- Хотел я тебя убить, но так даже интереснее, - усмехнулся дракон, вкладывая меч в ножны. - Ты теперь смертный, Феликс. Простой смертный без капли магической силы. Право, не знаю, как так получилось, но это восхитительная новость!
- Этого не может быть! - истерично выкрикнул бывший бог и бросился на ухмыляющегося Аристарха.
Дракон, не делая лишних движений, схватил того на подлете за горло и поднял вверх. Феликс задергал ногами и попытался разжать железную хватку пальцев у себя на горле, но у него ничего не получилось. Посмотрев бывшему богу в глаза, Аристарх легко швырнул его вниз, так что тот пролетел над всеми ступеньками и, впечатавшись в стенку, со сдавленным стоном осел на пол.
- Даже убивать тебя смысла уже нет, - немного печально сказал бог. - Впрочем... Как только обитательницы твоего гарема поймут, что ты стал нулем... Женская месть жестока, так что ты получишь за все сполна.
Развернувшись, дракон потопал обратно, памятуя слова Феликса о том, что тот не дал Свету убраться с сестрой из замка.
Войдя в комнату, мужчина тяжело вздохнул, увидев в углу помещения сидящего на полу Вечного, у ног которого в клубочек свернулась Тьма. Оценив открывшуюся взгляду композицию, он быстро помог подняться другу, а потом, видя, что Вечный едва стоит на ногах, легко подхватил на руки девушку, которая вдруг оплела его предплечье своими руками и сильнее прижалась к телу мужчины.
- Феликс больше не опасен, - он в двух словах рассказал о том, что произошло, и поинтересовался. - А тут что было?
- Этот гад успел блокировать мой телепорт, - скривился Свет и сплюнул на пол кровавую слюну. - Ну, меня и вышвырнуло из него, как из баллисты. Да прямо в дальнюю стенку. Был бы смертным, точно копыта отбросил... А так... Жить буду. Хорошо, что сестру из рук не выпустил, ей и без этого не сладко.
- Сам переместиться сможешь? - уточнил Аристарх.
- Я головой, конечно, знатно приложился, но все же не до временной потери силы, - криво усмехнулся Вечный, а затем исчез.
Следом переместился и дракон со своей ношей. Он принес Тьму в ее комнату и, положив на кровать, хотел было уйти, но девушка вцепилась в него руками и посмотрела снизу вверх умоляющим взглядом. Так и получилось, что Аристарх всю ночью просидел у ее постели, а после решил пару дней пожить в доме близнецов.
***
Сутки Тьма провела в постели, пока божественная регенерация делала свое дело. Когда на следующий день, вечером, она спустилась к остальным богам в малый зал, ничего в ее внешности не напоминало о пережитом кошмаре.
В какой-то мере встряска пошла Вечной на пользу, ее поведение перестало напоминать бунт истеричного подростка, девушка даже извинилась перед мужчинами за повлекшую такие последствия самоволку. Теперь богиня была спокойна и непривычно замкнута - за вечер она едва ли сказала больше десятка слов. Обеспокоенный Свет, заявивший, что это уже перебор в другую сторону, пытался расшевелить сестру, но безрезультатно. Аристарх же Тьму не трогал, полагая, что той надо прийти в себя после всего произошедшего.
Через два дня дракон проснулся от раскатов грома. Мужчина зевнул и, сверившись с внутренними часами, с удивлением понял, что уже, собственно, утро. Лениво потянувшись, он все-таки поднялся с кровати и подошел к окну, за которым сплошным потоком лил дождь. Сквозь пелену ливня Аристарх с удивлением различил неподалеку от дома силуэт Тьмы, которая, несмотря на погоду, проводила свою привычную тренировку с оружием. Решив, что самое время для налаживания контакта, он быстро оделся, прихватил с собой меч и вышел во двор.
- Партнер нужен? - крикнул он Тьме, подходя к площадке для тренировок.
- Давай, - ответила та, приглашающе махнув оружием, и убрала с лица прилипшую прядь волос.
Выйдя на не размокший под дождем плац, мужчина сразу перетек в защитную стойку, как бы приглашая девушку атаковать. Ну, а ее не нужно было просить дважды.
Поединок шел с переменным успехом, как вдруг Аристарх заметил, что поведение Тьмы изменилось. Она всерьез, со всей злостью начала пытаться зацепить его, он буквально ощущал ненависть и жажду крови, клокотавшие в богине. Чертыхнувшись про себя, дракон, не долго думая, выбил меч из рук богини. Та с диким воплем бросилась на него, метя ногтями в глаза. Мужчина увернулся и сделал подсечку, отчего девушка упала на землю, а потом навалился сверху, надежно фиксируя ее руки.
- Какого черта, Тьма?! - рявкнул он, пытаясь совладать с отчаянно брыкающейся богиней.
- Ты такой же, как и Феликс! - выкрикнула девушка, сверкая на него глазами. - Тот тоже был готов сделать со мной что угодно, только чтобы я послушно раздвинула перед ним ноги!
- Что?! - прошипел Аристарх, чувствуя поднимающуюся волну гнева. - Ты соображаешь, что несешь?!
- О, я прекрасно соображаю, - зло рассмеялась Тьма, прекращая сопротивляться. - Все вы одинаковые! Думаете только о себе и о своих желаниях! И готовы поломать любую девушку, которая эти желания исполнять не хочет!
Мужчина был на грани того, чтобы ее ударить. Так его еще никто не оскорблял.
- Слушай меня сюда, истеричка, - глухим от ярости голосом сказал он. - Только за то, что ты посмела сравнить меня с этим ублюдком, мне хочется свернуть тебе шею! Но я не Феликс, на девушку руку поднимать не буду. А просто исполню твое заветное желание. Ты хотела, чтобы я тебя оставил в покое? Прекрасно. Можешь быть свободна, больше я в твоей жизни не появлюсь.
Дракон поднялся, не глядя на девушку, подобрал свой меч, и бросив небрежно:
- Прощай, Тьма, - переместился к себе домой.
Ярость, клокотавшая в мужчине, требовала выхода. Аристарх разнес половину дома чуть ли не в щепки, когда почувствовал, что начинает успокаиваться. Осмотрев остатки того, что было его особняком, дракон понял, что нашел себе занятие на ближайшее время. И с энтузиазмом принялся восстанавливать порушенное. Он неделю пахал с утра до вечера, почти не применяя магию, памятуя о том, что только вручную выстроенный дом может стать богу настоящей крепостью.
А через полторы недели к нему в гости явился злой Свет.
- Друг, я тебя умоляю, уйми ее! - с отчаяньем в голосе сказал Вечный, падая на траву напротив дракона, который как раз любовался закатом, сидя у дуба.
- Я с твоей сестрой больше никаких дел иметь не хочу, - ровным голосом отозвался Аристарх. - Не желаю остаток вечности заниматься выковыриванием разных тараканов из ее головы.
- Ты послушай сначала, - мрачно попросил блондин. - Первые четыре дня эта полоумная с воинственным выражением лица носилась по дому, периодически толкая спичи о том, какие все мужики козлы. Мне, кстати, тоже досталось. Так сказать, раз я мужского пола, веры мне нет. Когда Тьма попыталась склонить к своему мнению Раяну, та плюнула и утащила ее для серьезного разговора. Что она сказала сестре - ума не приложу, но с тех пор у Тьмы глаза постоянно на мокром месте! Ходит по дому притихшая, на тень самой себя стала похожа. Только и повторяет, что она полная дура, которая никому не нужна с таким идиотским характером. А еще Тьма каждый день утаскивает Раяну на, как они это окрестили, девичьи посиделки, после которых Раяна приходит грустная и уставшая. Так что, понятное дело, никаких постельных игр. Аристарх! Имей совесть, я тебя умоляю!
- Что ты предлагаешь мне сделать? - пожал плечами дракон, слегка обескураженный этим рассказом.
- Да поговори ты с ней! - закричал Свет, взмахнув руками.
- А поможет? - усмехнулся бог, с неудовольствием понимая - да, пойдет и поговорит.
- Если не поможет, я рехнусь, - несчастным голосом сказал Вечный.
- Ладно, - тяжело вздохнул дракон и переместился в малую гостиную в доме близнецов.
Там на диване обнаружились обе богини, причем Тьма плакала, положив голову на колени Раяне, а та гладила Вечную по спине и ласково ей обещала, что все будет хорошо.
Мужчина прокашлялся, привлекая к себе внимание.
Тьма моментально села ровно и посмотрела на него испуганными глазами.
- Я, пожалуй, пойду, - почти прошептала Раяна и быстро удалилась из комнаты.
- Тебя вообще можно оставить одну хоть на неделю? - шутливым тоном проговорил Аристарх, осторожно вытирая мокрые дорожки на щеках у девушки. - Мне казалось, что у тебя более мужской характер.
- Он у меня и был таким, - тихо отозвалась Тьма и, промолчав, добавила. - До тебя.
- Опять я виноват? - изумился мужчина, присаживаясь на диван рядом с девушкой.
- Нет, - покачала головой она. - Я сама виновата. Просто... Ты слишком сильный, и это так соблазнительно - быть слабой рядом с тобой, быть просто женщиной...
Не зная, что на такое можно ответить, он просто обнял ее и легко поцеловал в висок.
- Скажи... - девушка замялась, а потом, подняв на дракона глаза, все-таки закончила. - Я совсем все испортила?
- Думаю, можно считать, что теперь мы квиты, - легко улыбнулся он в ответ и, смерив Тьму задумчивым взглядом, вдруг спросил. - Слушай, а вечерние платья у тебя есть?
- Должны быть, - нахмурилась Тьма, не понимая к чему он. - А зачем?
- Да вот, хочу тебя на свидание пригласить, - подмигнул ей Аристарх. - Полчаса тебе хватит, чтобы собраться?
- Вполне, - на лице девушки наконец-то появилась улыбка. - Скоро буду!
Откинувшись на спинку дивана, дракон довольно улыбнулся. Вроде как, жизнь налаживается!
- Можно? - в малый зал заглянула Раяна.
- Нужно, - вынырнул из своих мечтаний мужчина. - У меня к тебе есть один вопрос...
- И я даже знаю, какой, - усмехнулась богиня, присаживаясь рядом. - Ты хочешь спросить, что такого я сказала Тьме, ведь так?
- Твоя проницательность поражает, - хмыкнул он в ответ.
Раяна внимательно посмотрела на бога и тихо спросила:
- Скажи, ты понимаешь, почему с Феликсом получилось в результате такое?
- Нет, - мотнул головой Аристарх. - Я думал над этим, но...
Мужчина не закончил фразу, пожав плечами.
- Когда-то я читала одну книгу, - Раяна вздохнула и принялась теребить подол летнего сарафана. - Там в числе прочего я нашла легенду. В ней рассказывалось о том, что однажды сильный бог, Рилен, решил отобрать жену, Лиру, у более слабого, Арвира. Богиня никуда уходить не хотела, она плакала и просила оставить ее в покое. И тогда Рилен ее ударил, заявив, что научит покорности. И в этот момент от ярости и боли Арвир что-то сделал, так что божественную силу просто вынесло из Рилена и он стал смертным. А еще там был вывод, что, дескать, настоящая любовь всегда помогает справиться даже с самым сильным противником.