— Довольно. Твоя лесть не поможет. — оборвал я его причитания. — Так вот. Передай своему архимагу подарочек. — ловким движением я выудил из портала коронованный череп. — Узнаешь красавицу? Она тоже что-то лепетала про самую-самую. Но теперь это уже совершенно не важно. Она мертва, как и все ее паладины и вся паства. Все до единого герои эльфы, поклоняющиеся Матери бездне — мертвы. И если вы не хотите повторить их судьбу.
Усмехнувшись я бросил череп к ногам гнома. Выжженная до белизны кость прокатилась, глухо стуча глазницами, и остановилась, упершись ему в ботинок. Оплавленная корона въелась в пористый материал чуть сбоку. Но опознать в золотом ободе венец властительницы было вполне возможно.
— Если вы не хотите повторить ее судьбу, убирайтесь из моего мира. — прогрохотал я, поднимаясь. — Иначе от вас не останется даже пепла. Что же до вашего архимага, я пополню его черепом свою коллекцию. Сразу за Малфегатом и Вигнисанком. Эта неразрывная парочка, следующая в моей очереди.
Поднявшись, я щелчком пальцев убрал трон, но, когда уже занес ногу над порталлом наружу обернулся.
— Точно! Совсем забыл! Чтобы придать вам немного ускорения, с сегодняшнего дня все гномы в городе вне закона. — улыбнулся я, шагая в пламя. — У вас есть шесть часов чтобы убраться с острова. Шесть часов!
Портал захлопнулся за моей спиной, и я тяжело вздохнул, глядя на собравшуюся толпу беженцев. Угроза гномам была сделана не только для того чтобы побудить их скорее отправится куда подальше, но и освободить место для новых жильцов. Все же размещать где-то людей надо, не в подземелье же их постоянно держать
Мою силу они уже видели, смерть одного из четырех божественных героев должна была наглядно показать последствия конфликта. Как и то что никто из десятков героев не осмелиться отправится по мою голову. Время и безопасность сейчас играли определяющую роль. Я не мог себе позволить оставаться на нулевом уровне, но и спуститься к новым форпостам не успевал. Поэтому такие дикие сроки. Поэтому угрозы вместо переговоров. И по этой же причине сегодня будут новые жертвы. Время и безопасность.
— Владыка! — поклонилась Елка, чей усталый вид говорил сам за себя.
— Что ты хочешь? — спросил я, умерив пламя.
— Мы размещаем беженцев в подземелье, но места явно не хватит. — обеспокоенно произнесла дриада. — В городе паника. Никто ничего не продает и не покупает. Боюсь больше мы припасов не получим.
— Получим, сколько понадобится. Но чуть позже. — сказал я, вызывая хранительницу. — Что с башнями по периметру?
— Отключены, хозяин. Мы можем их любой момент активировать, усилив оборону. Но пока — они в спящем режиме и не потребляют ману. Как вы и приказывали — грядки для беженцев в приоритете. — отчиталась хранительница. — Из развалин храма мы собираем тела и раненых, для жертвоприношения.
— На жертву — только неизлечимых. — уточнил я. — Те, кто не проживет и недели, даже если приложить все усилия для их выздоровления. Этого должно быть достаточно, чтобы запустить новое сердце.
— Вы совершенно правы, хозяин. В тех руинах погибли сотни, если не тысячи. Атака оказалась столь внезапной и мощной, что никто не успел сбежать. Ваш план полностью сработал. — улыбаясь сказала хранительница, но от этих слов Елка вздрогнула будто от удара. — Вскоре мы сможем создать подземелье на нулевом уровне. А затем и на всех, которых вы посчитаете нужным.
— Отлично. Это нам пригодится, особенно учитывая, что в ближайшие часы тысячи гномов-путешественников отправятся по домам неся наши подарочки.
— Вы что-то им дали? — удивленно спросила Елка.
— Ты. — поправил я девушку. — И все те, кто активно торговал на площади и в лавках, отдавая за бесценок драгоценные камни, в обмен на муку и зерно. Стоит гномам очутиться у себя дома, как можно дальше отсюда, и камни активируются, высвободив кровь подземелья и создавая порталы. А уже через них мы отправим свои войска.
— Вы хотите атаковать гномов? — ошарашенно проговорила дриада. — Но как? Зачем?
— Невозможно все время сидеть в обороне. Если мы позволим осадить остров, перекрыть нам пути снабжения новыми героями — рано или поздно играющий бог решит, что мы больше не отвечаем его интересам. К тому же армия врага сможет получать бесперебойное снабжение всем необходимым. Этого допустить нельзя. Мы станем использовать порталы для отправки наших героев вглубь материка. В леса дриад, в озера и болота фей. Освобождать и поднимать сопротивление везде, где это только возможно. А после, когда свяжем врага по рукам и ногам внезапными и непредсказуемыми нападениями — можно будет уничтожить их главарей. Если они не придут раньше.
— Вы хотите их смерти? Всех гномов, эльфов и дварфов? — осторожно спросила Елка.
— Нет, ни в коем случае. Просто не пригрози я неминуемым уничтожением они не улепетывали бы так быстро. Геноцид — не наш метод. — успокоил я дриаду. — Нет никакого смысла превращаться из рабов в рабовладельцев. Да, придется совершать достаточно жесткие вещи. Иногда даже жестокие. Но необходимые. Всю систему жизни этого мира придется порушить и отстроить заново, оставив за основу только правило становления героем. Возможно, да что там, точно на это уйдут десятки лет и сотни тысяч жизней, но потом это спасет миллионы.
— Вы говорите непонятные вещи, владыка. Но я вам верю. — решилась Елка. — Я позабочусь о беженцах, но после смерти Жрака не осталось никого кто мог бы обеспечить безопасность подземелья в ваше отсутствие.
— Не волнуйся, у меня есть несколько идеальных кандидатов на эту роль. — улыбнулся я, открывая магический интерфейс и выбирая всех героев пришедших из бездны. «Все готовы к телепортации»? получив подтверждение я вытянул с других частей подземелья Клору и ее команду. — Приветствую вас, герои. У меня для вас задание.
— Столь же безумное и самоубийственное? — не весело спросила хоббитка. — Прости, Пламенник, но мы пришли помогать, а не разрушать. А прошлое задание обошлось нам слишком дорого. Половина моего отряда погибла или тяжело ранена. Мы разрушили главный храм Матери бездны, а теперь со всего города бегут гномы. Остальной народ тоже не стесняется покидать давно обжитые дома. Все боятся твоего гнева.
— И правильно делают, по большому счету. — улыбнулся я, смотря на потрепанных героев. Да, возможно им задача не по плечу, а возможно я просто слишком требователен, но выдергивать из бездны других героев будет несправедливо. Пусть каждый доберется до своего предела. Объяснять им что происходит? Нет, пусть лучше займутся тем, что важно для них самих.
— Что вы хотели, владыка? — не выдержав затянувшейся паузы спросила хоббитка.
— Твой брат, ты ведь так и не нашла его? — спросил я, максимально приглушая пламя. — Пока в городе неразбериха, у тебя есть шанс беспрепятственно его отыскать. Если твоему амулету не хватит сил чтобы активировать заклятье, ты сможешь воспользоваться моими запасами маны смерти. Уверен, тогда все получится как нельзя лучше.
— Вы вызвали меня, чтобы найти брата? — ошарашенно переспросила Клора.
— Возможно у тебя плохо со слухом, но именно так я и сказал. — произнес я, с удовольствием наблюдая как губы хоббитки расползаются в улыбке.
— Спасибо! СПАСИБО! — выкрикнула воровка, и хотела уже броситься в мои обьятья, но я ловко отступил в сторону, покачав пальцем. Чуть не сгоревшая девушка виновато потупилась и закусила губу. — Простите, владыка. Я плохо о вас подумала. Совсем забыла, как вы спасали нас во время испытания. Я… мы все обязаны вам жизнью.
— Каждый должен выполнять свою миссию. Когда освободишь брата, и у тебя появится время, возможно ты сможешь выполнить пару поручений. До тех же пор — ты вольна делать все, что тебе вздумается. — сказал я, отпуская воровку на все четыре стороны. — Иди, и возвращайся с родственником. Здесь тебе будут всегда рады.
— Спасибо! — успела произнести Клора, за секунду до телепортации.
— Вы разочарованы, владыка? — спросила Елка, когда у сердца подземелья мы остались втроем.
— Я надеялся на ее помощь. — честно признал я. — Беженцев много. Проблем тоже. Но это не значит, что мы не справимся сами. Я отдаю тебе всю власть которой обладала Вата. Теперь ты отвечаешь за живых в моем подземелье. Так же как хранительница — за его строения и ловушки. Выбери себе помощников, найди тех, кто будет авторитетом в своей группе. Не пытайся тянуть все только на себе. И поговори с медсестрами. Нам понадобится каждый, кто способен лечить. А вот убивать — таких у нас хватит.
— Хозяин, один из героев ждет вас возле лавки на поверхности. — сообщила хранительница, вмешавшись в диалог. — Кажется это один из слуг Распорядителя.
— Ясно. — кивнул я, не спеша исчезать. — У тебя еще есть вопросы, Елка?
— Нет, владыка, я все поняла. Постараюсь справится. — не слишком уверенно ответила дриада. — У меня никогда не было таких больших обязанностей.
— Именно поэтому тебе и нужно найти помощников. Если будут вопросы — задай их хранительнице. — приказал я, вызывая еще одну девушку. У этой я не спрашивал ни разрешения, ни удобно ли ей явиться. У нас были другие отношения. — Боль.
— Хозяин. — подобострастно упав на колени произнесла сломленная эльфийка. — Вы подобны богу. Вы сразили верховную жрицу и непобедимого лидера. Разрушили храм ложной веры! Возведете ли вы на его месте свой?
— Только если он станет первым университетом. — небрежно ответил я, приближаясь к пленнице. Огонь опалил ее брови, и эльфийка дернулась от боли, ставшей для нее сродни наслаждению. — Ты довольна своей участью?
— Да! Да владыка! — взволнованно ответила женщина. — Я ваша. Делайте все что хотите!
— Пожалуй и в самом деле сделаю. — хмыкнул я, нацепив на ошейник эльфийки поводок. — Идем.
Дверь телепорта мгновенно поглотила нас, перенеся на полкилометра, и вместо стен подземелья вокруг нас появились очертания хорошо отремонтированного помещения — одной из подсобок торговой лавки, что кормила и поила беженцев до этого дня. Обычно здесь продавались драгоценные и магические камни. Толпа считающих местных продавцов идиотами посетителей продавала свои урожаи за огромные средства. По их меркам. Теперь же в зале скучал единственный посетитель, и ведя на поводке Боль я вышел к Радаману.