— И с чего он стал твоим заместителем? Ты же его первый раз видишь?
— Я не подведу вас, Владыка, — громко сказал Дарт, получивший свое имя за черную татуировку в виде черепа, закрывающую всю верхнюю половину лица. — Мы хотим помочь братьям и достаточно сильны, чтобы это сделать!
— Верно, господин. Вчера по наводке гнома мы вместе ворвались в черное братство, гильдию убийц. Вынесли все ценное, перебили охрану, а затем подожгли. Все, как вы учили.
— Вы прикончили всех? Удостоверились, что дом пуст?
— Конечно! — уверенно кивнул гладиатор. Слишком уверенно.
— Хорошо, — сказал я, про себя выругавшись. Я должен был предусмотреть, что рано или поздно, почувствовав силу, они сами начнут выползать из подземелья. Да что там, я на это рассчитывал. Вот только оказался не готов. Один-два дома с разницей в неделю — это не много. Особенно для такого плотно заселенного города, но, если они сорвутся с поводка и начнут разорять все подвалы подряд, это может обернуться настоящей катастрофой для всех планов.
— Вы будете гордиться нами! — думая, что я одобряю его действия, сказал орк.
— Хорошо, что вас там всех не прикончили, — закончил я фразу, мрачно посмотрев на мгновенно замершего орка. — Патрули проверили? Пока таскали мебель, за вами никто не следил? Ты можешь поставить на это собственную жизнь?
— Нет, — помрачнев, сказал орк. — Что мы сделали не так?
— Кроме того что вы напали на противника, у которого не один десяток домов? Тащили вещи через катакомбы, оставляя следы, и гарантированно не вырезали всех убийц? — спросил я достаточно выразительно, чтобы все стало понятно без уточнения. — Планы меняются, поднимай всех. Придется подчищать за вами. Вата, мне нужна будет твоя помощь.
— Слушаюсь, Владыка. — посерьезнел орк. Похоже, товарищам придется подождать меня чуть дольше, чем я рассчитывал. — Собираемся, оружие и доспехи по полной!
— Господин! Я знаю, чем могу быть вам полезен! — сказал коротышка, стоило нам покинуть подземелье. Судя по его виду, гном спал тут же, в катакомбах, на одном из помостов для тел. — Открывать порталы! Если вы выведете меня за пределы моста, я смогу доставить вас куда угодно! В любое место, где побывал хоть однажды.
— За мной. Молча, — приказал я, не тратя зря время. Гном с трудом, но сдержался, а я направился к ближайшей точке на карте. Наркоманский притон? Отлично, мне подойдет.
Наспех выложенная слабая каменная стена меня совершенно не смущала. Разогнавшись за десяток метров, я своим окаменевшим телом пробил здоровенную дыру и, ввалившись в подвал притона, с ходу обрушился на ошарашенного охранника, попытавшегося поднять тревогу. Удар каменного кулака решил все вопросы.
— Собрать все наркотики и медикаменты, — приказал я, не оглядываясь и посылая наверх всех девятерых либлинов. Поднявшие уровень духи уже не были такими беспомощными, а может, сказался опыт, хоть и небольшой. Но когда я взобрался на первый этаж, драться, собственно, было уже не с кем. Вся охрана либо бегала, полыхая, либо уже отдыхала с пробитыми головами. За окном виднелось поднимающееся солнце и глухой заброшенный проулок. — Всех наркоманов наружу. Все ценное собрать.
— Есть, — мрачно ответил орк, и через несколько минут мы уже шли дальше, а за нашей спиной полыхало здание притона. Разбираться, кто там хозяин, кто наркоман принудительно, а кто добровольно, я не стал. Больных людей убивать — это как раненых котиков душить, отвратительно само по себе. Хотя я прекрасно понимал, что некоторые из них не смогут добровольно отказаться от вредной привычки, но пусть попробуют найти наркотики завтра.
Следующей станцией стала алхимическая лаборатория. Столько мерзости, заспиртованной во всевозможных растворах, я не видел даже в гильдии хоббитов-мутантов. А вот сражаться здесь тоже оказалось некому. Раннее утро не способствовало творческому порыву алхимиков, а охрану у заложенной кирпичом двери никто не оставил. Пять минут — и стена стала частью подземелья, после чего я просто отодвинул ее в сторону.
Пришлось задержаться, чтобы освободить нескольких рабов и перетаскать в подземелье реторты, горелки и химикаты. Через портал, естественно, а не напрямую через все катакомбы. Но, когда дело было завершено, Вата просто смешала несколько жидкостей, и зеленое пламя вспыхнуло, пожирая с одинаковой легкостью и камень, и дерево.
— Гильдия убийц, — предупредил Спартанец, показывая на едва заметный перечеркнутый кружок на арке коридора. — Это их условное обозначение.
— Отлично, значит, сюда даже заходить не будем, — кивнул я, вливая в стену подвала силу. Стоило полу на той стороне активироваться, и по моему приказу хранительница телепортировала подготовленную взрывную ловушку. Когда мы отошли на достаточное расстояние, заряд сдетонировал, разгоняя облака пыли по катакомбам. Через несколько секунд толчки повторились — ловушка перезарядилась и сработала снова. Здание, фундамент которого раскрошился и расплавился, затрещало и ушло под землю.
— Может, уже хватит? — спросил Радамант, появляясь из темноты коридора, когда восьмая точка была зачищена. — К чему весь этот шум?
— Взять его! — взревел Спартак, бросаясь на тифлинга с парными мечами, но я успел его поймать, оттолкнув назад.
— Мы не воюем со слугами распорядителя, — сказал я, останавливая всех. — Они позволяют каждому пройти испытание, и мы этим позднее воспользуемся. Идите к следующему дому черной гильдии. Вата, возьми зеленый огонь, он тебе понадобится. Не подведите меня. До вечера должны рухнуть все резиденции убийц и воров.
— Да, Владыка, — поклонился Спартак, отступая. — За мной!
— Что ты задумал? — спросил привратник ночи, когда мои соратники достаточно удалились на достаточное расстояние.
— Ничего из того, что станет невыгодно распорядителю, — уклончиво ответил я. — Катакомбы в моей власти, и я собираюсь их зачистить самыми быстрыми методами.
— И к чему такая спешка? — нахмурился Радаман. — Уничтожай твои слуги по одному вредителю в пару недель, никакого шума бы не было.
— Верно. Со дня на день гильдия убийц договорилась бы с ворами и контрабандистами и вышла общими силами на штурм катакомб.
— Теперь они атакуют сразу. Это если тебе повезет, и ты не нарвешься на их отряды в процессе зачистки, — возразил тифлинг. — Не лучший ход, если ты не хотел привлекать внимания.
— Все совсем наоборот, — улыбнулся я, оскалив каменные клыки. — Я хочу, чтобы они все ринулись в атаку. Необдуманную, неподготовленную, поспешную. Совсем не теми силами, которые могли бы собрать. И я взорву столько домов, сколько понадобится, чтобы они начали действовать сегодня.
— Это слишком грубо и не сработает просто так, — нахмурился тифлинг, прикидывая что-то в уме. — Впрочем, если тебе нужно вторжение, я его обеспечу. Ты с трудом отбился от пятерки убийц, думаешь, теперь ты настолько силен, что выдержишь напор десятка или полутора? Продолжай в том же духе, и к вечеру от твоего подземелья останется только пепел.
— Пусть приходят все. Только проследи, чтобы среди них не нашлось твоих друзей.
— У божественных героев нет друзей. Только братья, — оскалился Радаман, исчезая.
Что его улыбка означала, нетрудно было догадаться. Город распорядителя — город героев. Среди них тысячи спускались в Бездну. И даже если большинство не ходило дальше первого уровня, а то и вовсе оставалось на нулевом, были и истинные герои, те, кто добирался до пятого, шестого, а может, и десятого. При том что я сам только покинул четвертый.
Вот только я не герой и сражаться с ними на их условиях не намерен.
— Хранительница, мне понадобится твоя помощь и вся мана подземелий, чтобы подготовиться, — сказал я, телепортируясь к сердцу подземелья. — Отменяй все текущие постройки. Можешь убрать подачу маны и всего, что отнимает слишком много ресурсов. Я отмечу на карте, что должно быть построено в первую очередь.
За моими плечами уже было три отбитых атаки на подземелье и одно прохождение враждебного, хорошо сохранившегося лабиринта. Не скупясь на ресурсы и полностью передав лавовой девушке под управление либлинов, я вернулся к отряду. Без маны дела шли уже не так весело, но тактика: вломиться, разрушить и поджечь, — все еще действовала безотказно.
На десятой точке нас встретили во всеоружии, да только явно не рассчитали сил. Принимая на себя удары мечей и стрелы, я продавил защитников до самой лестницы в подвал, а затем пустил вперед готовых к бою и озверевших орков. Схватка трое на двадцать не могла окончиться ничем, кроме нашей победы.
«Внимание! Подземелье атаковано!» — появилась у меня перед глазами надпись, когда очередное гнездо наркоманов начало полыхать.
— Наконец-то, — с облегчением произнес я. — Возьмитесь за руки. Сейчас!
Телепорт сработал идеально. Нас перенесло во внешние казармы, от которых почти ничего не осталось. Соратники растерянно озирались, не понимая, куда попали. Все нажитое тяжелым трудом пошло в дело. Вся мебель, гамаки, оружие. Никакого права личной собственности, кроме своего, я не признавал. К счастью, остававшаяся на хозяйстве Елка быстро привела их в чувство, окликнув.
— Готовьтесь к битве, — приказал я, осматривая подземелье и считая красные точки, спешащие пройти через установленные мной блокпосты. На всех перекрестках, откуда только можно было попасть в катакомбы, на нас лезли враги. На четвертом их десятке я сбился со счета. Но главное тут было не количество, а качество и расположение.
— Лучники готовы выступать по вашему приказу, — сказала Елка, вооружившаяся стрелами и ростовым луком с пологими плечами.
— Хорошо. Жрак, ты следующий, — сказал я, максимально пригасив пламя и прикоснувшись к плечу девушки. Прыгнув на активированный пятачок, я резко отпрыгнул в сторону, одновременно зажигая жаровни на противоположной стороне коридора. Враги, выставившие вперед рабов и тяжело вооруженных рыцарей, не успели сориентироваться, и в спины их лучникам ударил залп длинных стрел с широкими крючковидными наконечниками.