— Хочешь сказать, что жрица меня обманула? — зарычал, подаваясь вперед зверь. — Хочешь сказать, что я, первый из сыновей Дираднака, великий Эвдинднак, хранитель пятого уровня, царь миллионов и живой бог — ошибся?
— Она тебя предала, не выполнив обещаний. — пожал я плечами. — Одна из героев что шла за головой владыки здесь. Правда в несколько потрепанном виде. Тан, спроси свою подругу, правда ли она отправлялась убить владыку, пусть отвечает честно.
— Эм. Тут такое дело, начальник. Ты, когда ее убивал, немного переборщил, челюсть сломал не в том месте, позвонки… в общем отвечать она не сможет. А вот кивать и мотать головой еще как. — поторопился заверить меня лич. — Можете задавать любые вопросы, но только имеющие два ответа — да или нет.
— Если их буду задавать я, будет несколько не честно. — развел я руками, повернувшись к дракону. — Может вы их позадаете? Времени у нас вагон, я уж точно никуда не тороплюсь.
— Ты играешь со мной в какую-то игру, букашка? — рыкнул Эвдинднак. — Прочешите преддверия уровня и убейте всех, кого найдете. Если ты ждешь спасения или подмоги — они лишь станут приятным дополнением к моей вечерней трапезе. Как бы ты не выкручивался, сегодня ты умрешь, маленький владыка ничего.
— А сегодня это еще долго? — на всякий случай спросил я. — А то солнца здесь не видно, а по свечению водопада определять сутки не всегда удобно.
— Ты умрешь, как только мне наскучишь. — растянув толстые, покрытые чешуей губы улыбнулся дракон. — Перед смертью я узнаю все что мне захочется, и сожру тебя, не оставив даже филактерии. Из какого бы материала она не была — в истинном пламени дракона сгорает все!
— Все умрут. — пожал я плечами. — Сегодня или через тысячу лет, не велика разница, но я предпочту немного растянуть удовольствие. Вы можете спрашивать, а я сформулирую более четко, так чтобы ответ был всегда однозначен.
— Попытка выслужится не спасет тебе жизни, лишь оттягивая неизбежное. — громыхнул Эвдинднак — Ответь, мертвая, за кем тебя отправили? Кого ты должна была убить? А ты, лич в чужом теле, сиди смирно. Я чую магию смерти так же как ваш пот и страх. Попытаешься соврать или изменить ответ — и первым сгоришь в истинном пламени.
— П-понял, начальник. Никаких подтасовок. — ответил Тан, пряча руку за спину. Гор повторил его движение, но чуть запоздал.
— Как уже говорилось она отвечает только, да и нет. — улыбнулся я, поворачиваясь к умертвии. — Вас послали за владыкой подземелья? — спросил я, и дождавшись кивка продолжил. — Вас отправили в Бездну после того как группа с третьего уровня пошла вниз и частично погибла? Все подтвердилось. Чего и следовало ожидать. Их послали за головой хранителя уровня, и если хотите я поспрашиваю подробнее, так чтобы стала понятна общая картина.
— Я не почувствовал лжи в ответе или вопросе. — чуть задумчиво проговорил дракон, перебирая пальцами заканчивающимися тридцатисантиметровыми когтями. — Хорошо. Пусть расскажет о том какие это были герои.
— Это несколько сложнее, но я попробую. — со вздохом сказал я, вернувшись к умертвии. — Вас было пятеро? Вы были с рабами? Слуг было больше двадцати… — я задавал один вопрос за другим, так чтобы все они имели однозначные ответы, но ни в коем случае не привели ко мне. Постепенно мы разобрали и классы героев, и их предысторию, которой я знать не мог, а потому и сам получил множество интересной информации.
Выяснилось, что все пятеро — бывшие генералы армий вторжения в другие миры. Они сотнями лет вели за собой отряды, угоняя в рабство всех, кто попадется им под руку. Так же, как было во время налета на подмосковный поселок. Естественно, таких генералов было множество, ведь и отряды действовали по всей земле. И действовать должны были как можно быстрее, ведь сопряжение сфер длилось всего несколько часов.
Я уже знал, что истинной целью набегов являлись не рабы, а поиск одного единственного существа — видящего, и стоило генералам добыть желаемое, как святая Кламен ограничила всяческие попытки продолжить вторжения. Наоборот, эльфы сконцентрировались на сборе войск и отражении малейших угроз, которые могли ожидать их народ до того, как Видящая исполнит свое предназначение. Какое? Об этом знал только малый совет, или другой орган название которого угадать не получилось.
— Они остановили нападения на другие миры. — задумался на несколько секунд дракон, и из горла его донеслось громкое рычание. — Ты все равно умрешь сегодня, букашка. Но за принесенную тобой весть я сделаю это быстро. Возможно ты даже сумеешь возродится в своем подземелье и прожить какое-то время пока мои слуги не доберутся до тебя.
— Меняю безболезненную смерть на мучительную, с одним крошечным условием. — сказал я, воодушевившись. — Я здесь новенький, мало что знаю и в раскладе несилен.
— Хочешь историю перед смертью? — выдохнул черное облако дыма Эвдинднак. — Почему нет. Одну ты заслужил. Знаешь ли ты, что такое настоящая, абсолютная ВЛАСТЬ?! Над собой. Окружением. Слугами и даже временем и пространством, что тебя окружает? Когда я только родился, и был одним из десятков жалких вирмов седьмого уровня. День и ночь мы сражались за место, еду и само право на жизнь.
В первый, самый сложный год, мне удалось сожрать половину братьев и сестер. Я стал одним из сильнейших! Всего трое. Они были хитры. Свирепы и сильны, такие же как и я. Мы стали взрослее, смогли сами охотиться и добывать пищу. Отец разрешил нам расти в его владениях и добывать самим пищу. И с каждым годом я становился все могущественнее. Сильнее, быстрее, умелее — став дрейком. Как и мои соперники. Но отец лишь сокращал территорию.
Первой пала сестра, проявившая слабость. Она хотела заключить альянс, и мы ее растерзали. Я смог поставить в ее жизни точку, прокусив горло, но брат подло атаковал сзади. Долгих двадцать лет, я оставался слабейшим из пары, пока не освоил истинное пламя. Ради этого мне пришлось пойти на сделки и союзы, которые позже я разорвал, стоило брату сгореть вместе со всеми своими последователями.
Я возвысился! Стал велик и могуч! Мои крылья начали поднимать вихри, и тогда отец увидел во мне угрозу. Он признал меня соперником! Этот день был лучшим за сотни лет жизни, и хотя в тот день мне пришлось бежать — моя цель стала ясна и понятна, как никогда. Лишь один дракон может быть истинным правителем бездны, и им стану я!
— И что же такое абсолютная власть? — спросил я, когда понял, что дракон набирает воздух в легкие, чтобы залить нас местным аналогом напалма.
— Власть — это свобода! — нехотя выдохнув через нос, так что язычки пламени все же вырвались наружу, ответил Эвдинднак. — Свобода от всего и всех, и полный контроль!
— Интересная мысль. Хотя я бы сказал, что это не полная свобода — а полные оковы. О подданных нужно заботиться, город строить, посевами и уровнем управлять, но… на это очень спорный вопрос. — сказал я, спешно. — Но перед тем как. Я хочу рассказать самую последнюю… это даже не история. А так. Коротко.
— Говори уже, хватит растягивать время, ты все равно умрешь!
— Ну умирать так вместе, верно ребята? Возьмите меня за руки, а ты слушай. Когда я только получил аспект камня, понятия не имел ни о чем с ним связанным, а может и знал да забыл. Но не так давно понял одну вещь. Пористость пород разная в разных местах, и проникновение в них инородных тел тоже идет с разной скоростью.
— И что? — не понял дракон.
— А… так все просто. Спасибо за самый ценный подарок что ты сделал. — улыбнулся я, напоследок. — За время.
— СТО-ОЙ! — взревел Эвдинднак набирая в грудь воздух, но мы уже телепортировались в узкую пещерку под самой крупной башней города кобольдов.
— Бегом к дыре! — скомандовал я, готовя дракону небольшой сюрприз. Ну или большой, если отходы жизнедеятельности кобольдов хоть чем-то напоминают животные.
— Никого! — радостно выкрикнула Химари, и тут же отпрянула от выхода, а в место где она секунду назад стояла ударило сразу три стрелы. — Кого…
— Мы прикроем. — сказал ГорТан, выдвигаясь вперед. И все же лич среагировал быстрее, послав вперед обеих питомцев, ящерицу недогончую и умертвию отлично стрелявшую в ответ. Химари, скрывающаяся в тенях, даже успела поймать несколько стрел на излете тут же отправив их обратно, но потоки противников стремительно нарастали.
— Быстрее! Идем иначе они нас отрежут! — крикнула японка, выругавшись я напитал вынул из сокровищницы все подготовленные ядра и сложив их в кучу, выпрыгнул наружу, с ходу врубившись в толпу кобольдов. Полуметровые ящеры, со звериной ловкостью прыгали на нас со всех сторон, разя копьями. Горшки с живой слизью, и змеями, огненные шары и стрелы — все было направлено только на нас, и единственное что спасало — армия дракона распределилась по окрестным пещерам, ища наших мнимых союзников.
— ПОЙМАТЬ ИХ! — ревел Эвдинднак, взмывший к невидимому в дымке потолку пещеры. — ПРИКОНЧИТЬ!
— Быстрее! Прыгаем! — словно таран, не обращая внимания на неглубокие раны, я врезался в отряд кобольдов со щитами, перекрывающий нам путь в дыру, и скатился по склону. Рев взбешенного зверя перекрывал крики толпы, и едва Химари с ГорТаном спрыгнули, за их спинами ударила струя пламени, выжигающая десятки ящеров.
— Глубже! — задыхаясь от зловония выкрикнула японка. — О боже как тут воняет!
— Газы, нам нужно убраться как можно дальше пока здесь все не полыхнуло! — сказал я, как мог, гася собственный огонь. Не хватало еще послужить зажигалкой для огромного факела. Впрочем, желающий устроить нам горячие проводы быстро нашелся. Гнев дракона вместе с его криком и приказами был легко слышен и на глубине двадцати метров, куда мы быстро скатились по пологому склону.
— ДОГНАТЬ! — взревел дракон, скидывая хвостом в пещеру толпу ящеров, и не заботясь об их выживании. — КТО ПРИНЕСЕТ МНЕ ИХ ГОЛОВЫ — ПОЛУЧИТ КРЫЛЬЯ!
Громогласный голос, усиленный эхом, разлетелся по пещере, и воодушевленные кобольды помчались за нами целой толпой. А я с ужасом считал секунды и метры, понимая, что мы все еще можем находится в досягаемости моего сюрприза.