Я украдкой поглядывала на герцога, что с энтузиазмом уплетал завтрак. Ел он быстро и с аппетитом. Совсем не так, как положено у аристократов. Да и мне ничего не говорил, по поводу моих манер. Точнее их отсутствия. А я вдруг подумала, что не такой уж он ханжа. Я-то искренне боялась, что даже наедине с ним, мне будут тыкать носом в несоответствие моего поведения, с шаблоном, как должна себя вести леди.
Не то, чтобы я не знала правил приличия. Да и манеры, несмотря на мое нежелание, мне все же привили. Просто пользовалась я ими редко за ненадобностью. В обществе я появлялась редко, с высшей аристократией тоже не часто пересекалась, а дома и в магазине, они просто не требовались. Потому я очень рада, что хотя бы в этом, Венес идет мне навстречу, не требуя изображать из себя благородную аристократку.
Не скажу, что я бы послушалась его (все же в контракте ничего о манерах не говорится), но его терпимость к моему поведению – радует.
Да и сам Клим, как я посмотрю, ведет себя вполне по-человечески, не размениваясь на манеры и жеманность. Что ж, это прибавляет на его счет пару очков. Теперь из отрицательного значения, его шкала моей симпатии приблизилась к отметке ноль.
Покончив с завтраком, мужчина потянулся и зевнул, прикрывшись кулаком. Эм, похоже, он как-то увлекся и отсутствие манер переигрывает.
Не обратив внимание на мое недоумение, Клим вновь потянулся за бумагами. А мне вдруг стало интересно, что за неотложные дела такие? Жена я или где? Теперь его проблемы – мои проблемы. Мы же семья! Во всяком случае, пока мне это удобно.
-Неотложные дела? – кивнула на бумаги.
-А? – поднял он голову и с удивлением на меня посмотрел. – Да. Пришли отчет и счета по этому поместью. Но все в таком беспорядке, что я не могу даже разобрать это по порядку. Такое ощущение, что этим вообще никто не занимался.
-А управляющий?
-От управляющего мне это и досталось. – тяжко вздохнул он. - Я с первого взгляда понял, что прежний ни на что не годен. Сейчас держу в руках подтверждение этому выводу. Жаль только, что просто уволил его. Нужно было прежде лишить жалования.
-Ты этим занимался прошлые дни? – невозмутимо поинтересовалась я. Не то, чтобы мне уж больно было интересно, где он пропадает, просто хочется узнать степень бардака в этом доме.
-И еще несколько последующих, полагаю. – потер он лицо. Мда, дело - дрянь.
-У тебя, что, некому больше этим заняться?
-Все доверенные лица занимаются другими, не менее важными делами. Не хочу их отвлекать. Я подал заявку, вскоре должны подобрать несколько кандидатур на пост управляющего, вот только это будет не раньше, чем через три дня, так как на носу выходные. А дела безотлагательные.
Пожевала губу. Оно мне надо? Пусть сам разбирается с тем, что купил. Нужно было заранее проверять покупку, а не разбираться после.
И все же, я слишком добрая. Прошло два дня, а выглядит он как полутруп. Что дальше-то будет? Все же смерти я ему не желала, как бы он меня не бесил.
-Если хочешь, могу помочь.
На меня посмотрели с изумлением.
-Ты в этом разбираешься? – удивился он и с явным недоверием на меня посмотрел. А это уже оскорбительно. Смотрит так, будто сомневается, что я знаю, как буквы выглядят, не то что цифры.
-Я с двенадцати лет управлялась делами дома сама. Да и бизнес веду уже не первый год. Думаю, счета меня не удивят. Хотя, как знаешь, не стану навязываться. – оскорбилась я в лучших чувствах и стала подниматься из-за стола. Вот и проявляй доброту после этого. Пусть сам, как хочет, выживает. «Вдова» - звучит все более почетно в моем воображении.
-Подожди. – невообразимым образом подскочил он и перегнувшись через стол, усадил обратно. Плюхнулась на место, не сопротивляясь просто от неожиданности. Не успела прийти в себя, а герцог уже сидит не напротив, а рядом, сдвинул всю посуду в сторону и разложил счета передо мной. – Буду очень признателен, если ты поможешь. – улыбнулся он. А я нехотя подумала, что улыбка у него довольно красивая.
Так! Счета! Нужно думать о них, пока еще какая глупость в голову не пришла. Срочно!
***
В ходе проверки, которая длилась практически до вечера, было выявлено много нестыковок, указывающих, что у прежнего хозяина воровали много, и не особо таясь. Это говорит о том, что за хозяйством вообще не следили. Да и сам хозяин, как оказалось, был пристрастен к азартным играм, а следовательно был большим должником.
В конечном итоге мы рассортировали документы и вписали данные в новые учетные книги.
Под конец я чувствовала себя как выжатый лимон и мечтала лишь о том, чтобы поскорее поужинать и уйти в свою комнату.
За ужином мы вполне мирно поговорили, где герцог меня поблагодарил за помощь, сделав комплимент моим умениям.
Разошлись тоже на редкость мирно. Сил хватило лишь на то, чтобы быстро принять ванную, переодеться в сорочку и, не открывая книги, которую планировала почитать, уснуть.
И мне опять приснился сон. Тот самый, который ужасный, за исключением разве что измененных локаций. На этот раз мы были в кабинете, где совсем недавно были зарыты в бумагах. Собственно, на этих самых бумагах мы увлеченно целовались и с энтузиазмом лишали друг друга одежды.
Благо, на этом моменте я проснулась. Но только для того, чтобы замереть в не меньшем шоке. Перед моей кроватью стояли… двое. Или одна, но у меня в глазах двоится. Или я с ума схожу.
В общем, стояли две девочки-подростка лет тринадцати – четырнадцати, навскидку и, я так понимаю, близняшки. Неуверенна я потому, что одеты и выглядели они совершенно одинаково. Даже позы и выражения лиц были абсолютно идентичны. Кажется, я все же спятила, со всеми этими переживаниями.
Между тем «две сестрицы из ларца», как я их мысленно окрестила, не заметили, что я проснулась, хотя с выражением явного скепсиса на лицах рассматривали именно меня.
-Вот, я же говорила, что он женился. – сказала одна. Фух, значит, все же близняшки. Хотя это никак не умаляет того, что им нечего делать в моей спальне!
-Ну не знаю. – задумчиво, с недоверием протянула вторая. – То, что она в его кровати, еще ничего не говорит.
Ага, видимо, она так решила, потому что я по-прежнему занимаю хозяйскую спальню.
-Да нет. Реально женился. – не уступала первая. Только сейчас заметила, что небольшое различие между сестрами есть. А именно цвет глаз. У одной они голубые, а у той, что проявляла недоверие по поводу моего здесь присутствия – зеленые.
-С чего ты взяла? Она даже в одежде спит, когда обычно его женщины спят голые.
-Ой, да эту тряпочку и сорочкой то назвать трудно. – фыркнула первая, а я густо покраснела. Кажется, пора переходить на глухие сорочки с рукавами и длинной подола до пят. А лучше - ниже. Как-то не подумала я вчера, надевая шелковый пеньюар с кружевной отделкой, что с утра меня будут так скептически рассматривать. И это я еще по скромному! Живя с братом, я вообще в одном белье спала (иногда вообще без), зная, что меня никто в моей комнате не потревожит. Ну, не люблю я, когда во сне мне что-то мешает. Сорочка, что вечно норовит задраться и скрутиться где-нибудь на талии - тем более.
Но, так как я теперь живу в незнакомом доме, пошла против своих правил, и все же нацепила компромиссный вариант. И вот результат!
-Да и вообще, она не в его вкусе.
-Что ты имеешь ввиду? – мне, кстати, это тоже стало интересно. Я даже глаза прикрыла и притворилась беззаботно спящей. Неожиданно стало любопытно, какие, такие женщины во вкусе герцога.
-Предыдущие его женщины были красавицами. – привела аргумент зеленоглазка. Хм, по голосу они тоже отличаются. Точнее по интонации. Надо же…
А я, значит, пугало огородное?!
-Эта тоже красивая. – возмутилась голубоглазая. Кажется, у меня появилась любимица в этом дуэте. – На мой взгляд, даже лучше, чем предыдущие.
Ой, таки я польщена. Сейчас заплачу от умиления!
-Я не говорю, что она страшная. – возразила сестрица моей защитницы. – Просто она другая. Ты посмотри на нее, она же абсолютно не его типаж! Раньше он отдавал предпочтение редкостным красавицам, но скорее стервозным и холодным. К тому же блондинкам. Эта больше на невинного подростка похожа, и ни капли стервозности во внешности. Вся такая милая, что аж зубы сводит. – вот даже не знаю, как на подобное реагировать. Вроде бы и похвалили, а в тоже время выставили мои, как я думала, достоинства в отрицательном качестве. И вообще, это я-то подросток? Чем я на подростка похожа? Ну, может и не вышла ростом немного, ну и что? Я вот никогда жирафам не завидовала и жила прекрасно, не подозревая, что мой рост может оказаться минусом.
-Она и подросток? – чуть громче, чем следовало, воскликнула голубоглазка. – Ты посмотри на ее фигуру! Мне бы такие формы в подростковом возрасте. Про невинность в такой сорочке и говорить нечего!
Я прямо засмущалась. Несмотря на абсурдность ситуации, подобный отзыв слышать было лестно для моей самооценки. Всегда знала, что привлекательна, но когда слышишь об этом не от родных, и даже не от противоположного пола, а от, так сказать, совершенно незаинтересованной стороны - это уже совсем другое дело. Но за сорочку обидно!
-Дура, я не о том. – прошипела ее сестренка.
А еще меня интересует вопрос, о каких таких голых женщинах рассуждала зеленоглазая? То, что они имели ввиду женщин герцога – это понятно. Трудно не догадаться. Я уже настолько проснулась, что даже предполагаю, что близняшки – его младшие сестры. Вот только приехать они должны были только завтра и уж точно не наведываться первым делом ко мне в комнату.
Хотя, наверное, они думали, что эта комната принадлежит Климу, и пришли с ним поздороваться, но обнаружили меня. Мало ли, какие у них с братом отношения? Может, в их семье в порядке вещей врываться к родственникам в спальню, чтобы просто пожелать доброго утра? Тогда становятся понятны и рассуждения девочек про голых баб герцога. Бедные дети, сколько они уже повидали?!
Пока я была в своих мыслях, не заметила, как девчонки стали спорить уже громче на предмет настоящая я жена или нет. Ни одна уступать не хотела. Такими темпами, и до драки не далеко. Нужно уже вмешааааа….