-Помнится, ты утверждал, что не животное, и год можешь потерпеть.
-То касалось постели. Я же тебя в нее не тащу. – да, вместо этого, сам там появляешься. – Но вот все остальное… от этого, увы, отказаться не могу. Как я уже говорил, во время нашего брака я буду верен жене во всем. – выделили он последнее слово. – Для меня это принципиально. Раз ты не хочешь помогать мне со всеми моими потребностями, будешь выполнять их лишь частично. Видишь, какой я благородный? – широко улыбнулся он, а я вдруг подумала, что у него до безобразия много зубов. Неправильно это. Нужно будет при случае проредить. Может, и улыбаться так широко у него желание пропадет?
-Вижу.- угрюмо кивнула я.- Аж сама себе завидую.
Минут через двадцать, я закончила с расходными книгами. Герцог, казалось, никуда не торопится, хотя я сразу же предупредила, что здесь относительно надолго, в надежде, что он не захочет ждать и отправится домой самостоятельно. Тот сообщил, что не хочет оставлять меня без охраны. А так как от назначенного человека я сбежала еще с утра, когда отправилась к брату, придется мне терпеть общество «супруга».
Изредка кидала взгляды на мужчину, что неспешно проходил мимо стеллажей, иногда чем-нибудь интересуясь и пролистывая книги. Удивительно, но, не знай я, кто он на самом деле, ни за что бы не сказала, что передо мной герцог. Мне они всегда казались слишком напыщенными и высокомерными, выставляя свой статус напоказ общественности всеми доступными методами. Венес же весьма органично смотрелся посреди моего магазина в простом, но дорогом сюртуке, без единой лишней детали или украшения. Он не походил на высшего аристократа, скорее на зажиточного жителя среднего класса. И, неожиданно для себя, я подумала, что это, почему-то, подкупает.
Венес заинтересовался какой-то книгой и присел в небольшое кресло, поставленное специально для посетителей, вместе с книгой. Я уловила момент и украдкой подозвала к себе Блису. Момент, почему она встретила его, как знакомого меня до сих пор интересовал.
-Так он бывал у нас раньше. – удивилась Блиса. – Несколько раз, точно. В последний раз я помогала ему выбирать книгу в подарок другу. Так он сказал. – доверительно понизила она голос. – А еще, он много о Вас выспрашивал. Как бы невзначай, но то и дело возвращал тему к Вам. Видимо, он хотел тайно узнать как идут дела у его невесты, и как сотрудники к Вам относятся. – авторитетно покивала она головой, мол, я вашего супруга, с его мотивами, на раз раскусила!
Вот даже как?! А в честь, какой, такой радости он мной интересовался прежде? И насколько давно? Быть может, сразу же после свадьбы? Помнится, он говорил что-то, о сборе информации на меня.
-А когда он приходил в последний раз?
-Ой, - выдала она свое коронное. – Дайте подумать.- прикусила она губку и очаровательно сморщила хорошенький веснушчатый носик. – Точно, вспомнила! – воскликнула она, но я на нее шикнула и она поубавила громкость. – Это было две недели назад. Помните, мне в тот день дурно стало, и вы пришли меня подменить? Так вот, как раз перед вашим приходом он и пришел. Только сейчас вспомнила, что еще сильно удивилась, что когда Вы пришли, он старался не показываться на глаза. В тот день еще народу много было, и он держался все больше за ними. Я тогда не придала этому значения, а сейчас начинаю понимать, что он не хотел, чтобы Вы о его интересе знали.
-А в первый раз, ты когда его заметила?
-Ой, да почти четыре месяца назад. Но только спустя месяц стал Вами интересоваться.
Я глупо похлопала глазами, переваривая информацию. Это что же получается? Он появлялся в моем магазине прежде и активно про меня вынюхивал задолго до того, как я накосячила с подписью в храме. А в храме выглядел таким удивленным, будто видит впервые в жизни. И ведь после и словом не обмолвился о том, что практически постоянный клиент моего магазина. Причем инкогнито. И с какой целью, спрашивается, вынюхивал про меня? А?!
Тут вошел покупатель, и Блиса быстро переключилась на него, расплывшись в профессиональной улыбке, пока я пребывала в задумчивой прострации. Примерно с минуту я пыталась уловить хоть какую-то логику в услышанном и сопоставить с уже известными фактами, но получалась каша какая-то. Как не крути, а поговорить с герцогом придется. Не факт, конечно, что ответит честно и на все вопросы, но попытаться стоит.
Возможно, применю пытки. Мысленно я уже примеряла мясницкий заляпанный засохшей кровью фартук, высокие перчатки и колпак с прорезями для глаз (хотя нет, колпак, пожалуй, лишнее. Еще прическу испортит, и вообще, в нем должно быть душно), и любовно оглаживаю инструменты пыток. Пожалуй, начну с корсета. Если он не проникнется – добавлю туфли на высоченном каблуке, и заставлю на них стоять. Час, или два! А в это время буду читать ему бульварные любовные романчики. Но если окажется, что он настолько крут и не поддастся на такие извращения, пожалуй, познакомлю его с эпиляцией воском. Думаю, уже на второй ноге, он, не то, что заговорит – запоет соловьем, лишь бы я ему брови выщипывать не стала!
-Ты еще долго? – прервал мои мысли Венес, появляясь передо мной. Благо, по другую сторону прилавка. Невольно оценила его широкие густые брови. Простор для поля деятельности!
-Осталось уточнить несколько моментов с Блисой, и можем уезжать. – кивнула я, впервые в нетерпении момента, когда смогу остаться с Климом наедине, чтобы выведать нужную информацию. – Может, кофе сделать пока? – вдруг предложила я, вспомнив, что и самой не плохо бы выпить чашечку с дежурной булочкой, что всегда хранились у нас с Блисой в подсобке в запасе. А я, между прочим, с утра ничего не ела. Да и Венеса перед допросом было бы неплохо задобрить.
-Не откажусь.- настороженно кивнул он. Думает, что я ему плюну в него, что ли? Желание есть, конечно, но это – не мой метод. Слишком примитивно.
Я кивнула Венесу, в знак следовать за мной.
«Подсобка», на деле комната отдыха для персонала, встретила меня чистотой и порядком. Здесь имелся не только удобный диван, на котором было так удобно отдохнуть лежа, но и кресло-качалка. Признаюсь, его я приобрела специально для личного пользования. Все детство о нем мечтала, наглядевшись на дедушку, что любил сидеть в таком, курить трубку и рассказывать мне сказки. С первой выручки от магазина купила свою детскую мечту, но дома оно как-то не вписывалось в интерьер, чтобы читать его перед камином, а в свою комнату его ставить было глупо. Недолго думая, перевезла кресло в магазин и не прогадала. Оно здорово выручало, когда необходимо было отвлечься от внешнего мира и немного помедитировать, разбирая мысли скопившиеся за день по полкам.
На кресле красовался клетчатый плед, так как в холодное время года, в этой комнате довольно прохладно.
Указала герцогу на диван, сама прошла к небольшому уголку, что у нас с Блисой служил «кухней». Помимо холодильного шкафа, тут была небольшая плита, что работала на разогревающимся артефакте, разделочный стол и, конечно же, буфет.
Сначала приготовила кофе на две персоны, потом обратила внимание на часы и поставила на поднос третью – для Блисы. Через пять минут магазин закроется на обед, и девушка наверняка к нам присоединиться. Буду очень надеяться, что герцог не будет против есть вместе с простолюдинкой, как некоторые аристократы. А если будет – его проблемы. Сейчас он на моей территории. Не понравится – пусть гордо голодает.
Нарезала нехитрые бутерброды, и тоже отправила их на поднос. После вместе с ним уверенно направилась к дивану, рядом с которым стоял компактный стол. Нам с девушкой, во всяком случае, его всегда хватало.
Не успела я сделать несколько шагов, из моих рук деликатно, но уверенно, забрали поднос с посудой и бутербродами.
-Я помогу. – мягко улыбнулся Клим и последовал незаконченным мной маршрутом.
Удивленно смотрю на мужчину, пораженная его галантностью, после пожимаю плечами и иду за чайником, который успел вскипеть на плите.
Не успели мы, как следует, расположиться, в комнату зашла Блиса, радостно взирая на накрытый стол. Она сделала уже несколько шагов в нашу сторону, но внезапно остановилась и вопросительно посмотрела на меня, бросая красноречивые взгляды на моего «супруга».
-Присоединяйся к нам. – угадала я причину ее нерешительности, а сама слежу за реакцией герцога. – Пока кофе не остыл. – странно, но Клим не выказал ни капли удивления или недовольства, от перспективы сидеть за одним столом с Блисой. Сидит и с сосредоточенным видом разливает кофе по чашам. Хм. Я пока не уверенна, но еще пару очков Венес, пожалуй, заслужил в свою копилку. Теперь он явно в плюсе.
Девушка немного расслабилась и вновь беззаботно улыбнулась, плюхаясь на единственный стул. И тут передо мной встала дилемма – где сесть? На кресло-качалку, естественно, не сядешь, если не желаешь оказаться с ног до головы облитой горячим кофе, а на диван к Климу, как-то душа не лежит. Между, обвариться кипятком, и легким дискомфортом от близости с этим мужчиной, я выбрала последнее.
-Блиса, сколько на этой неделе у нас именинников? – проявляя очередное неуважение к этикету, поинтересовалась я. Увы, порой рабочие вопросы можно было решить только за обедом, так как бывают дни, когда в торговом зале вертишься как белка в колесе, разрываясь между покупателями и остальными делами. Так что разговаривать за едой для меня и девушки – обычное дело.
-Всего двое. – пришел мне ответ.
-Именинники? – переспросил Клим.
-Да. Мы ведем учет наших постоянных клиентов. На них заводится анкета, из который мы узнаем основную информацию: имя, дата рождения и адрес. А так же собственные дополнения, в виде предпочтений литературы. Таким образом, именинникам в их день рождения наш магазин готовит небольшой сувенир, с тематикой литературы и, по возможности, соответствуя предпочтениям покупателя. С курьером эти подарки, а так же, купон на скидку, отправляются адресату. – ровным тоном пояснила я. – Ко всему прочему, я заказала фирменные карты постоянных покупателей. Они выдаются автоматически при покупке на определенную сумму, для чего необходимо заполнить вышеупомянутую анкету клиента, после чего при предъявлении ее при покупке будет действовать скидка.