Внезапно короля окружил белый туман. Его Величество исчез в тумане лишь на секунду. Когда же он появился, все увидели белые крылья за его спиной
[Задание «Рождённый стать королём» завершено!], - раздался женский голос в голове Вескульда.
Члены народного ополчения медленно начали расходиться, шепчась обо всём, что они здесь увидели. Марионетки же убирали весь беспорядок, царивший во дворце после бала, который продолжался более двух недель.
- Господин Левиафан! - сказал до боли знакомый голос Снэйка, - К городской стене приближается небольшое войско империи Харена.
«Что он здесь делает?! Месяц ещё не прошёл!» – в мысленном гневе взревел метаморф и, расправив кожаные крылья, устремился к городской стене.
Глава 25. Гости
Плавно опускаясь на городскую стену, Левиафан вёл непринуждённую беседу со Снэйком. Он расспрашивал своего последователя о том, как живётся ему и детям и не хотят ли они стать помощниками нового короля. В скором времени метаморф хотел отправиться в путешествие, чтобы найти оставшихся носителей печатей грехов, и ему надо было пристроить всех своих последователей на достойные их места.
- Немедленно открывайте ворота, тупой скот! – послышалось снизу.
Левиафан взглянул на источник звука, однако не смог разглядеть лицо говорившего, потому что оно было замотанно какой-то белой тряпкой.
Снэйк открыл рот от шока и побледнел от страха.
«Смертник… Он определённо смертник…», - думал глава тайной канцелярии, глядя на дерзкого иностранного воина.
- Вы что, оглохли!? Немедленно открывайте ворота! Прибыл жених вашей королевы – третий принц империи Харена, Доминик Харена, - сказал воин, указывая рукой на небесно-голубой шатёр, окружённый охранниками, восседающими на чёрных конях и, вооружёнными странными изогнутыми в одну сторону, мечами. Они были одеты в свободные туники песчаного цвета и такие же свободные штаны. Их лица так же были замотаны белой тканью.
- Снэйк, отправляйся во дворец и скажи, чтобы король Вескульд ждал гостей. Я дам своим марионеткам распоряжение ускорить уборку, - холодно сказал метаморф.
- Хорошо, господин Левиафан, - с ноткой испуга в голосе проговорил юноша, заметив чудовищный блеск в глазах своего собеседника.
Снэйк развернулся и полетел в сторону дворца, а метаморф, использовав «Коридор мёртвых», предстал перед отрядом третьего принца Харена.
Воины, увидев юношу, появившегося из неоткуда, собрались в боевое построение, встав полукругом, спинами к шатру и выставили оружие в сторону странного ребёнка.
- Здравствуйте, добро пожаловать в королевство Сорас, - сказал Левиафан, дружелюбно улыбнувшись и сложив руки на груди, - по некоторым причинам я не могу впустить вас. Пожалуйста, немного подождите, скоро все проблемы будут улажены, и вы сможете войти в город, - Левиафан был просто воплощением вежливости и невинности, но…
- Дерзкий мальчишка! Да ты хоть знаешь, кого ты пытаешься остановить!? – кричал неугомонный воин.
- Конечно. Вы сопровождающие третьего принца империи Харена, который прибыл, чтобы взять в жёны королеву Альму, - всё так же мило улыбаясь ответил метаморф.
- Ты всё знаешь и ещё смеешь препятствовать Его Высочеству!? – в глазах воина вспыхнула страшная ярость.
- Я прошу лишь немного подождать, и не в коем случае не пытаюсь помешать заключению брака. И вообще, почему говорите вы, а не принц? – задумчиво протянул мальчик, почесав свою щёку.
Когда крикливый воин услышал такие наглые слова, то чуть не подавился собственной слюной.
- Я! Да я…! Командир элитного отряда «Песчаных стражей», Сэнд Круциус!
- Круциус… Круциус… Нет, никогда не слышал. Наверное ваш отряд не так уж и известен, - с ноткой сочувствия проговорил Левиафан.
Командир «Песчаных стражей» побагровел. Такое неуважение к старшим, как по возрасту, так и по званию, а Сэнд был уверен, что этот юнец является лишь мелкой сошкой в королевстве.
- Ты! ТЫ!!! Я вызываю тебя на дуэль! – брызжа слюной во все стороны, словно бешенная собака, взревел воин.
Все мгновенно оживились. Левиафану показалось, что даже принц, находившийся в шатре, подсел поближе ко входу, чтобы посмотреть на сражение.
- Ой-ой, как необдуманно, хотя… так я смогу немножко потянуть время… Скажите, а вы боитесь смерти? – сказал метаморф.
- Настоящий воин не боится смерти! – крикнул Сэнд и гордо выпятил грудь вперёд.
«Лжец…» - подумал Левиафан.
- Тут небольшая проблема… У меня нет оружия.
Вдруг кто-то кинул ему под ноги искривлённый меч, которыми пользовались войны из пустынь. Не долго думая, Левиафан поднял его, но оружие перевесило мальчика и он чуть не упал.
[Прекрасная актёрская игра], - неожиданно сказала Кира.
Послышались презрительные смешки…
Охранники Его Высочества выстроились вокруг дуэлянтов.
- У дуэли есть какие-нибудь правила? – спросил мальчик.
- Лишь одно. Дерёмся до смерти одного из нас, - скорчив звериный оскал, заявил воин.
- Хорошо, - как ни в чём не бывало, ответил юноша, не моргнув и глазом.
Бой начался!
Сэнд сделал резкий выпад и Левиафану еле-еле удалось увернуться. Затем последовала серия молниеносных атак. Метаморф лишь защищался, однако несколько ударов он всё-таки пропустил. Одежда на его руках и на правом боку была порвана.
«Прости, Кира, кажется, тебе придётся сделать новую», - пребывая в страшном расстройстве, заявил Левиафан.
[Всё в порядке, Владыка, не отвлекайтесь], - порекомендовала помощница.
Левиафан распустил «Информационную сеть», чтобы более эффективно уворачиваться от атак.
Внезапно…
- Танец бури. Первое па: вихрь.
Сэнд применил энергетическое умение и его меч окружили песчинки, которые вращались с безумной скоростью.
Воин нанёс мощный рубящий удар сверху и меч Левиафана, не выдержав такого напора, развалился на две половинки.
Охранники принца возбуждённо заулюлюкали.
Левиафан использовал «Ускорение» и стал двигаться намного быстрее, отпрыгивая от резких атак Сэнда.
- Только и можешь убегать. Трус! – надменно выкрикнул воин.
Метаморф никак не отреагировал. Он продолжил уворачиваться от атак.
Когда Левиафан пробегал у самого края круга, кто-то выставил ногу прямо на пути у мальчика и метаморф, споткнувшись, упал лицом прямо в землю.
Воины дружно расхохотались.
Левиафану это очень не понравилось.
Он попытался встать, но когда перевернулся на спину. Увидел меч, занесённый над его головой. Метаморф не успел ничего сделать, его голова была снята с плеч.
- Слава командиру Сэнду! – закричали воины.
Круг постепенно расформировался и отряд третьего принца уже хотел вскрывать ворота насильно, как вдруг Сэнд оглянулся и заметил что-то невероятно неестественное и пугающее.
Ни капли крови… Из тела этого ребёнка не вытекло ни капли крови.
Сэнд побледнел.
- Всё-таки заметил? Хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха! – засмеялась голова, лежащая отдельно от тела.
Из идеально ровно срезанной шеи показались кончики щупальцев. Они медленно подползли к голове и, обхватив её, прицепили обратно к телу. Однако голова была неестественно повёрнута в другую сторону. Немного покрутив её, Левиафан обратился к Сэнду:
- Вы сказали, что мы будем биться до смерти, а сами уже уходите… - скорчив обиженное личико, заявил Левиафан. - Неужели передумали?
- Т-ты… Что ты такое!? – поудобнее перехватывая своё оружие и медленно отступая назад, воскликнул Сэнд.
- Эх, каждый раз мне задают этот вопрос… Я не хочу отвечать… Скажите лучше, мы продолжаем дуэль или вы сдаётесь? – разведя руки в стороны поинтересовался юноша.
- Я… я… - пытался что-то сказать перепуганный Сэнд.
- Продолжает! – раздался властный голос из шатра.
- Н-но Ваше Высочество!... – побледнев пытался возразить Сэнд.
- Исполнять! – приказал всё тот же голос.
- Ох, принц Доминик, внезапно оказалось, что я являюсь очень злопамятным… - весело начал мальчик, однако в мгновение ока его лицо сменилось на ничего не выражающую маску, а голос стал похож на демонический, - я хочу, чтобы человек, по вине которого я упал, тоже участвовал в дуэли.
- Кто это был? Выйти на арену! – Приказал Его Высочество.
Дрожащий всем телом воин сделал шаг вперёд.
- Я считал воинов благородными, следующими долгу и чести людьми… - горестно начал Левиафан. - Как же вы меня разочаровали… - мальчик схватил руками лицо и осуждающе покачал головой.
Руки Левиафана стали похожи на глину, казалось, что из них можно вылепить что угодно. Так и произошло: непонятная масса, которой стали верхние конечности метаморфа, начала принимать форму серповидных клинков, сделанных из острых и невероятно прочных белых чешуек его змеиной формы.
Внезапно у виска Сэнда послышался свист. Он попытался увернуться, но Левиафан всё же успел срезать несколько волос с головы воина.
Командир отряда сделал перекат и попытался нанести ответный удар, однако мальчика перед ним уже не было.
Левиафан стоял перед человеком, по вине которого ему «посчастливилось» уже во второй раз в жизни остаться без головы.
- Не стоило жульничать… - без капли эмоций выдал Левиафан глупцу, посмевшему поставить ему подножку.
Сэнд защитил перепуганного воина.
- Танец бури. Второе па: дюна.
Непонятно откуда взявшийся песок лёг под ноги Сэнда, а в следующую секунду в сторону Левиафана выстрелило копьё, которое он попытался заблокировать правой «рукой», однако клинок треснул и отлетел в сторону.
«Невероятная сила», - возбуждённо подумал метаморф.
Сэнд выпустил ещё несколько копий, но быстро адаптирующийся Левиафан уклонился от них.
После ещё нескольких атак, песок был везде.
- Если бы ты был обычным человеком, я бы тебя отпустил, но… - Левиафан говорил с задумчивым лицом, однако, в момент произнесения окончания фразы, оно стало кровожадным и зловещим, - теперь я тебя сожру!
- Танец бури! Третье па: мираж, - выкрикнул побледневший от страха Сэнд и в следующую секунду исчез, как и воин, которого он защищал.