– Только не убивайте! – всхлипнул карлик, когда я нежно провел по его щеке ладонью, оставляя обожженные царапины. – Герои тоже хотят хорошо жить, так ведь? И мы помогаем им, поставляя все, что они хотят. Рабов, наркотики, запрещенные алхимические препараты…
Язык у гнома и в самом деле развязался. Меньше чем за час я узнал об этом городе столько отвратительного, страшного и стыдного, сколько, казалось, он не мог вместить. Славные милые хоббиты – торговцы, воры и спекулянты. Но далеко не все из них хотели оставаться маленькими и слабыми, а для того чтобы расти нужна волшебная вода энтов, добываемая из живых деревьев и дриад. Также именно хоббиты, те, которые могли себе позволить, являлись самыми частыми покупателями пыльцы фей, наркотика, позволяющего чувствовать себя совершенно счастливыми.
Самих фей, в живом виде, предпочитали гномы. Как для магических опытов, так и для утех, проводимых с помощью зелья увеличения. Также этим алхимикам, мастерам и изобретателям для их изысканий часто нужны были весьма специфические материалы, вроде бедренных костей кентавров, желательно детенышей (для гибкости), рогов тифлингов и многого другого.
Дварфы куда проще и грубее, они таких искушений не любят и, кроме курева и порошка, используют крепкий алкоголь, который больше горит, чем пьется. Однако они постоянно заинтересованы в росте благосостояния и территории, а потому тайно провозят оружие для борьбы с другими гильдиями и расами.
Эльфы же куда более утончены, и, хотя их молодые сородичи не сильно разборчивы и могут наслаждаться тем же, чем и другие расы, некоторым эстетам нужны лишь особенные развлечения. Повышенным спросом в борделях пользовались дети до девяти лет и услуга по избавлению от трупов, остающихся после неуемной любви особо темпераментных господ.
– Сотру. В пыль, – прогрохотал я, и вжавшийся в стену гном запричитал:
– Я всего лишь поставщик, что заказывают, то и привожу. Не я, так другие найдутся.
– Верно. Найдутся. Но катакомбы – единственный путь для контрабанды в город. Рассказывай, где и что находится. Кто пользуется моим домом!
Глава 18
Когда он закончил, и в его рту опять оказался кляп, я уже более-менее представлял, что находится в катакомбах неподалеку. Город распорядителя был огромен, и тут нашлось место гильдиям воров, работорговцев, охотников за головами и наемных убийц, борделям для разных рас и, конечно, подпольным барам и наркоманским притонам. Тайные алхимические и магические лаборатории, где проводились опыты над разумными, только дополняли этот список.
Многие были официально разрешены, но не хотели платить входную пошлину на товары, доходящую до половины стоимости. Другие запрещались, а потому ввозились только через катакомбы и канализацию. Говорить о гильдиях убийц и воров вовсе не приходилось, они всегда находились вне закона.
Моя проблема состояла в том, что эти замечательные твари со всех сторон окружили центр города, а значит, захватили и сердце подземелья, находящееся прямо под ареной. А я, как дурак, освободил мелкого засранца, чтобы напугать контрабандистов. Отлично, теперь у меня развлечение обеспечено на долгое время. Справиться даже с крошечной гильдией в одиночку почти нереально. Правда, я и не один.
– Замуруйте их, – приказал я, скрежеща каменными губами. – И принесите четвертьрослику чернила и лист бумаги. Одного пальца ему хватит, чтобы написать своим хозяевам.
– Стойте! Как же я буду писать? – ошарашенно спросил гном, но я уже вышел из комнаты.
Хранительница протянула вперед руки, а затем сомкнула ладони. Следом за ними последовали стены, вытягивающиеся, словно глина под умелыми движениями горшечника. В ужасе гном бросился вперед, но напоролся на каменных либлингов, мгновенно отбросивших его обратно. Кажущиеся небольшими, они были куда тяжелее противника.
– А ты, оказывается, садист, – уважительно заметила Веста, когда мы вернулись к сердцу подземелья. – По-моему, было куда милосерднее его прикончить.
– Нет. Смерть – это конец, – отрезал я, не став объяснять подробнее. Дождавшись хранительницу, я скинул защитную форму и вручил либлинам искомые чернила и лист бумаги. – Отнесите пленным. По-хорошему им нужна медицинская помощь. Хоть переломы и не смещенные, они не смогут правильно срастись без посторонней помощи. И даже в таком случае оружием гном не сможет владеть уже никогда в жизни, да и печати складывать тоже. Но я бы предпочел, чтобы нашелся более гуманный способ ограничить телепорт для пленников.
– Вы хозяин этого подземелья, – спокойно сказала хранительница. – Просто прикажите сердцу блокировать все заклятья перемещения, кроме собственных.
– А что, так можно было? – устало спросил я, схватившись за голову. – Скольких проблем можно было избежать… ладно. Как это сделать?
– Уже сделали, хозяин, – улыбнулась воплощение магмы. – Пока вы не освоитесь, я буду помогать вам во всех начинаниях. Советами, информацией и службой.
– Спасибо, мне это пригодится, – пробурчал я, пристраиваясь к костру. Магическая энергия была полной, камни и огонь вдоволь делились силой, лежащей под нами Бездны. – Черт. Кажется, мы в полной заднице. Теперь понятно, почему распорядитель решил передать мне эти катакомбы, да еще и привязал филактерию. Если я не разгребу текущие проблемы, рано или поздно какой-нибудь придурок почувствует силу огня и пробьется сюда.
– Что вы хотите узнать, хозяин? – просила хранительница, присаживаясь возле костра с другой стороны. – Спрашивайте, и я помогу.
– Ладно. Допустим, – потерев переносицу, я сосредоточился на меню. – Мы можем общаться только вербально? Обязательно говорить? Моя стихия – камень, но во мне есть и огонь. С моей второй половинкой мы обмениваемся напрямую, я чувствую ее, а она мое состояние. Если ты связана с сердцем подземелья, как и я…
– Вы говорите странные вещи, хозяин, но я могу попробовать. Пусть связь с вами не может быть прямой, но через сердце, – хранительница надолго задумалась, а затем положила руку прямо в огонь, – может сработать. Хотя мне удобнее все же рассказывать, а не передавать мысли. Для этого мы оба должны прикоснуться к источнику и думать об одном и том же. Хотя бы несколько секунд.
– Проще простого, – сказал я, беря ее ладонь в свою. – Я начну считать, от двадцати до одного. Как раз успеешь подстроиться и сосредоточиться только на цифрах. Девятнадцать…
При счете «одиннадцать» я начал видеть цифры перед глазами, а к нулю мы уже стояли рядом с нашими телами, держащимися за руки. Выглядело это довольно мило, если не считать того, что ладони наши были в огне, и любой нормальный человек уже орал бы от боли, а его обгоревшая кожа покрывалась бы крупными пузырями, ну, или твердой корочкой.
– Потрясающе. Теперь осталось понять, зачем мы это сделали, – сказал я, оглядываясь по сторонам. – Далеко можно зайти в таком состоянии?
– На радиус, который охватывает сердце подземелья, – тут же ответила хранительница. – Кроме того, в таком состоянии время для нас пусть не остановлено, но очень сильно замедленно.
– Хорошо, это позволит немного осмотреться. Поговорить, разработать планы. Но я все равно думал о другом. Что я могу строить в подземелье?
– Все, что посчитаете нужным, хозяин, – сказала девушка, но, поняв, что мне нужны подробности, решила конкретизировать: – Для начала, учитывая небольшие размеры, я бы советовала укрепить само сердце. Возвести над ним жертвенник для сбора энергии Бездны. Так же на нее можно будет положить живое существо, чтобы насытить сердце духами. Желательно разумными, но можно и просто животными, если вас это смущает.
– Да уж. Спасибо за уточнение, – сказал я, представляя, как буду класть человека на алтарь. В жопу такое. – Представь, как это должно выглядеть?
– Конечную форму можно выбрать любую, но основа… – стоило хранительнице сосредоточиться, как жертвенный алтарь, ограничивающий доступ к огню, проявился. Полупрозрачный, пока не существующий, он тем не менее давал общее представление о будущей структуре. – Я поняла, вы хотите не просто знать название, но и видеть, что можно создать?! Это удивительно.
– И немного странно. Согласен с тобой. И все же так куда лучше, чем обсуждать словами, – кивнул я, осматривая небольшой алтарь, который, если мы хотели защитить сердце от воды и оружия, требовал некоторых доработок. – А теперь назови, пожалуйста, все строения, которые ты считаешь нужным построить. И представь их хорошенько. Не рассказывай, чем они должны служить, а постарайся продумать каждое свойство.
Подействовало. Всего через секунду передо мной был список из внушительного количества комнат самой разной направленности. Со вполне нормальным описанием и внешним видом. Комнаты или, скорее, дизайн, ведь построить их можно было сколько угодно и в любом объеме, могли требовать как исключительно манны и рабочего времени, так и дополнительных ресурсов.
«Добро пожаловать, Владыка.
Уровень подземелья – 0.
Комнат активировано – 1.
Требуется для перехода на первый уровень – 20.
Доступные для строительства базовые комнаты:
Алтарь.
Размер: 1 метр.
Время создания: 4 часа.
Наполнение: подпорки, чаша для крови.
Задачи: первичная защита сердца подземелий от нападений и случайного разрушения. При усовершенствовании: за счет жертвоприношений увеличивает силу подземелья.
Тюрьма.
Размер: 4 метра.
Время создания: 2 часа.
Наполнение: два лежака из каменной губки, щель в полу, магический огонь на потолке, дверь – гранит, стены укрепленные.
Задачи: содержание заключенных, чтобы они не умерли. При усовершенствовании может вытягивать жизненные силы или зачаровывать врагов на послушание.
Пыточная камера.
Размер: 4 метра.
Время создания: 4 часа.
Дополнительные материалы для строительства: зависит от наполнения.
Базовое наполнение: укрепленные стены с прослойкой из губки, сток для крови, жаровня с открытым магическим огнем, стул для пыток, гранитная дверь.