***
Кроу летел на пределе своих возможностей. Единственное, чего он боялся на протяжении всей своей жизни, была смерть. Он видел её тысячи раз. Каждый раз убивая кого-то, он представлял себя на месте своей жертвы и испытывал первобытный страх.
И вот теперь он, несущий смерть, сам стоит на пороге той, кому верно служил всю свою жизнь.
Кроу обернулся и понял, что за ним никто не гонится, поэтому он снизил скорость, изнывая от чудовищной боли в боку. Как же он любил ощущение свободы, которое дарил ему полёт.
Плавно летя по ветру, Кроу погрузился в воспоминания о его молодости, о вступлении в «Око тьмы», о своей первой и единственной любви…
Вторая старейшина, Лютеция… Если уж ему и суждено умереть, то только от её руки. Как же Кроу её любил… нет, боготворил, преклонялся перед ней, но делал это в тайне ото всех.
В последний раз… Он хотел увидеть её в последний раз!
Вдруг, над самым ухом Асассина раздался тихий шёпот:
- Бежжжать от судьбы глупо… бежать от смерти бесполезно… собственно, как и от меня…
Он обернулся…
Раскрытая пасть огромной белой змеи и еле заметны, расплывчатый силуэт девушки, похожей на тень – вот, что увидел Кроу, прежде чем лишиться жизни и стать пищей чудовища.
***
Возле повозки Линды, окружённой бандитами:
В основном бандиты были физически очень сильными, но, к сожалению, невероятно глупыми. Однако человек с гнусавым голосом, которого звали Стридео, отличался от них.
С рождения он был слабым и тощим, как ветка, однако в нём была хитрость, присущая старому лису.
Стридео понял, что ни Кроу, который хотел забрать пятьдесят процентов от продажи рабов и вещей, ни ужасного мальчика, который мог раздавить их одним движение пальца, здесь нет.
Поэтому он начал раздавать приказы:
- Быстро всех связываем, закидываем в повозку и убираемся отсюда.
Похитители кинулись выполнять приказы Стридео. Они связали верёвками детей и Линду и закинули их в повозку. Затем настала очередь кролика.
Бандиты начали ловить его, но он оказался лишком быстрым.
« Что же мне делать? Они же увезут Линду, а детей продадут в рабство», - думал Анимус.
Он ловко уворачивался от выпадов нападающих разбойников.
« Я могу раздавить лишь нескольких из них, но на этом мои силы закончатся», - напряжённо подумал зверёк.
Анимус почти отчаялся, но вдруг он услышал голос, который в прошлый раз сделал его невероятно сильным.
[Внимание! Началась передача навыков под воздействием способности «Superbelion».]
[Навык «Незримый клинок» получен.]
[Навык «Сияющий клинок» получен.]
[Навык «Вальс воронов» получен.]
[Навык «Ария погибели» получен.]
[Навык «Губительный клинок» получен.]
[Внимание! Из-за строения тела последователя, невозможно использовать некоторые полученные умения.]
[Внимание! «Superbelion» начинает преобразование полученных умений.]
[Навык «Незримый клинок» преобразован в «Незримый коготь».]
[Навык «Сияющий клинок» преобразован в «Сияющий коготь».]
[Навык «Губительный клинок» преобразован в «Губительный коготь».]
[Внимание! «Superbelion» начал преобразование тела последователя. Вид «Белый кролик» будет изменён на «Маленький серебряный дракон»]
На этом женский голос замолчал.
Анимуса окутало белое свечение. Он почувствовал, что его тело сильно изменилось. Его длинные уши превратились в рога. Маленький кроличий хвост стал длинным и жёстким, а всё его тело покрыли серебряные чешуйки. Он стал похож на маленького серебряного дракончика.
«Ррррьяу», - рыкнул Анимус. Звук, который он издал, был похож на рычание маленького котёнка.
Все остолбенели. Казалось, что время остановилось. Не было слышно даже дыхания.
«Ррррааааа», - на этот раз рык Анимуса был достаточно сильным.
Дракончик решил закончить всё быстро, чтобы не дать похитителям сбежать. Он применил «Вальс воронов».
Бандиты были в ужасе. Они не понимали, как кролик смог стать драконом и тем более не могли осознать тот факт, что кролик-дракон может использовать умение асассина по имени Кроу.
Больше половины убийц превратилось в мясной фарш, а оставшиеся пытались сбежать.
Анимус действовал быстро. Передвигаясь от человека к человеку, он безжалостно лишал их жизни, применяя все виды «Когтей».
Вскоре дорога, на которой происходило сражение, превратилась в кладбище. Множество тел, истекающих кровь, окрашивали всё вокруг в алый цвет.
Анимус отряхнулся от крови. Вскоре он обнаружил, что люди, с которыми он и Левиафан путешествовали, были в очень неудобном положении, поэтому поспешил это исправить.
Дракончик подлетел к Линде с детьми и снял с них верёвки, просто перекусив их пополам. Затем он поочерёдно лизнул их в щёку и сказал: « Теперь всё будет хорошо».
Линда обняла дракончика и заплакала. Каин и Мина сделали точно так же.
Это продолжалось несколько минут, а затем все четверо услышали детский голос:
- С вами всё в порядке. Это хорошо. Анимус, тебе понравился мой подарок?
«Да, господин Левиафан», - сказал дракончик.
- Я очень рад. Кстати, тебе идёт облик дракона, - ободряюще заверил друга Левиафан.
Неожиданно метаморф посмотрел на кровавую баню, которую устроил Анимус и облизнулся. Три щупальца завязали глаза Линды, Каина и Мины, а затем послышался чудовищный звук пережёвывания мяса и дробления костей.
- Спасибо за угощение, - сказал Левиафан, мрачно улыбнувшись.
Попутчики собрались уходить, но тут они вспомнили про рыцаря, который пытался их защитить.
- Мне приглянулся этот человек. Давайте возьмём его с собой, - как будто это был не человек, а красивая вещь, сказал Левиафан.
Никто не стал спорить.
Линда тщетно пыталась придумать, как затащить рыцаря в повозку. Вдруг ей на помощь пришёл Левиафан. Он выпустил из-за спины четыре щупальца и поднял храброго воина.
Они постелили на пол повозки несколько покрывал и уложили на них рыцаря. Левиафан и Анимус остались вместе с ним, а Линда, Каин и Мина сели на место возчего.
Между делом Кира сообщила, что состояние рыцаря – стабильное и ничего не угрожает его жизни.
Повозка медленно тронулась. Некто, лежащий в луже крови, оставленной драконом и метаморфом неосознанно вздрогнул. Он претворялся трупом, который Левиафан не пожелал съедать из-за его чересчур костлявого и «неаппетитного» вида. «Труп» не понял, чего испугался, но, с полной уверенностью можно утверждать, что повод на это у него был чрезвычайно веский. Слабый красный огонёк глядел на его спину из маленького отверстия в стенке повозки…
Вскоре горе путешественники должны были прибыть на место назначения, ведь всего в паре километров перед ними во всей красе стоял Кельвин - столица королевства Сорас.
Глава 14. Случай в гостевом квартале
Старый лис Стридео… Один из старейшин «Ока тьмы». Он не мог так просто умереть. Притворившись трупом, он испытал священный ужас, когда маленький мальчик превратился в шарообразное нечто, которое стало пожирать растерзанные драконом тела. Наверное, удача была на его стороне и «шар», посмотрев на «труп» брезгливо сощурил свой глаз и снова стал ребёнком, преспокойно отправившись в повозку.
Как только чудовище оказалось на безопасно (по мнению Стридео) от него расстоянии, стары лис реши пошевелиться. В этот самый момент он почувствовал, как смерть протянула к нему свои незримые костлявые руки. Старейшину «Ока тьмы» передёрнуло от ужаса, но он так и не смог понять, что стало пря в землюпичиной его страха.
Собрав всю свою волю и взяв себя в руки, Стридео решил связаться с остальными Старейшинами. Он достал мутный тёмный шар и начал водить над ним руками.
Спустя более сорока неудачных попыток ему всё таки удалось задуманное.
- Третий старейшина, что произошло, почему ты связался с нами? - спроси первый старейшина у Стридео.
- Задание провалено. Девчонке с кровью дракона удалось уйти, - чётко проговорил Стридео и виновато упёрся взглядом в землю.
- Немыслимо! Ты, глупый немощный старик, как можно было провалить похищение беспомощной девки!? – это была вторая старейшина и её «фирменный» истеричный крик.
- Лютеция, успокойся. Сейчас я всё объясню, - поднимая взгляд от земли и выжидающе глядя на стройный силуэт женщины, зависший над шаром, сказал Стридео. Лишь когда Лютеция кивнула, старик продолжил. – С драконорождённой путешествует какое-то чудовище. Оно безжалостно убило и съело всех нанятых мною головорезов.
- Что значит какое-то? Ты даже не смог определить его вид!? - бесновалась вторая старейшина.
- К сожалению, Лютеция, это не возможно. Это чудовище имеет облик девятилетнего ребёнка и может превращаться в крылатую змею огромных размеров, а так же в какой-то всепожирающий шар. К тому же этому монстру служит странный кролик, который превратился в дракона прямо у меня на глазах. Представь моё удивление и негодование, когда полуметровый дракончик, если считать его рост вместе с хвостом, уничтожил всех головорезов при помощи навыков Кроу! – В голосе старика было море возмущения, которое ему не терпелось вылить на своих «товарищей». – Пыочему вы сразу не предупредили меня, что это задание будет настолько сложным!? – не выдержал старый лис и повысил голос.
- Молчать! – взорвалась гневом истеричная женщина. – ты думаешь, что я поверь в твой бред!? И даже если это так… С вами же был один из лучших убийц «Ока». Неужели его убили ребёнок и кролик? – нервно мотая головой из стороны в сторону, спросила раздражённая и немного удивлённая Лютеция.
- Скорее всего, Кроу сожрало чудовище, - сдавленно сказал старик и отвёл взгляд в сторону.
- Бесполезный мусор, - безразлично бросила Лютеция, но на самом деле в её душе что-то оборвалось.
Очень давно Кроу признался ей в любви, но она не приняла её. После того случая она, оценивая своих ухажёров, бессознательно сравнивала их с Кроу и понимала, что он лучше. Кроу постоянно находился рядом с ней, и постепенно она сильно привязалась к нему. И вот теперь он мёртв…