– Сегодня у нас особый день, – он загадочно улыбнулся, – и мы отпразднуем его игристым вином в Белой башне. Разумеется, если ты не против.
Максимально подогрев любопытство, Итан достал коробочку и предупредил:
– Либо ты наденешь его, либо я женюсь на твари из Бездны.
Щелкнула пружинка, и взору предстало усыпанное бриллиантами кольцо на бархатном ложе. Любимый угадал, не иначе, тетя проболталась о моих вкусах. Другой бы заказал булыжник, а не аккуратную россыпь камней, не стал бы добавлять темные кристаллы и шпинель.
– Жаль, – задумчиво протянула я, с трудом изображая равнодушие, – если такая красота достанется рогатому и косому нечто, оно не оценит.
– Ты невыносима! – вздохнул Итан и надел мне кольцо на палец. – В самый раз для владычицы Астерота.
Даже не знаю, оскорбление это или комплимент, потом разберусь.
Вытянула руку, рассматривая кольцо. Надо показать тете, она разбирается в камнях. Что-то подсказывало, они с секретом.
– Ты тоже демон, еще неизвестно, кто хуже, – нарочито недовольно буркнула я.
Любимый расхохотался и чмокнул в щеку. В ответ приподнялась на носочках и поцеловала его в висок.
– Ну, раз между мужем и женой нет секретов, расскажи, откуда ты взял тот артефакт.
– Какой?
Итан светился от радости и не заподозрил подвоха.
– Тот, который заманил Тьму в Хаос и убил лорда Морта.
– Эм, мы ведь еще не женаты, – попытался уйти от ответа жених.
Как бы не так, я не отстану, пришлось ему со вздохом признаться, что артефакт он украл из могилы Анук Легир.
– Так ты еще и мародер?
М-да, слишком быстро открылись темные стороны Итана, даже конфетно-букетный период не закончился.
– Во-первых, Анук принадлежала к моему роду. Во-вторых, если артефактом никто прежде не воспользовался, то грех не забрать.
– Откуда ты вообще о нем узнал, и как он оказался в могиле? Уверена, Морты бы не пропустили столь ценную вещь.
Тайны прошлого вновь вмешивались в настоящее, портили праздник.
– Они о ней не знали, более того, не видели. Его положили в гроб на похоронах. Естественно, Морты убитую ими ведьму в последний путь не провожали. Это был свадебный подарок.
– Чей?
Кто же так тесно связан с Тьмой?
– Так, одного знакомого, – жених упорно отводил от меня взгляд.
– Итан! – нахмурилась я.
– Хорошо, – раздраженно сдался лорд Легир, – не будем портить праздник. Одного князя из Бездны. Двоюродный дядя в свое время оказал ему некую услугу. Сведения об артефакте я откопал недавно, когда искал способ снять клятву. Упоминания о нем нашлись в архиве рода. Дальше пришлось рискнуть, но удача в итоге оказалась на моей стороне. А теперь вино, будущая владычица. И хватит Мортов, я сыт ими по горло.
Ничего не имела против. Пусть мертвые спокойно лежат в гробах. В голове роились мысли о будущем официальном оглашении помолвки: что надеть, как накраситься, смогу ли точно повторить слова за женихом. Сомнений не осталось, мы с Итаном созданы друг для друга. Только в академию я все равно вернусь, закончу обучение. И родных навещу, какая-никакая, но семья. Вот матушка порадуется, пригодится ее парадное платье.
Вот так, легко и просто я стала победительницей смертельного отбора. Никогда бы не подумала, что скажу спасибо отцу за его любовь к карточным играм. Без них никогда бы не встретила Итана и не подписала бы свой самый выгодный брачный договор на счастье.