В следующую секунду треск стал куда ощутимее. Кора дерева просела на несколько сантиметров. Башня накренилась, грозя грохнуться во всю длину. Чтобы этого не допустить пришлось на ходу менять распространение лавы. Я вызвал голема, в помощь. Вместе мы держали башню пока она не разрослась вширь на несколько метров. В результате вместо аккуратной «ладьи» передо мной остался семиметровый холм.
— И так сойдет. — усмехнулся я, готовясь к самой безумной авантюре.
По всем правилам я не должен был создавать здесь подземелье. Противоположные планы. Открытая местность. Полное отсутствие камней или огня. Но у меня просто не оставалось выхода. После посещения круга телепортации я чувствовал себя униженным и ущемленным. Вся моя сила исчезла за пару секунд. Стало очевидно, что вне подземелья я не в состоянии бороться не то что с божественным, но даже с равным себе по уровню героем. И обида требовала выхода.
На холме начали появляться очертания рун. Горящие символы быстро гасли. Из ярко оранжевых они становились белесыми. Но это был не пепел — кости. С четвертого и второго уровней. Я вычищал кладбища, создавая новое прямо здесь. Жизнь? Ну и черт с ней. Мы будем играть на вечном. Пусть здесь нет камня и почти нет огня. Я использую то, чего в осажденном городе с избытком. Смерть.
Сердце нового подземелья сформировалось в глубине черной, покрытой рунами пирамиде. Энергия убитых нами жуков, еще не впитавшаяся древом, начала водоворотом втягиваться внутрь. Вмонтированные в стены тотемы смерти вкачивали души внутрь воронки. Собирали черный урожай. А затем в глубине раздался глухой стук.
«Создано сердце подземелья. Создано новое подземелье — Некрополис!
Внимание! Подземелье данного типа создано впервые! Получен бонус архитектора. Получен бонус аватара смерти. Получен бонус владыки. Увеличено единение с планами смерти! Получено дополнительное единение. Получена новая способность.
Выберите по одному таланту из каждой ветки:
Таланты владыки подземелья: Архитектор — мгновенное строительство любых объектов. Орда миньонов — использование бесконечной книги вызова без ограничений. Прядильщик — создание артефактов с несколькими эффектами. Непробиваемая оборона — самовосстановление башен. Свора — вызов стражей подземелья в любое место.
Таланты единения со смертью: Вечная жатва — автоматическое пополнение маны если рядом есть недавно убитые. Мрачный жнец — любое оружие в ваших руках получает дополнительный урон и свойство вампиризм. Мгновенная смерть — атакующее заклятье, вытягивает жизнь из еще живого существа, восстанавливает силу как при использовании алтаря».
Черт. Какое все соблазнительное. Чем больше я сражаюсь. Чем дальше иду. Чем лучше возвожу здания и подземелья — тем больше способностей мне открывается. И каждая новая особенность — словно жемчужина, позволяющая перевернуть любую битву. Если в прошлый раз выбор был очевиден, то сейчас стоило как следует подумать.
Сколько мне еще спускаться по плану древа и теней? Девятый, враждебный уровень, грозил раздавить меня своими аспектами. Стоит ли взять что-то для противодействия именно ему? Или переждать, взять на перспективу? Но кто сказал, что дальше будет лучше? Десятый все еще оставался для меня загадкой. Кроме того, что там правят тени.
— Мюриэль, что ты знаешь о десятом уровне? Ты говорила там находится конец бездны. Дальше путь перекрывают божественные врата, заканчивается водопад. Но что кроме этого? Какие планы там правят? Какие существа и противники могут мне встретится?
— Сложно сказать. — нахмурилась ведьма. — Скорее всего ничего сильно не поменялось. Тогда десятый — это вечная тьма, не переносящая света. План тьмы и теней. Холода и смерти. Но не смерти создающей жизнь, а бесконечного ничто. Километры потерявших цвет лабиринтов. Даже камни в нем потеряли свою силу. Жизнь там возможна только рядом с водопадом, приносящим энергию и воздух. Но он заканчивается черным морем. На его берегах — стоит последний город. Святилище Бездны. И врата бога. Что за ними — не знает никто.
— Значит смерть. — в задумчивости проговорил я.
Некрополис уже начал собирать души. Руны сияли, впитывая силу. Потоки энергии с плана смерти начали пополнять мою ману. Я не первый раз чувствовал ее силу. Во время сражения на втором. При использовании камня маны там же. При воскрешении Тана. И все же — все это было временной мерой. А сейчас — поток шел не прекращаясь. Вот только хранительница не спешила появится в этом подземелье.
Вызвать нового хранителя я не мог. Или мог? На четвертом, в склепах мумий, моими хранителями являлись фараон с супругой. На седьмом — Веста, бывшая частью меня. А значит я не могу создать, но могу привязать существо к подземелью. Существо достаточно могущественное и знающее. Имеющее родственность с этим планом.
— Мне нужен Тан. — сказал я, открывая портал. — Ждите здесь.
— Но как… — сказала мне в спину Мюриэль. Я шагнул прямо к огру, колдующему что-то над небольшим кружком. Одна из его голов повернулась, слепо пройдя мимо меня. Яркое свечение из глаз не позволяло ему ничего видеть. Хотя, возможно сейчас он видел наоборот, слишком многое. Просто не в этой реальности.
— Кто здесь? — спросил Гор. Вторая голова не отвлекалась, глядя только на зачаровываемый предмет. — Назовись!
— Это я. Владыка Пламенник.
— А, владыка… Вы рано. Еще ничего не готово. — ответил огр. — То, что вы нам дали. Я веками думал, что сила — у дварфов. У эльфов с их ошейниками. Наблюдал, работал, слушал и учился. И все равно. Такого — не видел никогда. Это не просто сила. Это мощь! В каждой крупице… простите, он зовет меня.
— Ладно, как будете готовы. Позовите. Хранительница услышит и даст мне знать. У меня есть для вас еще кое-что. Возможно даже лучше этого.
— Лучше этого? — не веря переспросил огр. — Мы придем. Как только закончим. Клянусь!
— Твоего слова достаточно. — кивнул я, вновь шагая в портал. Но не к ждущим девушкам и минотаврам, а на самый верхний. Нулевой уровень.
— Хозяин. — склонилась в приветствии Хранительница. — Поздравляю вас. Вы создали Некрополь. По всем планам прокатился стук костей. Теперь у вас есть подземелья всех типов. Камня, Огня и Смерти. Такое случилось впервые, за многие… многие тысячи лет.
— И все же ты не захотела приходить, чтобы взглянуть на него.
— Простите, хозяин. Но мои силы плохо сочетаются со смертью. Особенно в таком, первозданном виде. — не распрямляясь ответила лавовая девушка.
— Я так и думал. Огонь ближе к свету и жизни чем к тьме и смерти. Это логично. — произнес я, чуть задумавшись. — Но это не имеет существенного значения. Ты сможешь управлять Некрополисом пока я не найду для него более подходящего хранителя?
— Конечно, хозяин. Я всегда рядом и готова помочь всем что в моих силах. — с улыбкой сказала Хранительница, наконец распрямляясь. — Что привело вас на нулевой уровень? Здесь все стабильно. Слуги обживаются. Маны достаточно. После создания нового сердца подземелья во всех хранилищах и камнях осталось еще тридцать четыре единицы. Мы используем их для роста и строительства. Все как вы приказали.
— Хорошо. Но я пришел сюда не за этим. — сказал я, шагая из центра к самому краю подземелья. Прямо передо мной раскинулось ложное море. Истинная суть нулевого уровня бездны. Центр бублика, в котором плавал остров Распорядителя. — Есть кто?
— Теперь мне отзываться на «есть кто?» — ласково улыбнулась марионетка Распорядителя, выходя из пространственного кармана.
— Ничего умнее не придумал. — сказал я, пожав плечами. — От меня не обязательно прятаться. Я вполне выдержу разговор… хотел бы сказать с глазу на глаз, но у тебя их куда больше. Так что — лицом к лицу. У тебя же вот это… лицо?
— Да, оно у меня есть. Но мне куда приятнее разговаривать у себя дома. Как и тебе. — произнес монстр. Его тень появилась под водой, едва угадываемая. Гигантская. Бесконечно могущественная. Способная разорвать пол острова своими щупальцами. И не желающая выбираться из своей среды без серьезного повода.
— Водопад в бездне подчиняется тебе, Распорядитель? Чувствуешь ли ты, что происходит на его дне. В черном море десятого уровня?
— Зачем тебе это знать, владыка некрополя? — усмехнулось чудовище, приближаясь к поверхности моря. Сила первобытного океана. Мощь, сравнимая с богами. О, он мог многое. Мог затушить одно из моих сердец и порвать другое. И все же… я почти не чувствовал давления с его стороны. Привык? Или наше давление почти уравновесилось?
— Я собираюсь дойти до конца. Вот только информации критически не хватает. — сказал я, садясь на край. — Кому как не владыке нулевого уровня и ложного моря знать, что творится на дне его водопада.
— Боишься? После убийства божественного героя? — проговорила марионетка, и я почувствовал, как на мне скрещиваются двенадцать глаз. Нет. Черт подери… не уравнялось наше давление. Нисколько. Его взгляд все еще мог пробрать меня до костей. Он не божественный герой и не владыка. Он, а точнее оно — полубог.
— Да, можно и так сказать. Мою гордость быстро и просто остудили. — сказал я, не став врать. — Если у тебя есть совет — я его выслушаю.
— Помни об этом страхе. — ласково прошептал монстр, погружаясь обратно в пучину. — О страхе, тьме и смерти. Вот мой совет. Помни, и тогда дойдешь до конца. Возможно.
С этими словами марионетка исчезла. Присутствие Распорядителя больше не ощущалось, и я понял, что теперь один.
Помнить о страхе. Чтож, я ожидал чего-то подобного. И сомневаться больше не стал. Выбор, который мне дал играющий бог, в таком ключе был очень прост. Нет смысла выбирать что-то сложное. Передо мной — десятый уровень. Вскоре я спущусь туда. А значит смерть — мой выбор. Вернее, пополнение маны от плана смерти и тел рядом.
«Ник. Возраст— несущественен. Возраст души неопределяем.
Класс: владыка подземелья. Вторичный класс: носитель душ.
Здоровье: 200 из 200. Пассивная регенерация: 5 в час. Регенерация во время отдыха: излечение серьезных повреждений (150 ед.) за 8 часов сна.