Чтобы не тратить лишней энергии, я вышел из оборонительной формы, отозвал либлинов огня и взялся обеими руками за алтарь. Силы медленно перетекали из моего тела к сердцу подземелья, и крохотные росточки сосудов заполнялись под ногами гримлоков, уходя все глубже по второму уровню Бездны.
Я надеялся, что мне хватит получаса. Минута требовалась для того, чтобы пройти полметра, но чем дольше я вкладывал силы, тем мрачнее становился, ведь на карте появлялось все больше красных точек. Гримлоки привели с собой не просто армию — настоящую орду. Сотни изуродованных тварей слонялись по моим коридорам, готовые напасть по первому требованию отряда пробойников. Судя по их расположению, они стремились пробить себе выходы и с других сторон, хотя к сердцу подземелья отсюда вела только одна дорога.
«Активировано новое строение — Камень маны.
Уровень подземелья 1.
Активировано строений нулевого этажа — 10.
Активировано строений второго этажа — 35.
Всего активно 45 строений из 100, требуемых для перехода на второй уровень.
Ресурсы камня маны 200 из 1000. Начать использовать Камень маны?»
— Осторожно, хозяин. Камень маны может содержать непредназначенную для подземелья стихию. Воздух, ветер или, того хуже, свет, — предупредила хранительница, очевидно, получившая такую же надпись. — Если они не совпадут с нашими — подземелье ужмется на такое же количество комнат, а сердце окажется отравлено.
— Есть способ определить это до того, как мы начнем использование? — настороженно спросил я, представляя, сколько полезного можно будет сделать с удвоенным запасом маны подземелья, и в то же время прекрасно понимая, что у меня в сумме комнат меньше, чем в этом камне энергии.
— Простите, хозяин, — чуть поклонилась лавовая девушка. — Но, боюсь, что иного пути нет. Открыть его — единственный способ узнать, что содержится внутри.
— В таком случае приготовься отрубить сосуды у входа в главный коридор, перекрыв сообщение с сердцем, — мрачно приказал я. — Если мы преуспеем, сможем разом заполнить все ближайшие залы. А если нет — потеряем лишь часть. Неактивных сосудов в подземелье полно, есть куда разлиться силе, в крайнем случае активируем их заново через некоторое время.
— Как прикажете, хозяин, готова действовать по вашей команде, — послушно улыбнулась хранительница.
— Начинай, — кивнул я, глядя на то, как карта вспыхивает белым светом.
Дрожь прошла по подземелью, явно указывая на то, что перекрыть мы уже ничего не успеваем. Десяток с таким трудом отвоеванных метров почернел, выходя из-под контроля, и я почувствовал, как озноб пробегает по спине колючими костлявыми пальцами. Чистая энергия смерти, заключенная в камне и тысячи лет дожидавшаяся своего владыку, вырывалась наружу. Будь я некромантом или личом — немедля получил бы несколько улучшений, но даже так изменения в моем теле не остались незамеченными.
Кости трещали, срастаясь в непробиваемую броню, крепче камня. На кулаках появились дополнительные пластины, а суставы вспухли, обзаведясь прочной броней. Череп стал толще, и на мгновение я почувствовал, как жмет внутри содержащая мой разум филактерия, привязанная к сердцу подземелья.
«Получен бонус, единение со смертью. 1033 ед из 5000.
Получен 1 уровень единения — костяная броня. Здоровье во всех формах усилено на 25%. Поглощение урона в скрытной, атакующей и обычной формах улучшено до слабого. Поглощение урона в защитной форме усилено до среднего».
— Приятненько, — выдохнул я, чувствуя, будто меня пересобрали по косточкам.
— Хозяин, там что-то есть. Что-то еще, кроме силы, — обеспокоенно произнесла хранительница, указывая на появившуюся белую точку. — Кажется, мы разбудили монстра, который спал в камне или питался его силами.
— А вот это уже совсем не приятненько, — выругался я, глядя, как зажигаются один за другим огоньки комнат и целых галерей кладбища. Задание все еще ставило выбор между убить или нет, так что я надеялся, что за действия монстра не отвечаю, но, судя по быстро гаснущим красным точкам гримлоков, монстр был не очень рад своему пробуждению.
— Хозяин! Конец! Конец этой толпе виден! — обрадованно выкрикнула хранительница, показывая на самый дальний длиннющего зала, где количество врагов начало резко сокращаться, пока не сошло на нет окончательно.
— Наконец-то, — с облегчением выдохнул я, примерно оценивая количество противников. Столько мне при всем желании было не убить. И уж тем более не сдержать физически, без жертв. Зато я вполне мог осуществить задуманную пакость. — Веста, вылезай, я решил последовать твоему совету.
— О боги, неужели до тебя дошло, что другого выхода нет? Прикончим этих тварей, и дело сделано! — довольно сказала фея огня, показываясь снаружи, даже увиденное количество врагов не смогло повлиять на ее кровожадный оптимизм. — Многовато. Будем запускать их группами и выжигать? Или хочешь создать с помощью магии огня ловушку в самом центре войска?
— Нет, так мы их только разозлим, заставив атаковать всей массой. Мне понадобится твоя сила, чтобы огнем разогреть пол по всему подземелью. Мы превратим его в лаву и зажарим всех скопом, сразу несколько сотен, — сказал я, хищно улыбаясь. — От твоей магии падут сразу сотни, нужно только постараться делать это равномерно. Тогда они не сразу заметят нападения.
— Думаешь, это сработает? — чуть удивленно спросила фея, но скептицизм быстро пропал под напором агрессии. — Хорошо, что нужно делать?
— Начинай вливать в сердце подземелья силу огня, я сделаю то же с либлинами, а хранительница в это время перекроет выход, отрезая путь к отступлению, — распорядился я и через минуту, когда стена с противоположной стороны галереи была возведена, активировал запрет на магию души и металла. Несколько секунд ничего не происходило, но затем гориллы-пробойники, крушившие стены, начали набрасываться на своих хозяев.
К счастью, не я направлял их и не приказывал убивать, а потому магия, или распорядитель, посчитала, что в этом моей вины нет. Гримлоки с большими потерями разделались с прислужниками и с новой яростью ринулись в атаку, на орущие рупоры. Вероятно, многие уже оглохли и стали невосприимчивы к громким звукам, но толпа продолжала нарастать, долбя костяными дубинами стены моего подземелья.
Быстро пробить себе путь у них не вышло, а затем температура по всему подземелью перешагнула какую-то невидимую отметку, за которой гримлоки начали замедляться и даже падать без сознания. Они веками жили в темноте холодного подземелья и, стоило градуснику показать чуть больше тридцати пяти, лишились всяческих сил и возможности для нападения.
— Все, этого достаточно, — удовлетворенно сказал я, глядя на то, как последние красные точки едва шевелятся, и полностью убирая от себя поток сил.
— В смысле? — не поняла Веста. — Они же еще живы?!
— Все верно. Живы и никуда не денутся. Силы либлинов огня, хранительницы и маны подземелья хватит, чтобы поддерживать температуру на этом уровне. Умереть они не умрут, но сил сопротивляться у них тоже не останется. А дня через два, когда мы получим все нужные бонусы, сможем одним махом пополнить запас маны подземелья до тысячи.
— Ты меня обманул? — ошарашенно спросила Веста. — Но мы же... одна же душа! Я чувствую твои мысли!
— Ты не почувствуешь обмана, если его нет, — улыбнулся я, убирая руки с алтаря.
— Ах ты… все! Я с тобой не разговариваю! — выкрикнула фея, демонстративно отлетев в сторону и отвернувшись.
Я хотел подшутить над Вестой, но отвлекся на полученный бонус:
«Вы провели сутки, сражаясь, но никого не убив. Выберите бонус Владыки подземелья:
Новый страж, новое заклятье, дополнительные либлины любой стихии, любая комната, включая заблокированные, накопительный бонус».
Скрепя сердце я задержал взгляд на последней надписи. Оно того стоило.
Глава 22
Оставив хранительницу и либлинов огня поддерживать температуру в подземелье, я со спокойной совестью телепортировался обратно, на нулевой этаж Бездны. Почти сутки прошли со времени моего ухода, и я не рассчитывал, что Химари окажется в оставленной мною комнате. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил сидящую ко мне спиной на кровати девушку, которая листала какую-то книгу.
Я хотел окликнуть японку, но меня насторожила тень, пляшущая на ее плече. Несколько мгновений понадобилось чтобы понять — это не из-за язычка пламени свечи. Татуировка на теле японки двигалась! Рисунок, выбитый на коже Химари, ожил, перетекал из одной фигуры в другую, формируя странное очертание зверя.
— Привет! — откашлявшись, громко сказал я, и якудза испуганно захлопнула книгу, пряча ее за спину.
— Что? Я ничего не трогала! — сказала она, словно маленькая девочка, повернувшись ко мне. Растерянность быстро проходила, и уже через несколько секунд из защиты она перешла в нападение. — Я весь лагерь обыскала и тебя не нашла, все упахиваются, а ты слинял! Где ты был? Почти сутки прошли с твоей пропажи!
— Вот как? — подойдя, я требовательно протянул руку. — Книгу.
— Нет, — резко отбила мою ладонь в сторону японка, чуть ли не хватаясь за меч. — И нечего грабли свои тянуть! Сам оставил ее на кровати.
— Книгу! Или можешь начинать говорить «моя прелесть, голум-голум».
— Что? Ты о чем вообще?! Я ее нашла и открыла! Теперь она моя! — ожесточенно выкрикнула японка. — Ты даже не представляешь, какие силы она позволит мне контролировать. Я стану в сто, в тысячу раз сильнее! У тебя есть магия, есть способности, а мне ты их пожалел? Хочешь остаться единственным человеком, обладающим магией?
— Это не магия в привычном нам смысле, — покачал я головой. — Если хочешь остаться со мной и пойти в Бездну, придется отдать книгу. Я понятия не имел, что она обладает какой-то силой, но, судя по твоему поведению, психику она выкручивает неслабо. Книгу.
— Да подавись! — зло сказала девушка, кидая фолиант об стену. Но в последнее мгновение ее пальцы отказались разжиматься, и якудза просто взмахнула книгой. Недоумевая, она посмотрела на собственную руку. Даже потрясла ей. Но книга осталась в ладони. Черные линии татуировок будто вросли в обложку, не позволяя разжать пальцы. — Я… не могу?..