— А теперь смени форму, встань на четвереньки задницей кверху и раздвинь ягодицы.
— Ты этого не сделаешь! — зашипел «подарок» подчиняясь.
Сделаю. Буду потом себя ненавидеть, но сделаю.
— Нэо, — громко крикнула вместо ответа.
Когда зашёл помощник, по лицу Нэреша градом тёк пот. Наверняка он пытался сопротивляться приказу, только ничего у «подарка» не получалось.
— Найди мне двух нагаасуров, желающих развлечься, — сказала застывшему в дверях с открытым ртом мальчишке.
Надеюсь, я не травмирую детскую психику? В конце концом, что он мужскую задницу ни разу не видел?
Помощник, оторопев, кивнул и не сдвинулся с места. Нэреш пыхтел, пытаясь хотя бы спрятать выставленную на обозрение тугую дырочку, а я решила воспользоваться паузой.
— Я хотела договориться по-хорошему. Но судя по твоему поведению, ты понимаешь только силу. Так вот, если будет нужно, я сделаю и не такое. Ты мне не муж, не брат и не сват, чтобы я тебя жалела. Ты преступник, подарок, переданный для воспитания, и инструмент мне в помощь. Для того чтобы решить глобальные проблемы, я готова закрыть глаза на неудобства одного бандита. Моё хорошее отношение зависит исключительно от моего желания. Не хочешь сотрудничать, не надо. Я сделаю твою жизнь невыносимой, и ты всё равно будешь делать то, что мне нужно. Надеюсь, ты понял, наконец, в каком положении оказался?
Я не разобрала ответное шипение, а жаль. Конечно, можно просто приказать помочь в расследовании, но где гарантия, что муассанит расскажет всё? Ответит поверхностно и толку не будет. Наверняка за годы преступности научился вертеться ужом на сковородке. Мне нужно его желание помогать и если для этого придётся сначала показать кусочек ада...
— Не надо, — прохрипел муассанит, без проблем разгуливающий в моей голове.
Я кивнула, но приказ не отменила. Пусть ещё постоит, мало ли что «не надо».
— Иди, Нэо, — мягко попросила помощника.
Нужно будет ему потом пирожное какое-нибудь принести, пусть сладким шок заест.
— За нагаасурами? — он с трудом сглотнул и поднял на меня взгляд.
— Просто иди. В приёмную. Кажется, Нэреш передумал и помощь нам не требуется. Передумал же? — последнее было жёлтохвостому.
— Я согласен сотрудничать, — не скрывая ненависти ко мне, прошипел он.
— Чудненько, — ядовито улыбнулась в ответ. — Надеюсь, мне не придётся больше приказывать?
Нагаасур кивнул, не сводя с меня взгляда.
«Всё познаётся в сравнении, правда?» — мысленно спросила и моя улыбка стала шире, когда мужчина снова кивнул.
Замечательно!
— Нэо, ты ещё здесь? — Помощник вылетел за дверь, и я снова сосредоточилась на муассаните: — Можешь встать и одеться. Мы идём в управление.
Нагаасур одевался быстро, но я всё равно успела его рассмотреть. Хорош чертяка! Не считал бы себя пупом земли, ему бы цены не было.
Глава 16
Я немного нервничала перед встречей с Тэкеши, поэтому большая часть дороги прошла мимо меня. О Нэреше старалась не думать. Не настолько я наивная, чтобы решить, что всё закончилось. Наверняка жёлтохвостый отомстит при первой же возможности.
В управлении нас ждали с нетерпением. Оказывается, на автора писем напали сегодня ночью. К счастью, нагаасура удалось спасти хотя бы номинально. Бывший работник архива находится сейчас под усиленной охраной в бессознательном состоянии и надежд на то, что очнётся почти нет. И если у муассанита не получится хоть что-то узнать, мы потеряем ещё одну ниточку. Всё это выпалил на меня Иоши, выбегая к нам навстречу.
— Не получится, — впервые добровольно заговорил Нэреш. Я чуть не споткнулась от неожиданности. — Если вы не сможете привести подозреваемого в себя, то я тем более не смогу прочитать и направить в нужную сторону его мысли.
Закусила губу, бросив взволнованный взгляд на Иоши, но тот только качнул головой и отвернулся, сжав руки в кулаки.
— Виновного в нападении нашли?
— Почти, — уклончиво ответил Иоши. Похоже, даже положение друга начальника управления, не позволяет нагло врать верховной судии, но и признаваться в бессилии нагаасур не спешит.
— Пусть соберут всех, кто имел доступ к камере, — сделал одолжение жёлтохвостый. Иоши обрадованно кивнул и задал неудобный вопрос:
— Как вам удалось его уговорить? Мы один раз пытались нанять муассанита для консультации, так он нам такую сумму назвал, что и за год свободных югли не наберёшь.
Вспомнила аппетитные, упругие ягодицы, такие крепкие, бледненькие со сжатым розовым глазком и шикнула на заворочавшуюся вечно голодную сущность. Это не наша добыча.
Ответить пришлось уклончиво.
— Возможно, Нэреш стал добрее?
На муассанита смотреть побоялась. Нельзя смотреть в лицо мужчине и думать о его восхитительных, крепких орешках.
Богиня! Мне тоже нужно засесть это пирожным!
Муж обнаружился в камере работника архива. Выглядел Тэкеши не лучше пострадавшего от нападения. Бледный, взъерошенный, со следами крови на руках. Скорее всего, к моему приходу камеру успели вымыть, но резкий металлический запах всё равно остался. Рядом с пострадавшим крутился нагаасур в голубом халате с бинтами в руках, но толку от этих мельтешений не было. Если это штатный лекарь управления, то я не завидую местным больным.
— Может Киерасу пригласить? — застыла в дверях, рассматривая каждую чёрточку мужа.
— Бесполезно. Повреждены все важные органы, а в крови нашли мельчайшие частички металла. Кто-то очень постарался избавить нас от свидетеля, — отозвался Тэкеши, отходя в угол камеры и не желая встречаться со мной взглядом.
Это он так воспринял моё «вон»? Теперь, как и Широ, избегать будет?
Ан нет, оказалось, там стоит кувшин с водой и валяется тряпка. Муж смыл кровь с рук, приблизился и, не обращая внимания на посторонних, рухнул передо мной на колени, обнимая руками и прижавшись головой к животу. Так и застыл, ничего не говоря.
Я тоже застыла, выпрямившись до боли в спине. Напряжённая до предела, как слишком туго натянутая струна. Малейшее неправильное движение и она лопнет с громким хлопком. Секунды оглушающей тишины превращались в минуты. Словно муха, угодившая в варенье, трепыхались и замирали.
— Извини за то, что услышала, — хрипло выдохнул муж.
Именно услышала, а не за то, что он планировал сделать. Я зажмурилась, а потом распахнула глаза и часто заморгала. Это нужно просто принять. Мужья никогда не причинят мне вред намеренно, не заставят страдать и сделают в первую очередь всё возможное, чтобы сохранить нам жизнь и только потом...
Не думать!
Неуверенно положила руку на голову нагаасуру, провела по длинным тёмным волосам и коснулась кончиками пальцев небольших загнутых рогов. Погладила от вершины до основания.
Принять.
Нагаасуры — нелюди, а Тэкеши и вовсе похож на горного козлика, что взбирается по отвесной скале к своей цели. И плевать ему, что рядом есть кем-то протоптанная дорожка в обход. Кажется, в этот момент я напрочь забыла слова бабули, что нужно всегда держать лицо...
И улыбнулась.
— Как тебе с таким характером ещё в детстве рога не обломали и чешуйки не вырвали? Вопрос был риторическим и ответа я не ждала, но Тэкеши удивил.
— Для тебя берег, — чистосердечно выдал он.
Вот теперь я рассмеялась, чувствуя, как расслабляется натянутая струна.
— Бережливый мой, работать сегодня будем? Или так и будешь коленями пыль протирать?
— Так чисто, — резонно возмутился муж, отказываясь отодвигаться. — Пусть твой муассанит работает, а я с ночи здесь и ничего не нашёл.
Менять место будущего допроса не стали, только лекаря выпроводили. Тэкеши сказал, что замотанному, как мумия в бинты, нагаасуру уже всё равно, а сотрудникам управления при допросе полезно понервничать. Я тоже не возражала, разве что стул для себя попросила. Управление расщедрилось на целый диван, который с трудом протиснули в камеру, письменный стол и бумагу для записей. Муж сел рядом со мной, согревая своим боком, а Нэреш огромной грозовой тучей замер посреди камеры.
И началось.
Сотрудники заходили, пугались, низко кланялись, приветствуя верховную судию, настороженно косились на муассанита и с ощутимой опаской на начальника управления. О том, что произошло, многие уже знали и удивлёнными вопросами не выглядели. Тэкеши спрашивал, Нэреш задавал уточняющие вопросы. Не хватало только Широ, чтобы почувствовать эмоции окружающих, но нагаасуры и так справлялись. Я откровенно зевала, ожидая результатов, и встрепенулась только тогда, когда Нэреш резко скомандовал: «Стоп».
Невысокий, щуплый нагаасур с проседью в волосах изумлённо замер, кажется, даже боясь дышать.
— Ещё раз с того места, как ты вышел из управления в сторону дома, — потребовал Нэреш.
— Подробно рассказывай, даже если тебе камень под хвост попал, говори.
Перепуганный служащий заговорил снова, стараясь вспомнить детали, но я не видела ничего подозрительного. Если честно, ждала волшебство. Думала, сейчас войдёт преступник под видом служащего, «подарок» ткнёт в него пальцем, мол, этот нагаасур открыл камеру и попытался убить нашу зацепку. Ничего такого. Обычный рабочий день: был на кухне, разнёс ужин задержанным и пошёл домой.
— Когда он вышел из управления, было ещё светло, а в дом зашёл уже ночью, — с азартом выдал муассанит, чуть ли не на хвосте подпрыгивая.
Такое ощущение, что Нэреша самого это расследование захватило.
— И? — я тоже поддалась вперёд, ничего не понимая.
— Он живёт через две улицы от управления, — пояснил мне Тэкеши. И зашипел на подчинённого: — Где ещё был?!
— Он не помнит, — вставил Нэреш. — Других муассанитов в столице нет, иначе решил бы, что служащему приказали забыть.
Мы с мужем переглянулись.
— Можешь заставить его вспомнить? — серьёзно спросила я.
— Ещё месяц назад ответил бы, что нет. Сейчас, что чисто теоретически могу.
Оказалось, что Алексина непросто подарила мне муассанита, она мужчину ещё и подготовила, заставив читать во время проживания в храме умные книжки. И сказала бы я богине спасибо, если бы «подарок» был без «поводка».