Возведя пару башен огня, для обороны, и башню смерти для подержания энергией форпоста, я шагнул прямо к кузне, и с облегчением вздохнул полной грудью. В моих владениях на втором, где меня со всех сторон окружал камень, а планы были пропитаны смертью тысяч гримлоков и гибнущих в водопаде существ, я чувствовал себя как нельзя лучше.
— Вы вернулись, хозяин. — поклонилась в приветствии хранительница.
— Да, и хочу кое-что изготовить. — сказал я, со щелчком вызывая всех своих либлинов. — Здравствуйте дорогие, здесь вы себя чувствуете лучше?
— Мы. Готовы. Служить. — ответили либлины камня, но по их маленьким мордочкам и виляющим хвостам стало понятно, что они на самом деле довольны. — Хотите. Чтобы мы. Творили? Что. Нужно. Сделать?
— Много всего, за малое количество времени. — улыбнулся я, глядя на в нетерпении горящие глаза духов. — Но начнем мы с самого основного…
Стоило мне закончить рассказ, как либлины, под моим чутким руководством, принялись за работу. Танец огня, рисунок камня и гудение костей сопровождали каждый предмет, появляющийся на поверхности магической кузни. Они поднимались выталкиваемые лавой, и обретали свои истинные очертания, быстро остывая.
Каждый следующий предмет, каждая безделушка, становились все красивее. Либлины, поддерживаемые магией подземелья, только распалялись, трудясь с все прибывающим энтузиазмом и силами, а мне лишь оставалось задавать общую форму, и вкладывать запланированные заклятья, которые уже хранились в свитках или в книге заклятий подземелья. Через несколько часов, потратив всю ману до последней капли, мы закончили работу, и я с удовольствием осмотрел небольшую кучу вещей.
— Вы молодцы, с каждым разом у вас получается все лучше. — приободрил я каменных духов, доставая из общей кучи девять разных по форме и узору, но одинаковых по содержанию амулета. — Я долго думал, чем могу отблагодарить вас, за проделанную работу. И думаю это наилучший вариант.
— Что. Это. Хозяин, Ник? — с удивлением спросили духи, когда амулеты вначале слились с их каменными телами, а затем с легким треском исчезли.
— Заклятье вызова, которое подчинено не моей, в вашей собственной воле. Если с мной что-то случится, или вы просто захотите оказаться здесь — сможете в любой момент сами вызвать эти тела, и делать все что вам угодно. — сказал я, сгребая остальные предметы в портал сокровищницы. — Это касается всех вас. Я понимаю, что это не назвать свободой в полной мере, все же вы оказываетесь привязаны к созданным телам. Но это все равно лучше, чем оказаться запертыми в мертвеце.
— Недопустим. Вашей. Смерти! — выпалили либлины. — Хозяин. Ник. Странный. Но. Мы. Любим.
— Спасибо. Но чего уж я точно не хотел бы — чтобы вы просто погибли в случае какой-то глупой ситуации. Так что все нормально. Если придумаете еще что-то, чем я вам смогу отплатить за долгий и упорный труд — скажете. — улыбнулся я, распрямляясь и поворачиваясь к стоящей уже больше получаса рядом хранительнице. — Что-то случилось? Нападение?
— Нет, хозяин, в подземелье все хорошо. Один из ваших слуг — Спартак, вернулся на нулевой уровень вместе с гномом. Они ранены, устали, но говорят, что выполнили поставленную задачу. — ответила хранительница, и от этих простых слов глаза загорелись уже у меня. Если они действительно сделали все что я просил… если вдруг…
— Нечего зря гадать, я пообщаюсь с ними чуть позже. — сказал я, открывая портал в форт на восьмом уровне бездны. — Пусть готовятся, я прибуду в течении нескольких часов.
— Конечно, хозяин. Я все передам. — улыбнулась хранительница, исчезая в потоке пламени. Оставив его за спиной, я шагнул к отдыхающим товарищам.
На первый взгляд казалось, что они совершенно расслаблены, ГорТан даже раздобыл где-то здоровенный пень, на котором сидел. Мюриэль выбралась на чистую от слизи и тел стену, и сидела там, болтая ногой и что-то негромко напевая. Практичная Химари не постеснялась разобрать груду тел, выискивая что-нибудь ценное. Но стоило приглядеться, как становилось заметно что голова Гора пристально вглядывается в пустоту прохода, пантера японки скользит по самой кромке тьмы, сливаясь с ней, а с аккуратных пальчиков беловолосой дроу в любой момент может слететь смертельное заклятье.
— Гляжу вы хорошо устроились. — улыбнулся я, выходя в центр разрушенного двора крепости. — Я сегодня выступаю в роли деда мороза, так что подходите за подарочками.
— Не такой уж ты и старый, к тому же, как могут сочетаться твое единение спланами огня и мороз, идущий ото льда? — удивленно спросила Мюриэль, но от подарков не отказалась, грациозно спрыгнув со стены.
— Я слышала в его стране это аналог Санта Клауса. — начала было Химари, но затем отмахнулась, бросая безнадежную затею. — Долго объяснять. Вымышленный дух, приносящий просто так детям подарки, вот и все.
— Просто так? Без контракта, жертвы энергии или души? — удивленно посмотрела на нас дроу.
— Вымышленный. — уже спокойнее сказал я, открывая портал в сокровищницу. — Но это не значит, что вы уйдете без подарков. Для начала, вот. Каждому по десять печатей.
— Так, и что нам с ними делать? — нахмурившись спросила японка, вертя в руках небольшую обсидиановую монетку, украшенную фигурой башни.
— В каждой из них заключена магия создания форпостов. — улыбнувшись объяснил я, передавая печати огру и ведьме. — Стоит сломать монетку, лучше напополам, но на самом деле это не так важно, и после этого бросить ее — тут же появится форпост, как строю его я. Лучше всего кидать на землю или камень, но можно и на корни деревьев. Делайте это каждые пять часов пути, или при первой опасности. Тогда я смогу оказаться рядом с вами, к тому же если вам будет угрожать опасность, которую невозможно избежать или нет времени ждать меня, вы сможете воспользоваться вот этим.
— Это палочки для суши? — удивленно спросила Химари. — Зачем на ней насечки?
— Нет, это многоразовый телепорт в ближайшую локацию подземелья. Или к ближайшему форпосту, если угодно. Отломили одно деление, и вас тут же телепортирует домой. Мгновенное отступление. — я показал, как двумя пальцами можно сломать палочку, но делать этого конечно не стал. — Дальше на случай крайней опасности — телепорт на шестой уровень, к сердцу подземелья. Там вам точно ничего грозить не будет, но пользуйтесь им только в самом крайнем случае. На этом с спасательной техникой первой необходимости все. Идем дальше — оружие.
— Ого, это мне? — догадливо пророкотал огр, когда я вытащил из портала огромный двуручный молот. Пришлось постараться, но я все же сумел создать удивительный материал будущего — карбон. Скрученный магическими потоками в косички он оказался не только прочным, но и достаточно легким. — Словно угольный… он не сломается от первого удара?
— Нет, и от десятого или двадцатого тоже не должен. Но… это не взрывной молот, вполне обычный, просто прочный. Другое дело, броня. Понимаю, тебе придется нелегко на уровнях где смерть подавляется жизнью, а потому я создал плетеную кольчугу с местами для камней душ, и костяными амулетами, впитывающими энергию смерти извне, и передающими их своему носителю. Усовершенствованная версия тотема смерти, который я получил от тебя раньше.
— Не ожидал такого. — с восхищением сказал лич, пытаясь влезть в доспех раньше Гора. — Таки благодарю душевно. За такое, пожалуй, и в самом деле можно поработать.
— Хорошо. Госпожа Мюриэль, это вам. Посох, подзаряжающийся при каждой смерти рядом, и выпускающий огненные шары. Просто, практично, не требует знания магии огня, а значит будет для врагов неожиданностью. И несколько колец и амулетов, одноразовых. — сказал я, протягивая мешочек с побрякушками каждой женщине. — Я постарался изобразить на них понятные инструкции.
— Каменный шип, кожа из камня, огненный шар… весьма внушительный арсенал, жаль только конечный и от серьезного врага отбиться не поможет. — улыбнулась эльфийка перебирая кольца и амулеты. — Хорошо, я использую подарок с умом, но это не освободит вас, владыка подземелья, от данной мне клятвы. Я все еще жду ее исполнения.
— Обязательно. Химари, это тебе. — я отдал японке колчан и ножны с мечом.
— Тяжелые. — поморщилась девушка, примеривая снаряжение. — Я не могу остаться со своим? Я к ним уже привыкла. Да и запас в три стрелы не сильно радует.
— Попробуй достать одну. — усмехнувшись сказал я, с наслаждением наблюдая за тем как глаза девушки расширяются. Стоило ей вынуть одну стрелу с костяным древком и каменным наконечником, как на ее месте тут же появлялась другая. — Верхняя — с обычным, тихим наконечником, средняя с тонким и тяжелым, для пробивания доспехов и кольчуг, ну а нижняя — моя фирменная, взрывная. Не как граната, конечно, но, если найдет щель — убьет гарантированно.
— Та-ак. А с мечом что? — абсолютно ошеломленно проговорила Химари.
— А, просто меч. Если не считать того что он никогда не затупится, а его лезвие само дорастает после каждой схватки до идеальной бритвенной заточки. Толстую сталь и камни им не рекомендую пытаться пробить, но для этого у ГорТана есть молот. — закончил я, довольный произведенным эффектом. — Удивительно, во что может влиться бесконечное производство, обеспеченное несколькими сердцами подземелья.
— Чтож, я и в самом деле удивлена. — благодушно ответила Мюриэль, довольная обновками. — С таким снаряжением мы и в самом деле сможем пройти достаточно далеко. Но что на счет вас? Чем вы займетесь?
— Отправлюсь на поверхность. Кое-кто уже подготовил подарок для меня. — улыбнулся я, прощаясь. Телепорт с восьмого на нулевой уровень оказался достаточно долгим, чтобы я прочувствовал всю прелесть плана огня, но атакующая форма легко выдержала внешний жар, хотя может это мое нутро уже привыкло к неимоверным нагрузкам.
Несмотря на пустоту внутри, вызванную потерей Весты, я все равно чувствовал себя куда сильнее и уверенней. Возможно сказалось путешествие в бездну, приобретенные силы или повышенный уровень единения с планами огня, камня и смерти. В любом случае теперь я был готов отправляться дальше. Хотя вернее было бы сказать — вернуться к истокам. К кошмару с которого началось все мое приключение в этом мире.