–Пару раз по делам. И несколько раз просто развлечься.
–Не сомневаюсь. Ни одной свадьбы не расстроил, надеюсь?
–Бесстыжая девчонка!
Карина улыбнулась и высунула голову в окно, оставив всякие претензии на утонченность. Влажный теплый ветер дунул ей в лицо, растрепал кудри, превратив их в разлохмаченную гриву, но ей было все равно. Они подъехали к «Венецианскому отелю», и Карина рассмеялась при виде этой поддельной воображаемой Италии. Сверкающие мраморные статуи, бесчисленные фонтаны и буйная зелень манили в роскошные двери, открывающиеся сами собой. Она ожидала некоторого перебора с шиком и блеском, однако в обстановке отеля чувствовался несомненный налет элегантности.
Макс остановился у стойки регистрации. Карина крутила головой туда-сюда, стараясь разглядеть вестибюль казино во всей красе. Огромный золотой шар покоился в центре на гладко натертом полу, окруженный грандиозными колоннами и гигантскими арками, а потолок был расписан так искусно, что мог бы соперничать с микеланджеловской росписью Сикстинской капеллы. От этой пестрой смеси узоров, цветов и роскоши приятно туманилось в голове.
Им отдали ключи и проводили наверх. Они поднимались все выше, выше, выше, пока не стало казаться, что вот сейчас навстречу выйдет великан из сказки про Джека и бобовый росток. Двери лифта открылись, они ввели код и вошли в номер люкс.
Карина ахнула.
Она знала, что и Майкл, и Макс очень, очень богаты. У нее на глазах их семейная империя, поначалу скромная, выросла настолько, что им больше не нужно было беспокоиться об оплате счетов, тратах на дорогую обувь, к которой привыкла Венеция, или о плате за колледж. Дома все стало совсем другим, но сама-то она до сих пор отсиживалась в Бергамо. Ее окружение не менялось, и ее внутреннее «я» не затронули ни успех, ни деньги.
Но этот номер буквально ослепил ее своим блеском.
В просторной гостиной красовался серо-голубой диван, кресло с откидной спинкой и красивая мебель вишневого дерева. Роскошные итальянские пейзажи украшали темные, богато отделанные стены, а в окнах от пола до потолка открывался город во всей своей красе. Онемев от восторга, Карина прошлась по номеру, оценила полностью укомплектованный бар, джакузи и массивную кровать королевского размера, на которой было столько подушек, что захотелось прямо сейчас вытянуться на ней и вздремнуть.
–Кажется, пора просить у Майкла прибавку к зарплате,– пробормотала она.
–Это же твой бизнес, cara,– рассмеялся Макс.– Ты член семьи, так что имеешь право на свою долю во всем, включая деньги.
–Неудобно пользоваться тем, для чего я, в сущности, ничего не сделала,– честно призналась она.– Я хочу заработать право на собственные деньги.
–Знаю.– Лицо Макса смягчилось, и на миг в голубых глазах мелькнула откровенная гордость.– У тебя есть характер, это редкость в современных женщинах.
–У многих женщин есть характер,– фыркнула Карина.– Ты просто все время выбираешь не тех.
–А можно хоть сегодня не касаться моего списка неудач?
–Конечно.– В глазах Карины мелькнуло виноватое выражение.– Мне жаль, что так получилось с Викторией.
–Ты оказалась права,– пожал плечами Макс.– Как обычно. По крайней мере, она решилась вернуться к тому, кто ей действительно нужен.– Он намеренно сменил тему и показал на соседнюю дверь: – Пойдем, покажу тебе твою комнату.
Макс подошел к двери, ввел код и открыл. Карина вошла в такую же спальню с собственной кроватью и ванной. Она взвизгнула от восторга, скинула туфли и сделала то, что ей не терпелось сделать с той самой минуты, как они вошли.
Она с разбегу бросилась на постель. Погрузилась в невесомую мягкость, застонала и потянулась, наслаждаясь уютом среди подушек и одеял.
–Я на седьмом небе,– объявила она.
Макс стоял рядом, усмехаясь:
–Любишь ты прыгать. Помнишь, мы гостили у твоего кузена Брайана, и я смастерил тебе эту жуткую конструкцию, на которой ты изображала олимпийскую гимнастку?
–О господи, правда ведь!– рассмеялась Карина.– Я хотела перепрыгнуть, но ты сделал ее слишком высоко, и я сломала руку.
–Я думал, меня полгода из дома не выпустят, а ты как пришла домой от врача, так никто об этом больше и не вспоминал.
Карина оперлась на локоть и подперла щеку ладонью:
–Потому что я никому не сказала.
–А?..
–Я же понимала, что тебе попадет.– Карина улыбнулась при этом воспоминании.– Вы с Майклом всю жизнь были в ответе за то, чтобы я не влипла в неприятности. Я сказала маме, что сама сделала эту штуку.
Макс долго, не мигая смотрел на нее:
–Ты соврала ради меня?
От этого тихого вопроса у Карины даже в животе екнуло. Макс глядел на нее так, словно увидел ее в новом свете, но она не могла понять, хорошо это или плохо. Возможно, детские воспоминания были не самой удачной идеей для ее грандиозного плана соблазнения. Надо срочно менять тактику.
–Поскорее бы сменить этот ужасный диван в квартире Алексы. Скажи-ка, как тебе этот матрас?
Макс вздрогнул и отступил назад:
–Нет, я же все равно не знаю, что тебе нужно.
–Да ладно тебе, тут вон сколько места. Вшей у меня нет. Просто ляг рядом и скажи: это лучше, чем твоя кровать дома?
–А ты откуда знаешь, какая у меня кровать?– наморщил он лоб.
–Не знаю, но ты, кажется, помешан на роскоши, так что думаю – огромная. У тебя не может быть какой-нибудь жуткой холостяцкой спальни с обоями под зебру и скрытыми динамиками, из которых вдруг начинает звучать «Let’s Get It On», правда?
Макс в ужасе отпрянул:
–Где ты этого нахваталась? Тут столько дикого, что я даже перечислять не берусь.
–Вот и хорошо. А то я как-то встречалась с парнем, у которого дома была как раз такая обстановка. Закрыл за собой дверь, нажал на кнопку, и заиграла эта ужасная песня – для настроения.
Макс сделал шаг ближе:
–Надеюсь, он не добился от тебя того, чего хотел. Такими-то дешевыми приемчиками.
–Нет,– усмехнулась Карина,– на меня это как-то не произвело впечатления.– Она подвинулась, убрала одну подушку и знаком пригласила Макса лечь рядом.– На минутку всего. Скажи, как тебе.
–Карина…
–Ладно, забудь. А то еще костюмчик помнется.
Насмешка попала в цель. Лицо у Макса затвердело, словно она бросила ему вызов. Он не привык отступать и скинул туфли. Карина подавила смешок, и он осторожно пристроился рядом, оставив между ними побольше места.
–Ну что, как тебе?
–Даже не верится, что мы с тобой обсуждаем кровати,– вздохнул он.– У меня такое чувство, будто я снимаюсь в рекламе нижнего белья.
–Упругий, но довольно мягкий.– Карина подпрыгнула на матрасе.– Простыни явно из плотной ткани. И подушки замечательные.
–Подушки как раз никуда не годятся. Мужчины терпеть не могут мягкие подушки, они в них задыхаются.
–Правда?
–Да. А матрас подходящий. Упругий, но достаточно мягкий для…
–Секса.
У Макса все мускулы одеревенели. Карина, затаив дыхание, повернула голову. Их взгляды встретились, и она аж задрожала, так ее тянуло забраться на него, прижаться к его губам и отдаться в его власть. У него расширились зрачки и сжались зубы. Она ждала. Придвинулась на дюйм ближе, стараясь, чтобы блузка чуть сползла, открыв ложбинку между грудей. Рассчитанно небрежным движением откинула ноги, юбка невинно приподнялась. Ее обдало его потрясающим запахом – крем после бритья, лимон и мыло. Этот запах кружил голову сильнее, чем любой дизайнерский одеколон.
Напряжение чуть-чуть усилилось и зазвенело в воздухе.
Она ждала.
–Я хотел сказать – для сна.– Он повернулся на бок, поднялся и неодобрительно посмотрел на нее.
Карину кольнуло разочарование, а пульсация между ног обозлила. Она обиженно надула губы.
–Врун,– прошептала она.
Макс шевельнулся.
С быстротой молнии она оказалась на спине. Твердое колено надавило между бедер и раздвинуло их. Он сжал ее запястья над головой одним небрежным движением и навис над ней. Чувственно изогнутые губы задержались в дюйме от ее губ, голубые глаза метали молнии ярости и огня, вызывавшие у нее дикую похоть. Ее тело обмякло под его властью – оно требовало, чтобы кто-то подчинил его себе и овладел им. Все ее тайные грязные фантазии воплотились в жизнь, вырвавшись из темного шкафа.
–В опасную игру играешь, cara.– Голос был мягким, мурлыкающим, но в глубине его скрывалась сталь.– Дразнишь мужчину из высшей лиги, как бы не пришлось об этом пожалеть.
Пьянящее торжество закипело в крови и ударило в голову. Dio, ей было так жарко, что казалось, кожа сейчас расплавится. Это было то самое, чего она жаждала,– властный, сексуальный Макс, который мог довести ее до оргазма одним движением своих искусных пальцев. Карина подняла подбородок и твердо встретила его пристальный взгляд.
–Может быть, я переключилась на высшую лигу и мне понравилось.
–Ну и кто здесь врун?– Он наклонил голову и легонько куснул ее за подбородок.
По ее телу прошла дрожь, из горла вырвался стон. Его язык быстрым движением коснулся ее лица, она выгнулась всем телом.
–Ты считаешь, что сумеешь справиться ситуацией, но не стоит дразнить мужчину, которого к тебе тянет. Я думал, ты умнее, девочка.
–А тебе никогда не приходило в голову, что я хочу такого, с чем ни одному мужчине не справиться?– Сказано было храбро, но весь эффект от этих слов сошел на нет, когда он потянул ее за мочку уха и у нее вырвался легкий вздох.– Ты все это время ошибался, Макс. Это не я не могу с ними справиться.– Она улыбнулась ему, и в этой улыбке был открытый вызов.– Это они не могут справиться со мной.
Макс поднял голову. Воздух между ними искрился и потрескивал.
–Может, проверим?– Его рот накрыл ее губы. Это был поцелуй в наказание. Урок на будущее. Контроль – искусство, которым он владел в совершенстве.
Карина поклялась доказать ему, как он не прав.
Его пальцы стиснули ее запястья, он набросился на нее, рассчитывая добиться покорности, мольбы о пощаде. Карина и правда умоляла, но только о том, чтобы он не останавливался. Тело само подалось ему навстречу, язык с готовностью встречал каждый властный толчок его языка и отвечал на него. Она отдалась ему полностью и наслаждалась каждым мгновением. Соски, затвердевшие и набухшие, выпирали из-под блузки. Она почувствовала влагу между ног и все старалась раздвинуть их пошире, пока он, пробормотав грязное ругательство, не задрал на ней юбку и не раздвинул ей ноги сам.