— Что с подземелья вынес, то и продаю. Налетай, пока не разобрали, — сказал я, показывая на вереницу обычных мечей, булав и клевцов, собранных за месяц приключений. — Горячие, как пирожки, закалить — и будут как новые.
— На кой ляд их здесь продаешь? Пойди да сдай в квартале кузнецов. Там их у тебя все примут. А в таком виде барахло это никому не нужно, — презрительно сказал дварф, но я заметил, как прищуренные глаза уже выловили из общей кучи по-настоящему ценные образцы. Зачарованное оружие с магическими рунами. — Нет у тебя ничего стоящего, так и знай.
— Хорошая шутка, — рассмеялся я, глядя на то, как жадно сжимаются кулаки жиртреста. — Мое вам пламенное предложение, отдаю весь хлам даже дешевле, чем на разбор оружейнику. Но если увижу, что не все в горн кинете, пойдете следом. Я герой четвертого уровня и вам это обеспечу. Как вам такое предложение?
— Угрожать мне вздумал, щенок?! — зарычал дварф, подаваясь вперед. — Да я тебя…
— Что? — спросил я, приближая свое лицо к его. Вот только огненные волосы не то, на что можно долго безболезненно смотреть. Борода дварфа завоняла и начала быстро скручиваться. Матерясь, дварф отвернулся, пряча обгоревшее лицо. — Мое предложение оказалось слишком горячим? Эх грусть, печаль, огорчение. Ничего не поделать, придется антимагические клинки продать остаткам гильдии убийц.
— Что ты такое говоришь?! — взвился отошедший было артельщик. — Наши мечи?!
— С чего это ваши? — удивленно хлопая глазами, спросил я. — Я их добыл, разорив гнездо снорглингов. Ну было там несколько десятков тел коротышек, так что поделать? К счастью, мне без разницы, кто их купит, главное, по какой цене!
— И по какой же? — проскрежетал зубами дварф, прекрасно понимая, что, если оружие против их зачарованных доспехов попадет к убийцам, по стране могут прокатиться громкие серии убийств знати. Десяток антимагических стрел при умелом использовании — это дюжина погибших баронов, смута и перевороты. А может, он и не понимал ничего такого, а просто являлся жадным барыгой, неспособным упустить по-настоящему лакомый куш.
— Двадцать серебра за кинжал, пять за наконечник и сорок пять за меч, — улыбнулся я, глядя на охнувшего торговца сверху вниз.
— Да ты в своем ли уме? — покрутил у виска толстым пальцем дварф. — Им красная цена в два, нет, в три раза меньше! Да зачарованные от камня двуручные мечи дешевле стоят!
— И то верно, — легко согласился я. — Меньше. У меня как раз их три штуки лежит.
— Врешь, — осекся торговец, и я легким движением руки положил на стол меч одного из хоббитов мутантов, погибших на нулевом уровне. Пальцы дварфа сами собой забегали по лезвию, проверяя бритвенную заточку. — Как… откуда?
— О, там столько барахла было, — с ленцой отмахнулся я, доставая из-под прилавка и опуская рядом с мечом чуть приплюснутую корону-шлем Железноборода. И тут же подхватывая ее, не давая коснуться жирными пальцами. — Только без рук. Эта мне особенно приглянулась, в ней была целая кладка икры. Хотя, может, снорглинги просто насрали туда? А, неважно. Смотри, какие камушки, тоже поди денег стоят.
— Отдай, — вмиг просевшим голосом сказал дварф. — Отдай немедля!
— За достойную цену почему не отдать… — улыбнулся я, пожав плечами, но дварф схватил со стола меч, направив его на меня. — Не советую. Съедят-с.
По мановению моей руки из темноты вышли несколько вольных, уже лишившихся ошейников. Зато в их руках были взведенные арбалеты, а на тетивах лежали болты с зачарованными наконечниками. Дварф, оскалившись, переводил взгляд с короны на угрожающие ему орудия и обратно. Несколько долгих секунд ему понадобилось, чтобы принять решение и положить меч обратно на стойку.
— Ты не понимаешь, что у тебя в руках, — проговорил он.
— Почему же? По словам знакомой эльфийки, это корона жирдяя, обиравшего ее отряды на спуске. Жирноборода… нет. Жидоборода? А! Железоборода. Точно! Она сказала, что завтра заберет ее в свою церковную коллекцию всего за три стони серебра. Так что, увы, железка уже не продается. Но уважаемый покупатель может посмотреть что-то другое.
— Это объявление войны. Никто и ничего у тебя не купит! Ты разоришься и пойдешь по миру! — сказал дварф, стуча кулаком по столу. На его несчастье, за разговором уже давно наблюдали несколько других торговцев, и когда брань дварфа стихла, а он вроде сказал последнее слово, я выложил на стойку еще один аргумент.
— Налетай, торопись! — будто не замечая жадных взглядов, крикнул я, катая по столу голубоватую жемчужину. — Последние камни маны из разрушенного города на нулевом этаже!
— Сколько у вас есть, достопочтимый Пламенник? — спросил уже знакомый хоббит в дорогих гильдейских одеждах. Раньше он смотрел издали, но упускать такой лакомый кусок, как подходящие к концу кристаллы маны, не собирался.
— Господин Вальдо Наггетс, глава гильдии торговцев? — улыбнувшись спросил я, на что тот с достоинством кивнул. — Наслышан о вашей потрясающей деловой хватке. Так что вам с большой скидкой и по стабильной цене — всего двести серебра за десяток грамм.
— Двести? — удивленно поднял бровь хоббит. — Простите, герой, но их цена сейчас сто пятьдесят, не больше.
— Так это сейчас, — улыбнулся я. — а что будет через месяц? Как я и сказал, город дварфов разрушен. Последняя партия кандидатов, как я слышал, не вернулась. Да что там — не смогла даже спуститься на третий уровень. Да и оттуда не было никаких вестей уже сколько? Неделю? Так что двести сейчас — это пятьсот через месяц или два. Я и сам всю партию распродавать не буду, оставлю на потом. Да и вам предлагаю исключительно из уважения.
— Но деньги вы хотите получить сейчас? — понимающе улыбнулся Вальдо.
— Вы улавливаете суть! — улыбнулся я в ответ, разводя руками. — Пусть деньги правят миром, у вас будет эксклюзивный товар. А пока можете посмотреть другие трофеи, что мне достались потом и кровью. Вот, например, отличного качества клинок… Секунду, прошу прощения, забыл представить вам мою прекрасную, но холодную подругу.
— Ни к чему, — спокойно сказала Вата.
После многочасового общения с девушкой я понял, что у нее какое-то повреждение лицевой мускулатуры и эмоционального профиля. Но для торговли лучше и придумать ничего было нельзя. Вечно спокойная девушка, одетая по последней моде, в лучшее из платьев, что мы смогли себе позволить, взгроможденная на туфли с высокой подошвой, с макияжем и прической, скрывающей кончики ушей, стала неотличима от настоящей эльфийки. Что нам и требовалось.
— Мы не будем торговаться за кристаллы маны. Они быстро взлетят в цене, — сказала она.
— Но я уже пообещал продать их по двести.
— Нет, дурацкое обещание, свою долю можешь продавать за сколько хочешь. Моя цена не меньше пятисот, — подыграла мне полукровка, слышавшая весь диалог. — На меньшее я не согласна. Да и корону с кольцами продавать неизвестно кому…
— Ну что вы, — улыбнулся хоббит. — Как неизвестно кому? У меня прекрасная память на лица, и если господина Пламенника я вижу во второй раз после его снисхождения в Бездну, то с вами уже однажды имел дело. Как поживает ваш хозяин? Я слышал, у него были какие-то незначительные неприятности?
— Не понимаю, о чем вы, — все так же спокойно сказала девушка.
— Прошу прощения. Возможно, я вас с кем-то все же спутал, — внимательно вглядываясь в лицо ваты, произнес Вальдо. — В любом случае я уверяю, надежнее покупателя вам не найти. Я готов немедля купить у вас оптом большую часть оружия и доспехов, особенно меня интересуют зачарованные. Взамен же я прошу незначительную скидку. Скажем, процентов десять на все снаряжение и камни.
— Он не продаст вам ни одного меча без одобрения гильдии кузнецов! — возразил стоящий рядом дварф с обгоревшей бородой. — А если продаст, можете забыть о наших поставках!
— Тех, которые уже прекратились? — вежливо улыбнувшись, спросил глава гильдии торговцев. — Если вы перестанете получать металл из Бездны, как будете ковать? Чем греть ваши магические наковальни и заряжать молоты? Чем подпитывать руны?
— Мы возобновим поставки. Не с этой партией, так со следующей! — напористо сказал дварф. — Наши кандидаты почти всегда проходили испытания и сейчас пройдут.
— Мало его пройти, надо еще добыть кристаллы и вернуться, — усмехнулся я, озаряя своей улыбкой спорщиков. — Слышал, уже тысячу лет у вас не было ни одного божественного героя. И не будет. Эльфы вон послали свой отряд в Бездну, даже не спросив у вас разрешения. Если их генералы и жрецы доберутся до играющего бога, у них станет на несколько божественных героев больше. А они и так в каждом городе свои храмы поставили.
— Это верно, баланс сил изменится еще больше, — кивнул, наблюдая за мной, Вальдо. — Хорошо, семь процентов, и я возьму все.
— Пять и только то, что мы выставим на продажу, — отрезала Вата.
— Вы разбиваете мне сердце… шесть с половиной и обязательно половину кристаллов маны, — цепко вглядываясь в лицо девушки предложил хоббит.
— Я не продам вам ни одной жемчужины дешевле пятисот монет. Раз мой друг назначил другую цену — пусть он с вами и торгуется, — отвергла его полукровка.
— Одну минуту, — попросил Вальдо, отойдя, он на ухо сказал что-то одному из помощников, и тот, несколько раз кивнув, умчался к другим лавкам. — Хорошо. Я куплю камни по двести. Но прежде вы скажете, откуда у вас такая уверенность в том, что они подорожают. То, что город разрушен, еще не говорит о недоступности камней. Смерть Железнобородов — неприятное известие, но оно не критично для добычи. А уж если либлинги переселились ближе к выходу, тем лучше для добытчиков, проще будет искать их икру и жемчуг. Да, прошлая партия сгинула в полном составе, но там были только высоколобые эльфы, посчитавшие себя достойнейшими. Группа, ушедшая позавчера, могла просто не дойти до третьего уровня. Так откуда уверенность, что они не справятся?
— А что вам говорит ваше чутье и деловая хватка? — ответил я вопросом на вопрос. — За последние двести лет кандидаты стали сильнее или слабее?