Ей нравилось то, что она делала, и она положила вторую руку на его другое колено и чуть наклонилась вперед. Ее губы остановились в миллиметре от кожи Тео, видневшейся из-под белоснежного воротника его рубашки.
— Ты приятно пахнешь, — закрыв глаза, прошептала она. — Что это?
— Мыло, — просипел Тео, вонзив пальцы в бархатную обивку дивана.
Мориана чуть подалась назад, чтобы изучить его лицо.
— Ты закрыл глаза, чтобы представлять кого-то другого на моем месте?
— Мориана, — тут же открыл глаза Тео, — клянусь могилой моей матери, ты выводишь меня из себя как никто другой. Я думаю только о тебе. Привыкай к этому.
О, она запросто могла бы привыкнуть к таким вещам. Мориана скользнула руками еще выше и широко распахнула глаза, когда Тео слегка качнул бедрами.
— Кажется… ты очень… м-м-м… чувствительный.
— Да, — хрипло выдавил Тео.
— Ты всегда такой?
Он ничего не ответил.
Мориана водила пальцами туда-сюда, а Тео двигал бедрами, и, чувствуя свою власть над ним, она становилась все смелее. Он снова закрыл глаза, и теперь ничто не мешало ей смотреть туда, куда ей захочется без того, чтобы не быть застигнутой врасплох. Тео никогда не узнает, а если не узнает, то и не станет осуждать.
Мориана опустила взгляд на его ширинку и зачарованно посмотрела на большую выпуклость, которая скрывалась под его элегантными брюками. Она расслабила пальцы и вонзила их в твердую плоть, прямо над тем местом, где ей на самом деле хотелось потрогать его. Тео судорожно вздохнул, но держал глаза закрытыми.
— Касайся меня где хочешь, — просипел он. — Я не собираюсь осуждать тебя.
Тогда она провела ладонями по его бедрам, поднимаясь выше к пояснице и груди, и скользнув по его шее, коснулась его губ. Тео сбивчиво выдохнул и, не открывая глаз, повернул лицо навстречу ее ладони. Он был таким прекрасным, отдавшись на ее милость.
Неужели это и есть близость? Вот эта полная покорность чьему-то прикосновению?
Мориана обхватила ладонью его подбородок, почувствовав колючесть от невидимой щетины. А потом она провела пальцем по линии губ Тео, испытав удовольствие, когда он раскрыл их для нее.
Она побоялась целовать его сразу в губы и коснулась его щеки рядом с ухом.
— Это еще не поцелуй, — предупредила она.
Тео ответил ей, лизнув ее палец, и она продолжила изучать его лицо. Мориана проводила языком по его коже, исследуя ее на вкус, а потом нашла быстро пульсирующую жилку у основания его шеи и слегка пососала ее. Тео застонал, и атмосфера вокруг них накалилась еще больше.
Мориана лизнула ямочку на его подбородке и, осмелев, начала проводить пальчиками по его отяжелевшей плоти. Она легко скользила ими вверх и вниз, а затем, наконец, прижалась губами к его губам.
Один поцелуй. Всего один, потому что она верила Тео, когда он сказал, что не будет осуждать ее и уйдет, если ей не понравится. Странно, но Мориана чувствовала себя с ним в полной безопасности.
И ей хотелось воспользоваться его предложением по максимуму.
Она не ожидала, что его губы окажутся такими теплыми и мягкими. Тео не стал набрасываться на нее, и она осторожно коснулась языком его верхней губы, почувствовав слабый вкус виски. Он тут же придвинул свою возбужденную плоть ближе к ее ладони, чтобы она обхватила его покрепче. Может, от нее ожидалось, что она будет гладить, целовать и дышать одновременно, но от переполнявших чувств у нее пошла кругом голова.
Тео коснулся ее языка своим языком, мягко подразнивая ее, и она застонала, без слов умоляя его научить ее еще большему.
Восхитительное трение его плоти о ее ладонь стало более требовательным. Тео не испытывал никаких проблем, используя одновременно свой рот и тело, чтобы свести ее с ума от вожделения.
Всего одного поцелуя хватило, чтобы она потеряла голову, и она не могла дышать и не могла остановиться.
Даже когда Тео отстранился от нее, она страстно желала большего.
— Дыши, — прошептал он, и Мориана послушно вдохнула, а потом уронила голову ему на плечо, чтобы он не увидел, в каком она состоянии.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Один поцелуй. Готово.
Мориана открыла глаза и посмотрела на свою ладонь, которая по прежнему прижималась к выпуклости в штанах Тео. Она резко убрала руку, и он тихо рассмеялся.
— Хорошо, — эхом отозвался Тео.
— Ты разрешил мне касаться тебя.
— И я никогда не взял бы своих слов обратно. Налей мне еще выпить, пока я не забыл свое обещание не касаться тебя.
Мориана поднялась на ноги, настолько грациозно, насколько позволяли обстоятельства. Потом отвернулась и закрыла глаза, стараясь не представлять, как было бы приятно сидеть у него на коленях и тереться об него.
Мориана прокашлялась и налила Тео еще один стакан виски. Когда она повернулась обратно, он снова стоял у камина с безучастным выражением лица.
— Тебе понравился поцелуй? — спросил он.
— Да.
— Тебе понравилось касаться меня?
— Это было невероятно познавательно, — кивнула Мориана. — Спасибо.
Тео взял протянутый ему стакан.
— Ты возбуждена?
— Да, — потупила глаза Мориана.
— Тогда выходи за меня.
Она обхватила себя за тоненькую талию и отвернулась от него. Ее спина была ровной, а осанка королевской. Все эти уроки танцев, или фехтования, или чем она там занималась, явно окупились. Мориана очень долго смотрела на коробочку с кольцом, но так и не взяла ее в руки. А потом она снова повернулась к Тео.
Если честно, он ожидал, что она ответит согласием. Ему казалось, что ее убедил их жаркий поцелуй и то, какие выгоды принесет их брак и Аруну, и Лизендаху.
— Я польщена твоим предложением, удивлена твоим благородством и более чем потрясена своей реакцией, — тихо сказала Мориана. — Ты, судя по всему, очень опытный, а я представляю собой пересохшую реку, которая никогда не видела дождя. Я бы вобрала в себя все, что ты можешь предложить мне. Но потом я наскучу тебе, и ты бросишь меня. — Она покачала головой. — Ничем хорошим это не кончится ни для кого из нас.
— С чего ты взяла, что наскучишь мне и я тебя брошу?
— Ты всегда так делаешь.
— Это не значит, что я буду так делать и дальше.
— Не стоит забывать о твоих родителях. О том, какой пример подавал тебе твой отец.
Тео нахмурился. Отношения его родителей были довольно сложными. А коллективные похороны матери, брата и отца были еще более непростыми, потому что туда заявилось семь любовниц последнего. Трое из которых предлагали пятнадцатилетнему Тео найти утешение в их объятиях.
— Мои родители давно мертвы, — безучастно бросил он. — Давай оставим их в покое и не будем вмешивать в это дело.
— Нет. Твой отец не был примером верного мужа, и я хочу знать, не хочешь ли ты таких же отношений, как у твоих родителей.
— Я не такой, как мой отец.
— А я не такая, как твоя мать. Толерантная, прагматичная женщина, готовая закрыть глаза на неверность мужа в обмен на титул и власть. У меня уже есть и то, и другое, и я больше не чувствую себя ни толерантной, ни прагматичной. Ты и правда хочешь жениться на женщине, которая скорее выцарапает глаза мужу, чем позволит ему искать удовольствие на стороне?
Тео понравилась ее кровожадность.
— Я предпочту сохранить зрение.
— Выбери себе другую жену и сможешь сохранить и своих любовниц, и свое зрение.
— Или я могу быть верным тебе. Мориана, да, я не знаю, что такое любовь. Но если ты поможешь мне выбраться из… если наденешь мое кольцо, я буду хранить тебе верность. Подумай об этом, как о части нашей сделки. Ты хочешь, чтобы тебе не изменяли, и я готов пойти тебе навстречу. Уверен, в этом вопросе у нас не возникнет никаких конфликтов. Так что соглашайся.
Но она упрямилась.
— Ну что еще? — процедил Тео, у которого не было времени на долгие разговоры.
— Наш поцелуй, он был нормальным? — с тревогой и одновременно с мольбой осторожно спросила Мориана. — У меня нет опыта, поэтому я не знаю, был он хорошим, плохим или средненьким. Тебе лучше знать.
— Мне понравилось. Очень. А разве ты не целовалась с Казимиром?
— Не так, как с тобой, — отвела взгляд Мориана.
— С кем-то другим?
Она покачала головой.
— Вообще ни с кем?
— Нет.
— Мне понравилось, — повторил Тео. Никогда в жизни он не проклинал женскую неопытность, так как в данный момент. — Что мне сделать, чтобы убедить тебя?
Она широко распахнула глаза, когда он приблизился к ней вплотную.
— Может, поцеловать тебя еще раз? Но уже как следует?
Она не ответила «нет», и он не стал сдерживаться. Одной рукой Тео обхватил ее за затылок, а другую положил на талию и притянул к себе.
И ее податливость привела его в восторг. Когда он жадно набросился на рот Морианы, она ахнула и, прильнув к нему, позволила завладеть ее губами так, как ему хотелось завладеть ее телом.
Когда Тео было десять лет, обручение Морианы и Казимира не вызывало в нем ничего, кроме веселья и повода подразнить их обоих.
В четырнадцать эта помолвка постоянно раздражала его. К тому времени он уже понял, что его влечет к Мориане с непреодолимой силой. И он противился своему влечению, насмехался над ней, спорил и всячески выводил из себя, только бы не прикоснуться к ней.
Когда Тео исполнилось пятнадцать, отец заметил, куда он поглядывает, и сказал, что Мориана Арунская вне пределов его досягаемости. Добрые отношения с соседним королевством были намного важнее, чем желание Тео соблазнить хорошенькую принцессу.
Тогда он послушал своего отца.
А вскоре после этого его родители и брат погибли, и он лишился способности любить. Женщины нужны были ему только для того, чтобы забыться, и не представляли для него никакой ценности.
Стоя в этой гостиной в свои тридцать, Тео по-прежнему искал забытья. Открытая, любящая часть его натуры давным-давно рассыпалась на куски, и никому не удалось собрать ее воедино. А он сам даже не пытался. Но он мог дать женщине, которую держал в своих объятиях, кое-что из того, о чем она мечтала. Кое-что хорошее. Хорошую жизнь. Ей только нужно было позволить ему.