видать, стало удаляться солнце от тяжких людских грехов…
Осмотревшись, онувидел, что плахи во дворе нигде не было видно. Значит, вывели его не на казнь.
Может, Борис Давыдовичуспел снестись с князем Михаилом, и Мстислав получил приказ немедленноотправить его во Владимир? Но даже великий князь не во власти сделать этого,пока не будет решения Божьего суда. Да и не успели бы гонцы Бориса Давыдовичаза столь короткое время проскакать туда и обратно. А если бы даже и крылья былиу их коней, все равно, насколько было известно князю Илье, князь Михаил, вотличие от Мстислава, не любил принимать быстрых решений…
Дружинники провелипленника по двору, приказали подняться по крыльцу в терем и только у дверейгридницы остановились, пропуская его вперед.
Он вошел и увиделстоявшего перед печной мозаикой с райскими кущами князя Мстислава Храброго.
- Сколько смотрю нанее, столько не могу понять… - словно продолжая только что прерванный разговорс князем Ильей, сказал тот, – точнее, наоборот, начинаю понимать словапсалмопевца Давида: «Вскую шаташася языцы, и люди поучишася тщетным?»1
Князь Мстиславпосмотрел на недоуменно взглянувшего на него князя Илью и продолжил:
- Все суетимся,воюем, стараемся укрепиться на земле так, будто будем жить на ней вечно. И это- когда нам Богом уготовано такое, что, как говорится, ни ухо не слышало, ниглаз не видел!
- Но ведь и земныеблага для чего-то дал людям Господь? – осторожно возразил князь Илья.
- Дал, - согласнокивнул Мстислав. – Но только, чтобы они навечно не отгородили человеканеприступной стеной от этого!
Он кивнул на мозаикуи, направляясь к окну, знаком пригласил князя Илью следовать за собой.
- Я приказал позватьтебе к себе, потому что у меня есть разговор, – задумчиво произнес он. - Твойотец однажды оказал мне неоценимую услугу. Можно сказать, спас мою жизнь. Я неуспел отплатить ему тем же. Был слишком далеко от вашего княжества, когда нанего напали… Так вот я хочу отдать свой долг, если не отцу, так его сыну!
Князь Илья с надеждойвопросительно взглянул на Мстислава, но тот сразу предупредил:
- Разумеется, впределах закона и моей власти! Решения Божьего суда я отменить, сам понимаешь, яне могу. Но не отдать тебя Борису Давыдовичу и самому договориться о твоейдальнейшей судьбе с Владимирским князем – это еще в моих силах.
- И он вернет мнестол отца?
- Ну что ты будешь с такимделать? – с огорчением развел руками Мстислав. – Голова на ниточке держится, аон все туда же! Как можно вернуть стол князю изгою в обход лествицы, которуюутвердил Ярослав Мудрый?
- Однако ей негнушались пренебрегать Всеволод Олегович, Изяслав Мстиславович… - начал былоперечислять князь Илья, но Мстислав решительным жестом остановил его:
- Так то ведь -князья!
Мстислав испытующеоглядел пленника и укоризненно покачал головой:
- Сохрани тебе жизнь,так ты же опять возьмешься за старое! Снова начнешь грабить, жечь, толпамиугонять русских людей в полон, а, поймавшись, давать крестные клятвы и бесстыднонарушать их…
Князь Илья смеловыдержал взгляд Мстислава и с вызовом уточнил:
- А разве, считай,все без исключения княжившие прежде и нынешние князья - не творили и не творяттого же?
- Так то же князья! –снова повторил Мстислав.
- А мне, стало быть,выходит, нельзя этого лишь потому, что я в одночасье лишился отца и деда? –возмутился князь Илья и услышал в ответ твердое:
- Да!
- Но я хочу лишьвернуть себе хотя бы часть принадлежавших мне по наследству - чести и звания! –призвав на помощь весь свой дар убеждения, боль, мольбу, немое напоминание одолге Мстислава перед его отцом, попытался объяснить князь Илья.
Но князь Мстислав былнепреклонен.
- И думать о томзабудь! – сурово сказал тот. – На то нет твоего права - ни по закону, ни поправде, ни по совести!
Князь Илья, понимая,что все уже решено и сказано, причем лет за сто до этого, все-таки поднял нанего глаза и, с последней надеждой спросил:
- И никак… ничего…никогда уже не исправить?
Князь Мстиславотрицательно покачал головой и сказал только одно, но жестокое, словносмертельный удар копьем, слово:
- Нет.
Они долго простоялимолча и, наконец, Мстислав уже другим, более мягким, и даже будто бы виноватымголосом напомнил:
- И все-таки я хотелбы выполнить свой долг перед твоим отцом.
- Между прочим, всезнают меня, как Илью, а он дал мне самое что ни на есть княжеское имя – Рюрик!– горько усмехнулся князь Илья.
- Надо же… - ссожалением покачал головой Мстислав и уже просительно посмотрел на него: - Такчто я могу для тебя сделать?
Князь Илья равнодушнопожал плечами и, сквозь туман в голове, сам не зная почему, ответил:
- Да ничего мне ненадо. Разве что… дозволь приходить ко мне в поруб всем, кто только захочет?
- Разве тебеневедомо, сколько тут желающих убить тебя еще до приговора Божьего суда? –удивился Мстислав и испытующе посмотрел на пленника: - Или…бежать собрался?
- А хоть бы и бежать!– усмехнулся тот, только теперь вспоминая известие охранника, что примчалисьдрузья, готовые помочь ему совершить побег, и знакомый голос, который собиралсявыручить его, выйдя на поединок с князем Борисом.
- Ну что ж… Будьпо-твоему! - подумав, решил князь Мстислав. – Сам Христос благословляетпосещение узников, в темницах сидящих. Только не обессудь, если я еще большеусилю охрану поруба!
И знаком приказалстаршим дружинникам увести пленника.
Глава шестая
1
Князь Илья поднял голову и увидел лежавшее у горящей свечи Евангелие.
С тяжелым сердцемкнязь Илья возвращался обратно в темницу.
Он был подавленбеседой с князем Мстиславом. Скажи ему то же самое Борис Давыдович, князьМихаил, да любой другой из князей – он бы пропустил их слова мимо ушей. А тут,словно землю вдруг выбило из-под ног… Князь Мстислав – слов на ветер небросает. За ним за самим, как за крепостной стеной: и закон, и правда, исовесть. Причем, не только его, но и всей Руси… Не зря его так любили и уважалив народе.
Князь Илья тяжелоопустился на свое место в порубе и обхватил голову обеими руками. Боль в рукедаже радовала его: с ней было легче переносить такую жестокую обиду судьбы…
Последнее, на что оннадеялся и чем оправдывал себя все эти годы и, особенно в эти дни и даже часыБожьего суда – оказалось всего лишь жалким, пустым самообманом. И… как жетеперь жить?
Появившийся в порубевоевода что-то тихо сказал охраннику, показывая глазами на дверь, на меч и накнязя Илью. Тот понимающе кивнул, вытянулся во весь свой богатырский рост передушедшим воеводой и уже куда более весело подмигнул пленнику.
На этот раз князьИлья даже не обратил на это внимания. Совсем иное занимало его думы.
Как же теперь жить-тодальше? И главное – чем?…
Он поднял голову,увидел лежавшее у горящей свечи Евангелие и, раскрыв его, прочитал:
«Приидите ко Мне вситруждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы. Возмите иго Мое на себе, инаучитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем: и обрящете покой душамвашим. Иго бо Мое благо, и бремя Мое легко есть».
Князь Илья удивился,как вдруг по-иному прозвучали эти настолько знакомые, что он давно уже пересталвникать в их глубинный смысл, слова. Сердце само рванулось к ним. Но разумпродолжал оставаться на месте.
«Легко сказать –стать смиренным и кротким в этом коварном, не знающем пощады мире! - покачалголовой он, и тут же, устыдившись, оборвал себя на полумысли: - Хотя - Христоссам подал пример нам в этом, взойдя, вместо того, чтобы стать царем всех царейи обладать сокровищами всего света, на страшный голгофский Крест…»
2
Горислава замерла с уже протянутой к шнурку с печатью рукой…
Дверь порубанеожиданно скрипнула и отворилась.
- Вот и первый гость!– усмехнулся князь Илья, поднял голову и остолбенел.
На пороге стояла…Горислава. Румяная с мороза. Красивая. В ушах – серьги. На пальцах перстни –подарки батюшки с матушкой и… как он сразу заметил – их обручальное колечко…
А в руках… в руках унее был узелок. Охранник увидев его, требовательным знаком велел развязать ипоказать, что там, очевидно, чтобы убедиться, нет ли в нем ядовитого зелья.
Горислава подошла кнему, что-то шепнула, отдала, и тот сразу отвернулся к стене и сделал вид, чтовсе, что произойдет дальше, его совершенно не касается.
А Горислава, с так ине развязанным узелком, направилась прямо к князю.
Если бы он былповнимательней, то сразу б заметил, что на одном из пальцев девушки недоставало самого дорогого, доставшегося ей в наследство от еще прабабушки,великой, как он слышал, княгини, перстня…
Да и до того ли былоему сейчас?.. Действия охранника он просто отнес к заслуге своей бывшейневесты, своей кротостью и чистотой умевшей укрощать самые злобные сердца…
Князь Илья повернулсяк ней, цепь зазвенела, и он горько усмехнулся, кивая на нее:
- Вот где довелось намс тобой встретиться!..
- Но я же ведьобещала, что пойду за тобой хоть на край света. А это – всего лишь смоленскоекняжество! – напомнила, подсаживаясь к нему, Горислава и прошептала: - Любыймой!
- Как! Ты… прощаешьменя? – недоверчиво посмотрел на нее князь Илья.