— Успокойся, ведьма.
— Я спокойна! — выкрикнула я с таким гневом, что сама едва могла в это поверить. — Какого хрена ты вообще привязался ко мне? Проваливай отсюда, Дормор! — заявила, чувствуя, как слёзы накатывают на глаза.
Я вела себя, словно самая настоящая истеричка, что, разумеется, не делало мне чести. Но как быть, если сердце в груди разрывалось из-за горечи от осознания того, что произошло?
Я ненавидела черного дракона. Всей душой. Всем своим естеством. За то, что угрожал мне. За то, что намеревался прикончить при каждой нашей встречи. За то, что постоянно ломал мои планы, а ещё… за то, что даже после столь сладкого поцелуя, чье тепло все ещё сохранилось на моих губах, он продолжал смотреть на меня так, будто я пустое место.
И вот ему я должна устроить счастливый финал? Да ни за что на свете!
— Смеешь приказывать мне? Ты? Даже зная то, на что я способен, — в его темных глазах проскользнула явная угроза. Они сверкали, как угли в костре, полные ярости и непонимания.
Но мне на это было уже глубоко начхать. Какая разница, убьет он меня или нынешний женишок Гвен за то, что имею связь со столь презренной в Литерии личностью. Нас видели. Вместе. Ещё и в столь щекотливой ситуации. Едва ли той девицы, заглянувшей в лавку, нужно будет долго гадать, с кем решила крутить шашни местная ведьма. А уж о силе сарафанного радио не стоит и говорить.
— Думаешь, я буду и дальше покорно смотреть, как ты, долбанный чешуйчатый извращенец, пытаешься испоганить мне жизнь? — мой голос дрожал от ярости, страха и унижения.
— Тогда, может, тебя ее лишить? Твоей жизни, — его слова были резкими и сухими, как осенняя листва.
— Да, пожалуйста! Тогда тебе никогда не видать своей возлюбленной. Ты же видел там, в книге, что тебя ждёт? По глазам вижу, что да. Иначе бы не пришел сюда и не начал вытворять всякую дичь.
— Именно поэтому я и пришел.
— И?
Я не могла поверить своим ушам. Как же он меня раздражает. Не только он. Все основные герои истории, придуманной богинями!
— Ты — не Хелен. Теперь я в этом убедился, — произнес он так уверенно, что это было похоже на удар в сердце. Топорной логике дракона можно было только посочувствовать.
Одновременно с тем я испытывала странное желание понять черного дракона. Ведь он все же был не выдуманным, а вполне себе живым существом. Со своими чувствами и желаниям. Должно быть, ему было непросто читать ту книгу и осознавать, что его судьба — лишь выдумка.
Только вот не мне стоило платить по счетам за это.
— Какая тебе разница, кто я? — в моем голосе вновь зазвенели истерические нотки. Дернувшись к полке с зельями и прочими ведьмовскими приблудами, что находилась аккурат по праву сторону от меня, я схватила мешочек с волшебным порошком. Когда я попыталась его развязать, черный дракон перехватил мою руку за запястье.
— Что ты задумала? — его голос звучал угрожающе и настойчиво.
— У нас была сделка, дракон. И срок ее ещё не истёк, — отчеканила я зло, дернувшись и тем самым высыпав добрую часть содержимого порошка прямо в лицо Дормора. — До тех пор, я не желаю тебя здесь видеть.
Поначалу он зажмурился, до конца не понимая смысл моей затеи, а следом уже в его взгляде мелькнуло осознание. Но было уже поздно. Сонный порошок работал исправно, пусть мне и пришлось помучиться над его созданием несколько долгих дней.
— Так-то лучше, — отряхнула руки, будучи довольно собой, когда бессознательное тело черного дракона пристроилось прямо у моих ног. Поддерживать его при падении не стала. Драконы живучие существа, Дормор и подавно. Да и поделом ему. Знал, что к ведьме идёт.
Переступив через сладко спящего мужчину, гоняла в голове мысли, дабы продумать способ, как вытащить его из лавки, более не замечая ничего вокруг. Тогда-то из угла лавки, в которой, как я думала никого нет, появился ОН. Или, вернее сказать, оно?
— Ты ещё кто? — ужаснувшись, напряглась я, на интуитивном уровне почувствовав опасность.
Это была фигура, полностью закутанная в плащ. Ни лица, ни каких-либо других опознавательных признаков в этом нечто не наблюдалось.
Непрощённый гость ничего не ответил. Лишь направился прямиком в мою сторону, отчего я зажмурилась, ожидая момента своей расправы. Однако он юрко проскользнул мимо, даже не коснувшись меня плечом.
— Я… не убивала его. Он просто спит, — зачем-то принялась оправдываться, с удивлением наблюдая за тем, как фигура в темном проверяет пульс Дормора. Незнакомец продолжал сохранять молчание, его движения были уверенными и четкими, когда он начал поднимать бессознательное тело мужчины с пола.
Мысли в моей голове метались, как дикие звери в клетке. Ещё один недоброжелатель черного дракона? Едва ли. Будь он киллером, то ему вполне бы хватило ума добить Дормора, свалив всю вину на меня. Значило ли это, что незнакомец один из подчинённых дракона? Впрочем, какая разница, если его действия сейчас играли мне на руку? Не буду же я этого здоровенного мужика сейчас куда-либо волочить.
Дойдя до стула, который занимала ранее, я плюхнулась в него с явным облегчением. Усталость накрыла меня как тяжелое одеяло. Я намеревалась просто понаблюдать за происходящим, но очень быстро заскучала. Подавив зевок, я вспомнила о своей бессоннице — постоянной спутнице последних дней. Как будто в ответ на мои мысли, веки начали наливаться тяжестью, словно кто-то невидимый положил на них груз.
Можно было бы списать это на стресс, но…
Всё вокруг начинало расплываться, как краски на палитре художника. Я пыталась удержать фокус на незнакомце и Дорморе, но в голове мелькнула запоздалая мысль: «Больше никогда не буду распылять сонный порошок в закрытом помещении».
20
Проснулась я от рывка собственно тела, поскольку снилось мне нечто на реальность не похожее. Будто я до сих пор лежала в больничной койке при смерти, но вместо Ромки рядом был Дормор, без помощи врачей и с явным довольством на лице отключающий меня от приборов жизнеобеспечения. Жуть, короче.
Открыв глаза, нахмурилась. Я почему-то была на кровати в своей комнате, за окном уже стемнело. Что странно, потому что точно помнила, что вырубилась внизу при свете дня да ещё и в компании подозрительной личности, который решил позаботиться о благополучии черного дракона. Неужто, и обо мне не забыл? Как мило.
Впрочем, я сильно не обольщалась. Точно знала, что когда Дормор придет в себя, мне непоздоровится. Едва в духе этого злодея было прощать людей, которые его вырубают. Судя по информации, что я успела почерпнуть из гримуара, он был довольно обидчивым мужчиной.
Неясно было другое. Какого черта он полез ко мне целоваться? Вроде глупым его богини не сделали, только немного повернутом на страсти к Гвен и желании отомстить своему папочке и сводному брату. Тогда какой смысл в том поцелуе?
Пока металась в догадках, успела немного привести себя в порядок и спуститься вниз. Там тоже царил полумрак, который на этот раз я решила разбавить светом магических светильников. Все находилось на своих местах, и даже ни пылинки не намекало на то, что произошло здесь ранее. Видно, и тут загадочный незнакомец в плаще постарался. Хозяйственный какой.
Сходила в кухоньку, заварила себе успокаивающий чай с травками и села на лесенку, пытаясь переварить события сегодняшнего дня.
Плюсом было только то, что ко мне не нагрянули стражники. Следовательно, та клиентка оказалась не особо из говорливых, либо же нашлись те, кто успел заткнуть ей рот.
С минусами — все сложнее. Мне нужно было что-то предпринять, чтобы обезопасить свой дом от Дормора. Но идти на поклон к Ларсону, единственному, помимо его папочки, кто мог противостоять черному дракону, сродни самоубийству. Он же меня на дух не выносит. Особенно, после того, как я его любимую украла и потащила на городской праздник. От Гвен же тоже не было никаких вестей.
Подперла свободной рукой подбородок и заметно приуныла. Да уж, ситуация — хоть вешайся. И ведь даже гримуара под рукой нет, чтобы понять, что вообще сейчас в жизни героев творится. Пусть выдавал он информацию, связанную с реальным временем, нечасто, но хотя бы что-то.
Решив, что утро вечера мудренее, допила чай одним глотком, сполоснула чашку и только было собралась подниматься наверх, как дверь в мою лавку с диким грохотом слетела с петель, а ворвавшиеся внутрь мужики, одетые в какие-то неприметные тряпки, заявили:
— Хелен Дайнер, вы идете с нами.
— По какому праву? — вспыхнула я праведным гневом, устав уже за сегодня испытывать страх. Да задолбали, честно слово.
Двое молчаливых мужика подошли ко мне, довольно легко скрутив мне руки и не позволив сделать и шагу в сторону полки с зельями.
— Приказ из королевского дворца, — скупо пояснил их главарь.
Ну, вот, накаркала.
Спустя каких-то минут двадцать меня доставили во дворец. И не скажу, что поездка в карете доставила мне удовольствия. Приказа доставить меня в целости и сохранности у этих косящих под крестьян здоровяков явно не было.
Меня отвели в подземелье и заперли в одной из пропахшей сыростью и плесенью камере. Внутри стояла только сколоченная наспех из трёх досок скамья и больше ничего. Соседей у меня тоже не было, что одновременно и радовало и навевало тоску. Если я задержусь здесь надолго, то даже поболтать будет не с кем. И кому мне исповедаться на тему того, какой прекрасный шанс на новую жизнь я просрала, прикажете⁈
Как оказалось, с этим вопрос был заведомо решен. Через несколько часов у меня появился посетитель. И нет, не Ларсон, как я подумала изначально, а его отец.
Король Литерии выглядел молодо для своего возраста. В гримуаре о нем было до безобразия мало информации, поэтому я всматривались в его величественную фигуру до рези в глазах. Высокий, статный, широкоплечий, как полагается всем драконам. Светлые волосы, подстриженные коротко и слегка припорошенные сединой у висков, мимические морщины возле уголков губ и глаз, намекающие на то, что этот мужчина довольно часто улыбается. А ещё абсолютно холодный и пустой взгляд, от которого моя спина мгновенно покрылась мурашками.