В остальном же обед прошел спокойно. Правда, в этот раз мужчины не отправились в гостиную, чтобы пообщаться с кандидатками. Те вздохнули, но спорить не стали. Я, конечно же, была удивлена таким поворотом. А чуть позже узнала, что для некоторых особ мужского пола обед прошел не так благотворно. Через двадцать минут к Дымеону спешил лекарь. Выяснилось, что у хозяина замка случилось отравление с несварением желудка. Честно, я ему совершенно не сочувствовала. Он сам решил организовать такие соревнования. Вот пусть теперь ощущает последствия. Правда, когда девушки узнали о случившемся, то едва ли не со всех ног бросились на выручку. Каждая хотела дать семейный рецепт, помогающий от любых хворей. Когда одна из служанок сообщила мне о массовом столпотворении около дверей Лорда, я едва не засмеялась в голос. В моей голове тут же вспыхнула картинка: Дымоен обнимается с белым другом, а по другую сторону выстроились девушки и прислушиваются к доносившимся звукам. Мда, пришлось идти и спасать жениха. Естественно, после такого, ни о каком ужине не могло быть и речи. Я через прислугу поинтересовалась самочувствием Северина и меня заверили, что ему намного лучше. Успокоив свою душу, я решила посетить библиотеку, чтобы немного отвлечься. Уж очень меня напрягала вся эта обстановка. В особенности некоторые личности. Но, к сожалению, побыть в одиночестве, мне было не суждено. Стоило лишь открыть роман и с удовольствием растянуться в кресле, занял наиболее удобное положение, как рядом возник Каирус. Довольный до безобразия. Мне до ужаса хотелось дать ему лимон, чтоб жизнь медом не казалась.
− Ирэна, а я вас обыскался, − пропел он, усаживаясь в соседнее кресло. Хорошо, что оно находилось напротив меня, а не рядом.
− И для чего же позвольте узнать? — мне пришлось отложить книгу, и уделить ему внимание.
− Я долго думал и принял решение о женитьбе, − выдал этот… лорд.
− Поздравляю. И что же вы хотите от меня? Найти невесту?
− Нет, − усмехнулся он, так словно перед ним нерадивое дитя. Зря. Очень зря. — Я уже решил, что моей невестой станете вы.
После этой фразы я чуть из кресла не вывалилась. Ничего себе заявочки у него. А мое мнение при этом вообще не учитывается?
− Простите, но у меня уже есть жених, − я показала руку с кольцом. — И менять его я не намерена.
− Ирэна, давайте начистоту, − продолжил гнуть свое Лорд. — Я ведь очень богат и могу обеспечить вам неплохое будущее. Я способен …
− Простите, но меня это не интересует, − прервала его, чтобы не сорваться. — Лорд, если вы хотите жениться, я с радостью подыщу вам невесту, а сейчас извините, но мне нужно проведать девушек.
С этими словами я удалилась, чтобы не сорваться и не наговорить ему гадостей. Вот не люблю я таких напыщенных индюков. Как бы его проучить? Хм… а что если?
− Что надо? — не слишком дружелюбно поинтересовалась Катарина, открывая дверь, в которую я предварительно постучала.
− Поговорить, − спокойно ответила я, слегка улыбнувшись.
Она смерила меня подозрительным взглядом, но пропустила внутрь. Я спокойно уселась в кресло и подождала, когда она разместится напротив.
− И о чем вы хотели поговорить?
− Как тебе Каирус?
− Никак, − спокойно ответила она, пока не понимая, к чему я клоню. — Я его не рассматривала.
− А может, стоит присмотреться? — намекнула ей.
− Вы сейчас о чем? — похоже, меня не поняли.
− Катарина, давайте на чистоту, − начала объяснят я. — Северин вам не достанется. Вы просто не в его вкусе. А вот Каирус любит блондинок. К тому же его состояние равно состоянию нашего жениха, если не больше. Но при этом он не будет заставлять вас работать. Ему нужна красивая жена, чтобы хвастаться перед друзьями. И характер у него мягче. Я думаю, через какое-то время вы сможете подобрать к нему ключик и подстроить под себя.
− Хм, предложение интересное, − протянула она, немного помолчав. — Я не готова дать вам ответ прямо сейчас. Мне нужно подумать.
− Конечно, − я улыбнулась, понимая, что Катарина уже согласилась, но просто тянет время. Девушка ведь не глупа и понимает, что из Дыма веревки вить не получится. — Как примите решение, сообщите.
Не став дожидаться её ответа, направилась к себе. Голова раскалывалась от обилия информации и того, что произошло за день. Но как оказалось, это было еще не все. Стоило дойти до комнаты, как под дверью обнаружились Эва и Шанна. Они смотрели на меня жалостливыми взглядами и явно хотели поговорить. Пришлось мысленно вздохнуть и пропустить к себе.
− Вы что-то хотели? — поинтересовалась я, когда мы зашли в помещение.
− Госпожа Ирэна, мы решили уехать домой, − одновременно сказали они, заставив меня удивленно округлить глаза.
− Вас заставили? — это первое, что пришло мне в голову.
− Нет, − немного робко ответила Эва.
− Мы просто соскучились по родным и понимаем, что у нас нет шансов, − продолжила Шанна.
− С чего вы это взяли? — мне действительно стало интересно. И вообще, если они уйдут, то девушек останется семеро. Конечно, в какой−то мере это облегчит мне жизнь. Но, тем не менее, может испортить репутацию.
− Лорд на нас даже не смотрит, − печально вздохнула Эва, не поднимая на меня глаз и стараясь прижаться к сестре. Она была наиболее робкой в этом наборе. — Мы не в его вкусе и не хотим терять время.
− К тому же матушка написала, что отец нашел нам женихов, − продолжила говорить за сестру Шанна. — Поэтому мы лучше вернемся.
− Хорошо, я поговорю с лордом, чтобы он организовал все, − попыталась встать из кресла.
− Не надо, − хором воскликнули они. — Мы уже поговорили с ним. И он сказал, что сначала надо уведомить вас.
Надо же, до него дошли мои слова. Какая прелесть.
− Что ж, если вы приняли окончательное решение, то я не буду настаивать, − я постаралась улыбаться, хотя ситуация выходила не сильно приятной. — Желаю вам найти свое счастье. Если что — обращайтесь, − протянула им визитки и проводила к выходу.
Мда, ситуация складывается весьма интересная. Надеюсь, что больше никто не решит отправиться домой. Хотя, с другой стороны Дыму не придется долго ломать голову кого выбрать. Вот только на моей репутации это может сложить не так хорошо, как хотелось бы. Все же брачный агент не сумевший удержать невесту это плохо. Но об этом я подумаю, когда решу открыть собственное дело. А пока нужно принять душ и лечь спать. Боюсь, если ко мне придет кто-то еще, я не выдержу и наору. Эх, если бы меня заранее предупредили о том, куда я еду, то я бы точно отказалась. Сейчас, к сожалению, уже поздно что-то менять. Прежде чем пойти в ванную, проверила дверь. А то вдруг один лорд решит навестить меня в самый неподходящий момент. Боюсь, я такого не переживу. Ну, или он. В зависимости от ситуации. Где-то минут через двадцать, переодевшись и немного успокоившись, я улеглась спать.
Следующее утро встретило меня пасмурной погодой. За окном завывал ветер, и вставать совершенно не хотелось. Но работа есть работа. Поэтому я натянула платье, привела себя в порядок и пошла завтракать. Уже перед самым выходом ко мне прибежала служанка и передала, что лорды решили побыть в своей компании, поэтому мне предстоит трапезничать с девушками. Я этой новости только обрадовалась, ибо видеть некоторые физиономии мне совершенно не хотелось. Так же меня уведомили, что последние конкурсантки приготовили свои порции еды и их отдали на пробу. Интересно, на этот раз отравления будут или нет?
− Доброе утро, − поздоровалась я с девушками, входя в малую столовую.
Кандидатки ответили нестройным хором голосов и приступили к еде. Я уселась во главе стола и стала накладывать в свою тарелку все, что приглянулось. Рядом оказался кофейник, и жизнь стала намного ярче. М−м−м… как же я соскучилась по этому напитку. Даже настроение поднялось. Правда, ненадолго.
− Госпожа Ирэна, скажите, а долго мы еще будем тут находиться? — прервала молчаливый завтрак Селия, глядя на меня.
− Точно сказать не могу, − я повернулась в её сторону. — А что, есть какие-то проблемы?
− Ну, просто мы же не знаем, кого в конечном итоге предпочтёт лорд, − немного помолчав, ответила Селия. — А терять время просто так не хотелось бы. У меня, знаете ли, поклонники есть, и разбрасываться ими я не намерена.
− Тогда, может тебе стоит уехать, − неожиданно подала голос Элиза, глядя на соперницу с иронией. — Освободишь место, и не будешь мешать остальным.
− Размечталась, − в тон ей ответила Селия. — Думаешь, у тебя есть шанс? Да доска доской, и глянуть не на что.
− Зато с твоими габаритами только в борделе работать, − не осталась в долгу собеседница.
− Ах ты…
− Девушки, − прервала их я, когда мне надоели эти склоки. — Насколько я помню, мы договаривались не мешать друг другу. Или кто-то хочет домой прямо сейчас? — я обвела их взглядом. Никто не решил мне возразить. — Отлично, тогда давайте продолжим завтракать.
В столовой вновь наступила тишина, нарушаемая лишь звуками приборов. Если честно, я бы и сама с радостью поскорее покинула замок. Но у меня контракт и условия в нем весьма суровые. Отступать нельзя. Гоблинша мне этого не простит. К сожалению, долго наслаждаться едой у меня так и не получилось. Буквально через пару минут в столовую вошел Дым. Выглядел он не самым лучшим образом. Бледное лицо, синяки под глазами и взгляд маньяка, увидевшего свою жертву.
− Уважаемые леди, я решил провести последний конкурс, − сказал он с хрипотцой в голосе. — На этот раз вы покажите свое умение сажать растения и ухаживать за ними. Через час жду вас в оранжереи, куда вас проводят. Госпожа Ирэна, как закончите завтракать, прошу зайти ко мне. Нужно обсудить несколько вопросов.
− Хорошо, − тут же ответила я, удивившись столь официальному тону. Похоже, что-то произошло.
Как только Дым удалился, мы продолжили трапезу. Правда, у меня совершенно пропал аппетит. А вот девушки стали оживленно обсуждать то, что сейчас услышали. Похоже, к земельным работам они тоже не испытывали никакого интереса. Я так же заметила, что Катарина сидела хмурой и явно о чем-то раздумывала. Подозреваю, что о моем предложении. Надеюсь, она его примет. Уж очень мне хочется подсластить пилюлю одному гаду. Думаю, девушка устроит ему сладкую жизнь со всеми вытекающими.