пальцем на мертвого охранника, - как убитого во время совершения смертногогреха, а, стало быть, не покаявшегося, сегодня же закопать, как собаку. Запределами кладбища. Серьги и колечки вернуть княжне. А деньги – отдать вдове исиротам убитого. Не князю же Борису возвращать их в самом-то деле! А им онитеперь, ой, как сгодятся!
Дружинники выволоклитело убитого. Следом за ними, переговариваясь, вышли воевода и княжеский сын.
В порубе осталисьтрое: сам Мстислав, второй охранник и князь Илья.
Охранник, стоя улавки, то и дело поглядывал на потерянный и вновь обретенный нож.
- А это у тебя что? –вдруг заметил Мстислав валявшуюся на волчьем тулупе фигурку медведя.
- Да так! – махнул нанее рукой пленник.
- И все же…
Князь поднял фигурку,оглядел ее со всех сторон и покачал головой:
- Да… не так опасенохотнику медведь, вставший перед ним на задние лапы, как идущий на него на всехчетырех - словно кабан…
Не докончив, онпосмотрел на стоявшего перед ним князя Илью и пожелал:
- Ну а ты отдыхай. Ия от всего сердца тебе говорю - дай Бог, чтобы это была не последняя ночь втвоей жизни!
2
Вместо ответа князь Мстислав отрицательно покачал головой…
Князь Илья вышел изпоруба, весь в белом, в накинутом на плечи темном тулупе, с горящей свечой вздоровой руке. Подняв лицо, он посмотрел на яркое зимнее солнце и огляделся…
В центре двора натроне сидел строгий, недоступный, не то что вчера – дорогой персидский коверпод ногами - князь Мстислав. Справа от него стоял белый конь под седлом,украшенный яркой попоной. Слева – плаха, с воткнутым в нее топором.
«Ну вот и все…» -понял князь.
Перекрестившись намаковки церкви с золочеными крестами, он отдал свечу подбежавшей женщине,которая прислуживала ему в порубе, и прошел на середину двора.
Здесь он низкопоклонился князю Мстиславу, затем на все четыре стороны - честному народу. Неприметив нигде Гориславы, подумал, что правильно она сделала, что не пришла, и,одним движением сбросив с плеч полушубок, протянул обвязанную руку тиуну.
Заполнивший двортерема народ разом подался вперед.
Иностранные гости,что-то лопоча между собою, с жадным любопытством ждали, что произойдет дальше.
Тем временем тиун,тщательно проверив целостность печати, громко объявил:
- Не тронута!
И, сам сорвав печать,принялся медленно разбинтовывать руку.
Воцарилась такаятишина, что стало слышно, как падает с заснеженной ели на твердый настпромерзший, сухой снег…
А тиун все неторопился…
- Да что оно таммедлит? – возмутился Мстислав Мстиславович.
Наконец, тиун,высвободив ладонь, всмотрелся в нее, поднес ближе к глазам и, вместо того,чтобы во всеуслышанье сообщить приговор, вдруг пораженно прошептал:
- Чисто…
- Чисто… - эхомотозвалась ближе всех находившаяся к князю женщина с продолжавшей гореть свечой.
- Чисто! – радостнокрикнул вчерашний раб, а теперь гончар, Чудин.
И, из уст в уста, потолпе понеслось:
- Чисто!
- Чисто?!
- Чисто!!!
- Как это чисто?! –перекрывая всех, раздался возмущенный голос Бориса Давыдовича.
Расталкивая всех, онгрозным, тяжелым шагом направился к князю Илье, но тут перед ним встали двадружинника. Это были те самые воины, что спасли князя Илью в порубе ночью.Выставив перед собой копья, они нацелили их острия прямо на князя Бориса.
- А ну, осади! Прочьс моего пути! - проревел Борис Давыдович, хватаясь обеими руками за копья исилясь отвести их от своей груди. Лицо его побагровело от натуги. Но богатыристояли еще тверже.
- Чисто!
- Чисто!
- Чисто! – радостногомонили в народе.
Князь Мстислав всталс трона, не торопясь, подошел к тиуну, тоже со всех сторон осмотрел руку инегромко, но так, чтобы слышали все, сказал:
- Божий судсвершился. Князь Рюрик-Илья – неповинен!
Услышав это, людипринялись истово креститься. Многие начали вставать на колени и кричать князюИлье, что просят у него прощения за то, что думали о нем плохо…
Сам же князьрастерянно смотрел на свою ладонь, действительно, чистую, без единой язвинки иследов ожога.
К нему подбежалМстислав Мстиславович и затряс в своей руке эту ладонь, поздравляя его. Молодаякнягиня бросилась в терем сообщать неслыханную радость Гориславе…
Только иностранцыбыли разочарованы тем, что, побывав на Руси, так и не увидели настоящей русскойказни.
Да Борис Давыдовичподошел к Мстиславу и недовольно сказал:
- Отдай мне его,князь… Это мой пленник!
- Не могу! – в ответна это развел руками князь Мстислав и показал глазами на храм: - Сам Господьпростил его!
- Князь! с нескрываемойугрозой не отступал князь Борис. – Отдай мне моего обидчика!
Вместо ответаМстислав Храбрый отрицательно покачал головой и с усмешкой сказал:
- Не трать времени науговоры, князь. Если я не ошибаюсь, ты торопишься во Владимир?
А что мне еще остаетсяделать? - огрызнулся Борис Давыдович. – Ты сам вынуждаешь меня ехать с жалобойтеперь уже на тебя к великому князю! А я ведь приехал сюда, чтобы искать дружбыс тобой!
- Для чего? –испытующе посмотрел на него Мстислав.
Привыкший к прямотетолько в бою, а во всем остальном умевший лишь хитрить да обманывать, выгадываясвое, Борис Давыдович только заморгал. И князь Мстислав сам стал отвечать занего:
- Для того, чтобызаручившись поддержкой двух таких сильных дружин, как моя и моего сына, сновапритеснять слабых, совершать набеги на беззащитные веси и даже сильные города,продолжая раздирать Русь?
- Но ведь такпоступают все! – возразил Борис Давыдович. - Андрей Суздальский однажды такразорил даже великий Киев!
Он широко раскрылрот, чтобы привести в пример и других князей, которые немало зла причинилирусской земле.
Но князь Мстиславсурово остановил его.
- Ты князя Андрея нетронь! – предупредил он. – Тебе хорошо ведомо, что я сам не особо жаловал его.И поносил, бывало, всяческими словами. Но ты не смей! Забыл, как пресмыкалсяперед ним, покуда он был жив и в силе? А теперь что, смелым, гляжу, стал, когдаон сделался прахом?
- Однако перед темкак ему самому стать прахом, он много кого и чего превратил в этот прах! –злобно огрызнулся Борис Давыдович.
Не то говоришь,князь! Не так! – поморщился Мстислав Храбрый. - Да, князь Андрей сделал многозла, но и добра сотворил немало! Сколько храмов построил! Обратил вхристианство целый суздальский край! Ввел на Руси столь любимый теперь праздникПокрова Пресвятой Богородицы! Неужели ты думаешь, что Пречистая доверила бы этодело тому Андрею, о котором ты говоришь? Нет, князь Борис! Все то наносное, всенашептывания видимых и невидимых врагов, все худое, что он сделал в своейжизни, князь Андрей омыл собственной кровью, отстрадал насильственной смертью ис самым главным, что успел нажить в своей душе, налегке отправился к Богу!Народ, соборный разум которого обмануть невозможно, раньше нас, имевших к князюличные счеты, почувствовал это! Он еще при жизни называл его Боголюбивым, илиБоголюбским, а после смерти горько оплакал его - вот о чем надобно помнить иговорить!
Борис Давыдович,нехотя выслушав эти слова, стал было вновь доказывать свое. Но князь Мстиславсловно читал его потаенные мысли, и он не успевал уворачиваться от них.
Кончилось все тем,что Борис Давыдович только раздосадовано махнул рукой и велел своим дружинникамуезжать вместе с ним со двора, при этом что-то шепнув им, показывая глазами накнязя Илью.
- С князем Михаиломему меня не рассорить. – с усмешкой глядя ему вослед, уверенно сказал Мстиславсвоему сыну. - Скорее он сам рассорится с ним из-за этого! А вот что касаетсятебя, князь Илья…
3
Мстислав подошел к князю Илье и вывел из-за его спины Гориславу…
Князь Мстиславподозвал князя Илью, которого обнимали воевода, дружинники и даже простые люди,и спросил:
- Ну, а ты… Каксобираешься жить дальше?
Князь Илья посмотрелна него, оглянулся на белого коня под седлом и неопределенно пожал плечами.
- Там, за воротаминаверняка устроил на тебя засаду князь Борис! – напомнил ему Мстислав.
- Убегу! – уверенноответил князь Илья.
- И что, опятьвозьмешься за старое? Ведь там, за воротами не только люди Бориса Давыдовича,но и твои бывшие друзья…
Князь Илья промолчал.На честный вопрос полагалось дать честный ответ. Тем более в такой чистый,спасительный для него миг. Но он не знал, что сказать, потому что не ведалсвоей будущей жизни, а не ведал ее, так как не знал, чем станет жить, еслирядом с ним не будет Гориславы…
Князь Мстиславпо-своему расценил эту заминку.
- Вот уж, какговорится, сколько волка ни корми, а тот все в лес смотрит! – огорченно развел онруками.
- Да нет, я… –решительно начал князь Илья.
Но тут из теремавыбежала Горислава. Птицей спорхнув с крыльца, она подбежала к князю Илье и,задыхаясь, спросила:
- Это… правда?
И, не стесняясьнарода, принялась целовать ладонь, которую вместо ответа показал ей князь.Потом подняла счастливые глаза на любимого. Тот обнял ее, беспомощно пожалплечами и немного смущенно признался: