилась у меня в руках эльфийка. Пришлось вставить ей в рот кляп, чтобы не орала.
Выругавшись и поняв, что без Весты мне не удастся даже активировать атакующую форму, я бросился вперед. Жрица принялась действовать в несколько раз быстрее, мост предательски хрустнул, покрываясь сетью трещин, и обрушился вниз.
Увидевшая, что ее союзник погиб, эльфийка оставила Соню и начала рубить мост, выбивая сноп искр и углубляясь на пару сантиметров при каждом ударе. Единственный мост на несколько сотен метров!
— В этом нет нужды. После спуска нас встретит отряд героев-паладинов Матери бездны, — сказала Соня. — Они обработают мои раны, а остальных убьют как беглых рабов или как предателей своего народа. И вы никак не сможете этому помешать, ведь власть Распорядителя заканчивается там, где начинается Бездна. Вы все. Если хотите жить — оставайтесь на поверхности. У вас уже есть статус героев, и выгнать из города вас не смогут.
— Это поправимо, — усмехнулась Веста, возвращаясь ко мне в сердце. Кровь тут же стала ярче и горячее, начала сворачиваться, закрывая рану коркой. — Я восстановила силы от сердца подземелья с помощью Хранительницы. А теперь передам их тебе. Больше так надолго нам разделяться не стоит.
— К черту иллюзии! Это же… — потеряв концентрацию, я чуть не лишился и головы. Лишь тихий свист клинка заставил меня пригнуться, а затем прыгнуть вперед, сбивая невидимое тело с ног. Выдавшая себя эльфийка вывернулась, словно змея, и вновь отпрыгнула, исчезая из поля зрения. Провал. Если я не могу видеть врага — как с ним сражаться?
— Я готов отдать тебе кольчугу и всю ее одежду, если мне достанется сама эльфийка, — сказал я, глядя на Химари.
Стоило сестре выпить зелье, как ошейник спал с нее, и девушка поднялась, переполненная новой, невиданной энергией. А рядом с ней зависла крохотная фея, от которой в стороны расходились капли воды.
— Испытание окончено. Шестеро героев в полдень спустятся в бездну, — довольно сказал Распорядитель. — У вас есть полтора часа — перевязать раны, обратится к инструкторам и торговцам, переговорить друг с другом.
Булыжник, который я подобрал, отскакивал от зачарованного шлема, словно от резиновой покрышки, не нанося никакого урона. Как когда-то ружейная пуля. Нет, он не отталкивался, просто толстый металл пружинил, и пробить его оказалось почти невозможно. Не сдаваясь, я схватил секиру за лезвие двумя руками и в приседе вытащил ее, выкинув в пропасть.
В то же мгновение мы оказались на трибунах. Как были. Я — сидя на избитой рыдающей эльфийке. Химари — занеся руку для удара. Огр, пытавшийся забраться повыше, — упав на пол. Раненый однорукий орк — прижавшись к стене и блаженно улыбаясь. Хоббитка — прячась в тенях. И Соня… уже не выглядящая уязвленной или измученной.
Дварф вскрикнул, понимая, что это падение станет для него последним, но сумел каким-то чудом зацепиться за сломанный выступ тремя метрами ниже. Чудом был подвернувшийся орк, не сумевший увернуться от обрушившегося сверху противника. Бородач мертвой хваткой вцепился в брыкающегося противника, не собираясь сдаваться, и спустя всего секунду орк сделал свой выбор, оттолкнувшись от стены и вместе с врагом полетев вниз.
— Нам следует поговорить об одном аспекте, — мило улыбаясь сказал Распорядитель, его эльфийское тело вышло из стены, в то время как щупальца продолжали чуть колыхаться. — Сожалею, что так вышло, однако вынужден принести не самую приятную новость. Несмотря на победу, вы не можете спуститься в бездну.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
https://author.today/work/80706 - вторая книга =)