— Боишься? — я не смогла удержаться от этого вопроса.
— Я? — брови Даниэля удивленно взлетели вверх и я была готова поклясться, что это искренне. — Разве что за самочувствие Аарона. Не все в состоянии перенести ментальную пытку и остаться в живых или не сойти с ума.
Экипаж остановился. Мы прибыли в Соверилль.
Даниэль резким рывком распахнул двери кареты и поморщился. Все же он достаточно пострадал в схватке, хоть и не хотел показывать слабости. Может, поэтому он кажется таким скрытным, все в себе держит?
К нам подбегали два дюжих тролля–носильщика в форме королевской обслуги.
— Позвольте вам помочь это… спуститься, — один из ребят, тот что пособразительней, проявил вежливость и пытался подать ректору руку.
— Спасибо, я не настолько серьезно ранен, — он отстранился, но ответил вежливо. Я поймала себя на том, что мне нравится его манера обращения с обслуживающим персоналом. Без высокомерия, свойственного таким важным особам.
Нас проводили в небольшой гостевой домик, к счастью, он прятался среди деревьев, а не торчал на горе.
Внутри мне понравилось, милым там было все, разве что кроме Даниэля Трапери. Три довольно просторных комнаты, две спальни и кабинет, располагали к разделению пространства почти поровну. Еще была кухонька и светлая большая ванная. Все, что нужно для жизни. Я и Линкс заняли помещение в розовых тонах. Не то чтобы я в восторге от этого цвета, но ректору предлагать эту спаленку было бы странно. Как бы я к нему ни относилась.
— Обустраивайся тут, я поеду во дворец, — сообщил Даниэль, — буду поздно. Можешь и спать лечь, не надо меня ждать.
— Уже и так темно, мы долго ехали, — заметила я.
— Дела не терпят отлагательств, не зря же я даже не залечил толком свои раны, — хмыкнул муж.
Вспомнив об утренних событиях, я снова почувствовала расположение к этому закрытому, упрямому созданию. Он уже брался за дверную ручку, когда его остановил мой внезапный и несвоевременный вопрос.
— Что это было? — спросила я его. — Эти монстры. Похожи на …
— Того, что ты слепила, помню, — кивнул Трапери.
— Это не я, — на всякий случай поспешила оправдаться.
— Знаю, — легкая улыбка появилась на лице ректора, — их было много и они подчинялись кому–то. Ты пока вряд ли смогла бы управлять таким количеством существ.
— Подчинялись?
— Да, — лицо ректора стало очень серьезным, — это меня особенно беспокоит. Сперва я подумал, что Ключ спрятан где–то недалеко от нашей Академии, его энергия постепенно разрушила контейнер, в который его поместил Аарон. И поэтому стихии смешались и перепутались. Но поведение снежных тварей было почти разумным. А такое невозможно просто так.
Он посмотрел прямо мне в глаза.
— Ты ведь не веришь мне, считаешь, что я что–то знаю? Или вообще прячу артефакт под своей подушкой.
Я отвела взгляд, потому что он точно описал мои сомнения. Разве что, про подушку я конечно не думала. Даже моих пока еще скромных знаний достаточно, чтобы понять, какая мощь скрыта в Ключе. Ее подушкой не удержишь.
Не знаю, что меня за язык дернуло, может, то что Даниэль хотя бы пытается разговаривать мирным, домашним тоном. В семье надо разговаривать, мне это мама постоянно доказывает.
Муж снова было попытался выйти из домика, но я остановила его очередным вопросом, сама не веря, что делаю это.
— Что случилось после того, как я упала в обморок?
Он застыл на несколько секунд. Я видела, как напряглись его крылья.
— Я отнес тебя в комнату, — он вновь ко мне повернулся и выглядел совершенно спокойным, чуть ли не безмятежным.
— На руках?
— А на чем еще? — заинтересовался ректор.
— Ну, ты был ранен. Разве можно…
— А кому еще любящий супруг мог бы доверить транспортировку молодой жены? Не забывай, мы оба в образе.
— А что потом было?
Перед глазами будто возник тот сон, смущающий и волнующий. Поцелуи, прерывистое дыхание. Его руки гладят мои плечи, спускаются ниже.
По спине пробежала дрожь. Хоть бы он не заметил.
— Отнес тебя, посидел немного рядом, сдал подруге и отправился к целителям. Больше ничего.
— Ксандра сказала, будто ты меня по голове гладил, когда она пришла, — сказала я и голос мой прозвучал как–то хрипло. Предательски.
Он слегка вздрогнул. Почти незаметно.
— Да, ты выглядела очень беззащитной, я понимал, сколько ты потеряла энергии и проявил сочувствие. И ушел только когда убедился, что ты точно уснула а не валяешься в обмороке. Это все?
Трапери доброжелательно и вежливо улыбнулся.
— А теперь я должен отправиться на встречу с нашим монархом и его приближенными. Увидимся утром.
Даниэль, наконец, добрался до дверной ручки и через минуту мы с Линксом остались одни.
Я ругала себя за глупость. Зачем мне приспичило его расспрашивать? Что я рассчитывала услышать в ответ?
«Да, дорогая, я уложил тебя на кровать и не смог удержаться, ты такая красивая»?
Ничего не было, все мне приснилось, можно расслабиться.
Но сам факт того, что я вижу во снах поцелуи с взаимно нелюбимым мужем, здорово напрягал.
Лучше выбросить из головы эти глупости!
ГЛАВА 34. Даниэль. Совет у короля
Ее вопрос застал Даниэля врасплох. Хорошо, что он успел повернуться к ней спиной! Иначе она увидела бы как Трапери поменялся в лице. Подумал было, что Верея не так уж глубоко погрузилась в свой восстанавливающий сон и вполне осознавала происшедшее.
Да и надо сказать, отвечала на его поцелуи она бодро, не как спящая. А когда обняла и притянула к себе, он чуть совсем не потерял голову. Остановила лишь мысль, что в любой момент может вернуться соседка, и стучать к себе домой вряд ли станет. Поэтому с огромной неохотой расцепил объятия, взял жену за руку и нежно гладил по голове, чувствуя, как бешеный стук сердца понемногу утихает.
Слава Магрону, она только об этом и спросила. Да и то со слов подруги узнала. Все–таки спала. Такое случается при мощном выплеске магии стихии, проваливаешься в небытие, пока организм приходит в себя. А тело… тело все еще способно откликаться на внешние раздражители.
Даниэль сел в экипаж, и ему показалось, что губы слегка горят. Как юнец, честное слово! Мужская натура проявляется, сколько не повторяй, что у тебя интеллект первичен.
Верея пробивает его защиту, сама того не зная. Он чуть не выдал себя в экипаже, когда речь зашла о ее письме ушастому певцу… ладно, может он и не такой уж ушастый.
В памяти всплыла сцена — он за столом, задумчиво смотрит на запечатанное послание, прикидывая, сможет ли считать информацию, не вскрывая пакет с метками. Потом понял, что не получится бесконтактно…
Экипаж остановился, изрядно тряхнув Даниэля, так что заныло поврежденное крыло. Ректор выругался сквозь зубы. Но быстро вернул мышцам лица привычное безразлично–доброжелательное выражение, как положено руководителю серьезного учебного заведения.
Карета стояла вплотную к ступенькам королевского дворца. Какая честь! И пешком не идти. Правда, по лестницам к тронному залу подниматься этажей семь, кажется. Семейство Орвела, к которому принадлежал Адриус, любило роскошные замки и дворцы. А этажей они строили столько, будто у них были крылья.
Но и это испытание не вывело ректора из себя. Хотя перед ним еще пришлось пройти обыск у придворных орков–стражей. Народ нерасторопный, на сообразительность еще более тугой, чем тролли, воинственный но очень основательный. Осмотрели его так, что он бы и иголку не смог ухитриться во дворец пронести.
Наконец уже чуть ли не в полночь Даниэль добрался до короля.
— Простите, друг мой, что пришлось подвергнуть вас столь жесткому досмотру, — извинился Адриус. Он демократично восседал не на троне, а во главе круглого стола, за которым уже расположились все приглашенные на совет почетные граждане Даромнии. Скорее всего, заседание затянется до утра.
— Надо полагать, меня одного насколько пристально досматривали? — вежливо и чуть отстраненно спросил Даниэль.
— Поймите меня правильно, ничего личного, — улыбнулся монарх, — моя служба безопасности порой излишне перестраховывается.
— Понимаю, — Трапери кивнул, — я темный, пусть и ректор. И мой брат — государственный преступник. Уже немного утомительно ходить под подозрением по его вине.
— Присаживайтесь, любезный, недолго вам осталось переживать, — ласково сказал король, — мы решили не откладывать решение важных вопросов на утро.
— Что это значит? — насторожился ректор, садясь на свободное место.
Быстрым взглядом скользнул по остальным присутствующим. Не считая короля, пятеро. Очень узкий состав. Или, возможно, кто–то еще не прибыл из какого–нибудь удаленного уголка Даромнии. Знал он только двоих, они принимали участие в церемонии спасения лета, когда им явился грозный Айрагер. Если уж самый светлый дух настолько ужасен, чего же ожидать от Магрона?
— Надеюсь, нам не придется этого узнать, — произнес король.
Мысли его значит прочитал. Впрочем, Даниэль помнил, что Адриус, даром что светлый, а менталист. Эти два понятия только на первый взгляд не очень сочетаются, на деле — сознание — тот же Эфир.
— Вы будете лично… общаться с Аароном? — осторожно поинтересовался Трапери.
— Я — наблюдатель, как и вы. Магистр Сатиан скоро прибудет, вместе с дознавателем Моли. Королевский совет дал полное одобрение на проведение ментального допроса вашего брата.
— Честно говоря, ваше величество, — Трапери почтительно склонил голову, — я удивлен, что меня позвали на совет, посвященный дознанию. Мне казалось, мое присутствие потребуется только если мы примем решение призвать помощь великого духа Металла.
— Я признаться, и сам считал это более целесообразным, — до Даниэля только сейчас дошло, что разговор ведут лишь они двое, остальные напряженно ему внимают, — но видите ли, мой друг Даниэль, подозреваемый изъявил желание видеть вас в числе свидетелей. Он сказал, что вам это будет еще более интересно, чем остальным.