— Вы что-то хотите? — спросил я, присев на корточки у перестукивающихся костями, как на металлофоне, либлинов. Малыши закивали, дополнительно побрякивая по полым ребрам. — Тоже хотите награду?
Либлины застучали, заиграли на костях, поднимая настоящую шумиху. Вроде радуются, но что они при этом имеют в виду — для меня оставалось полнейшей загадкой. Даже по языку тела было проще угадать их настроение и вопросы, чем по играющим мелодиям. Однако стоило им немного успокоиться, и все трое либлинов проиграли что-то вроде короткого барабанного марша готовности.
— Так, хорошо. Допустим. Вы хотите задание и получить за него награду. Так? — спросил я, дожидаясь, пока существа закивают. — Можете помочь мне улучшить сердце подземелья еще больше? Нет? Не стоит расстраиваться, просто попробуйте объяснить почему.
— Это не их вина, хозяин., — вмешалась хранительница. — В данный момент сердце подземелья развито только на две ступени, если не построить больше зданий, не захватить больше земель и не расширить подземелье, сердце просто не выдержит напряжения и разрыва между планами. На третьем уровне — вполне возможно. Но не сейчас.
— Вот как? Хорошо. А ты не могла бы выступить в качестве переводчика? Разъяснить, что они хотят? — с надеждой спросил я у лавовой девушки.
— Простите, хозяин. Но ничего не выйдет. Они с другого плана, — покачала головой лавовая она. — Но у вас есть новый помощник, один из личей — вы можете переговорить с ним, вдруг он знает язык мертвых.
— Хм. Тоже вариант, — кивнул я и, наклонившись, настучал костяшками простую мелодию. В то же мгновение родилась мысль — откуда я ее знаю? Просто захотелось именно ее. Тум-тудум-тудум. Там там та-ам тадада-дам там… черт. Откуда? И что она значит? Вот вспомнилось и забылось, я даже продолжить мелодию не смог.
— Ладно, решим этот вопрос позже, — сказал я сам себе, поднимаясь. — Теперь маны на рост подземелья и возведение зданий хватит?
— Да, хозяин, — улыбнулась лавовая девушка. — Что вы хотите построить?
— Закончить библиотеку, книгу вызова. Если получится, то создать кристалл и храм маны. Сейчас я использую все подчистую, но, может, в будущем удастся собрать запас. Для восстановления либлинов кости, по крайней мере, одно кладбище. В последнюю очередь возведи казармы и пыточную, — сказал я, ставя первоочередные задачи. — Когда подземелье дотянется до указанной точки, нашего нового дома, нужно будет укрепить стены и сделать каменные колонны, через которые я смогу себя подпитывать. Ну и пол с потолком починить.
— Как скажете, хозяин, — ответила хранительница. — Основное строительство займет двое суток, со всеми остальными задачами чуть больше недели, но первые заклятья владыки вы сможете получить уже завтра к вечеру.
— Заклятья? — удивился я. — Но разве для их создания не требуется наличие либлинов с магией?
— Конечно, но есть набор базовых свитков, которые можно использовать в подземелье и без дополнительного обучения либлинов или вас. — загадочно улыбнулась лавовая девушка. — Пусть для боя они не подходят, но могут ускорить вашу работу, или почти мгновенно создать препятствие для врагов.
— Хорошо. Пусть так и будет. — сказал я, напоследок оглядев подземелье через карту. — Рассчитываю на тебя, хранительница.
— Все будет исполнено, хозяин. Приходите, когда сочтете нужным, — поклонилась элементаль, глядя мне вслед. При этом мне показалось, что она специально наклонилась так, чтобы налитая лавой грудь выглядела особенно большой. Что за бред? На кой ляд это существу с плана огня? Мне ее внимание, конечно, лестно, она какая-то там фрейлина князя огня. Но есть ощущение, что, связавшись с ней, я попаду в паутину интриг, о которых даже не имею понятия.
Шагнув в подземелье второго этажа, я вновь почувствовал себя в своей тарелке. Уже привычный холод и ощущение близкой смерти. Хорошо хоть, сырость на территории подземелья выжжена, огненная основа не терпела воды. За те несколько минут, что меня не было в подземелье, драка окончательно переросла в бойню.
Химари с азартом расстреливала последнего прячущегося за телами сородичей гримлока. ГорТан уже управился со своими врагами и, ведя многословные интеллектуальные беседы сам с собой, освежевал монстров, вынимая их кости для дальнейшего использования. Скелеты в последней комнате уничтожили вторгшихся, но и сами понесли существенные потери. Подземелье медленно всасывало жизненную силу павших через кладбища, пополняя запасы маны. Благо кристалл позволял удвоить их значение.
— Владыка! — радостно помахал Тан, стоило мне появиться на пороге коридора. — Вы как раз вовремя! У меня отличные новости, я заканчиваю изыскания по костному мозгу и общей структуре позвоночника измененных Бездной, прелюбопытнейшие наблюдения, хочу вам сказать. Вот, вы только посмотрите. Пустотные образования на трубчатой кости и на лучевой. И почти не отличающиеся на тазовой! Это может значить только одно — их повреждение формы и общей целостности однозначно не врожденные.
— Я и без глубокого анализа могу сказать, что все они глубоко больны. Жуткие существа, чей изначальный вид не определить.
— А вот тут вы как раз ошибаетесь! — воздев толстый указательный палец к потолку, улыбнулся лич. — Все они потомки одного народа. Да, конечно, с примесью сотен других, но в основном это, конечно, тролли. Подгорные каменные тролли, жившие в убежищах десятого уровня. Конкретно эти особи никогда не спускались так глубоко. Максимум — третий уровень Бездны. У живущих там преобладают не паразитические, а грибковые болезни. Все же план больше связан с водой и грибами. Весь уровень пронизан пещерами и стоит на одной большой грибнице. Так что можно сделать вывод, что это поселение местное, когда они поднялись, я сказать не могу, но плодились, скорее всего, так же, как и их сородичи — похищая и насилуя женщин других народов. Не самый экзотический способ.
— Но достаточно отвратительный, чтобы уничтожить их всех, — сказала Химари, беззвучно подкравшаяся сзади. — Я закончила со своей партией и чувствую себя куда увереннее. Ты был прав, некромант. Сила побеждает силу. Я чувствовала, как с каждой попавшей стрелой становлюсь капельку сильнее.
— До того как вы начнете многочасовую философскую беседу о прокачке, меня интересует, может ли уважаемый Тан общаться с существами плана смерти? Если конкретно — с либлинами-скелетами. Они что-то говорят, но я не могу понять.
— О, эти забавные маленькие паршивцы, — улыбнулся лич. — Почти бесполезные по одному, но такие сильные, если их объединить в одного стража. Я сам создал около десятка стражей, до того как пришел к выводу, что подземелье меня лишь сковывает, но не пропадать же добру? В результате…
— Так. Повторяю вопрос — язык либлинов-скелетов известен? Переводить сможешь?
— Конечно, это не так сложно. Хоть и умаляет мои великолепные навыки… — начал Тан, вновь выходя к своим любимым монологам.
Может, ему кляп для БСДМ подарить? Иначе всем придется носить затычки, как Гору. Решив не мешкать, я активировал заклятье вызова либлинов, но что-то пошло не так, и они не появились. Костей вокруг было в достатке, запасов маны хватало, но они ни в какую не желали появляться. На всякий случай я вызвал каменных и огненных элементалей, появившихся без проблем, и только тогда костяные соизволили материализоваться, прячась за спины товарищей.
— Какие интересные маленькие существа, — промурлыкал Тан, сделав пальцами руки весьма красноречивый жест, будто сгребает добычу. — Вы знаете, что по выбранным костям можно не только определить их желаемую форму, но и способ, которым они предпочитают быть убитыми?
— Судя по их реакции, вы знакомы, и ничего общего с тобой они иметь не хотят.
— Что за глупости? Смерть — моя стихия! А вот жизнь остается загадкой. Вырвать душу из убитого, вселив ее в подготовленное тело, — одна из самых сложных и одновременно воодушевляющих задач! Контроль немертвой плоти — величайшее искусство, которым я обладаю в совершенстве. А если поглотить этих малышей…
— Не выйдет. Их души уже принадлежат мне, — остановил я притязания Тана.
— Что ж. Жаль. Очень жаль, поглощение первозданных элементалей может сильно повлиять на единение с планом, к которому они принадлежат, увеличению запаса маны и даже появлению у тела хозяина новых удивительных способностей, — проговорил лич с холодным жадным огнем в глазах. — Но ничего страшного, если эти принадлежат вам, я всегда смогу получить других. Достаточно спуститься поглубже. Жаль, что вам такая возможность не подвернется. Быть прикованным к подземелью — та еще мука.
— О чем он? — спросила Химари. — Что значит, быть прикованным к подземелью?
— Ничего особенного. Это мы и позже можем обсудить. Так что насчет перевода?
— Боюсь, ничем не могу помочь, — развел руками огр. — Вот если бы я поглотил их, то сумел бы интерпретировать их желания. В конце концов душевная связь в этом бывает очень полезна. Либлины вообще удивительные существа, элементали редко разговаривают на том же языке, что живые и мертвые, но когда становятся разумными — находят способ изъясняться.
— Понятно. Значит, мне самому придется с этим разобраться, — сказал я, погладив по угловатой голове ближайшего скелета. — Мы что-нибудь обязательно придумаем.
— Стучат. Хозяин. Там, — хором произнесли каменные либлины, показывая на стену. Я ничего не слышал, но на всякий случай активировал карту, на которой тут же отобразилась большая группа точек, обозначенных как враждебные. Усмехнувшись, я забрал всю команду и телепортировался прямо к ним.
К стоящему под надписью «стучать здесь» отряду вольных, возглавляемых чумазой и уставшей Клорой и довольной собой Мюриэль.
— Кто-то обещал нас встретить у спуска со второго этажа, — улыбнулась темная эльфийка. — Хорошо, что я поняла, откуда доносится грохот, и нашла дорогу.
— Рад вас приветствовать. Проходите, размещайтесь на отдых. Рассказывайте, как добрались. Судя по количеству раненых, было тяжело?