А вот система спуска и зарядки смеси получилась слишком сложной для простого описания. Перезаряжать как я хотел — переламывая стволы, не вышло. Пришлось использовать запорный механизм с восстановлением проламываемой переборки. В общем получилось криво. Да и без лишних красивостей от либлинов камня не обошлось, зачем боевому огнестрельному оружию цветочки на рукояти и гравировка пламени на обоих стволах — я объяснить инженерам не мог… так получилось.
Зато их, в отличие от остальных претендентов на звание героя, я снабдил чем мог — бронежилетами и кирасами, шлемами, аптечками, примитивным оружием и арбалетами. Да, с точки зрения бездны это вполне могло сойти за нарушение правил, но я искренне хотел, чтобы отряд самоотверженных умников дошел хотя бы до второго уровня сам. Иначе мне придется изобретать артиллерию из говна и палок, вернее камней и пара, что совершенно не соответствовало моим планам.
— Мы готовы? — спросила Клора. Когда я наконец телепортировался обратно в катакомбы. — Стоили эти духовые трубки всех усилий?
— Увидишь. — улыбнулся я, поглаживая пояс со снарядами.
Устройство получилось довольно громоздким, больше двадцати кило весом. Каждый заряд — еще двести грамм. Неприемлемые параметры для обычного солдата любой армии, что современной, что древней. Но в защитной форме — пушинка. Даже учитывая толстый чешуйчатый доспех из керамики, шлем, наколенники и ботинки, пятьдесят патронов и чудо двустволку — Горыныч, вес всего снаряжения составлял меньше трети от моей массы.
— Как там противник? — спросил я, когда мы дошли по подземелью до поворота на подвалы храма матери бездны.
— Они вызвали подкрепление, и не больше часа назад к ним прилетело несколько сотен воинов. Телепортация не работает, но враги все прибывают. — заметил Жрак, остававшийся за старшего. — Если так продолжится — вся элита войск эльфов окажется в одном месте.
— Отлично. Раз так — нужно дать им стимул спуститься по глубже. — улыбнувшись я мысленно дотронулся до стены, и она мгновенно отошла в сторону, освобождая проход. Буферная зона, как я и рассчитывал, осталась пустой, хотя снаружи доносился звук работающих кирок и мат дварфов. Похоже рабам такую важную миссию не доверили — тем хуже для них.
По моему сигналу отряд спрятался за укреплениями, а я влил ману в заранее подготовленные ловушки. Огненный шар взрыва выбил воздух из легких, разрушив наспех возведенную баррикаду. Работавшие у стены враги орали, держась за уши, из которых обильно текла кровь, отхаркивали слизь из легких, и терли глаза, забитые осколками.
Ждать пока уроды придут в себя, я не собирался. Вскинув горыныча к плечу зажал сдвоенный курок, но выстрела не произошло, только пар вышел да небольшие языки пламени. Слишком маленькое давление. Выругавшись я присел за один из обломков, и влив каплю манны зарастил каморы. А потом дождался пока стенки не начало распирать.
Над головой начали летать стрелы, судя по тому как они втыкались в каменные стены — эльфы подготовились и зачаровали свое оружие против камня. Матерится не было не сил не времени, я вливал энергию в крошечные ядра, превращающие воду в перегретый пар, с каждой секундой повышая давление на пару атмосфер. Наконец пар начал тонкой струйкой выбиваться из клапана и выглянув из-за укрытия я выстрелил второй раз.
Ближайшего ко мне дварфа, оказавшегося на пути, пробило насквозь. Снаряд, созданный мной в виде обычной гранатометной стрелки, пробил толстую кирасу, тело бородача и заднюю пластину металла, врезавшись в следующего и разорвавшись только после этого, залив лавой все в пределах метра. Жидкий, раскаленный до полутора тысяч градусов камень прожигал доспехи и испарял воду запекая кровь в корку. Даже не пробив доспех, попадания хватало, чтобы сварить врага внутри его брони.
Поняв, что противопоставить им такому оружию совершенно нечего дварфы бросились наутек.
— Держать строй, трусы! — взревела эльфийка, в белой рясе украшенной золотом. — Стоять, а то прокляну! Ваши души в моих руках!
Ее приказы действовали, ровно до того момента, как второй снаряд не врезался в потолок над головой жрицы и не облил потоком лавы. Крики быстро стихли, превратившись в хрип, а беглецов больше никто не сдерживал. Редкие выстрелы из луков и арбалетов заставили меня вновь укрыться за обломками стены, чтобы перезарядиться. Увы, за мощь оружия пришлось платить скоростью.
— Он прячется! Достаньте урода! — вскричал какой-то осмелевший дварф, и с мечом на перевес двинулся в мою сторону, но сделал это совершенно зря.
Десяток размытых образов, едва различимо напоминающих Клору. Набросилось на него со всех сторон. Ее кинжал сверкал черным лезвием, погружаясь между пластин брони и выбивая из тела врага фонтанчики крови. Пришедший на помощь товарищу бородач внезапно обнаружил себя прижатым к потолку мощными рогами фавна, пробившими кожаный доспех словно бумагу.
Несколько попытавшихся сбежать противников закашлялись от наполнившего воздух облака спор, и потеряли направление. Ворвавшийся следом за ними орк двигался словно молния, оставляя после себя завихрения в воздухе и нанося каждому врагу ровно один удар — отсекающий голову.
Герои пятого уровня расправились с полусотней стражников меньше чем за минуту. Не оставив мне ни одного противника, так что пришлось вынуть гранаты и спустить пар. Гранатомет выпустил две мощных струи, закончившихся языками пламени. До военного огнемета ему было далеко, но я уже придумал применение оправдавшему свое название Горынычу. Попади в радиус такой струи живое существо — ожогами не отделается.
— Что дальше, Пламенник? — весело спросила Клора, когда дверь, ведущая в храм с лязгом, отлетела в сторону от удара.
Ураган, ворвавшийся в подземелье, сдул облако спор, и я едва успел увидеть, как одноглазого орка четвертуют, прямо в воздухе. Он пытался сопротивляться, но каждый следующий удар подбрасывал его вверх, одновременно лишая конечности. Начавшийся было крик сменился сдавленным бульканьем, доносящимся из обрубленной шеи.
Вставший на пути урагана фавн-гигант, прожил несколькими мгновениями дольше, его броня выдержала первый удар, позволив наконец разглядеть скрывающегося в вихре воздуха ангела — напарника Радамана.
— Назад! Распорядитель отдал их нам! — крикнул я, вызывая стены, отгородившие отряд от беснующегося божественного героя.
— Это решать не ему! — ответил ангел, разрубая укрепления и несколько иллюзий Клоры одним махом. Из его руки выбился луч, пронзивший грибную девушку, и пошел по стене в мою сторону, оставляя оплавленную линию.
Сдвоенный выстрел раздался дуплетом, застилая все облаком пара. Ангел отмахнулся, разрубая один из снарядов, но второй попал крылатому в грудь, отбросив его на несколько метров. Взрыв покрыл его лавой, но ангел лишь зарычал, стирая с себя раскаленный голой рукой, и стряхивая жидкость на землю.
— Тебе меня не победить, чудовище! Я посланник бога! — ангел прыгнул вперед, выставив огненный меч, но я не собирался встречать удар грудью. Подхватив ближайшее тело, я принял удар на него, а затем резко вывернул руку противника. Силы ангелу было не занимать, даже мои три сотни с лишним килограмм он с ревом начал поднимать, вот только оказался на моей территории.
— Свет, огонь и небеса? — ухмыляясь спросил я, накрывая его гранитным горбом. — Посмотрим, как тебе понравится вечная тьма.
— Я в ней уже был, ничтожество! — взревел ангел, и сжавшись в комок выпустил неимоверный взрыв света, расщепивший оковы и оплавивший окружающие стены. Я успел спрятать глаза в локоть, и отвернуться, но броне прилично досталось. Ангел же выглядел как новенький, только дышал тяжело. — Тебе не справится…
— А я и не собирался. Не один. — усмехнулся я, видя, как его шею оплетает хлыст из костей. Ангел вскрикнул, взмахнув крыльями, но с потолка уже упала каменная плита, покрытая острыми шипами. Пернатый вздрогнул, пытаясь убрать с себя многотонное пресс-папье, но я не собирался дать ему такого шанса. Обойдя плиту, я прицелился и выпустил оба заряда Горыныча в упор, проделав в его голове дополнительную дыру.
— Первый раз вижу, как убивают божественного героя. — раздался у меня за спиной мурлычущий женский голос. — Значит это все же возможно. Наверное, я должна поблагодарить тебя за это. Перед казнью.
— Назад! — крикнула Клора, и ее фантомы сбили меня с ног. Перекатившись в сторону, я поднялся на одно колено, и успел увидеть стоящую на лестнице высокую эльфийку, в богато украшенной броне, над ее головой светилось больше десятка порабощенных фей. Одного властного вида и способностей мне хватило чтобы понять — передо мной святая Кламен.
— Во имя матери бездны! — с садистским удовольствием произнесла эльфийка, спуская на меня водоворот из пламени, льда, молний и тьмы.
Глава 9
Стена, за которую я прыгнул, раскололась на осколки, не оставив даже крохотного выступа, а наспех возведенные башни едва успели перекачивать силу погибшего ангела в быстро разрушающееся подземелье. Обладающая молодым телом тысячелетняя жрица не спешила бросаться вперед, методично поливая магическими всполохами наши позиции. Вместо этого перед ней спешно выстраивались ряды облаченных в тяжелые доспехи рыцарей. Каждое сочленение их брони прикрывалось дополнительными щитками, и даже смотровая щель имела двойное плетение.
— Назад! — скомандовал я, когда едва живой Жрак прыгнул на ближайшего противника в попытке сдержать строй. Сразу несколько коротких мечей, идеально подходящих для битвы в ограниченном пространстве, вонзились в тело верного фавна, служащего мне с первых дней, и я не сдержавшись выругался.
Стоило мне поднять голову, как над ней немедля начинали сверкать молнии. Плохо спрятанное плечо мгновенно стесали, оставив вместо тяжелой каменной брони и мышц аккуратную проплешину. Будто холодец зачерпнули горячей поварешкой. Ни камень. Ни метал или плоть не в состоянии были противостоять подчинившей десятки магических душ святой. Кламен, хоть и выглядела словно безумная фанатичка в вызывающем бронелифчике, но действовала крайне осторожно.