“Нас послал Бог для совершения мести…”
Два месяца спустя туманным майским утром группа вооруженных людей затаилась в кустах, окутанных предрассветной дымкой, дожидаясь того момента, когда любовница кардинала Битона выскользнет из его комнаты и покинет замок Сент- Эндрюс. Один из людей, затаившихся в кустах, отделился от остальной группы и подошел к стражнику, спросив, проснулся ли уже Битон. Глядя на возникшего перед ним человека, стражник почувствовал неладное и начал понемногу вынимать из ножен меч, тогда незнакомец неожиданно вонзил кинжал глубоко ему в грудь. Труп тут же был выброшен в окружавший замок ров с водой.
Вооруженные люди быстро устремились вниз по вымощенной камнями дорожке, а затем поднялись по лестнице и оказались прямо у двери Битона. Своим громким стуком они разбудили кардинала. Встревожившись, тот приказал телохранителю забаррикадировать дверь тяжелыми сундуками, а сам помчался прятать золото. Однако сундуки не могли слишком долго противостоять ярости мстителей. С грохотом они выбили дверь и ворвались в комнату. Увидев, что к нему направляются вооруженные люди с явно недобрыми намерениями, Битон упал в кресло и закричал: “Я священник! Я священник! Вы не убьете меня!”.
Однако слова Битона не могли удержать вломившихся к нему людей. Более того, они лишь еще сильнее разъярили нападавших. Двое из мстителей, начав с двух пощечин, обрушили на кардинала град ударов. Один из этих людей, чье лицо было закрыто капюшоном, остановил избиение, заявив, что наказать Битона нужно с большим достоинством. Он подошел к побледневшему и дрожащему кардиналу, приставил свой меч к его животу и сказал: “Раскайся в своей прошлой нечестивой жизни, особенно в пролитии крови выдающегося слуги Божьего господина Джорджа Уишарта, который даже после сожжения вопиет об отмщении; мы же посланы Богом, чтобы отомстить тебе”. Люди в капюшонах продолжили, заявив, что вынесенное наказание не было мотивировано ни жаждой овладеть богатством Битона, ни страхом перед его властью - единственной причиной вынесенного кардиналу приговора стало то, что он был и остается непоколебимым врагом Иисуса Христа.
Битон отказался раскаяться, и тогда палач взял в руки меч и трижды пронзил им тело кардинала, повторяющего: “Я священник! Я священник… все кончено”.14
Мстители в капюшонах еще некоторое время били и пинали труп Битона, несколько раз выпустив при этом кровь, а затем помочились ему в рот и посыпали все тело солью, чтобы сохранить свидетельство совершенной казни. Обмотав шею Битона веревкой, они вывесили труп в окно замка, чтобы все могли его видеть. Мстители вывесили кардинала как раз над тем местом, где несколько месяцев назад в темнице держали Уишарта.
Храбрые защитники замка
Группа мстителей, казнивших Битона, не покинула Сент- Эндрюс, она осталась там, окружив замок. Казнь кардинала стала выражением как религиозного, так и политического протеста, потому что Битон являлся символом французского и католического вторжения в Шотландию. Таким грубым образом люди, атаковавшие Битона, выразили свой протест в обеих сферах, назвав себя “защитниками замка”.
Новость об убийстве Битона распространилась по всей Европе и, как правило, не вызывала жалости к кардиналу, поскольку большинство европейцев ненавидело Францию. А эта молчаливая поддержка подстегнула “защитников замка” продолжать свою осаду.
Нокс не присутствовал во время казни, но поддержал ее, так как был убежден, что злодеи и нечестивцы никуда не уйдут от Божьей кары. В то время Нокс работал преподавателем и был всего лишь одним из немногих сторонников Реформации.
Восстание “защитников замка” вызвало значительное повышение давления шотландского правительства на протестантов. Опасаясь за свою жизнь, Нокс вынужден был постоянно менять свое место пребывания, чтобы не быть пойманным. Он даже подумывал о том, чтобы сбежать в Германию, однако отцы его учеников решили, что в большей безопасности он будет, если присоединится к мятежникам в замке; ученикам же этот опыт пойдет лишь на пользу. Несколько известных шотландских лордов периодически направляли в замок продукты питания, а однажды в гавань зашел даже английский корабль, наполненный предназначавшимися для мятежников вещами. Почти год спустя, в апреле 1547 года, Нокс присоединился к “защитникам замка” в Сент-Эндрюсе.15
Пламенное призвание Нокса
В скором времени Нокс приобрел большую известность в стенах замка. Джон Раф, слушая, как Нокс выступал перед студентами с лекцией, посвященной протестантскому учению, был чрезвычайно потрясен силой и умением так четко выражать свои убеждения. И когда католики потребовали Рафа предоставить им список аргументов против учения католической церкви, тот попросил Нокса заняться написанием ответа. Спустя некоторое время Раф передал четкое и аргументированное письмо своим противникам.
Вернувшись в замок, он попросил Нокса стать там священником. Однако Нокс отказался, сославшись на то, что еще не получил на это “призвания свыше”.16 Но Раф позаботился и об этом. В следующее воскресенье он читал проповедь об избрании служителей и вдруг… перед всем собранием, указал на Нокса, призвав того услышать призыв и стать служителем. Затем он обратился к собравшимся прихожанам и попросил их выразить свое одобрение. Все с радостью согласились. Потеряв от удивления самообладание, Нокс заплакал. Не в силах сдержать себя, он поднялся к себе в комнату.
Этот случай наглядно показывает нам всю ту любовь, уважение и страсть, которые Нокс испытывал по отношению к Богу. Да, он говорил грубо и резко, однако именно этого от него ожидали протестанты того времени. Они не слушали проповедника, если тот не был с ними откровенен, поскольку народ нуждался в страсти, которая раздирала бы их сердца. Людей того времени не касались расплывчатые и сбивчивые рассказы о Писании. Люди нещадно критиковали Нокса за его дерзость, но эта дерзость была мелочью — она происходила из его преданности великому делу.
Что я понимаю под “великим делом”? Сегодня христианство в жизни многих людей занимает второстепенное место, ограничиваясь преимущественно воскресным богослужением. Вместо этого основной мотивацией современной культуры и образа жизни нашего поколения являются цвет кожи и национальность. То, как мы думаем, действуем и что совершаем в своей жизни, вращается, как правило, вокруг национальности и культуры.
В большей мере, чем наше совершенство, Бога волнует наша любовь к Нему, произрастающая из веры
Во времена Реформации все было несколько иначе. Когда человека называли протестантом, это относилось к его культуре - само слово “протестант” определяло всю жизнь, все существо человека, о котором шла речь. Его мышление, его действия и реакция на происходящее вокруг, а также повседневная жизнь строились на основании того, причислял он себя к протестантам или нет. Человек, считавший себя протестантом, кардинальным образом отличался от остальных людей. Его образ жизни значительно отличался от образа жизни католика. Многие из протестантов, живших в то время, умерли за свои убеждения.
Быть протестантским служителем во времена Нокса подразумевало огромную ответственность. Нокс прекрасно осознавал это и вошел в свое служение с большой радостью, что меня в нем по-настоящему восхитило. Конечно же, ему не удалось избежать ошибок, а иногда он брал на себя роль Бога, выступая в качестве карающей руки. Однако в большей мере, чем наше совершенство, Бога волнует наша любовь к Нему, произрастающая из веры.
Все существо Нокса было переполнено любовью к Богу. Он был пророком, и для него не существовало серого цвета - лишь белый и черный. Нокс не хотел быть самопровозглашенным революционером. Он считал себя Божьим служителем, готовым сражаться за истину до последнего вздоха. Хотя служение Нокса и не было совершенным - совершенным был лишь Иисус, — Джон обладал огромной страстью. А мы часто склонны не замечать это великое сокровище. Наше измерение успеха и Божье измерение - лежат в разных системах координат. Очень часто мы измеряем успех признанием и уважением других людей, однако для Бога он базируется только на любви к Нему и в том количестве плодов, которое мы приносим для Его Царства.
Первая проповедь Нокса: искромсанное учение католической церкви
На протяжении многих дней Нокс размышлял над своим призывом к служению. Он много думал и практически не общался с другими людьми.
И однажды, продолжая все еще думать о том, призван он или не призван к общественному служению, Нокс узнает о том, что в приходской церкви будет проводить богослужение священник, который ему очень не нравился. Нокс почувствовал, что обязательно должен отправиться туда и своими глазами увидеть, чему этот священник учит прихожан.
Конечно же, священник вывел Нокса из себя своим заявлением о том, что католическая церковь обладает всей полнотой власти в отношении того, обвинять кого-либо в ереси или нет. Возмущенный этими словами, Нокс поднялся посреди проповеди, заявив, что католическая церковь деградировала по отношению к ранней церкви более, чем евреи по отношению к своему закону, когда осудили Иисуса. Нокс также сказал, что может доказать это. Разнервничавшийся священник отказался прилюдно дискутировать с Ноксом, но прихожане потребовали, чтобы тот доказал им свои слова. Нокс с готовностью принял вызов.
Известие о грядущей проповеди Нокса облетело весь приход. В следующее воскресенье многие известные горожане и преподаватели университета собрались в церкви, с нетерпением ожидая выступления Нокса. Многочисленные священники и монахи-стоики со всей Шотландии также посетили небольшую приходскую церковь, питая надежду, что их присутствие устрашит его. Джон Мэйджор, знаменитый богослов, тоже присутствовал, но из уважения к Ноксу.
Нокс уверенно вошел в зал, взобрался по лестнице за кафедру и выступил со своей первой проповедью, абсолютно искромсав католическое учение. В своем выступлении Нокс основывался на отрывке из Книги пророка Даниила 7:24,25. Он красноречиво объяснил представленное там видение, подробно описав вавилонский, персидский, греческий и римский символизм. Последний из них - римский - Нокс назвал не чем иным, как католической церковью и папством. Он назвал католическую церковь дьявольской синагогой, провозгласив ее режим антихристианским. Нокс атаковал ереси папской власти и рассказал о скандальных страницах жизни Римских Пап, ссылаясь на источники, опубликованные в других странах. Основываясь на Новом Завете, он назвал еретическими утверждения о существовании чистилища, охарактеризовал молитвы, возносимые за мертвых, как колдовство и провозгласил порочность практики воздержания от брака и от употребления мяса. После этого Нокс критически разобрал церемонию проведения мессы, назвав ее богохульной перед лицом Иисуса Христа. Наконец, Нокс под самый корень подрубил всю католическую систему, провозгласив Папу Римского антихристом - причем не только его, но и всех, кто следовал за ним.17