Заманчиво. Алексина разберётся и мои мужья получат свободу. Вот только... Не могу. Если уж боевая ипостась не смогла противиться клятве, то я и подавно.
«Клятва перестанет действовать через несколько минут со смертью одного из участников»,
— огорошила Великая.
— Ты же сказала, что я просто отключусь на пару недель?! — искренне возмутилась. Она опять хитрит?
Может ну её и самой попытаться?
«Жалко, конечно, муассанита. Такой экземпляр хороший получился. Но раз ты не хочешь...» — продолжила с наигранными вздохами Алексина.
Что?
У меня перед глазами потемнело несмотря на белое нечто вокруг.
«Да ничего. Знал твой муж на что шёл, когда будил демоническую половину раньше срока. Он ещё долго за жизнь цеплялся, всё надеялся, что до города добраться успеешь. Зато ты в ярости всех расшвыряла, кто остановить осмелился».
— Ты... — горло перехватило спазмом и закончила я мысленно: «Спасёшь его?».
«А ты уничтожишь камень. Найдёшь его по запаху. Согласна?» — под конец голос Великой сорвался на визг и я поспешила сказать «да».
Руку обожгло болью в ту же секунду. Сначала призрачная, потому что следов на запястье никак не было, а после...
Я резко захлопнула рот, перестав кричать. Во-первых, белое нечто исчезло и я сейчас действительно стояла около портальной арки, занеся ногу. А во-вторых, мой визг больше походил на рычание злобного монстра. Да и кусать полупрозрачная змейка, отрастившая себе десятисантиметровые клыки, перестала.
Медленно опустила ногу и сделала несколько быстрых шагов назад. Всего лишь хотела чуть отстраниться, чтобы те странные потоки, про которые говорила Великая, случайно не задело. Понятия не имею, как они работают. Но произошло странное. Как и в прошлый раз, когда почувствовала запах Рэя, я непонятным образом ускорилась и получилось отойти намного дальше, чем рассчитывала. Портальная арка оказалась в метрах десяти от меня. И чувствовала я себя странно. Слух обострился настолько, что я слышала, как качается каждый листик на ветру... и равномерный стук маленького сердца в моём животе. Всем своим нутром ощущала, как течёт неспокойная речка, до которой мы скакали несколько часов на лошадях. Видела далеко вглубь леса и медленно дышала. Потому что ароматов было много, но вонь никуда не делась. Это моей человеческой половине под нос платочек в растворе сунули и обоняние отбили, а у сущности таких проблем не имелось.
Когтистые руки, покрытые твёрдой, словно каменной чёрной чешуёй. Такое же всё остальное тело. На голове, судя по ощущениям, рога в половину метра точно. Зато браслет, который вернул меня, исчез. Словно бабуля под чешуёй решила спрятаться, чтобы переждать неприятности. А они, наверное, будут, потому что я возвращаюсь. И раз других ориентиров нет, то иду на тухлый запах. Вот только разберусь, как новым телом управлять.
— Поздравляю тебя, Света. Ты такая страшная, что от тебя даже нечисть шарахается, — спустя некоторое время громко вздохнула я, заметив убегающую парочку монстров дальше лес. — Ан нет, самоубийцы ещё остались, — отстранённо заметила, услышав приближающееся тяжёлое дыхание монстра.
Все мои надежды быстро добраться, разбились вот из-за таких мелких неприятностей. Просто оказалось, что у некоторой нечисти напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И чем дальше в лес я углублялась, тем больше было монстров.
Это первая встреча была страшной, потому что понятия не имела на что способна. Да и отмахнулась тогда на одних инстинктах. Сейчас же я специально замедлилась и одним быстрым движением отправила монстра в полёт до ближайшего дерева. Тот ударился, но не внял. Пришлось продолжить нашу «игру». Я могла бы разобраться быстрее, задействовав когти или рога, но даже таких чудовищ убивать не хотелось. Когда запах усилился настолько, что даже боевую ипостась проняло, я уже немного подустала отшвыривать от себя всех и бежать дальше. Запаниковала только один раз, когда запах увёл меня в другую сторону от показавшегося через просветы в деревьях поселения нагаасуров. Но других ориентиров у меня не было...
И вот стою я сейчас и смотрю на клубок чёрных, блестящих змей, от которых исходит такое амбре, что у меня глаза заслезились и пытаюсь пересилить себя. За мной толпа нечисти бежит, а я никак не могу перестать вздрагивать от отвращения и запустить руку в гнездо. Я, между прочим, тоже чёрная и в чешуе, но всё равно противно. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но помогла бабуля, маленькой полупрозрачной змейкой проступившая на моей руке и скользнувшая сначала на землю, а потом и в гнездо. Разворошить змей Асами смогла и в таком посмертном виде. Я лишь протянула руку, забрав маленький серый камешек и сжав его в когтистой руке так, что лишь пыль осталась.
В ту же секунду из моей ладони хлынул знакомый по одной божественной сущности дымок. Только насыщенного синего цвета. Нечисть, заметно сократившая разрыв между нами и собирающаяся напасть, замерла и попадала на землю. От неё тоже стал отеляться такой же синий дым, превращая чудовищные тела в животных. Искорёженных, каких-то высушенных и мёртвых.
Это... всё?
Несколько минут я напряжённо вслушивалась в густую тишину, но лес словно замер, только листья шумели на ветру. А потом поспешила к тем, из-за кого так отчаянно билось сердце в моей груди.
В поселении от меня шарахнулись абсолютно все. Не знаю, как выглядели дома до нашего прибытия, но сейчас некоторые нуждались в срочном ремонте стены или крыши. В самом центре действительно была клетка с женщиной. Грязная, исхудавшая, с синими пятнами на голом теле и с какой-то безумной улыбкой она выглядела жутко. Кажется, я понимаю, чего так испугался Нэреш, пойдя на такой безрассудный поступок.
Я нашла любимых по запаху, безошибочно определив дом с камерами среди кучи одинаковых строений. Казалось, за моё отсутствие ничего не изменилось, мужья все так же были погружены в искусственный сон. Все, кроме одного.
Демоны не плачут, даже если имеют редкую боевую ипостась — так я думала до этого момента. Они же сильные, одной рукой все порушат и всех победят. Но глядя на бледного Нэреша с разодранной грудью и следами укусов на шее, у меня подкосились ноги. Я буквально рухнула рядом с ним, осторожно уложив голову мужа к себе на колени. Внутри всё захлёбывалось от беззвучного крика, по щекам заструились слёзы, а руки, которыми я попыталась распутать слипшиеся от крови пряди волос, дрожали.
Богиня появилась неожиданно. Просто положила хрупкую с вида руку мне на плечо, привлекая внимание.
— Уверена, что хочешь его вернуть? — спросила Великая. Я судорожно кивнула, боясь издать хотя бы звук, чтобы с трудом подавляемый крик не вырвался наружу. — Или я могу избавить тебя от клятвы, отпустив хранителей Хаяси прямо сейчас? Выбирай. Больше я помогать не буду. Не справишься с советом и оставишь ребёнка без матери.
Украшение снова поступило через мою каменную чешую и полупрозрачная змейка приподняла голову.
Прости Асами. Это выбор без выбора.
— Алексина, — тихо выдохнула я, когда раны на теле муассанита под воздействием силы богини начали затягиваться. — Сделай так, чтобы он не узнал.
Не хочу, чтобы муж винил себя, если у меня не получится. Нэреш сделал свой выбор, когда будил мою сущность. Я тоже имею право решать.
— Рано просишь. Восстановить тело несложно, тяжелее вернуть в него душу.
И она исчезла, напоследок мазнув по мне странным взглядом. Время замедлилось, только наши сердца отсчитывали удары: медленные, тихие у спящих нагаасуров, размеренные, спокойные у моего малыша и мои неровные, прерывистые. Сердце то замедлялось и пропускало удар, то лихорадочно набирало скорость.
Тук. Тук-тук. Тук...
Когда появился новый, сначала неуверенный, а потом стремительно набирающий силу стук, я боялась поверить. И лишь после глубокого, шумного вдоха мужа смогла отпустить себя, громко разрыдавшись.
— Ненавижу женские слёзы, — выдохнул Нэреш, не открывая глаз.
— Как нехорошо врать жене. Ты же просто теряешься и не знаешь, что делать, — раздался голос Алексины над нашими головами.
Мой пятый распахнул ресницы, но даже не шевельнулся, а я никак не могла заставить себя перестать теребить его волосы, лихорадочно пропуская пряди сквозь пальцы.
— Не сиди на холодном, — попросил муж, полностью проигнорировав присутствие богини.
Алексина не расстроилась. Более того, она как-то нагрела землю под нами и тоже устроилась рядом.
Она не уходит?
Спросить почему, не успела, от богини во все стороны хлынул густой поток красного дыма, а следом за ним в помещение потянулись нагаасуры. Они ползли, словно одурманенные, смотря стеклянными глазами перед собой, останавливались около богини и молча снимали с себя браслеты. Я сразу поняла, что это, но спрашивать о последствиях ношения, сводящего с ума артефакта, не стала. Вряд ли Великая не знает, что делает. Лишь один из нагаасуров избавившись от браслета никуда не ушёл. Золотой, словно отлитый из огромного слитка, мужчина опустился на землю рядом с богиней и положил голову ей на колени, приняв ту же позу, в которой сейчас лежал Нэреш. Алексина положила руку нагаасуру на голову, провела по волосам. За длинными, изящными пальцами будто драгоценная пыльца потянулась. А богиня всё гладила мужчину по голове, пока остальные жители поселения приносили браслеты.
Я с любопытством смотрела на умиротворенное лицо брата Рэйдена. Ещё один «драгоценный» из клана Хосэшер. Бронзовая кожа медленно теряла свой оттенок, светлела, пока не стала нежного кремового цвета. Волосы нагаасура, наоборот, темнели, становясь такими же чёрными, как брови и ресницы. Лишь золотой чешуйчатый хвост и глаза остались без изменений. Мужчина стал очень похож на...
— Та девушка в клетке, — неуверенно начала я.
— Глава клана Хосэшер? Не беспокойся, она уже мертва.
Хорошо, что я сидела, потому что новость была... неожиданной. То есть того, что над нагаасурией поиздевались, избили и неизвестно сколько продержали голой в клетке на потеху всем, богине показалось мало и она её убила?