Солос нахмурил брови.
— Мы здесь в безопасности.
— Как так?
— Посмотри наверх, — Айден переместил сумки и показан на место над дверью. На дереве была вырезана та же самая руна в форме буквы S, что и у меня на шее. — Аполлон сказал, что ни один бог, который желает зла людям в этом доме, не пройдет сюда.
— Руна неуязвимости, — я машинально потерла шею и переступила порог. — Не знала, что можно просто вырезать руну на доме. Это довольно удобно.
Внутри было так же красиво. Широкие окна впускали внутрь последние лучи заката и деревянные полы были натерты до блеска. Это напомнило мне коттедж в Галтинбурге. Я содрогнулась.
— Ты в порядке? — прошептал Айден, подойдя ко мне сзади.
Я сглотнула.
— Да, просто очень устала.
Солос показал нам комнаты. Леа поместили внизу, вместе с Маркусом и Люком. Дикон забрал лофт над комнатой отдыха и остальные получили комнаты на втором этаже. Все собрались в маленькие группы или, как Маркус, уставились в огромные окна, и казались потерянными в раздумьях.
Айден принес мои сумки в уютную спальню выполненную в рустикальном стиле. Я обернулась и наши взгляды встретились. С того дня, как я ушла с Сетом, мы не были вдвоем. Поездка в машине не в счет. Мы бежали, чтобы спасти свои жизни после того, как стали свидетелями трагедии. Поцелуи и прикосновения не приходили нам на ум.
Сейчас это вернулось с удвоенной силой.
Он прошел расстояние между нами и накрыл мои щеки ладонями. Это были элегантные пальцы, но они были покрыты мозолями от долгих лет тренировок. Я любила его руки. Он склонил голову к моей, его губы почти прикасались к моим.
— Позже, — пообещал он и прижал свои губы к моим.
Поцелуй был мягким, сладким и слишком мимолетным. Мои губы покалывало еще долго после того, как он покинул комнату. Позже? Как могло быть "позже" в доме, полном людей? Я приняла горячий душ, чтобы расслабить ноющие мышцы после того, как поняла, как пользоваться тремя душевыми лейками и не утонуть в процессе. После этого я переоделась в тренировочные штаны и послала кровати взгляд, полный желания, по пути из комнаты. Мне нужно было кое-что сделать прежде, чем отдыхать.
Леа сидела на кровати со скрещенными ногами и смотрела на свой телефон. Когда я постучала в дверь, она взглянула наверх.
— Привет, — сказала я.
Она наблюдала за мной в течение нескольких долгих секунд и потом откашлялась.
— Я отправила сообщение Оливии, сказала что у нас всё в порядке.
— Она знает, что будет делать дальше? — я села на кровать рядом с ней и пропустила пальцы через свои влажные спутанные пряди волос. Я подумала о сообщении Калеба. Я надеялась, что скоро смогу передать его.
— Нет. Её мама... — её голос сорвался и она сглотнула. — Её мама сходит с ума. Я думаю, они направляются в Нью-Йорк.
Я подумала об отце и у меня в груди всё сжалось. Увижу ли я его снова? Потом я почувствовала укол вины за такие мысли. Леа потеряла всю свою семью.
— Они будут там в безопасности?
Длинные медные волосы, которым я завидовала в течение многих лет, прикрыли её лицо, когда она опустила голову вниз.
— Она так думает. Она расскажет мне, если её мама узнает что-нибудь еще.
Я кивнула, уронив руки на колени.
— Леа, я так сожалею о том, что случилось.
Она сделала вдох, который, казалось, сотряс всё её тело.
— Мы это уже проходили.
— Я знаю.
Леа подняла голову. Её глаза цвета аметиста блестели от слез.
— Я знаю, что это не твоя вина. То, что сделала твоя мама или... то, что сделал Сет. Каждая смерть, которую я видела, имела отношение к тебе. Это не по твоей вине, но всё же это произошло.
Я отвела глаза, чувствуя, как вес последних десяти месяцев обрушился на меня. Десять месяцев смертей, начиная с моей мамы в Майами, и я зала. что это еще не всё. Когда боги так вовлечены, как сейчас, когда мой день рождения наступал на следующий день, и когда Сет искал нас, это был не конец. Но всё же, то, что я чувствовала, это ничто по сравнению с тем, что чувствовала Леа.
— И я не могу... я не могу смотреть на тебя, не видя всех этих лиц, — пошептала Леа. — Извини. Я не виню тебя, но я... я просто не могу на тебя сейчас смотреть.
Я скованно кивнула и встала.
— Мне жаль, — снова сказала я. Это единственное, что я могла сказать.
— Я знаю.
Уход из её комнаты не уменьшил чувство вины. Залезть в кровать не значило заставить всё это пропасть. И моя вина была не такой, какую я чувствовала после смерти Калеба. Это было словно родить ребенка, который сделал что-то ужасное, и все смотрели на меня, гадая, когда всё пошло не так. Виновна по ассоциации.
Я перекатилась на бок и уставилась в окно. Снаружи продолжал идти снег. Природа была одновременно прекрасной и смертельной.
Наблюдая за снегом, я очистила свой разум от всего, что происходило, оставив тонкий слой электричества, до тех пор, пока переутомление не победило погребло меня под собой.
Лёгкий как пёрышко поцелуй разбудил меня некоторое время спустя, заставив мои глаза открыться. Айден улыбался мне, и его большой палец гладил меня по щеке.
— Что ты делаешь? — сонно спросила я. — Что, если кто-нибудь обнаружит тебя здесь?
— Солос повез Люка и Дикона в магазин, пока снег немного затих. Леа отдыхает, а Маркус присматривает за всем, — он свернулся вокруг меня, нашел мою руку и пропустил свои пальцы сквозь мои. — И я думаю кота уже выпустили из мешка в этом вопросе.
Я откинула голову назад, мои глаза искали его взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы в доме, полном полукровок, за исключением Маркуса и моего брата. Дикону точно всё равно, и Маркус....
— Мой дядя всегда придерживается правил, — прошептала я.
Айден прикоснулся губами к кончику моего носа:
— Маркус знает, Алекс. Он не слепой.
— Он хорошо к этому относится?
— Я бы не сказал "хорошо", — усмехнулся Айден. — Он на самом деле ударил меня, когда догадался.
Я уставилась на него.
— Что?
Он засмеялся себе под нос.
— Да, он ударил меня прямо в лицо, когда вернулся из Нешвилля, дважды.
— Ох... — я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Это было не смешно, но все же забавно.
— Первый раз потому, что ты была с Сетом и Люцианом. Второй раз — когда он догадался о нас.
— Как он обнаружил это? Мы были осторожны, — и это было действительно так.
— Я думаю, он что-то подозревал уже давно, — задумчиво сказал он. — Но когда тебя не было, я думаю, он всё понял. Я в те дни был достаточно прозрачен.
Я хотела стереть обеспокоенные морщинки, которые появились у него на лбу. Мы говорили о том времени, которое я провела у Люциана по дороге сюда и я дюжину раз сказала ему, что мне не причинили там вреда, но это все равно беспокоило его. Так же как тогда, когда я умерла, это останется с ним навсегда.
— Что он тебе сказал? — наконец спросила я.
— Я думаю, ты не хочешь знать. Это был один из редких моментов, когда Маркус ругался.
Я улыбнулась и опустила щеку обратно на подушку. Боги знали, что я слишком часто видела Маркуса злым.
— Ты не кажешься слишком обеспокоенным тем, что он знает.
— Нет. Сейчас есть более... актуальные проблемы, на которых надо сфокусироваться.
Разве это не было правдой?
— Я отчасти хочу, чтобы завтра не наступило.
Он поцеловал меня в макушку.
— Всё будет хорошо, Алекс.
— Я знаю, — я закрыла глаза и прижалась ближе к нему. — Я не знаю, чего ожидать, понимаешь? Я автоматически завтра стану супер-крутой или что? Или я случайно буду бить людей акашей?
Или я свяжусь с Сетом? Это я не хотела облекать в слова.
— Что бы ни случилось, ты все равно будешь Алекс... ты все равно будешь agapi mou, моей жизнью. Просто... просто не пугай меня так, как сегодня, ладно? Мы в этом вместе.
— До конца?
— До конца, — прошептал он.
Проклятые слезы потекли у меня из глаз. Я была такой девочкой, но эти слова были идеальными, именно тем, что мне нужно было услышать.
— Давай снова строить планы. Мне это нравилось, — мои брови поднялись, когда он рассмеялся. — Что?
— Просто ты— последний человек, который что-либо планирует.
Я усмехнулась, потому что он был прав.
— Но мне нравятся такие планы.
— Хорошо, — он провел большим пальцем по моей ладони. — Я думал о будущем — нашем будущем.
Мне нравилось, как это звучит — наше будущее. Когда айден так говорил, оно казалось возможным.
— И что ты придумал?
— Я бы сказал, что я кое-что решил, — он вытащил руку и погладил меня по волосам. — Давай допустим, что всё утрясется со внушение, ладно?
Вряд ли, но я кивнула.
— Я не хочу оставаться в нашем мире.
Я поймала его руку и положила её туда, где билось моё сердце и повернулась в его объятиях.
— Что? Что ты имеешь в виду?
Густые ресницы прикрыли его глаза.
— Если мы останемся в нашем мире, мире Гематои, мы не сможем быть вместе. Будут такие, которым всё равно, но... это слишком рискованно, даже если мы сможем получить назначение в одно и то же место.
Воздух покинул мои легкие и я уставилась на него.
— Но если ты уедешь, ты больше не сможешь быть Стражем, а тебе это нужно.
Он поднял глаза, встретившись со мной взглядом.
— Мне действительно это нужно. Быть Стражем важно для меня, но это не мой мир и не моё сердце. А ты — да. И я хочу, чтобы ты была в моей жизни, по-настоящему в моей жизни. Это единственный способ.
Мне внезапно захотелось плакать. Снова. Я даже не могла придумать связное слово, и я знала, что он чувствует, как моё сердце бьется об его ладонь, но мне было всё равно.
Айден придвинулся ближе, прикасаясь губами к моим.
— Я люблю тебя, Алекс. Я все отдам ради тебя, и я знаю, что ты тоже об этом думала, но это тебе решать.
Могла ли я отказаться... от этой почти врожденной необходимости стать Стражем? Могла ли я отпустить желание, движимое укоренявшимся годами чувством долга и необходимостью каким-то образом загладить то, что произошло с моей матерью? Оставить этот мир значило, что нужно каким-то образом влиться обратно в мир смертных, то, что у меня совершенно не получалось в течение трех лет. Старые страхи всплыли на поверхность в этот момент, в то время как годы, когда я не могла влиться в тот мир, чувствовала себя уродом, всплыли на поверхность. Смертные, по большей части, от природы чувствовали себя неуютно рядом с нами и в то же время мы привлекали их. Было сложно находиться рядом с ними, постоянно притворяясь.