— Отлично, — пробормотала, усаживаясь за стол и побарабанив пальцами по деревянному подлокотнику кресла. — Теперь я заключённая с ужином. Просто мечта любой ведьмы.
Но едва успела взять в руки вилку, как дверь распахнулась. И, конечно, в комнату вошёл он.
Кхагар Дормор.
Он двигался плавно, как хищник, его длинное чёрное пальто слегка колыхалось при каждом шаге. Его глаза, тёмные и непроницаемые, остановились на мне, и я почувствовала, как мурашки пробежали по коже.
— Ты решил сам убедиться, что я доем? — язвительно бросила я, пытаясь скрыть своё волнение.
— Решил убедиться, что ты не собираешься разрушить комнату, — невозмутимо ответил он, подходя ближе. — Нет аппетита? — его голос был низким и хриплым, и этот звук прокатился по комнате, как глухой раскат грома.
— Какая проницательность, — фыркнула я, откладывая вилку подальше, чтобы не соблазниться желанием ее в кое-кого воткнуть. — Как будто можно спокойно есть, зная, что меня похитил дракон с манией величия.
— Как грубо, — он усмехнулся, подходя ближе. — Я бы назвал это… приглашением.
— Очень изысканно, в лучших традициях «похитил и запер». Как у злодея из дешёвого романа, — произнесла, закатив глаза.
Он не отреагировал на мою колкость. Вместо этого уселся напротив, сложив руки на груди, как будто ждал, когда я закончу.
— Что тебе нужно, Дормор? — спросила я, устав бороться с его молчаливым превосходством.
— Мне нужно знать, что ты планируешь делать дальше, — ответил он спокойно.
— О, ты хочешь поговорить о планах? — я ухмыльнулась. — Хорошо. Вот мой план: дождаться, пока ты заснёшь, найти способ сбежать и никогда больше не видеть твою наглую физиономию.
— Интересно, — Дормор наклонился чуть вперёд, и его глаза сверкнули в тусклом свете магических ламп. — Но это не то, что я хочу услышать.
— Тогда уточни, что именно ты хочешь услышать, — огрызнулась я.
— Расскажи мне о гримуаре, — произнёс он, и его голос стал жёстче.
Я напряглась. Конечно, он знает. Знает, что гримуар был у меня. Сам же его забрал. Но почему он сейчас об этом заговорил? Я ведь и так ему рассказала куда больше, чем он должен был знать.
— Что ты хочешь знать? — спросила, стараясь сохранить спокойствие.
— Всё, — коротко ответил он. — Почему ты его скрывала. Почему он оказался у тебя. И зачем тебе вообще понадобился этот инструмент богини.
Я посмотрела на него, прищурившись. Почему он вдруг так заинтересовался? Дормор не из тех, кто делает что-то без причины.
— Ты же сам читал его, — заметила я. — Зачем задавать вопросы?
— Я читал, — его тон стал холодным, как ледяной ветер. — Но хочу услышать это от тебя.
Молчала, пытаясь понять, как лучше ответить. Если он читал гримуар, значит, знал всё, что там было написано. Не просто же так после устраивал мне допрос во время того ужина.
«Ага, между твоим пьянством и приставаниями», — язвительно отозвался внутренний голос.
— Это было единственное, что могло помочь мне выжить, — сказала я наконец. — В этом мире, который, как оказалось, написан кем-то другим.
— Ты думаешь, что гримуар помог бы тебе выжить? — он наклонился ближе, его глаза сверлили меня.
— Это был единственный способ узнать, чего ждать от других и… тебя, — выпалила я, и тут же прикусила язык.
— Узнать, чего от меня ждать? — он откинулся назад, его усмешка стала шире. — Как интересно.
— Не переворачивай мои слова, — я подскочила на ноги, чувствуя, как гнев поднимается волной. — Ты знаешь, что в этой книге было. Знаешь, как всё должно было сложиться. Почему ты просто не оставил её мне?
— Потому что я ненавижу, когда кто-то пытается диктовать мне, как жить, — его голос был низким, почти рыком. — Эта книга могла попасть не в те руки и стать угрозой. И я избавился от неё.
Я замерла, его слова эхом прокатились в моей голове. Что?..
— Избавился? — переспросила глупо, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Ты её уничтожил?
— Сжёг, — его голос был холодным, как зимний ветер. — В тот день, когда покинул Литерию.
Сжала кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Эта книга была моим единственным путеводителем в этом мире. И теперь её нет.
— Ты даже не представляешь, что сделал, — сказала я, глядя на него с вызовом. — Ты уничтожил единственное, что могло помочь мне понять, что происходит. Теперь я… не знаю…
Сил договорить не хватило. Я ведь собиралась ее вернуть. С гримуаром было бы куда удобнее избавиться от угрозы в лице короля Литерии, который обещал меня грохнуть. То, что он не объявлялся после ухода Дормора, ещё не означало, что он отказался от своих гнусных планов.
— Ты слишком полагаешься на вещи, — заметил он, вставая. — Может, пора начать думать своей головой, ведьма.
— О, спасибо за совет, — я саркастично улыбнулась. — Буду помнить, когда в следующий раз ты решишь разрушить мою жизнь.
— Твоя жизнь разрушилась не из-за меня, — его взгляд был холодным, но в нём читалась тень чего-то, чего я не могла разобрать. — И ты это знаешь.
Он направился к двери, и я почувствовала, как гнев и бессилие захлёстывают меня.
— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? — выкрикнула ему вслед.
Он остановился, обернулся, и его глаза встретились с моими.
— Потому что не могу, — сказал он, и его голос был тихим, но в нём было что-то такое, что заставило меня замолчать.
И с этими словами он вышел, оставив меня наедине с моими мыслями и разрушенной надеждой на понимание.
35
Стояла посреди комнаты, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. Слова Дормора всё ещё звенели в голове. Он сжёг гримуар. Моё единственное руководство, мой компас в этом хаосе. Как он мог? И почему это чувство — смесь ярости, боли и… тоски — было настолько сильным?
Когда наконец улеглись эмоции, я рухнула на кровать. Всё моё тело, казалось, отказывалось меня слушаться. Усталость навалилась тяжёлым грузом, но сон не шёл.
Я уставилась в потолок, где слабый свет магических ламп подрагивал в такт моему дыханию. Моя жизнь теперь напоминала гротескный спектакль, где я не понимала, кто злодей, кто герой, а кто режиссёр.
«Что я чувствую к Дормору?» — этот вопрос не давал мне покоя. Я злилась на него, боялась его, а иногда… Чёрт, иногда мне казалось, что мне его не хватало.
Не хватало этих насмешливым взглядам, язвительных комментариев, того, как его присутствие наполняло любую комнату.
"Безумие заразно', — подумала я, переворачиваясь на бок.
Это не может быть правдой. Дормор был холодным, властным, раздражающе уверенным в себе. И всё же, почему-то именно эти его качества заставляли моё сердце пропускать удары.
Когда мои веки наконец начали тяжёлеть, я поймала себя на мысли, что боюсь признать. Если Гвен его больше не интересует, а во мне он нашел лишь ее замену, то… я для него лишь новый повод сойти с ума и забрать кучу чужих жизней?
С этим тревожным ощущением наконец погрузилась в сон.
Проснулась уже утром, от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щели между плотными шторами. Голова была тяжёлой, словно ночь забрала из меня больше сил, чем дала.
Я оглядела комнату. Всё было на месте. Всё, кроме одной важной детали.
— Хм, думала, придет ни свет, ни заря, — пробормотала, смахивая волосы с лица.
Поднявшись, я обвела взглядом комнату, но признаков присутствия Дормора не было. Это было странно. Обычно он находил способ появляться, чтобы вывести меня из себя своим присутствием.
В дверь постучали.
— Да? — подняла голову, голос прозвучал громче, чем я планировала. — Дракон снова желает меня видеть?
В комнату вошёл один из Теней, его фигура, как всегда, скрыта под балахоном.
— Господина нет, — раздался ровный голос из-под капюшона.
— Что? — я нахмурилась. — А куда он подевался?
Тень замер, прежде чем ответить:
— Он отправился в Литерию.
— Что? — я почувствовала, как кровь стынет в жилах. — Зачем?
— Он взял большую часть войска, чтобы покончить с королём, — ответил Тень, а его голос был таким спокойным, словно он говорил о погоде.
Я пошатнулась, схватившись за спинку стула.
— Он… что?
— Повелитель считает, что король должен быть устранён, — пояснил Тень. — Это его решение.
«А вы только и рады!» — промелькнула обвинительная мысль в голове.
В голове поселился хаос. Король… Этот жестокий, бессердечный человек, который пытал меня и пытался уничтожить Дормора. Конечно, он заслуживал смерти, но…
— Он что, совсем спятил⁈ — выдохнула я, сжав кулаки.
Тень не ответил, лишь склонил голову, как будто этот вопрос был риторическим.
Я вцепилась в края стола, пытаясь привести мысли в порядок. Если Дормор отправился в Литерию с войском, значит, он действительно решил раз и навсегда покончить с этим конфликтом.
И если он проиграет…
Эта мысль была как удар в живот. Я не могла позволить этому случиться. Не могла позволить ему просто исчезнуть из моей жизни, как будто всего этого не было. Мы ещё не выяснили, кто из нас прав!
— Мне нужно знать всё, — сказала я, выпрямившись. — Где он, сколько взял с собой воинов, и как я могу туда добраться.
Тень замялся, словно не был уверен, что должен делиться такой информацией.
— Это опасно, — наконец сказал он.
— О, правда? — я вздернула бровь. — Ты говоришь это мне? Человеку, который буквально вчера был похищен драконом?
— Это не наш выбор, — сказал он, слегка поклонившись. — Мы не можем вмешиваться в решения господина.
— Ну, я могу, — бросила я и направилась к двери.
Не знала, что собираюсь делать, но не могла просто сидеть здесь и ждать. Если Дормор решил поставить всё на карту, то я, черт побери, тоже собиралась это сделать.
— Куда направляетесь? — раздался спокойный голос Тени из-за спины, стоило приблизиться к двери.
— Куда подальше от вашего чёртова замка! — бросила я через плечо, не оборачиваясь.