Влетев в двери, я столкнулся с леди Кранч.
- Кара!
- Садись, Лекс, она в порядке.
- Что случилось?
Леди Кранч выглядела встревоженной, отчего я почувствовал злость и бессилие.
- Она применила к тебе магию, которую не должна была применять. Связала вас.
Кранч смотрела на меня с опаской, словно я чудовище, которое сожрет Кару после этого.
- Я это знал.
Леди Кранч наклонила голову и задумчиво на меня посмотрела.
- Ваша магия, противоположна друг другу, Лекс, это убьет вас обоих. Сейчас я стабилизировала ее состояние, но долго это продолжаться не может, - сказала она с чувством и упреком.
- И как разорвать эту связь?
- Разорвать? – Леди Кранч сощурила глаза. – Ты и пары дней не протянешь без нее. Живешь только благодаря Каре.
- И что, мне дать ей умереть из-за себя? – сказал грубо и тут же устыдился.
Леди Кранч посмотрела на меня осуждающе, что немного остудило мой пыл.
- Я старалась не лезь в ваши отношения, Лекс, но это затянулось. Когда Кара забеременеет, это решит все проблемы.
- Она не хочет со мною быть, - сказал отчетливо. – А я не собираюсь тащить ее в постель силой.
- Ты – не твой отец, Лекс…
Даже слушать было противно.
- Разве? Тот тоже удерживал ведьму, принуждая ее…
Болью в сердце отдались воспоминания о маме.
- Лекс…
- Не хочу больше ничего слушать. Я отправлю ее вон. Я устал. Пусть чертова сила сдохнет вместе со мной.
После этих слов я развернулся и пошел к Каре. Слишком долгая борьба, и ради чего? Живу, убивая Кару. В итоге погублю нас обоих. Несколько моих невест уже лежат мертвыми в могилах и это моя вина.
Я ничем не лучше своего отца, хуже. Тот, чтобы выжить сгубил маму, а я уже сгубил двух невинных девушек, и сейчас Кара тоже умирает из-за меня. Смерть нужно принимать достойно, и я больше не стану бегать от нее, рискуя другими. Проявлю силу и столкнусь со своими проблемами лицом к лицу.
Тот, кто повинен в смерти моих невест, поплатится. Это последнее, что сделаю перед своей собственной кончиной.
И плевать, какое он занимает положение при короле. Я найду способ отомстить.
***
Я просыпаюсь укутанная в несколько одеял. В моей комнате вовсю горит камин, а Ворон лежит рядом.
Старюсь чуть приподняться на кровати и сталкиваюсь со взглядом охотника.
- Лекс… - хриплю я. Горло словно простыло от холода. В его глазах боль.
- Зачем ты это сделала?
Он злится от бессилия, и я бы разозлилась в ответ, но у меня нет на это права. Меня волнует лишь одно.
- Неужели тебе всегда так холодно?
Мой вопрос удивляет его. Но с момента, как его магия стала пульсировать внутри меня, с момента как я перестала чувствовать пальцы, я мучилась лишь одной мыслью: неужели он терпит это все. Он терпит, вместо того, чтобы сорвать с меня платье и избавиться это этого проклятья.
- Ты совсем не о том думаешь…
- Моя магия дает тепло. Я привыкла, что она греет, а твоя убивает…
- Моя сила – это проклятье. И тебе повезло, – он говорит с иронией. – Я тебя освобождаю от него.
Недоуменно хлопаю глазами: «О чем он?»
- Завтра можешь собрать чемоданы и уехать. Я попрошу леди Кранч, она легко разорвет связь.
- А ты? – прохрипела недоумевая.
- Опять не о том думаешь.
Говорит он зло с упреком.
- Ты умрешь…
- Нет.
- Но…
- Все будет хорошо. Найду новую невесту и заведу семью.
Больно. Лексу нужен наследник, и он решил от меня избавиться. Вот она – правда. Еще утром я наделась, что у нас что-то получится. Но зачем ему грязная ведьма, старая дева, воровка…
- А как же король, как он отреагирует на мой отъезд?
- Я найду что сказать.
- А метка…
- Бесполезная татуировка, кто вообще на нее смотреть будет?
Лекс смотрит изучающе, я не показываю ни эмоции. Мерзкая горечь, смешалась с холодом.
- Спи сладко, Кара, - говорит он и встает. Я хочу сказать кое-что важное, признаться, попросить прощение, но знаю, все бессмысленно. Я ему не нужна.
- Спокойной ночи, - отвечаю и смотрю, как он закрывает дверь.
- Что мы будем делать, Кар-ра? – спрашивает Ворон.
Я пожимаю плечами, сглатывая горькие слезы.
Глава 51
Утром мне стало легче. Я почувствовала кончики пальцев и, даже взяв чашку чая, ощутила ее тепло. Мила пришла попрощаться со мной. Она помогла мне выбрать платье в дорогу и заплела волосы.
Я старательно гнала мысли об охотнике прочь. Тем, что перестала быть нужна Лексу, я навлекла на себя море неприятностей, среди которых был и Кир, жаждущий получить артефакт.
Без Лекса у меня не было не единого шанса этот артефакт достать. Сейчас нужно было думать о выживании, а не о том, как мне тяжело дышать, зная, что я упустила из-за своей глупости.
Завтракала в одиночестве, так как господин Охотник к этому времени отбыл по делам. Ищет себе новую невесту?
Чай я выпила без аппетита, а к сырникам и вовсе не притронулась. После такого несытного завтрака, отправилась в комнату собирать чемоданы.
Начала с зелья, которое уже готово. Поставила его на комод. Давно нужно было его использовать, вот только я до сих пор не знала как.
Но теперь Лексу придется решать этот вопрос самостоятельно. Так как к его возвращению, меня уже не будет, о чем свидетельствовал готовый экипаж.
Решил избавиться от меня как можно скорее. Вещи я закидывала в чемоданы со злостью. Нужны мне эти тряпки?
- Добрый день, Кара. Ты готова?
Раздалось с порога комнаты, и я вздохнула. Лекс приставил ко мне леди Кранч, а как может быть иначе?
- Куда направится экипаж?
- В порт.
- Я могу добраться до порта сама, - сказала упрямо, заглядывая в серые глаза.
- Лекс сказала, чтобы я сопроводила вас до порта.
- Справимся сами.
Леди Кранч прошла внутрь комнаты и села на кресло.
- Хорошо.
Неожиданно согласилась она. От такой неожиданности я даже замерла на миг. А после быстро захлопнула чемодан.
Мне компания была ни к чему. Уехать я не могла. На мне все еще была клятва Кира, а в городе жила Оливия.
Пока я не поговорю с последней даже о побеге и речи быть не могло.
- Я готова, – сообщаю своей бывшей тетушке.
Леди Кранч все еще сидит в кресле, а я нетерпеливо жду, когда же она порвет связь, но вместо этого столь же неожиданно получаю вопрос.
- Хочешь, расскажу историю, Кара?
- Решили побаловать меня перед расставанием? – хмыкаю я.
- Только если тебе интересно… Я бы хотела тебе рассказать про мать Лекса.
Она смотрит на меня изучающе. За все время пребывания в поместье, леди Кранч не ответила ни на один мой вопрос, а тут целая история.
Торопиться мне некуда, а уезжать я и вовсе не хочу. У меня нет ни одной причины, чтобы отказаться, поэтому я честно отвечаю:
- Мне интересно.
- Тогда садись.
Леди Кранч показывает на кресло рядом. Я опускаю чемодан. Ворон, в свою очередь, садится на прикроватный столик. Моему фамильяру тоже интересно послушать, о чем решила нам поведать светлая ведьма, которая прислуживает охотнику.
- Вы были лично знакомы с его матерью?
- Я любила ее, как сестру.
- Как сестру? – сердце болезненно сжалось от воспоминаний об Оливии. - Это громкие слова.
- А как иначе, Кара, мы были частью одного шабаша.
- Не может быть…- сказала раньше, чем подумала. Леди Кранч улыбнулась.
- Мать Лекса была ведьмой?
- Одной из самых сильных в нашем шабаше.
- И вышла замуж за охотника? – Все еще недоумевала я.
Охотники и ведьмы никогда сильно не ладили. Ведьмы жили шабашом обособленно, подчинялись только своим правилам, и не желали иметь никаких дел с верными псами короля.
Даже Нифида, моя учительница – Верховная ведьма, не пожелала возвращаться к жизни среди магов и людей, несмотря на то, что осталась последней.
А история о браке светлой ведьмы и охотника и вовсе казалась полным бредом.
- Скажем так, он не дал ей выбора. - В голосе леди послышалась сталь и жалость. – История будет долгой, Кара, и я бы не решилась рассказать ее. Но сейчас, как никогда нужно, чтобы все встало на свои места.
Глава 52
Адриана была девушкой своеобразной. Ну а какой еще должна быть дочь главенствующей ведьмы шабаша. Наш шабаш, обосновался в светлых болотах.
Подобно и другим шабашам, мы жили обособленно. Когда женщина достигала брачного возраста, она могла выйти в люди и найти случайного путника для зачатия наследника.
Шабаш давал «условный выбор», либо уйти и жить обычной жизнью, либо остаться в шабаше под покровительством главной ведьмы.
Мы с Адрианой были ровесницами. Воспитание ведьм наложило свой отпечаток на наше мышление, и не одна из нас даже и помыслить не могла об истиной любви или другой чуши, которой забивают голову благородным дамам.
Мы жили мыслями шабаша и его нуждами. Вместе учились охотиться, развивали потенциал, постигали тайны светлой магии.
Мы дружили, потому что больше не с кем было дружить. Многие ведьмы предпочитали оставаться без дитя, чем выходить к людям.
Мы с Адрианой видели, как нас становится все меньше и меньше. Старые ведьмы погибали, передавая силу главной, а молодые ведьмы не желали пополнять наши ряды своими детьми.
Будучи совсем юными, мы дали клятвы, что родим много сестер. Как и положено ведьмам.
Перед первой ночью мы должны были принять отвар. Только девочки нужны нашему сестринству, и родить сына – это великий позор.
Я была старше Адрианы на пару недель, и когда пришла пора отправиться в город, я испугалась, а вот Адриана храбро приняла свою участь.
Я восхищалась ею и любила ее. Храбрая и самоотверженная. Все мы знали о людях, о магах… Об их хитрости и зле, которое они несут.
Мы боялись их, так нас учили. И пока я тряслась от страха, не готовая выйти в город, Адриана легко решилась выполнить свой долг.
В ночь, когда она должна была зачать великую наследницу, я плела венки со старшими сестрами. Мы говорили о том несчастье, которое она познала.