Так сказал Иван, ягод ещё оставил – и дальше пошёл…
… Много ль те муж с женой воды выпили? – никто не ведает. Только сказывают, что с той поры кончились у них ссоры.
И через год-другой детишки стали у них рождаться. И присказка в тех краях осталась: «молчит, будто воды в рот набрал!». А с чего так говорить все стали – и позабыто уже…
* * *
А Иван дальше идёт по той стране… Идёт – и слышит: женщина песню грустную красиво поёт:
«Солоны росы на серых глазах,
Русые косы – в белых снегах…
Где же ты, где ты, мой муженёк?
Как проглядела я счастливый денёк?…»
Иван её спрашивает:
– Отчего песня твоя так грустна? Отчего живёшь ты одна?
– Потому и живу на свете одна, что никому не нужна… Нет ни мужа, ни детей… Как же мне не грустить о судьбе своей, как на жизнь обиженной не быть?
– Перестань немощи свои любить! Перестань плакать о себе!
Сама помоги другим – и они помогут тебе!
Ты – не старая ещё! И поёшь красиво! Возьми к себе сиротку-детку – да сделай её счастливой! Смотри: ведь есть сиротка в вашем селе, возьми её к себе! Станете жить вдвоём в любви и добре – и изменится ваша жизнь, улыбнётесь новой судьбе!
Удивилась женщина и обрадовалась:
– И то – правда твоя! Хватит жить для себя, ждать счастья в судьбе да печалиться о себе! Возьму сиротку в дочки!
– Правильно ты решила, красавица! – говорит Иван. – Тот человек, который другим помогать станет, – из любой беды и болезни встанет! Радость в нём возрастёт, сила пробудится! Всё доброе, что он задумает, – осуществится-сбудется!
* * *
Долго ли, коротко ли шёл Иван, а везде, где он прошёл, в душах семена добра прорастали!
А где люди любят друг друга – там и мир, и лад, и радость Божия в сердцах тех людей пребывает и возрастает!
… Пришёл он в ещё одну деревню – а там рекрутов в войско царское набирают. По десять лет в войске царском солдатам служить нужно. И не многие живыми возвращаются, потому как их царь Мокей воевать горазд и всегда для войны повод находит…
По деревне плач да стон стоят!…
Увидел Иван, как дéвица с парнем прощаются, слезами обливаются.
Парень говорит:
– Позабудешь ты меня за десять лет, что в войске служить буду…
А девушка ему в ответ:
– Никогда тебя не позабуду, ждать тебя вечно буду!… Только возвращайся!…
Говорит Иван парню:
– Хочешь, я вместо тебя в войско пойду? Охота мне посмотреть: для чего то войско держат, от которого столько слёз и горя вокруг?!
– Да неужто сам, по доброй воле, – за меня служить пойдёшь?!
– Пойду.
Стали молодые ему в землю кланяться, благодарить.
* * *
Вот так и стал Иван солдатом.
Да только замучилось с Иваном начальство: всё он вопросы задаёт, рассуждает. А в армии то никак нельзя! В войске рассуждать не положено, нужно лишь команды выполнять: ать-два, ать-два, пли!
Говорят ему:
– Будем тебя учить науке воинской.
А Иван в ответ:
– Знал я, что есть наука, к примеру, о том, как сад садить. Есть науки, как хлеб растить, как дома строить. Но не знал, что есть наука, как людей губить!
Испугалось начальство: ведь так-то и до бунта недалеко! А как один начнёт – и другим повадно станет! Приказал воевода его арестовать и на суд к царю отправить: «Он – смутьян и бунтовщик, не хочет маршировать, не хочет воевать! Разговоры ведёт опасные, к смуте ведущие!»
Арестовали Ивана и повезли к царю Мокею на суд.
… Привели Ивана к царю…
А царь Мокей нравом был грозен и вспыльчив. Что как не по нему – тут же норовил казнить: кого – на кол посадить, кому – голову срубить.
Оттого и война в том царстве никогда не кончалась: не мог царь Мокей в мире с соседями-царями жить! Поссорится – и давай воевать! Люди гибнут, страны беднеют…
А царю – удовольствие только, когда есть, с кем воевать, кого судить, кого казнить.
Царь руки потирает, суд вершить хочет: поглумиться над Иваном задумал, страхом его насладиться, властью своей погордиться!
Стал он Ивана лютой казнью и страшной смертью пугать. Да видит, что Иван… не боится… И любопытно ему стало: отчего так?
Вот он и спрашивает:
– Отчего ты, Иван, смерти не испугался?
– Никогда я дурного в жизни не совершал, всегда по совести поступал! Чего же мне бояться?
И знаю я, что душой не умру: смерть ведь только над телом вершится, в новом теле душа потом воплотится.
Если жить не по своему хотению, а по Божьему велению, – то смерть не пугает человека! Бог – судьбой моей распоряжается! Ведь по замыслу Его всё осуществляется!
– Ну и ну!… – задумался царь Мокей, не слыхавший прежде таких речей… – Тогда отвечай мне: отчего, Иван-смутьян, не хочешь ты в войске моём воевать?
– Оттого не хочу, государь, что я сперва понять должен, на что война направлена, за что я должен в человека стрелять, жизни его лишать? Если нет тому причины – сами меня казните, а я стрелять не буду!
– Казним! Казним обязательно! За этим дело не станет! Эк ты рассуждать вздумал! Если каждый в войске станет понимать, за что воевать, – так и войны ведь не станет!
– Так разве то – плохо?
Но если станет человек понимать, за что служит-ратует, – то ведь не будет войска надёжнее! Если каждый в войске знает смысл того, что делает, чему служит, – то такую рать не испугать, такое войско не подкупить, таких воинов не победить!
А бессмысленной войны – не станет!
Царь Мокей аж побагровел от возмущения:
– Да как же это – вообще не воевать?! Это же… от древности заведено: что не поделили люди, за то – драка! И, кто сильней, – тот и владей!
– Так всё ведь – можно миром решить, добром поделить!
Может, нужно иначе решать: кому нужней – тот и владей!?
Вот за что теперь у вас война? Что ты с царём Дермидоном не поделил?
– Так вот за это как раз и война! Отыскал он за тридевять земель и захватил в полон Василису Премудрую! И держит её у себя в темнице! А слышал я, что тот, кто премудростью владеет, – тот надо всеми власть имеет! Отвоюю у него Василису – и стану всеми царствами и землями владеть! Никого не будет сильнее меня!
– Да разве ж тот премудростью владеет, кто Премудрую в плену держит? Разве можно от этого поумнеть? Какая же польза от премудрости, которую взаперти содержат, а в жизни не применяют?
Польза ведь – только от той премудрости, что в жизни осуществляется!
Премудрость же – лишь при доброте сердечной в человеке родится!
И только с любовью душевной премудрость вершится!
Хочешь? – стану твоим послом, с Дермидоном-царём вас помирю, на дочке его тебя женю? А Василису Премудрую освобожу из темницы – и все станут у неё премудрости учиться! В царствах ваших наступит мир, на два царства – устроите свадебный пир! Узнаешь ты, царь Мокей, как хорошо жить без войны!
Да и не скучно ли тебе жить столько лет без жены?
… Призадумался царь Мокей о жизни своей… И впрямь: столько лет всё воевал да воевал… Так невесты ведь – и в век не видать… А дочка Дермидона-царя Варвара – царю Мокею хорошая пара: в меру сварлива, в меру спесива, не слишком умна, да собой не дурна…
И так вдруг захотелось Мокею-царю жениться!…
Говорит он Ивану:
– Ну и ну! Вот так дела! Думал, посажу тебя на кол! Но получился из тебя посол…
Ладно, так тому и быть: иди! Только без Варвары-царевны назад не приходи!
* * *
И отправился Иван послом к царю Дермидону.
Пришёл – и говорит ему:
– Я, Иван-посол, от царя Мокея пришёл. Просит Царь Мокей руки дочки твоей!
А Дермидон-царь в ответ:
– Десять лет желал Мокей только воевать! А теперь породниться задумал? Ну уж нет! Знаю я его – хитростью решил он меня захватить! Хочет он у меня Василису Премудрую обманом отнять, хочет власть над двумя царствами заполучить! Ведь потому мы и воюем с ним! И согласия меж нами никакого не может быть!
– Я затем и пришёл, чтобы вас, наконец, помирить, вражду между царствами остановить, родство и мир меж вами осуществить. А Василису Премудрую – освободить и на свободу её отпустить. Устроим свадьбу – и заключим мир!
– Нет! Не бывать тому! – закричал Дермидон.
… А Варвара-краса, калачом коса, дочь царя Дермидона, – весь разговор этот слышала.
Засиделась Варвара без мужа! Много лет уж – замуж охота, а жениха всё нет… То – Дермидону-царю женихи не по нраву: то беден жених, то не знатен… То – самой не по нраву: то стар, то на лицо не красив…
А за десять лет войны стольких поубивали, что и не сватается уж никто!…
Вошла она – и как закричит:
– А меня ты спросил, отец? Заключай мир! Я замуж хочу!
И так она завыла, что понял царь Дермидон: если не выдаст теперь дочь замуж, то уж никогда не будет ему спокойного житья…
– Ладно, говорит, отдам дочь замуж! Но Василису Премудрую – не отдам, пока всю премудрость её не получу! Не хочет упрямая девица мне подчиниться, премудростью своей не хочет со мной делиться!… Советы мне даёт один другого чуднее, смеётся надо мной…
Вот, например, такое говорит: «Бросай, Дермидон-царь, плоть убитую есть! Ведь зверям, птицам да рыбам – бед от тебя не счесть! А от еды непотребной – и в животе у тебя бурлит, и ум твой от света истины закрыт, скуден и не плодовит!…».
Или ещё такое скажет: «Богатство – не накапливай для себя! Нет пользы в таком богатстве: пропадает оно зря! Хороший государь – богатством и благоденствием своей страны богат! За жизнь народа в довольстве и мире – он ратовать рад! С помощью добра, а не насилия – он управляет! Лишь бесчинства и злобу отдельных людей – властью своей он пресекает!…».
– Позволь мне, царь Дермидон, с Василисой поговорить! Сделаю я так, что она всем премудрость свою откроет: бери каждый – кто сколько хочет да может вместить!
Ведь нет пользы от премудрости, которую взаперти содержат и в жизни не применяют!
Премудрости же – нужно долго учиться! Немало здесь нужно каждому – самому потрудиться!
Чтобы учиться премудрым быть – нужно любовью мысли свои осветить!