Эта идея мне понравилась, весьма. Но в чем подвох?
− Простите, но для чего вам это? — все же поинтересовалась я.
− Понимаете, на севере очень мало женщин, − пожала плечами леди Дарина. — Не все выдерживают этот климат. Многие просто бояться приезжать сюда. Так что десяток свободных девушек весьма неплохой шанс для мужчин обрести семьи. Поверьте, все они богаты и имеют хорошую репутацию.
− А могу я ознакомиться с их биографиями? — мне было необходимо знать, кому подыскивать пару, и тут была важна любая деталь.
− Хм, − задумалась девушка, прикрыв на мгновение глаза. — Я постараюсь достать все хотя бы за день до их приезда. А теперь простите, но у меня есть дела.
Я прекрасно это понимала, поэтому кивнув, направилась за Кантом, который тут же повел показывать мне кабинет. Хорошо, что он находился недалеко от моих покоев и очень мне понравился. Бежевые стены, окно с цветастыми занавесками, стол из красного дерева, три кресла с мягкими спинками и подлокотниками. На потолке люстра из хрусталя, а под ногами мягкий ковер. Осмотрев место своего будущего обитания, я решила сходить на кухню и познакомиться с поваром. Кант удивился моей просьбе, но возражать не стал и уже через пару минут мы входили в святую святых.
— Добрый день, — поздоровалась я, заходя внутрь.
— О, а кто это у нас тут? — ко мне повернулась женщина средних лет и необъятных размеров, но при этом весьма приятная на внешность. С чёрными волосами, убранными под колпак, темном платье и белоснежном фартуке и румянцем на полных щеках.
— Меня зовут госпожа Ирэна, — представилась я, подходя ближе. — Я руководитель отбора невесты, а по-простому — сваха.
— О, вы привезли девушку для нашего господина, — улыбнулась повариха и даже немного помолодела. — Меня зовут Сильвия. Вы присаживайтесь, я вам сейчас что-нибудь покушать дам, а то вы худенькая такая, что ветром переломить можно, — засуетилась она.
Я невольно улыбнулась. Такая забота оказалась неожиданно приятной и трогательной, тем более что худой я не была. Обо мне уже давно никто не беспокоился, поэтому я не стала отказываться от приглашения и уже через пять минут получила порцию блинов с вареньем, ароматный чай и кучу информации. Как оказалось, госпожа Дарина была младшей сестрой жениха и уже долгое время пыталась женить брата, так как семье нужен наследник. Тут на севере у них были весьма сильные проблемы с населением, и парочка карапузов для продолжения рода будет самое то. Вот только сам жених пока не желал связывать себя узами брака, но все же поддался на уговоры сестры и дал добро. Правда, мне почему-то кажется, что он даже не представляет о том, что именно его тут ждет. Похоже, кого-то ждёт большой сюрприз.
Посидев на кухне около часа и утолив голод, я вернулась к себе и зашла в кабинет. Настала пора познакомиться с кандидатками поближе и понять, что они из себя представляют. Думаю, среди них должна найтись та, что придётся по сердцу жениху, и он остановит на ней свой выбор.
Глава 9 Не думал, не гадал он, ни как не ожидал он…
Разложив папки кандидаток на столе, я попросила Канта позвать первую девушку — Катарину. Она одна из основных претенденток, так как подходит под профиль и при этом довольно богата. Но тут решать не мне.
− Прошу, − когда девушка зашла словно королева, я указала ей на стул перед собой. — Расскажите о себе более подробно.
− Мои родители одни из самых… − начала говорить она, но я перебила.
− Меня интересуете вы, а не ваши родители. Ваши увлечения, предпочтения в мужчинах.
Девушка недовольно поджала губы. Видимо её раньше никогда не перебивали.
− Я люблю украшения, хорошо разбираюсь в этикете, − все же соизволила начать говорить Катарина, окинув меня холодным взглядом, полным пренебрежения. Но я даже не обратила на это особого внимания. — Мне нужен богатый муж, способный удовлетворить все мои запросы.
− А почему вы решили, что данный кандидат вам подойдет? — продолжила допрашивать я.
− Он богат, − Катарина пожала плечами и усмехнулась, — остальное меня мало волнует.
− Хорошо, − ответила я, и сделала пометку приглядывать за этой кандидаткой пристальнее. Меня не покидало чувство, что я с ней её намучаюсь. — Пригласите, пожалуйста, следующую.
− Ирэна, могу я вас так называть? — она встала и посмотрела на меня, словно я ей денег должна.
— Нет. Для всех вас я госпожа Ирэна. Панибратские отношения между нами запрещены, — ответила ей.
— Хорошо — недовольно скривилась она. — Я хочу вам сделать предложение. Вы получите солидную сумму денег, если поможете мне стать княгиней. Столько, что даже сможете открыть свое дело.
− Спасибо за предложение, но мне надо подумать, − спокойно ответила я. Предложение было весьма заманчивым и я могла бы согласиться. Вот только для начала мне нужно было познакомиться с женихом, чтобы увидеть, что он из себя представляет. А потом уже планировать свои дальнейшие действия.
− Надеюсь, что мы друг другу поможем, − сказала Катарина и удалилась.
Задумчиво посмотрела ей вслед. От денег в наше время отказывается только глупые люди, а я в их число не входила. Вот познакомлюсь с женихом, и если окажется что он такой же, как и она, то сделаю всё чтобы поженить их. А пока нужно сосредоточиться на остальных кандидатках.
Спустя минуту, в дверь осторожно постучали, и на пороге возникла Аделина. Невысокая девушка, стройная с приятными округлостями в нужных местах, длинными каштановыми волосами, карими глазами и чувственными губами. Она была одета в простое шерстяное платье без глубоких вырезов и украшений. А ведь судя по её анкете, доход семьи был приличным. Тогда к чему же такая скромность?
− Аделина, прошу, присаживайтесь, − я указала ей на стул. Девушка слегка вздрогнула и села на самый край, держа спину совершенно ровно. — Итак, вы решили принять участие в отборе. Скажите, какие критерии жениха вас интересуют в первую очередь?
− У меня нет особых критериев, − тихо ответила она, и прямо посмотрела на меня.
− Совсем? — удивилась я. — У вас нет идеального образа, который вы представляете перед собой?
− Не знаю, − она пожала плечами. — Мне нравятся разные мужчины. Именно идеала нет.
− Так, — задумалась над ответом девушки, а потом, чтобы не ходить вокруг да около, спросила прямо: — А вы вообще хотите замуж?
− Хочу, − ответила она, но как-то не очень уверенно.
− А если честно? Аделина, поймите, я не собираюсь заставлять вас выходить замуж против вашей воли, а наоборот помочь.
— Понимаете, госпожа Ирэна, — тяжело вздохнула девушка, — мои родители люди очень строгих правил. Когда пришло предложение от агентства, ехать на смотрины невест, они очень обрадовались, тем более что жених с титулом князя. Моего согласия даже не спросили, а просто поставили перед фактом, что я обязана сделать всё, буквально всё, чтобы стать его женой. А я не хочу так. Я всегда считала, что замуж нужно выходить по любви, а не по тому, какое место ты займёшь в конкурсе. И потому меня немного коробит данная ситуация и я чувствую себя неловко.
— Понимаю вас, — дружески улыбнулась девушке и похлопала её по руке. — Но я надеюсь, что вы будете участвовать во всех предстоящих мероприятиях и мне не нужно ждать от вас неприятностей.
— На этот счёт можете не беспокоиться, — улыбнулась она в ответ. — Поверьте, я очень ответственная особа в отличие от тех барышень, что собрались здесь и капризничать не собираюсь.
— Очень рада это слышать, — сделала себе пометку в блокноте, — если вам больше нечего мне сказать, то можете быть свободны. И пригласите, пожалуйста, следующую девушку.
— Хорошо, — Аделина вышла, и в комнату, словно смерч влетела Селия.
Эта полненькая брюнетка едва не сшибла стол, за которым я сидела и тут же принялась тараторить.
− О, мисс Ирэна, я так рада, что оказалась тут, − заявила она, прикладывая руки к объемной груди. — Всегда мечтала попасть в горы. Скажите, а жених хорош собой? Любит кушать домашнюю еду? Может…
Если честно, то я даже слова вставлять не успевала. Но, похоже, это и не требовалось. Селия рассказала мне всю свою подноготную буквально за пару минут. Её родители имели свой бизнес — несколько пекарен. Девушка просто обожала выпечку, что и сказывалось на габаритах её фигуры. Хотя, ей такая полнота шла. Она была самой старшей из кандидаток и давно мечтала выйти замуж, но пока ей в этом плане не везло. Самое интересное, что к будущему мужу у неё не было особых критериев. Главное, чтобы он любил кушать и не мешал ей заниматься домом и кухней. Должна признать, какая открытость чем-то меня зацепила. Уж если главный кандидат её не выберет, то я постараюсь найти ей достойного жениха из приглашенных гостей.
Следующие две девушки не вызвали у меня никаких эмоций. Обычные, среднестатистические. Лола была немного глупа и часто хлопала большими глазами, а Мирта постоянно витала где-то в своих мечтах, и чтобы вернуть её на грешную землю, нужно было приложить титанические усилия. Такой тип девушек часто выбирали в невесты только за красивую внешность и кроткий нрав.
− Ирэна, могу я вас отвлечь, − в двери показалась Дарина.
− Конечно, — с облегчением выдохнула я. — Что-то случилось?
− Я просто хотела предупредить, что мой брат появится завтра. Думаю, вас можно будет познакомить сразу после завтрака, — ответила она.
− Отлично, я буду готова.
Как бы мне не хотелось сейчас вернуться в свою комнату и немного отдохнуть, но нужно было познакомиться с ещё пятью девушками.
Как только Дарина покинула меня, в кабинет впорхнула Элиза. Девушка была худенькой, невысокого росточка и постоянно улыбалась. Она была приветлива, приятна в общении и сразу же предупредила что приехала сюда не за мужем а чтобы развеяться и сменить обстановку. Я сделала очередную пометку у себя в блокноте и пригласила следующую. Тисса оказалась очень высокомерной особой заявив с порога, что ей нет равных в игре на лютне и вышивании гладью.
— Меня даже приглашали выступить на большой сцене, и выставляли картины на общее обозрение, — и её носик взлетел высоко вверх.