Она была сильна, возможно сильнее всех, кого я когда-либо встречал прежде. Кроме разве что Распорядителя. Но даже легендарный дракон не справился бы с этой концентрированной магической силой, помноженной на жуткую ненависть и ярость, вызванную секундной беспомощностью. Она ненавидела всех, кто смел сказать что-то против, не терпела возражений, а главное — наконец перестала чувствовать себя божественной и бессмертной. И это новое ощущение ей крайне не понравилось.
— Вперед! Найдите эту крысу! — в бешенстве гнала вперед своих слуг Кламен, не замечая, что каждый поворот стоит ей нескольких бойцов. Однажды увидев, что стены подчиняются моей воле она, перестала уничтожать все активированное пространство, и это было мне только на руку. Вместо примитивных ям с шипами я начал массово ставить огненные и взрывные ловушки, щедро добавляя в них воду.
Ворвавшиеся в первый внешний зал рыцари сумели дойти до середины, когда потоки перегретого пара температурой в несколько сотен градусов, вырвались из узких труб, разрезая металл и кости с одинаковой легкостью. Зачарованные от камня, метала и огня доспехи не выдерживали воздействия новой стихии. Даже если противник не умирал мгновенно — он умирал от множественных ожогов, от которых не спасала сталь.
Беснующаяся жрица потоком магии развеяла облако, и не задерживаясь атаковала единственную видимую дверь, от которой я только успел отбежать. Не теряя темпа, она загнала выживших в следующий коридор, расчищая дорогу, и рыцари, наконец увидев меня, с ревом бросились в атаку.
Я едва успел завернуть за угол. До сердца оставалось совсем немного. Еще пара минут таких догонялок, и эта старая карга сумеет меня убить. Или по крайней мере уничтожить мое присутствие в мире кольца. Вот только подготовиться лучше я уже не мог. Единственное что мне оставалось — драться.
Вбежавший в коридор первым рыцарь получил гранату прямо в голову. На удивление она не смогла пробить шлем, но шея эльфа не выдержала такого удара, сломавшись, после чего боец кулем рухнул на пол. Снаряд разорвался прямо у лица второго, заливая броню лавой и тот заскреб металлическими пальцами по забралу, не в силах произнести не слова.
Вторая граната ударилась о зачарованную кирасу, отлетев обратно, но я успел увернуться и загнать в горыныча новую порцию воды и лавы, быстро выпуская перегретый пар в коридор. Прорвавшийся сквозь завесу боец, где-то потерявший щит, поймал костяной наконечник с руной «антимагия» прямо в сердце, и рухнул, загородив следующему дорогу.
Сразу два рыцаря споткнулись о тела товарищей, но следом за ними в коридор влетел поток магии, снесший и рыцарей, и большую часть моей защитной формы. Полоснуло по левой стороне груди и шлему, за секунду слизав сверхпрочные керамические платины и естественную броню. Я отскочил в сторону, распахивая тяжелую дверь, и сразу повернул вновь, в другой коридор.
Последовавшие за мной рыцари завопили, столкнувшись нос к носу с костяным сфинксом, но больше сделать ничего не успели. Я вновь отступил, вернув стража четвертого этажа домой, и вызвал голема. Сердце было всего в нескольких комнатах, дальше отступать просто невозможно, и единственное что мне оставалось — ждать.
Лавовый голем, встал чуть передо мной, словно горящий щит, а я перезарядил Горыныча, выжидая новую цель. Либлины приняли первый удар, схватившись с рыцарями у самой границы внутренней комнаты, а затем в бой вступила сама святая Кламен. Разгоряченная, прижавшая наконец меня к стене и готовая разорвать выскочку голыми руками она ворвалась в последний зал.
— Умри тварь! — взревела эльфийка, чьи черты лица совершенно потеряли привлекательность из-за ненависти. Магический поток ударил по голему, разрывая его за секунды, выпущенные мной снаряды расплавило в воздухе, но в последний момент комната вздрогнула, и полутораметровая стена рухнула вниз, отгораживая жрицу.
— Сейчас! Все вместе! — взревел я, изо всех сил налегая плечом о каменную поверхность. Телепортирующиеся герои вместе с воинами подземелья, либлинами, стражами и даже хранительницей навалились на стену и куб тяжело пошел вниз, погружаясь в телепорт. Божественный герой не собиралась сдаваться и изнутри доносились яростные крики. От магических ударов поверхность куба пошла трещинами, но, когда крышка импровизированного саркофага распахнулась внутрь хлынул чистый огонь.
— Вышло. — тяжело вздохнул я, захлопывая телепорт, и упершись ладонями в колени. Последним что я увидел — как кожа пластами слазит с кричащего черепа святой. — До сих пор не верю…
— Я тоже. — раздался прямо над ухом удивленный, тихий голос Распорядителя. Оглянувшись я увидел его марионетку, стоящую у стены и с задумчивым видом рассматривающую всех собравшихся. — Осталось еще трое, и они на такую уловку не попадутся.
— Ничего страшного. Найдем другой путь. — усмехнулся я, выпрямляясь. — Если ты с все же видишься играющим богом — можешь сказать, герои не перестанут появляться в бездне, но владыка скоро придет.
— Смелое заявление, для того, кто убил моего подчиненного и подло прикончил божественного героя чужими руками. — улыбнувшись толстыми губами-щупальцами проговорила марионетка Распорядителя. Я заметил, как большинство моих спутников дрожат от каждого слога, но самое странное что мне больше не было страшно. Я ничего не почувствовал. — Тебе очень повезет, если князь огня примет ее как дар, а не как угрозу своим владениям.
— Владыка огня принимает эту жертву с благодарностью. — с поклоном произнесла хранительница. — И уже продвинул меня по лестнице власти, вручив новые земли и силы.
— Пусть будет так. — вкрадчиво произнес Распорядитель, и я заметил, как его щупальца проникают в подземелье из ложного моря. Почувствовал, и телепортировав соратников подальше, активировал атакующую форму, подземелье вспыхнуло, не позволяя Распорядителю пробиться дальше. — Это интересно… вот только это МОЙ мир.
— Наш. — поправил я монстра, пытающегося пробиться через потоки пламени. — Я не служу тебе, Распорядитель. Но я помню и чту уговор. Все божественные герои падут, остров будет свободен, бездна будет поглощать новых претендентов.
— Вот как? Интересно, что же ты собираешься делать со всеми остальными героями, когда они придут за твоей головой? — почти ласково спросил левиафан, продавливающий реальность самим своим существованием.
— Для начала, встречусь с одним из их представителей. — улыбнулся я, завершая телепортацию комнаты через план огня. Нужная мне вещичка нашлась посредине оплавленной каменной плиты. — Как повезло, даже остатки короны сохранились. Не придется лишний раз доказывать ее принадлежность. — улыбнулся я, с усилием выковыривая череп жрицы. — Не подскажете, как пройти в квартал гномов?
Глава 10
— В сторону. — приказал я, дрожащей страже. Несколько десятков гномов, вооруженных луками, арбалетами и магическими посохами стояли полукругом, но никто из них не осмеливался сделать первый шаг. — Иначе от вас не останется даже пепла.
— Что вам нужно?! — раздался писклявый голос из-за тяжелой металлической двери. Массивные косяки, прочные широкие стены. Как жаль, что все это стояло на каменном полу… еще несколько секунд, и мне уже не придется беспокоиться о стражах или их предводителе, трусливо закрывшемся в главной гильдии торговцев.
— Пока — только поговорить. — улыбнулся я, ничуть не убавляя пламени от обычной, почти человеческой формы. — А дальше все зависит от ваших ответов.
— А если нам не о чем разговаривать? — с надрывом спросил глава гильдии путешественников. Он хотел спорить о чем-то еще, вот только время вышло. Шагнув вперед я переместился сразу на несколько метров, внутрь активированной территории подземелья. — Что? Как?? — завизжал толстый, даже жирный гном с здоровенным крючковатым носом. — Как вы?..
— Ты же уже все понял, не так ли? — улыбнувшись, как можно свирепее, сказал я. — Вам от меня не скрыться. Пространство в моей власти.
— Как… нет, не может быть. — забившись в угол пробормотал путешественник, в три раза ниже меня ростом. А приземлившись на пятую точку он и вовсе съежился, став больше похожим на бочонок с наваленными на него тряпками. Оставшаяся снаружи стража заколотила кулаками в дверь, но гном даже не сделал попытки ее открыть.
— Странно, мне казалось путешественники должны быть смелее. — сказал я плавя ладонью металлический засов. — Но может ты просто не глава гильдии, и я найду кого-то более важного? Правда твоя жизнь в таком случае не будет иметь никакой ценности.
— Я! Я глава! — быстро закивал гном. — Герой второго уровня, Шнебинс Плуторук. К вашим услугам.
— Герой? — усмехнулся я, глядя на сжавшийся комок сверху вниз. — Возможно в крайне далеком прошлом.
— Я герой, да. Но не воин, путешественник. — запричитал Шнебинс.
— Ну раз ты в моем распоряжении, то чего не пригласишь в свой кабинет? — усмехнулся я, и собеседник в панике посмотрел на падающие с моей ладони капли расплавленного металла. Черт, кажется я его слишком напугал. Хотя, худшее у него еще впереди. — Ладно, придется сидеть здесь.
Сказав это, я заставил пол вспучится, превратившись в кресло. В округлившихся как блюдца глазах гнома можно было смотреться как в зеркало. Из отражения на меня глядел гигантский огненный монстр, с пламенной шевелюрой и растрескавшейся каменной кожей. Человек? Нет, от него почти ничего не осталось.
— У меня сообщение для твоего господина.
— Верховного путешественника? — удивленно спросил гном.
— Не, такие мелочи меня не интересуют. — небрежно отмахнулся я. — Ваш божественный герой, как бишь его?
— Божественный герой, владыка пространства и времени, магии и стихий Архимаг Келохир? — хотя казалось, что удивляться больше он уже не мог, тем не менее глаза гнома еще больше выпучились. — Он самый могущественный волшебник нашего мира. Никто. Даже вы…
— Вот как? Даже я? — приподняв бровь я подался чуть вперед.
— Нет-нет, я не это хотел сказать! — закрываясь руками от жара произнес глава городской гильдии. — Могущественнее вас нет никого вы самый…