ал я, ставя последнюю башню смерти. Просто так, на всякий случай. — Можно заваливать туннель, теперь мы сможем телепортироваться сюда из любого места, так что ползти на карачках больше не придется.
— Отлично, а то я уже вся черная и совсем не от магии тьмы, — пожаловалась Химари, извозившаяся до состояния шахтера без каски.
В этот момент земля вздрогнула, да так, что нас подбросило внутри коридора, и потолок начал быстро оседать. Поймав один из амулетов на шее, я мгновенно возвел стены-, упершиеся в потолок прямо над нами и не позволившие камням обрушиться на наши головы. Будто этого мало, воздух начал быстро прогреваться, так что это почувствовал даже я.
Не сговариваясь, мы бросились вперед, расчищая путь с утроенной скоростью. И когда сумели отползти на десяток метров, за нашими спинами в туннель обрушился расплавленный до состояния лавы поток. Огненная жижа растекалась, словно воск, остывая при контакте, образуя каменную черную корку и быстро расползаясь в стороны. Куда быстрее, чем мне бы хотелось, и чем мы успевали рыть.
Чтобы сдержать новую угрозу, я создал еще одну стену позади нас, но тонкий камень быстро начал нагреваться, превращаясь из черного в коричневый, а потом и вовсе в красный. Когда же цвет дошел до оранжевого — платину прорвало, и лава ринулась за нами с утроенной силой. Я только и успел, что сделать еще одну перегородку.
— Двигайтесь вперед, а я сделаю отвод для лавы, — приказал я, отправляя друзей вперед и вызывая либлинов, без помощи которых умудрялся обходиться все это время. — Делаем яму, быстро, глубоко, любой формы.
— Как. Хозяин Ник. Прикажет, — хором ответили остроухие малыши с кошачьими хвостами и припали к граниту. Примерно рассчитав высоту потока, я сделал прямо перед ямой уступ, который должен был задержать наше испепеление, а затем наращивал его с каждой секундой, не забывая увеличивать толщину. Духи камня тоже не отставали, втроем они быстро зарывались в глубину, так что только треск стоял.
— Уходим, — приказал я, вытаскивая помощников, когда и так уже находившийся под самым потолком уступ начал подтекать и нагреваться. Как лава, заполняющая узкий проход, так долго не остывала, для меня оставалось загадкой, но сдаваться я не собирался, возводя еще одну стену уже после метровой ямы. Возможно, дело тут было в магической природе огня, что расплавил крепостную стену. А может, в самом плане, близком как к огню, так и к камню.
— Есть! — довольно крикнула Химари, заставив меня обернуться. — Здесь спуск в подвалы замка, мы добрались до внутренней части.
— Тихо ты! — попытался заткнуть ей рот Тан, который обычно сам никак не мог умолкнуть, но было уже слишком поздно.
— Лазутчики! Сюда! — раздался обеспокоенный крик снаружи, и мне пришлось броситься на выручку матерящимся друзьям. Бежать на четвереньках было не слишком удобно, но меня подстегивало не только беспокойство за соратников, но и вновь начавшая нагреваться последняя заслонка. Выскочив посреди стихийно образовавшейся обороны, я выпустил поток огня в сомкнувшиеся щиты обсидиановых кобольдов.
— Дальше! Уходим вверх! — приказал я, понимая, что, если нас здесь зажмут, через несколько минут останется только пирог «владыка подземелий под хрустящей обсидиановой корочкой». Кобольды, естественно, никуда нас пускать не спешили, выставив копья промеж стены щитов. Да только мы к схватке были готовы куда лучше и, в отличие от обороняющихся, свои запасы даже не начали тратить.
— Шипы! — крикнула Химари, зажимая кольцо большим пальцем и одновременно ударяя по стене крепости. Тонкий обруч раскололся, выпуская магическую волну, и рассыпался пылью. Но из каменных блоков ударила целая серия шипов, пронзая застигнутых врасплох защитников. Кобольды ругались и стонали, строй мгновенно распался, и я врубился в его остатки, круша взрывным молотом и щиты, и плоть.
ГорТан держался чуть позади, не спеша выпускать своих питомцев и продолжая на ходу в два голоса читать длинные заунывные заклятья. И с Вестой я их не очень понимал, а теперь, без сожительницы, они и вовсе превратились для меня в совершенную ерунду, но мне было совершенно наплевать на форму. А вот содержание. Я ухмыльнулся, вспоминая договоренности, достигнутые с личом.
— Здесь враг! — выкрикнул одинокий дозорный, мгновенно затихая навсегда со стрелой, торчащей из глазницы. Вооружившаяся композитным кремний-углеродным луком Химари в несколько раз улучшила свою скорость и меткость, мне же оставалось брать только разрушительной мощью. Что на себе и почувствовали ворвавшиеся кобольды, получившие лавовую гранату в самый центр отряда.
— Дальше! — крикнул я, оглядываясь в бойницу.
Дракон заметил воздействие башен смерти и теперь разрушал их, в ярости обрушивая хвост на землю. Облака гари и пыли, поднимавшиеся после каждого удара, закрывали наступающие ряды красных кобольдов, уже захвативших дальние рубежи, но меня куда больше волновала раздувавшаяся грудь Эвдиднака. И через секунду худшие мои опасения оправдались, когда струя пламени обрушилась на стену, внутри которой мы бежали.
— На пол! — успел крикнуть я, увлекая за собой Химари. Огонь ворвался в бойницы, и воздух быстро накалился так, что японка начала задыхаться, жадно хватая ртом воздух. Понимая, что бессильная против пламени напарница такими темпами может отправиться на тот свет, я возвел перегородку и, схватив девушку подмышки, бросился из помещения в соседнюю галерею.
— Я ждал вас, — довольно усмехнулся гигантский драконид, перегородивший дорогу.
— И еще подождешь, — бросил я, перепрыгивая через парапет.
— Стой! — выкрикнул в бешенстве воин, бросившись за мной. Я же подбросил девушку, компенсируя векторы силы, а сам с грохотом обрушился на мгновенно треснувшую плиту. Боль молнией пробежала по принявшим защитную форму ногам, но я сумел не только устоять, но и поймать Химари, упавшую на пару мгновений позже.
— Да ты джентльмен, — сдавленно выдохнула японка, выбираясь из моих объятий.
— Стой, трус! — кричал, спускаясь по лестнице, командир кобольдов. Он так спешил, что перескакивал по несколько ступеней и совершенно не замечал ГорТана, оставшегося наверху. — Лучники! Огонь!
— Действуем по плану, — сказал я, опускаясь на одно колено и запуская создание форта.
— Поняла, — кивнула девушка, хватаясь сразу за два амулета. Мгновение — и на только что активированной земле выросло несколько стен, прикрывших нас с обеих сторон, а в следующую секунду рядом телепортировался огр.
— Лучше бы меня там оставили, — недовольно сказал Тан, прикрывая голову от летящих со стен стрел. Одежда на спине огра истлела, а кожа была неестественно красной.
— Верно, ты еще не пропекся, — сказал я, хлопнув соратника по ожогу. Гор зашипел, сцепив зубы, но не закричал. — Двигаем дальше, к крепости.
— Убью! — взревел драконид, обрушивая на наши хлипкие укрепления гигантский молот. Трехметровый ящер обладал жуткой силой, его чешуя срослась в единый доспех, каждый кулак был размером с наковальню, но и обычной, выкрашенной в черный с золотом броней и оружием чудовище не пренебрегало.
Только что возведенная стена разлетелась мелкими осколками, едва не зашибив поднявшуюся Химари. А враг даже не закончил движения, развернув и ударив под другим, совершенно диким углом. Его мастерство и скорость поражали, и в открытой схватке, даже с магическим оружием, у меня не было бы ни единого шанса. Я не был воином, умелым фехтовальщиком или стрелком. Я, как и прежде, оставался владыкой подземелья.
Отскочив в сторону, я выкинул ему навстречу мешок, на который противник не обратил внимания, мгновенно отбив в сторону. А в следующую секунду в мешке началось шевеление, и тонкая асбестовая ткань лопнула. Либлины собирали себя по частям — заранее сложенным вместе и уже одетым в доспехи. Не придавший значения мелюзге воин получил сокрушительный удар по внутренней стороне коленной чашечки и припал на одно колено.
Взмывшие к небесам огненные духи, окружившие своими телами красные жемчужины, осыпали бойницы огненными шарами. Каменные либлины орудовали тяжелыми булавами на длинных рукоятях, а костяные — тонкими, но прочными копьями.
Потерявший равновесие драконид отвлекся на духов, едва не пропустив удар моего молота. Но в последнее мгновение успел парировать его рукоятью. Взрыв отбросил мое оружие вверх, осыпая морду врага осколками. Драконид зажмурился, а затем взревел, отбрасывая бесполезную палку и хвостом сбивая либлинов с ног. Костяные оказались достаточно проворными, чтобы избежать удара, а вот каменных отшвырнуло на несколько метров.
— Взять его! — скомандовал я, обрушивая гнев духов огня на атакующего командира врага.
— Стреляйте! Ну же! — в ярости выкрикнул трехметровый ящер, пытаясь закрыться от летящих в него огненных шаров, но никто ему не ответил. — Лучники! Пли!
— Нет уже никаких лучников, — меланхолично заметил ГорТан, закончивший заклятье. — Кончились. С одной стороны, всех зажарили… с другой.
— Ты еще наш план расскажи, — зло бросил я, ища взглядом Химари, которая с помощью теней сумела прокрасться к следующим укреплениям и, нещадно тратя амулеты и кольца, пробивалась внутрь последнего ряда стен. — Готово? Прикончим тварь и отправимся дальше.
— Спасибо за ожидание, — усмехнулся ГорТан, и со стены обрушился град стрел. Вот только не на нас, а на драконида.
— Что вы делаете, придурки?! — взвыл трехметровый ящер, получивший несколько чувствительных повреждений. Теперь его осыпали со всех сторон, и он просто не мог прикрыться от всего. В порыве ярости монстр бросился прямо на меня, надеясь прикончить молниеносной атакой и завершить сражение.
Я не воин и не фехтовальщик. Я не герой. Я владыка подземелья, и мое подземелье всегда со мной.
В последнее мгновение с силой опущенная на пол нога драконида провалилась, и он рухнул в метровую яму с кольями. Нелепо взмахнув руками, враг зацепился за край, а в следующее мгновение мой молот обрушился на его тупую башку, взрывом разметав мозги твари на несколько метров вокруг.