недвусмысленно положить крепкие ладони на медные рукояти своих мечей…
2
- Какой еще Илья?– не сразу понял Мстислав.
Началось все с того,что к князю подошел дежуривший во дворе младший дружинник и взволнованносообщил, что к воротам терема подъехал с небольшим отрядом и несколькимиповозками князь Борис Давыдович.
- Борис Давыдович? –недоверчиво вскинул бровь Мстислав. – Этой-то лисе в волчьей шкуре, что здесьнадобно?
- Теперь многие ищутдружбы с тобой. Вот, наверное, и он решил воспользоваться случаем… - усмехнулсястоявший рядом с Мстиславом воевода.
- Да уж этот своего случаяне упустит нигде! – недовольно загомонили бояре. – Как переметная сума готовперекинуться к более сильному и отхлестать слабого! Вели ему, княже, ехатьдальше!
- Да разве так можно?- удивился князь. – Что мы, нехристи, что ль, какие? Гость на пороге – думка оБоге! Коль уж, приехал, милости просим! Зови! – приказал он дружиннику.
- Но он не один… -слегка замялся тот. – С ним невеста… Горислава Владимировна.
Глаза Мстислава сразупотеплели. Он понимающе переглянулся с княгиней и с улыбкой сказал:
- Ну, для нее-то в нашемтереме всегда найдется лучшее место! С ее батюшкой я в давних дружескихотношениях.
- Странно только, чтоон решил выдать ее за Бориса Давыдовича… - с недоумением покачала головойкнягиня.
- Меня это тоженемало удивляет, - кивнул ей Мстислав и, повернувшись, увидел, что младшийдружинник продолжает оставаться на месте.
- Что еще? –вопросительно посмотрел на него он, и тот, покосившись на смолян, неохотноответил:
- С ним еще князьИлья…
- Какой еще Илья? –не сразу понял Мстислав.
- Который изгой –Олегович!
- Что?! – вскричалисмоленские бояре.
Некоторые дажевскочили со своих мест:
- Кто-кто?!
- Илья Олегович?!
- Да как он смелпоявляться на смоленской земле, после того, что с ней сделал?!
- Вот уждействительно, как говорится, пришла беда, отворяй ворота…
- Да какая там беда!– успокаивая бояр, махнул рукой младший дружинник. – Он ведь не на коне да приоружии. Не с отрядом нанятых половцев или в дружине враждебного вам князя.Лежит себе в повозке у князя Бориса. В оковах.
- В оковах? – необращая внимания на ропот бояр, неодобрительно покачал головой Мстислав: – Ну,не я на него их надевал, не мне и снимать! А самого тоже пригласи. Как-никак,все-таки Рюрикович, следовательно, брат мой!
И сделав знак воеводеприблизиться, шепнул:
- Усиль охрану водворе и по всему терему. Да сам, лично проследи! Чего доброго, прирежут еще подороге сюда. Не смоленские, так суздальские, не те и другие, так псковские,даже иностранцы могут вмешаться: уж слишком много обид успел причинить всем,несмотря на свои юные лета, этот князь Илья!
3
- Стой! Не сюда! –остановил Мстислав князя Илью властным тоном…
Первым в теремепоявился князь Борис Давыдович.
Это был не оченьвысокого роста, но такой широкоплечий и могучий мужчина, что, казалось, природавыточила его из одной глыбы северной гранитной скалы.
Выставив впередострую черную бороду, он направился к Мстиславу, широко разведя для самогогорячего объятья короткие руки, но Мстислав лишь сдержанно обнял его иограничился коротким сухим рукопожатьем.
- Садись, князь! -кивнул он на лавку и вопросительно посмотрел на гостя: - Как дорога?
- Благодарствуй,князь! Как на крыльях лечу! – с довольством ответил Борис Давыдович и,выщипывая из бороды длинные серые льдинки, посетовал: - Только уж больно морозлют сегодня!
- Да, последние годыпочему-то с каждой зимой становится все холоднее! – вежливо согласилсяМстислав. – Монахи устали даже сообщать об этом в своих летописях!
- Вот-вот, и я о томже: как бы вообще нашей матушке земле однажды совсем не замерзнуть… - с опаскойзакивал гость.
- Не того надострашиться, князь, – остановил его Мстислав. - А наоборот – небывалогопотепления!
- Как это? – снедоумением уставился на него князь Борис.
- Очень просто, -ответил Мстислав и пояснил: - Первый мир за грехи людские был затоплен водою. Авторой, как предупреждали еще древние святые старцы, за еще большие грехи будетуничтожен огнем. Вот его близкого дыхания и надо бояться! А мороз – что? Морози перетерпеть можно! Вот от геенского огня-то уже точно никуда не деться и неспастись…
За приоткрытой дверьюгридницы слышался все нарастающий шум нетерпеливых голосов.
Мстислав подозвалвоеводу и, разрешая впускать толпившийся в тереме люд, задал новый вопрос:
- Значит, как птица,говоришь, летишь? И куда же так радостно путь держишь?
Борис Давыдовичнедовольно покосился на то, как в гриднице стали появляться новые гости,некоторые из которых открыто выражали к нему свою неприязнь, и злобно кивнулкуда-то вниз, за окно:
- Да вот, везу своегообидчика во Владимир, на суд князя Михаила!
Гридницу заполняливсе новые и новые люди.
Мстислав жестом велелим держаться потише и снова обратился к гостю:
- И что же он тебетакого сделал? Стол отнял? Город спалил?
- Хуже князь, многохуже! – нахмурился Борис Давыдович. И сделав многозначительную паузу, буркнул:- Он у меня честь едва не отнял!
- Да ну? – деланноизумился Мстислав. – Как это?
- Очень просто! – незамечая иронии, охотно ответил князь: - Невесту из-под венца увез!
- Совсем?!
Борис Давыдовичсверкнул черными глазами:
- Да разве от меняуйдешь? Догнал. Хотел сразу прикончить. Но все-таки Рюрикович… Нельзя безведома старшего князя… Зачем лишние неприятности? Мне и своих хватает… Вот ивезу его теперь во Владимир.
- Ишь, как стелет…Хитер князь! – зашептались бояре.
- Верно наш князь еголисой в волчьей шкуре прозвал!
- И то правда: прикончилбы этого Илью прямо на месте и не поморщился!
- А так, ишь – везет!
- Видать, нашелповод, который может сдружить его с Владимирским князем. Он ведь терпеть неможет этого Бориса! А Илью ненавидит еще больше!
- Как говорится, небыло бы счастья, да несчастье помогло!
- Таким, как этотБорис, только несчастья других и помогают!
Мстислав еще вышеподнял руку, призывая к тишине, и продолжил расспрос:
- Во Владимир, сталобыть едешь… А что же не в Киев?
- Что Киев! –безнадежно махнул рукой Борис Давыдович. – Киев, конечно, слава и честь. Нопосле того, что сотворил с ним Андрей Суздальский – теперь Владимир главарусских земель.
- Так-то оно так… Ноопять князь хитрит! – снова принялись переговариваться бояре.
- Странно, что онвезет Илью во Владимир. Ведь князь Михаил - добр.
- Да, добр. Но болени слаб. И все сделает так, как посоветуют ему ближние люди. А уж этот Бориснаучит их, что сказать. Золота, лести и обещаний у него для них хватит!
- Вот и хорошо! А тонам пришлось бы перехватывать этого нечестивца, да отбивать, чтобы прикончитьпрямо на полдороге!..
- Да тише вы, или нена шутку захотели князя своими разговорами прогневать? - подошел к боярамвоевода.
Но те уже и самизамолчали, видя, как в гридницу, звеня ручными и ножными оковами, вошел князьИлья.
Трудно было поверить,что этот восемнадцатилетний красавец, со светлой бородой, голубыми глазами,тонкой ладной фигурой успел натворить столько зла, что его ненавидело так многолюдей.
Увидев князяМстислава, он обрадованно шагнул к нему, но остановился, словно натолкнувшисьна непреодолимую преграду и, вздохнув, направился к лавке, на которой сталибыстро тесниться от него подальше сидевшие на ней люди.
- Стой! Не сюда! –остановил его Мстислав властным тоном. - Подайте ему скамью!
Князь Илья вздрогнули, опустив голову, сел на поданную ему слугою скамью.
Смоляне и их гостидружно одобрили такое решение князя.
- Верно рассудил нашкнязь!
- По делам и честь!
Князь Мстиславоглядел с ног до головы не отводившего от него дерзкого взгляда молодогокнязя-изгоя, и строго вопросил:
- Как же ты дошел дотакой жизни? Мало тебе того, что ты постоянно нарушал крестную клятву, после того,как мы, князья, поверив, прощали тебя, предавал друзей, выдавал врагов, наводилна русские земли половцев, так еще и невест стал красть?
Князь Илья вскинулголову, словно получил оскорбление, и с пылким жаром ответил:
- В чем виноват,отпираться не буду. Что сделано, того не вернешь. Но только на сей раз увозил я– свое!
- Как это – свое? –не понял Мстислав.
- А вот так! –зазвенев цепями, развел руками князь Илья. - Горислава была обручена мне еще сюности, когда… - он со вздохом зависти покосился на молодого сына Мстислава ипродолжил, - я еще не был изгоем. Недавно я навестил ее. Тайно, конечно, ототца. Она согласилась бежать со мною, куда угодно, и где бы, и кем бы я ни был– стать моей верной женой. Мы подготовили побег. Но тут, когда я попросил удружного мне тогда Бориса Давыдовича военный отряд для сопровождения до границкняжества ее отца, тот уговорил уступить ему Гориславу. За это он обещал мне недесяток-другой воинов, а всю свою дружину, чтобы я смог захватить себе хорошийгород. Это была моя единственная, и возможно последняя возможность сделаться